?薛愫回到敷春堂的時候已經快要掌燈了，看了大半天的針線，眼睛有些受不住。
聞鶯忙去擰了熱水巾帕來替她敷着。
“還真是件苦差事。小姐您是曾家的客人，怎麼好意思讓客人幫着做這活呢？這纔開始沒多久，等到入了伏只怕更難熬。”
薛愫卻說：“不要緊的，我還能堅持。替姑母分憂我也甘願。”
聞鶯倒不好再開口勸了，若是此事過後能討好曾家，那麼他們的日子未來也好過一些。薛恆過來了。薛愫立馬坐了起來，笑吟吟的問他：“今天回來得倒晚，用過晚飯沒有？”
薛恆道：“在二哥哥那邊用的，二哥哥請我吃蝦來着。”
薛恆口中的二哥哥自然是指曾鳴。薛愫便又照例的詢問了薛恆的功課，薛恆很是自豪的說：“今天先生還誇讚我會破題。”
“看樣子是出風頭了。來，這是你苓表姐給我的糖，你也嚐嚐。”薛愫從身後的小碟子裡抓了一把雪花梅片糖給薛恆。
薛恆倒也喜歡。
薛愫總覺得薛恆的字寫得不夠好，讓他每天都要臨一百字，她親自監督着，還要將白天所學的課都背一遍，無誤了以後才能去睡覺。每天都是如此。薛愫一心想要教導好弟弟，畢竟這是他們薛家唯一的希望。也想做到一個當姐姐的責任，以後不至於後悔。
等到薛恆溫習完功課，便讓他去睡了，又將服侍他的丫鬟聽雪叫了過來吩咐說：“夜裡你們在外面的榻上陪着，也都給我警醒一點。別一個個的睡得跟個死豬一樣。小爺叫幾遍都沒聽見。還有夜裡不許給小爺喝冷茶。”
聽雪聽一句應一句。
後來聞鶯也笑了：“小姐真是色色周到，什麼都替小爺照顧到了。”
“我不周到些能行嗎？他還小，我理應多管教一些，等到他大些了我倒不想操那麼多的閒心。”
薛愫見時辰不早，該休息了，明兒還有得要忙。
聞鶯和晚霞兩個伺候她梳洗。薛愫坐在妝鏡前，一看就看見了那個菱花樣式的紅木碗。想起了下午時曾鳴偷偷的跑了來的情景。
“二妹妹，這裡熱，我給你買了好東西來，你嚐嚐看味道好不好？”
說着像是變戲法一般，從身後端出了一碗砂糖冰雪的紫蘇膏。紫瑩瑩的很是好看。薛愫眼睛也看傻了忙問：“這個你從哪裡來的？”
“後面的巷子裡買這個的有許多，我給祿兒幾個錢就買了一碗。想到妹妹這裡做針線又累又熱。喝點這個解解暑氣。”
見曾鳴說得那麼真摯，薛愫只得飲了一小口。以爲曾鳴就會走了，哪知他卻坐下來和她閒話。直到後面姑母過來，他才離去。
想到這裡，心想他難得有心，即使在學堂裡也惦念着她這邊好不好。這個表哥待人真是副熱心腸。就是在上一世也是個極熱情的人。只是可惜未來卻是一幕悲劇收場。想到這裡，薛愫的目光沉着起來。想起上次和姑母說的那些話，姑母沒有打她一頓都是夠寬容的了，又有誰會相信她的話呢。難道就這麼任由事情發展，眼睜睜的看着曾家一步步的走向毀滅麼？那麼她重活一次還有什麼意義。
薛愫長嘆一聲，倒把給她梳頭的聞鶯驚了一跳，忙住了手問道：“怎麼呢，是不是手重了些，拉到了小姐的頭皮？”
薛愫微笑道：“沒事的，別在意。”
胡亂的睡了一夜，第二日一早，她才起正梳妝，卻見薛憶神色匆忙的趕來，一進屋就說：“姐姐，我娘病呢，該如何是好？”
“快去找大表嫂讓請個大夫來看看。”
薛憶有些焦急：“我不大認識去大表嫂那裡的路。”
薛愫見她這樣好氣又好笑，又細問過範氏的情景，心想病得是有些重，不去請大夫是不行。便對聞鶯說了一聲，讓聞鶯說給婆子去請。
這裡忙忙的和薛憶一道來到範氏的屋子，只見她躺在牀上還沒起來腦袋疼得她**個不停。薛愫見狀忙道：“伯孃忍忍，大夫一會兒就來了。”
範氏握着拳頭捶牀：“疼死我了，不中用了！”
薛憶見狀只是抹眼淚。薛愫卻暗想，你很能活，哪裡這麼容易就死了。沒事幹嘛要嚇自己。
過不多久，薛太太和鵠大奶奶過來了。
“昨兒還好好的，今天怎麼病得這樣厲害？”
範氏道：“大姐呀，實在太疼了。我是不是活不長啦？老天呀，我還沒看到憶兒嫁人呢，莫非就要死了不成！”
薛太太忙勸：“哪裡有那麼厲害，你快別亂想。”
鵠大奶奶站在後面，見範氏嚎得厲害。頭髮披散着，形象全無。她一句未吭，只覺得好笑。能有如此的精力來嚎叫，肯定是死不了的。
過了一陣子，婆子進來說：“王大夫來了。”衆女眷忙到裡間迴避了。
範氏一直**個不停，把個王大夫也弄昏了。只好耐着性子說：“太太不必擔心，不過是風邪入侵，沒多大礙。我給開兩劑藥，吃了就好。”
房裡人這才鬆了一口氣。
鵠大奶奶心想還真是大驚小怪，大清早的就鬧得人仰馬翻，真會找事。不過薛太太一句埋怨的話也沒有，還問範氏：“弟妹想吃什麼只管讓人來告訴我。只要能買着的，我就會有法子給你弄來。”
範氏也不**了，臉上全是汗，虛弱的笑道：“到底是大姐心疼我。”
薛太太又囑咐跟前服侍的人盡心盡力，別出什麼差錯。末了，這才離去。
薛愫和薛憶忙着去相送，一直出了敷春堂。
這裡薛太太和鵠大奶奶說：“我看不如在敷春堂也設處小廚房吧。每天的菜、肉按例撥給他們。只派兩個會做廚的婆子過來管事就成。他們要吃什麼菜，要吃江陵口味的。直接說了好做。也省的他們每天來回的跑麻煩。”
鵠大奶奶笑道：“太太既然這麼吩咐了，那麼就照着辦吧。”反正又不讓她出錢出力，不過是吩咐別人去辦而已，讓太太高興就成。