萬壽宮，檀香嫋嫋而升。
身穿藍色道袍的嘉靖盤腿坐在案前，案上擺着着一份竹簡顯得破爛不堪，穿連的繩子似乎一扯就斷。這份竹簡是剛剛被送來的，一度被嘉靖所嫌棄，差點便讓人給直接丟掉。
只是此時時刻，聽着關於潘茂名頗爲傳奇的生平，再看着這份名爲《潘茂名雜錄》的竹簡，心裡當即揪起了驚濤駭浪。
亦是如此，嘉靖隱隱間嗅到一股極爲重要的氣息，再也難以壓抑心裡的驚詫，顯得極度震驚地望向林晧然並進行求證。
咦？
徐璠不敢正視龍顏，但卻是從皇上的口氣中，覺察到了皇上的異樣。
林晧然心裡的疑惑更甚，卻是不敢絲毫怠慢，顯得很是誠實地答道：“臣不敢欺君罔上，此乃粵西人盡皆知之事，絕非是臣所杜撰！”
嘉靖自然不是真的在質疑林晧然的話，而是過於在乎這件事情，故而纔有此一問。他看着林晧然如此認真地回覆，便是輕輕地點了點頭，接着又是認真地詢問道：“除此之外，還有其他嗎？”
黃錦恭慎地站在旁邊，這時亦是好奇地望向了林晧然。
林晧然略作思索，便是正經地迴應道：“高州掛榜嶺，亦稱潘嶺，草木鬱茂，四時不凋，乃高州一神蹟也，世人皆稱是因潘仙當年在此山煉丹所致。”
“此必是煉得神丹所致！”嘉靖聽到這番話，眼睛當即綻放出光芒，已然是充滿着無限的嚮往，並是下達一個結論道。
林晧然繼續搜腸刮肚，便又是繼續說道：“高州潘仙坡有一石船。兩端微起若荷華葉，長八尺有半，廣四尺，又有一石篙，卻是在雲爐洞，長二丈許，世人皆稱卻乃潘茂名往返於南海龍宮所乘，仙去而棄之。”
“果真是一神人也！”嘉靖微微進行了感嘆道。他一直有着腳踩神器而行的幻想，最是喜歡聽着這位傳奇人物的生平，便是目光熾熾地望向了林晧然。
林晧然的嘴角不由得泛苦，便是無奈地拱手道：“啓稟皇上，臣自幼鑽研於四書五經，對潘茂名生平知之不盡祥細。若是皇上想要了解更多，恐得尋翰林院或令高州地方官員上呈了！”
嘉靖聽着這一番話，不由得感到了微微的失望，但旋即對着案上的竹簡視若珍寶般，便是認真地念了一句：“精爲天，氣爲地，神爲精氣化合。心神動搖，精氣散死，反之則長壽！妙！妙！”
這個“妙”自不是竹簡上的字，而是他有感而發，便是將這位素未謀面的潘仙視爲神人。
嘉靖突然又是心疼地看着竹簡的殘餘處，戀戀不捨地將目光從竹簡移開，擡頭望向面前的兩位臣子，便是指着他怪責道：“若非你妹妹有功，朕當真得治你一個失職之罪！”
“臣惶恐！”林晧然心裡太爲不解，雖然不知虎妞那個野丫頭又做了什麼，但還是老實地跪下來道。
“好了，朕並不怪你！”嘉靖輕輕地擺了擺手，卻是突然正色地詢問道：“你可願前往淮南巡鹽，併爲大明推行新法！”
這……
徐璠聽着這一番話，眼睛不由得一瞪，卻是包括着震驚、痛恨和忌妒的情緒扭頭望向了林晧然。
他如何都想不明白，明明就是他剛剛表現得更加優秀，而這小子亦是主動推舉於他，爲何皇上還要重用這個小子。
林晧然面對着嘉靖的詢問，心裡卻是黯然一嘆。
如果有得選擇的話，他倒是樂於徐璠前往淮南，哪怕要前去亦等着徐璠鎩羽而歸之時。只是嘉靖如此一問，恐怕已經是認定要他前往了。
林晧然自是不敢違抗帝意，卻還是選擇進行推脫道：“啓稟皇上，臣恐難堪此大任，有違皇上的恩典，有負於大明！”
“林愛卿，你是擔心地方的阻力對吧？這些事情你不用過於擔心，不論涉及到誰，朕都會支持於你！”嘉靖倒是沒有生氣，反而進行保證道。
鹽政的問題早已經不是一朝一夕的事情，而是一直以來困擾於大明的問題，最大的阻力始終都是地方勢力。縱使是他這位皇上有意於整頓鹽政，但每次都是收效甚微。
現在沒有選派徐璠，而是選派了林晧然，那自然是要給予更大的支持力度。雖然徐階口口聲聲說要支持，他如果信了徐階的話，這麼多年的皇帝真是白做了。
林晧然沒有想到嘉靖如何好說話，但還是輕輕地搖了搖頭，顯得認真地回答道：“不僅於此，臣其實……另有所慮！”
“是什麼？”嘉靖深知林晧然是一個極度聰明的人，當即好奇地詢問道。
林晧然並沒有直接回答，而是小心地擡頭望了一眼嘉靖，臉上露着一副遲疑的模樣，然後將目光睥向臉上滿是好奇的徐璠身上。
“看我做甚？”
徐璠一直在旁邊認真地傾聽，發現林晧然朝他望過來，心裡當即不由得不快起來。
“徐少卿，你退下吧！”
嘉靖將林晧然這個小動作看在眼裡，便是遂了林晧然的願望，直接對徐璠下達驅逐令道。
“微臣告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
徐璠雖然心裡有十萬個不情願，但卻不敢違抗聖意，便是恭恭敬敬地施禮離開。
他離開嘉靖的視線後，卻是故意走慢了幾步，想要聽到其中的隱情。只是令到他感到意外的是，一幫小太監和宮女同樣被打發了出來。
世上沒有不透風的牆，而這裡的很多事情很快便傳到了外界。
等到傍晚時分，幾乎整個北京城的百姓都已經知曉。皇上今日同時召見了林晧然和徐璠，將會選派林晧然前往淮南，在淮鹽中推行票鹽法。
對於這個結果，外界卻沒有過於意外。
如果從朝中百官中挑選重臣的話，有太多資歷比林晧然更深的官員，只是跟徐璠相比，林晧然又是那般的當之無愧。
只是在接下來的時間裡，事情卻突然變得詭異起來。
自從召見林晧然和徐階後，眼看着四月就要來臨，宮裡卻一直遲遲沒有動靜，，事情似乎又發生了變數。