袁紹很惱火，更覺得悲哀。
既因爲被袁術羞辱，更因爲被冀州人左右。
兵權都在冀州人手中，田豐說不行，就是不行。那些將領都聽田豐的，不聽他的。即便他強行下令，那些人也會陽奉陰違，不會真的執行。
此時此刻，他非常想念袁譚、郭圖等人。
沒有汝潁人牽制，冀州人的跋扈已經讓他忍無可忍。
但他無可奈何。
袁紹氣得病倒了，臥牀不起。
張喜、逢紀晝夜兼程，趕到彭城，聽說袁紹病倒了，也嚇了一跳。
張喜直入袁紹大帳。
袁紹躺在病牀上，昏昏沉沉。聽到腳步聲，知道有人進來，想起身看看，卻渾身無力。
“本初，本初。”張喜趕到牀前，看着臉色蒼白的袁紹，連聲呼喚。
袁紹定了好一會兒神，才反應過來。“是季禮公？”
張喜鬆了一口氣，在侍從取來的席上就坐。“本初啊，你怎麼成了這般模樣？我記得你應該未到半百啊，怎麼看起來比我這老朽還不如？”
袁紹在侍從的幫助下坐了起來，抱着被子，苦笑道：“慚愧慚愧，力淺德薄，任重難當。”
“你太累了。”張喜拍拍袁紹的手。“戰場辛苦，過於朝堂。當初你若是聽我勸，入朝主政，何至於此？本初啊，歲數不饒人，你應該在朝堂上運籌帷幄，而不是在戰場上風餐露宿。”
袁紹喘了一會氣。“季禮公，我……還能入朝嗎？”
“能。”張喜信心滿滿地說道：“你不僅能入朝，而且必須入朝。我們幾個也老了，堅持不了幾年。你不入朝，山東士大夫又能指望誰爲魁首，難道是公路？”
提到袁術，張喜就一肚子氣。
這悍鬼，乾的什麼事嘛，伏擊顏良也就罷了，兵不厭詐。你把廬江大族全抓起來，還將幾個代表檻車徵送長安是什麼意思？
在廬江度田，你有沒有想過汝南袁氏佔了多少田？一旦度田，袁氏幾代人的積累都會化爲烏有。
他肯定是瘋了，爲了和袁紹鬥氣，不顧不管，玉石俱焚。
看到張喜對袁術的怒氣，袁紹的心情舒緩了一些。他想起了田豐的意見。雖然他現在非常討厭田豐，甚至不想看到田豐那張臉，但他不得不承認，田豐的計劃是對的。
袁術這麼幹，看似得意，卻把朝廷逼到了牆角。
如果朝廷支持袁術，那就等於聲明朝廷將在山東推行度田。這必然激起山東士大夫的激烈反抗，暴政實至名歸，山東諸州必然同仇敵愾，與朝廷對抗。
如此一來，他不僅可以擁山東之衆與朝廷對抗，甚至可以打出改朝換代的旗號。
如果朝廷不支持袁術，那袁術不僅白忙一場，還會自取其辱。他可以趁此機會重奪袁氏家主之位，將來在冀州也好，入朝也罷，同樣能一呼百應。
只是……這口氣實在咽不下去。
咽不下去，也得咽。
張喜苦口婆心，逢紀也跟着幫腔，費了好多口舌，終於讓袁紹接受了現實，上書議和。
——
二月的長安依然春寒料峭，草木荒疏。
上林苑中，劉協一手握弓，一手挽繮，看着幾個俏麗的身影在樹林間出沒，如母獅，如雌虎，矯健而充滿危險。
呂布端坐在赤兔上，眼睛盯着女兒呂小環的身影，得意洋洋。
“陛下練兵有方，臣女越來越沉穩了。”
劉協轉頭看了呂布一眼，差點笑出聲來。自從呂布從涼州赴朝述職，幾次見面，總是在有意無意的提醒他呂小環已經成年了這件事，急迫的心情幾乎已經到了露骨的地步。
“這可不是朕的功勞，是馬督以及袁主簿的功勞。”
“對，對。”呂布連聲附和，然後又補了一句。“不過知女莫若父，臣女從小頑劣，之所以如此用功，還是仰慕陛下所致。”
劉協點點頭，隨即反戈一擊。“你兒子也像你，將來必是猛將。溫侯，你要努力再生幾個，也算是爲國儲才。”
呂布臉色微變，遲疑了片刻。“陛下，臣……盡力，盡力。”說着，撥轉馬頭。“臣去看看他們處理好了沒有，待會兒親手爲陛下烤幾隻野兔，請陛下嚐嚐臣的手藝。”
看着落荒而逃的呂布，劉協無聲一笑。
要治呂布，唯有魏夫人。
三十如狼，四十如虎，如狼似虎的魏夫人是剋制呂布的真正大殺器。
“陛下，溫侯心急，情有可原。”一旁的諸葛亮輕聲說道：“黃猗立功，溫侯眼紅了。”
劉協點點頭，隨即又道：“孔明，你覺得袁紹會議和嗎？或是他肯議和，山東的戰事很快就能結束了，呂小環入不入宮，其實並不重要。”
諸葛亮詫異地看了劉協一眼。“陛下是說，希望她立功之後再入宮？”
劉協輕笑了一聲。“凡事總有個先來後到。你只有阿楚一人，不知道這其中的難處。”
諸葛亮微微一笑，有些不好意思。
“剛入值的那個法孝直如何？”劉協岔開了話題。
他現在最煩的就是這些。隨着形勢漸好，想在後宮佔一席之地的人越來越多，尤其是呂布這種沒什麼家族背影的寒門武夫，連最基本的矜持都不要，恨不得讓呂小環直接撲倒了他。
諸葛亮收起笑容，斟字酌句的說道：“法孝直爲人聰明、機警，也熟悉益州的形勢，只是爲人性急了些。若能得陛下調教，假以時日，當是和龐士元一般的軍謀之才。”
“孟子敬呢？”
“孟子敬勤于軍事，也夠聰明，如今在講武堂受訓，成績很突出。只是聽賈侍中說，他還有些名士習氣，不夠踏實，將來可能會有些挫折。”
“挫折不可怕，吃了苦頭，他自然會改。”劉協說道。
進駐關中後，一批關中青年才俊先後入仕，法正、孟達都是其中的代表。法正爲郎，孟達卻對軍事更感興趣，成了講武堂的第三期學員，正在接受賈詡的培訓。
劉協經常和諸葛亮談論這些人，一是培養諸葛亮的識人能力，一是潛移默化的改變諸葛亮的用人觀，打開他的視野，不要被固有觀點所限。
要想開創一個新時代，一兩個天才是不夠的，要一大批天才，甚至是有缺陷的天才。
團結就是力量，包容才能兼收幷蓄。
“陛下，陛下。”法正策馬飛奔而來，將一份軍報送到劉協面前。“廬江大捷，揚州牧收復廬江，臨陣斬殺袁逆大將顏良。”
劉協吃了一驚，接過軍報，迅速看了一遍，忍不住脫口而出。
“這路中悍鬼，真他娘是個人才。”