揚威鏢局一行在巴陵天香樓裡與蒼狼老人遭遇，惡戰之後，傷亡頗大。現在已有三十二人死亡，還有二十多人受傷，傷亡已超過三分之一，是揚威鏢局自成立以來出鏢傷亡最大的一次。就連袁家兩位總鏢頭，與蒼狼老人幾次交手，也都受了點小傷。若不是袁文及時使出倚勢劍魂來將蒼狼老人打退，只怕現在天寒珠早已被奪。然而雖然已經付出了不小的代價，可這次押鏢卻還沒有結束。袁輝兄弟一路上都是憂心忡忡，不知道究竟還有多少人會爲些送命。
他們出了巴陵，怕再次被天狼幫追上，不敢再有任何停留。一路快馬加鞭，直奔河南郾城而去。他們一路北上，經武昌府，過武陽關進入河南。再繼續北上，經過信陽來到西平。
可說來也奇怪，這一斷路不可謂不長，雖然一路上也偶爾與動作速度的天狼幫小股狼人遭遇，卻居然沒有再被大隊狼人所追上。比起之前兇險，這一路上真是太平得多了。
鏢隊已至西平，郾城不日便到。石明心中狐疑，便對袁氏雙雄說道：“袁爺，我覺得有些不太對勁。這一路怎麼會這麼太平呢？”
袁環出鏢無數次，經驗豐富，也十分贊同他的說法：“不錯。我們早已向少**當求救，蒼狼老人不可能不知道此事，相信援兵也應該快到了。可是蒼狼老人現在卻是追而不奪，就像是故意在等少**當來援一樣，這讓我百思不得其解。”
袁輝道：“不錯。狂刀朱玉溪雖然在江湖上名氣也不小，卻還不是蒼狼老人的對手。莫非蒼狼老人是想等我們把天寒珠交給了朱玉溪，再下手去奪？”
石明道：“不對。蒼狼老人若只是爲了奪這天寒珠的話，在巴陵到西平這一斷路上，他有許多機會下手。以他現在的功力，就算我們三人聯手，也很難勝他。所以他若一心想要奪鏢，我們是萬不可能將天寒珠押到這兒的。”
袁輝問道：“那石先生認爲他究竟想幹什麼？”
石明嘆口氣道：“這就是我想不通的地方。我只是感覺，自巴陵一戰之後，天狼幫的目的似乎有所轉變，只是他們想要幹什麼，在下卻猜不出來。”
袁環說道：“反正也快到郾城了，走一步是一步吧！當務之急是儘快趕到郾城與狂刀朱玉溪匯合纔是。”
袁輝和石明都贊同道：“不錯。”
於是鏢隊加快速度，沒有久便到了郾城。袁氏兄弟和石明均不認識朱玉溪，都是“只聞其名，不見其人”。因此一到郾城，袁輝便向路人打聽朱玉溪住處，問了幾人，卻都無人知道。袁輝無法，只是在打尖之時向客店的老闆打聽。因爲大多開客棧之人，都是在本地住了很久之人，自然對當地的事情知道得多一點。
果然，那老闆還真地知道，一聽到“朱玉溪”三字，老闆便答道：“你說得是朱員外啊！從這往南走，有一片樹林，樹林裡有一個大府院，便是朱員外家。”
袁輝不解道：“即然朱家是此地大戶人家，怎麼這裡許多人卻不知道朱玉溪呢？”
老闆笑道：“客官有所不知，朱家是本地最大的商戶，朱老爺子這些年已很少露面，生意都交給了他的長子朱喜打理。平時我們一般都叫朱老爺子朱員外，這樣叫着叫着，許多人便忘記了他的本名朱玉溪。現在這些後輩，都只知道朱員外，卻不知道朱玉溪。我經常與朱家有生意來往，故而知道朱老爺子姓名。朱老爺子是個大善人，一生做了不少好事，城裡沒人不知他的。你若問朱員外，那是婦孺皆知；問朱玉溪，反倒很少人知道。”
袁輝聽了笑道：“原來如此，多謝相告。”
老闆回道：“那客官吃好，沒事的話在下便先告辭了。”說完自去辦正事不提。
袁輝一行正在客店裡吃飯，忽地街上一陣騷亂，衆人都向南邊不斷涌去，只聽其中還有不少人大叫道：“朱家失火了，快去救火啊…”
袁氏兄弟和石明一聽，心中咯噔一下，齊聲道：“不好。”不約而同地站了起來，也不向其他人說起，拿了兵器急匆匆地出門而去。袁文等不知何故，只得結了賬，然後跟了上去。
袁輝三人跟着路人一路向南，走到一片樹林，只見樹林中一家大宅，正燃着熊熊大火。雖然有許多人幫忙救火，卻依然控制不住火勢。
袁輝三人心下一驚，不知如何是好。
袁環抓過一個救火之人問道：“請問這位兄臺，這是怎麼回事？”
那人嘆口氣道：“誰知道，剛纔還好好的，怎麼一下子便着了這麼大的火。只可惜朱員外這一家大好人，卻沒能走得一個出來。”
三人更加吃驚，問道：“你說朱家沒有一個人走出來？”
那人道：“可不是麼。朱員外武藝在這裡可是數一數二的，卻也沒有逃過這一劫，你說奇怪不奇怪。”
越問那人越是不解，袁輝三人心中卻漸漸明瞭。三人道過謝，便立馬回去，正撞着趕來的袁文等人。
顧紅顏問道：“袁叔叔，出了什麼事?”
袁輝答道：“朱玉溪家被人滅門了。”
顧紅顏等人一聽，也不由得大驚。袁環說道：“我們早就覺得不對，只是卻沒想蒼狼老人來這麼一招。”
石明想了一下，搖搖頭道：“此事十分可疑，可能不是蒼狼老人所爲。”
袁輝問道：“爲何？”
石明道：“我們一路北上，已是最快速度。前幾次交手，蒼狼老人都在我們身後。所以他不可能先於我們來到郾城，去滅朱家。”
袁輝道：“會不會之前蒼狼老人早就安排了狼人來對付朱玉溪？”
石明搖搖頭道：“朱玉溪號稱狂刀，武功自然不弱。雖然敵不過蒼狼，但蒼狼手下的幾大弟子，卻應該都不是朱玉溪的對手。如果不是蒼狼老人親自出手，天狼幫縱然能攻破朱家，也不可在短時間內將朱家滅門。”
袁氏兄弟這時都贊同道：“有道理。”