仲秋。
帝都已有了分明的涼意。
千里之外的西涼，想來應是飛雪茫茫。
一身素衣的端木芯淼站在巍峨高大的城牆上，沉默的俯瞰着城牆不遠處的官道。
肅殺威武的西涼後軍，護送着逶迤漫長的車隊緩緩西行。
隊伍很長，極瑣碎，不時可聞馬嘶人喊的嘈雜。
“衛夫人她們回西涼了。”端木芯淼不作聲，陪她過來這兒的清欣公主，也不知道是站累了想說說話，還是心有所感，卻走前兩步，到她身畔，輕聲道，“也不知道什麼時候會回來？”
端木芯淼手扶城牆，眼睛一眨不眨的盯着下頭的隊伍，淡淡的道：“我想一個人在這裡站會，你若是覺得無趣，不妨下去歇會，好麼？”
清欣公主一噎，雙頰頓時染上緋色。
只是她如今已不復當年驕矜的得寵公主之勢，即使錦繡端木在帝都淪陷中亦損失慘重，可端木家的底蘊還在——胡宮女私下裡叮囑過，讓她好生與蔡王太后並端木八小姐相處，好得這兩人的庇護——畢竟廢后顧氏所留下來的人，經過鄧太后的清洗以及帝都淪陷後，所剩無幾。
何況皇權衰微，他們這些宮人，除了侍奉上精心些外，明面上哪裡庇護得了清欣公主？
所以此刻清欣公主被端木芯淼衝得站不住腳，卻不敢發作，咬脣片刻，到底一步步的退開，轉過身，又氣憤又羞慚的下了城牆。
她下到底下馬車畔，還有點失魂落魄，一忽兒想起父皇母后都在、胞兄還是太子時自己的金貴、一忽兒想到戎人破城，端木家姐妹帶她躲入密室的惶恐……也不知道過了多久，端木芯淼還沒下來，她面上卻涼涼的滑落兩行清淚。
而她此時的近身宮女榴娘輕聲勸道：“端木八小姐與其師情同父女，如今季神醫再去西涼，她心中定然不捨，難免言語重些。殿下莫要與她計較。”
清欣公主搖了搖頭，接過榴娘遞來的帕子擦着臉，心裡茫然又委屈。
她今日出來雖然裝扮刻意擇了最不引人注意的灰衣黑裙，可天生麗質，掀起帷帽擦淚這短短片刻露出的容顏，已經讓路旁經過的人都看了過來。榴娘見狀，忙勸她上車。
就在此時，從城門裡，慢慢踱出一人，素衫簡冠，眉目秀雅。身邊跟着一名清秀書童，十數名精悍侍衛。雖然沒有坐騎，但淪陷之後，看到這樣的排場，遠近行人都識趣的避了開去。
“衛都尉！”看到衛長風，本要上車的清欣公主卻猶豫了下，停下登車的動作，而是站在車邊，等衛長風到了附近，輕聲招呼了一句。
衛長風才送了姐姐回來，心中正是百味陳雜。忽聽有人稱呼自己的官銜——從五品下的奉車都尉，假如是以前的話，哪怕他是衛煥嫡孫，也不是容易混上的。不過現在麼……魏帝只聽人說沈藏鋒的小舅子來了帝都，就尋個理由召他進宮，隨便誇了兩句就封了下來。
而且平常他基本什麼都不用做……
雖然奉車都尉是實職，但因爲得來猶如兒戲，衛長風常常覺得只是一個散官。
不過他雖然沒把這官職放在心上，但在帝都，除了他姐姐姐夫之類的親戚外，餘人都按這個官職稱呼他，所以倒不陌生這聲衛都尉。
只不過住腳之後循聲望去，卻發現是個自己不認識的女子。
這也不奇怪，慢說清欣公主還戴着帷帽，即使露出真容，衛長風一介外臣，卻也沒見過的。
倒是清欣公主，曾隔着宮牆見過他一回。
此刻見衛長風面露疑色，清欣公主忙看了眼榴娘，榴娘會意，上前一福，低聲道：“我家殿下陪端木八小姐來此……端木八小姐如今正在上頭目送衛夫人一行返回西涼。殿下在等八小姐。”
衛長風這才恍然，如今在帝都的公主只有一個清欣。雖然魏祚已衰，但君臣名份尚存，衛長風也不是驕橫的人，忙行禮：“微臣見過公主殿下！”
“衛都尉不必多禮。”清欣公主低聲道，“衛都尉是才送了衛夫人回來嗎？”
“回殿下的話，正是。”衛長風一邊回答一邊暗忖她喊住自己的目的，卻見清欣公主問了這一句之後卻沉默了下去。
衛長風等了幾息不見她再說話，覺得即使是衆目睽睽，到底男女有別，正要開口告辭。卻聽清欣公主似鼓足勇氣的問：“衛都尉，我……我想請教都尉一件事，可以嗎？”
“……公主殿下請說？”衛長風微微一怔，淡淡的道。
清欣公主聽出他語氣冷淡下來，心下有些自嘲，怔了一怔才吩咐：“你們都退開些。”
待宮人退出數步後，清欣公主深吸一口氣，道：“衛都尉，如今定國公等人回援西涼，雖然朝政有康國公主持，但想來康國公本已日理萬機，未必忙得過來。本宮想……本宮的姐夫霍照玉，既是士族子弟，又有才幹，若能奪情，也可爲朝廷分憂一二。”
衛長風本以爲這公主對自己有什麼心思，不想她說的居然是朝政，意外之餘就覺得有點尷尬。但疑心可沒少：“殿下這番苦心何不稟告聖上？”
橫豎皇室現在也說不上話，公主議政不議政，也不過是說說。衛長風倒沒什麼意見，就是覺得清欣公主日日在皇宮裡，有這種想法不告訴聖上，卻湊巧遇見自己就說了，這是什麼意思？
“皇叔說近來御體欠安，朝政悉數委於康國公。本宮卻不方便去拜訪康國公的。”清欣公主低下頭道。從前的潤王如今的魏帝在桓宗皇帝的猜疑之下，向來老實。
他對自己傀儡的身份無比清醒，登基以來，幾乎從來沒有多過一句嘴、多行過一步路，簡直配合之極。
而盤州之事在幾日前因爲趙都尉回到京畿西涼軍營而暫告結束。
據趙都尉的說法當然是對沈家有利的那一種——確切來說是對沈藏鋒最有利的那一種——何子勇爲蘇家之人所使，挑撥蘇魚梁強逼衛新詠與莫彬蔚投靠不成動了殺心，結果卻導致蘇魚梁被莫彬蔚劫持並誤殺之事。
而這件事情本來跟趙都尉毫無關係，當日他是負責戍衛衛新詠住處的外圍的。可沈家族人安插在西涼軍裡的眼線卻在關鍵時刻給了他一箭不說，還把他丟進了混戰的青州軍與鳳州士卒中。
從而導致了趙都尉帶去的西涼軍也被捲了進去，讓這件本來很簡單的事情複雜萬分。
至於他是如何生還的，趙都尉的解釋是他當時昏迷了，部下帶着他逃命，結果在山中迷了路。靠着山中草藥，他清醒過來，與殘存的部下尋到路後潛回京畿——就這麼簡單。
至於說衛新詠跟莫彬蔚，那對不住，他當時昏迷了，殘存的部下也只顧着保護他，什麼都沒注意。什麼都不知道！
蘇秀茗對這番經過當然不相信也不滿意，可他沒有證據，又還有點理智，所以只是借這個機會，把支持蘇秀葳的幾個族老、忠僕給收拾了。到底沒跟沈家繼續交惡。
所以蘇秀茗此刻心情肯定很不好。
這時候清欣公主若去拜訪，別說蘇秀茗贊成不贊成公主議政，恐怕根本見都懶得見。到那時候清欣公主可就難下臺了。
這樣考慮的話，她攔住衛長風說這番話倒也不難解釋了。一來衛長風這個奉車都尉固然身份不及如今主政的康國公，但在朝政上還是說得上話的；二來衛長風年輕，看起來脾氣也好，即使不喜清欣公主之言，想來也不好意思當面呵斥一個年少的公主。
衛長風心思轉了幾轉，微微頷首道：“既然如此，那微臣若有機會，當爲公主殿下轉達。”
這話說完，清欣公主也再沒話，衛長風便告退而去。
目送他離開，清欣公主用力咬了咬脣，沒去理會身後或好奇或驚訝或複雜的視線，她翻來覆去的想起自己最後一次在冷宮裡見到廢后顧氏的情景——
顧氏平靜的叮囑她：“往後若是實在沒法子了，那就想辦法……把你姐姐安吉拖下水！”
當時清欣公主疑惑的問：“安吉不喜歡兒臣，她會幫兒臣嗎？”
“那你就去求霍照玉。”顧氏和藹的道，“安吉心狠手辣，她的這個駙馬，卻是個敦厚之人。你除了任性些外沒做過什麼不好的事情，又年紀小，放低姿態去哀求，他會心軟的。”
“安吉皇姐……”雖然苦思冥想之下，用了這個辦法拉霍照玉還朝——但此刻，清欣公主眼中仍舊透着迷惘，她聲不可察的低聲呢喃，“現在的帝都，您和駙馬來了，能做什麼呢？”
而已經快走出去兩條街的衛長風，也在心裡盤算着：“姐夫前幾日就走了，如今後軍也護送姐姐他們離去，朝政歸於康國公之手……確實空出許多位置，當然大魏現在實際能管的除了京畿之外，零零碎碎也真，沒多少地方，原也用不着太多官吏。但……清欣公主爲何想要讓霍照玉奪情入朝呢？”
霍照玉夫婦此刻是在雲霞縣守孝。
不知道顧氏生前對女兒的叮囑，衛長風思來想去，決定允了清欣公主之請：“且看看這位公主到底在打什麼主意？”