劉協目光一閃，恢復了平靜，只是嘴角噙着一絲淺笑。
曹操忐忑，覺得自己有些急了。
但他也沒辦法。天子和賈詡一唱一合，要留他在京，還要讓他去講武堂做教習。這絕不是他想的結果，不得不提前將虎豹騎送出去, 以示無害。
真要留在京師，別說虎豹騎保不住，還在兗州的幾千精銳步騎都會被奪走，他能留下的最多是幾百部曲，不少將領也會選擇離開，別投門戶。
除了郭嘉、曹仁兄弟、夏侯淵等人之外，他想不出還有誰會一直跟着他虛耗歲月。
甚至郭嘉都會離開。
但天子聽出了他的急迫，卻沒有給出答案, 這讓他很不安。
轉眼之間, 狼騎與虎豹騎的對衝已經分出了勝負。
正如曹操所說，差之毫釐，失之千里。虎豹騎看似與狼騎相差不大，但各方面的細小差距卻造成了令人瞠目結舌的慘敗。
僅是接觸前的對射，就有一半虎豹騎士中箭。雖然都是鈍箭頭，無法射穿甲冑，力量卻一點也不弱，足以讓他們痛得失神，甚至有人被直接射得落馬。
更要命的是，前面的騎士受挫，嚴重影響了後面的騎士加速。直到狼騎殺到跟前，他們也沒有完成加速。
面對呼嘯而來的狼騎，只有曹純奮勇迎戰, 直面呂布, 其他人都被狼騎單方面收割了。
曹純與呂布交手, 矛戟交加的一瞬間, 他突然發現呂布的戟上竟沒有一點力量。他的全力一擊落了空, 長矛失控, 然後呂布的戟就出現在他的中門，頂在他的胸甲上。
一陣巨痛傳來，曹純飛了出去，砸中一個虎豹騎，兩人同時落馬。
曹純倒在地上，胸口失去了知覺，連呼吸都變得極爲困難。他費力地翻了一下身，仰面躺在地上，看着藍天白雲，腦海裡一片空白。
直到一個高大的身影擋住了他的視線。
呂布下了馬，走到曹純身邊，伸出手。“加入狼騎吧。黃子美走了，我缺一個長史。”
曹純愣了一下，轉過頭，盯着呂布看了好久，覺得很陌生。
這人真是呂布嗎？
“我？加入狼騎？”
呂布點點頭。“突擊都不是我的對手，遊擊你更沒有機會。不過這不是你無能，而是你沒有跟隨天子，沒有見過高山，眼界不夠。加入狼騎，三個月後，你就知道自己爲什麼會輸了。”
曹純翻身坐起，卻沒有去握呂布的手。“多謝溫侯盛情。不過我是曹侯的親衛騎，去留皆要聽曹侯決定。”
呂布收回手，毫不掩飾眼中的欣賞。“我等你。”轉身離去。
曹純看着呂布的背影，一言不發。
兩名騎士走了過來，扶起曹純。其中一個狐疑地說道：“這呂布變了啊，一點也不像我們認識的那個。”
另一個騎士附和道：“可不是麼。天子究竟用了什麼手段，竟能將這麼一個人馴服了。”
“天子嘛，手段當然鬼神莫測。”
曹純站直了身體，喝止了部下，邁開大步，來到山坡下，向天子、曹操行禮。
呂布站在天子身邊，目光炯炯地看着曹純。
“受傷了嗎？”劉協問道。
“謝陛下關心，不礙事。”
“認輸嗎？”劉協又問。“還要不要再比？”
“雖然技不如人，但能有機會與高手較技，豈能錯過？臣冒昧，敢請繼續演習。”
劉協看看呂布，呂布點了點頭，爽快地答應了。
兩人分頭去準備。
遊擊不比突擊，需要的範圍更大，已經不是眼睛的視線範圍所能包括。劉協在不同地點安排了觀察點，自己留在原地，命人擺下坐席，與曹操、賈詡等人席地而坐。
“曹卿，你非去南方不可嗎？”
曹操躬身道：“陛下明鑑，臣唯有用兵略有所長，其他不值一提。除了征討之外，臣想不出更好的效力之道。再者，臣前有屠城之過，不宜在朝，只有爲國戍邊才能贖罪。”
“爲國戍邊也沒必要一定去南方。”劉協從容說道：“去北疆吧。楊公回朝以後，北疆缺少一個得力的重將坐鎮，朕甚是擔心。雖說鮮卑、匈奴的主力都被擊潰，殘部仍在草原深處，一旦有機會，他們就會席捲而來。你去北疆，看住他們，如何？”
曹操又驚又喜，擡頭看向劉協。“陛下……”
“不願意？”
“臣願意，臣願意。”曹操連聲說道，起身離席，拜倒在地。“臣……謝陛下不棄，願爲陛下守邊。”
這個結果比他預料的好多了，甚至是他之前想都不敢想的。
“侍中以爲如何？”劉協轉頭看向賈詡。
賈詡笑道：“曹侯掌步，溫侯掌騎，北疆可安。假以時日，陛下可以龍城爲北京，泛舟北海。”
劉協哈哈一笑，看向曹操。“有信心嗎？”
曹操拍着胸脯。“請陛下給臣十年，臣當掃蕩草原，斬諸部單于，擒其閼氏，爲陛下暖席進酒。”
曹昂在一旁看着，急得臉色通紅。
老爹一把年紀了，還是如此輕佻，興奮之下，竟在天子面前口不擇言。他很想提醒曹操，卻又不敢。
劉協的臉頰抽搐了兩下，咳嗽一聲。“諸部單于可斬，至於他們的閼氏，曹侯還是自己留着吧。”
曹操話一出口，就知道失言了。被天子調侃了一句，頓時老臉通紅，訕訕地笑着。
“那就這麼定了。”劉協張開雙臂，做了伸展運動。“曹侯安心休息幾日，年後起程不遲。”
“唯。”曹操大聲領命。
有了天子這個答覆，他終於可以過個安心年了。
劉協又問了曹昂的住處。得知曹昂爲了安頓主母丁夫人，已經租了一個小院，劉協也沒多說什麼。以曹操的財力，租房總不成問題。相比之下，倒是他這個皇帝更窮一些。
劉表、劉璋這兩個宗室，回頭一定要弄他們一下。
要不是擔心曹操佔了益州，比劉璋更麻煩，他很想讓曹操去征討益州，最好能將益州的大族殺掉一波。
反正他的名聲也壞了。
這時，有郎官來報，太尉府的令史孔融和庶民禰衡求見，禰衡還聲稱，天子說隨時都可以見他，剛纔還想直接闖進來，究竟被當值的郎官攔住了，險些發生衝突。
劉協很詫異。
禰衡這麼快就領悟了嗎？
“傳！”