“小九，對不起，昨天我沒來陪你守歲......”
他們在一起過的第一個新年，是霍柔風陪着展懷守歲的。守歲是爲父母祈福，霍九養父母雙亡，她不用守歲，但是展懷想守歲，霍九覺得有趣，便陪着他一起守。
現在霍柔風尋到了親生母親，她自是要守歲的，而展懷卻沒能陪她一起。
好在昨天晚上，霍柔風聽兵士們對山歌，玩得很酣。其實她無論在什麼時候，什麼地方，都能找到樂子，展懷大可不必爲她操心。
霍柔風被展懷親得措不及防，好不容易展懷放開她，她還沒有來得及反敗爲勝，就聽到展懷向她道歉了。
十九歲的展懷，再也不是當年變聲期時的公鴨嗓子，他的聲音清澈而有磁性，最後的“歲”字拉長了尾音，聽得霍柔風心都麻了，於是她擡起頭來，衝他眨眨眼睛：“那你要補償我。”
“怎麼補償啊？”
那個“啊”字又拉長了，這還讓不讓人活了？
霍柔風在心裡狂呼，九爺如果是男的，一定......
算了，如果她真是男的，展懷纔不會這樣和她說話，當然也不會抱着她了。
九爺和九娘子在霍柔風心中交戰，最後還是九娘子佔了上風，她色眯眯地對展懷說道：“我要親了，你不許反抗！”
窗外，今年新種的梅樹晃動着光禿禿的樹枝，努力向上伸展，金豆兒專心致志地在樹下刨坑，小乖卻站在簾子外面伸頭探腦，屋裡的男子今天來的時候，給它帶來了整隻薰兔子，因此小乖很矛盾，自家主人正在欺負他，自己要不要進去解救他呢。
於是小乖還是進屋了，學着金豆的樣子，咬着霍柔風的衣襟拼命往外扯，那樣子，就差對展懷喊一聲“快逃”了。
最終，小乖被轟了出去，而且還是被它要解救的那個人給轟出來的，它坐在梅樹下面傷心地舔自己的屁屁，一旁的金豆兒嚴厲地瞪着它，少年，你太不懂事了！
好在這麼一來，霍柔風的好興致也沒了，患得患失的展懷便拉着她去放鞭炮。
鞭炮是從榆林帶來的，整掛的大紅鞭擺成春字鋪在地上，用香頭點了，便由春頭響到春尾，丫鬟小廝們全都跑過來看，熱鬧非凡，謝紅琳便讓人拿了一笸籮小銀豆子，給丫鬟小廝們分發，馬場裡到處都是歡聲笑語，喜氣洋洋。
展懷想起那年在雙井衚衕，也是這麼熱鬧，那時他便很羨慕，他喜歡這樣熱熱鬧鬧又溫暖祥和的生活。
國公府裡，已經有很多很多年沒有這樣了，自從二哥尚主，四哥去世，就再也沒有過了。
或許，國公府下一次的歡聲笑語，是他帶着小九回去的時候吧。
展懷的脣角上揚，他握住霍柔風的手，在她耳邊輕聲說道：“過了年就要立春了，春天過去便是夏天。”
嗯，夏天過去就是秋天，秋風吹起時，她是他的新娘。
杭州鬼市衚衕裡，他遇到一個看上去很好玩的小孩，那時又何曾想過，從那天開始，他和這個小孩從此便息息相關，纏纏繞繞一生一世。
“小九，明天我回榆林，初四一早就回來，接下來我有三天的時間留在馬場裡，你想烤肉還是去打獵？”展懷問道。
霍柔風歪着腦袋想了想：“今年你又沒有獵到野豬，烤肉也沒有意思，不如我們玩沙盤演兵吧，這一次我一定不會輸給你。”
“好，那就沙盤演兵，不過我們要有彩頭，否則贏了的豈不沒有意思？”
“彩頭？好啊，那用什麼當彩頭呢？”霍柔風皺起眉頭。
展懷早就想好了，他一本正經地說道：“金銀玉器當彩頭太俗了，不如這樣吧，如果我輸了，我就任你親，保證不反抗，如果你輸了，你也任我親，也不許反抗，好不好？”
虧他還用極其嚴肅的口氣說出這麼不要臉的話來，霍柔風覺得吧，她真是沒有看錯展懷，稍不留神就讓他給帶到溝通裡，十四五歲時是這樣，如今快要弱冠了，他非但沒改，反而變本加厲！
這小子就是個禍害！
好在天底下還有她霍九爺，早早地把這禍害給收了，否則......
算了，即使她不出手收他，他也死乞白咧地吃定她了。
“不行不行，這個彩頭不行。”霍柔風把頭搖成了撥郎鼓，當她是長不大的小孩子嗎？不要臉啊。
展懷有些失望：“那你說要什麼彩頭，你要照顧照顧我啊，我可沒你有錢。”
“如果你輸了，就罰你親自領兵，和我演習一場，我說的不是沙盤，而是真真正正地帶兵演習。”霍柔風說道。
這樣啊，展懷更失望了，這也太讓他爲難了，沙盤演兵，他讓小九輸了，那也就是輸了，和玩葉子牌輸了是一回事，可若是真人真刀地演習，他把小九打敗了，那小九就是他的手下敗將了......
完了，他還沒有試過演習時故意打敗，那該怎麼打呢，讓兵士們站着不動，等着小九的人過來挨個收拾？
看到展懷絕望的眼神，霍柔風得意洋洋，繼續說道：“如果我輸了，就罰我親自領兵，和你演習一場，你看這樣豈不是很公平，我這個彩頭不錯吧？”
當然公平，無論輸贏都要和你下場比試，這和無論輸贏都要親親是一個道理，你倒是有樣學樣，學得真快。
“不錯，真的不錯，我能不答應嗎？”展懷可憐兮兮地問道。
“不能。”霍柔風斬釘截鐵。
“那我能......”其實展懷也沒有想好他還能如何。
“不能。”管你想沒想好，就是不能。
展懷認命了，果然，兄長們說的話太正確了，和女人是沒有道理可講的，即使如小九這般還沒有完全長大的女人，也同樣如此。
不對，小九當男孩子時，好像也挺不講道理的。
“小九......”
“不能！”
於是到了正月初四，展懷天沒亮就從榆林出來，快馬加鞭，剛過晌午便到了連雲嶺。
一進馬場，就看到霍柔風紅衣紅甲，威風凜凜地在等着他。
在她身後，娘子軍整裝束甲，神采奕奕。
無論勝敗，兩人都要帶兵打一場。