“臬臺大人，所謂巧婦難爲無米之炊，糧餉可是兵備的基礎，徵調民兵，補給軍備，練兵作戰......這些都需要糧餉，若無糧餉，下官如何整飭兵備？！還請臬臺大人儘快撥付糧餉，以便下官整飭兵備。”
早晨上班後不久，朱平安又一次準時的出現在臬臺大人辦公房間，拱手請求撥付糧餉。
每日兩次，上午一次，下午一次，朱平安都準時來臬臺大人這報到，請求撥付糧餉。今天是第三天，這已經是朱平安第五次前來了。
“子厚，不是我不給你撥糧餉，而是朝廷並未給咱們提刑按察使司撥糧餉。子厚你當初稽查太倉，當也知道朝廷財政日緊，光是北邊軍鎮都已是勉強維持，現在倭寇又起，朝廷財政更是捉襟見肘。另外，前些時日，兵科給事中朱伯辰以京師城外居民繁夥，商旅雲集和邊境日益多事爲由，請按土城故址，修築京師外城，聖上已準其奏，並以開始動工興建。此項工程，由戶部出工價銀二十四萬兩，兵、工二部發銀十八萬兩，共計四十二萬兩。這段時期，無論是京城還是地方，一應預算都要給京師外城讓步，我前幾日接連向朝廷奏請團練糧餉，皆被壓而不發。說實話，子厚，我比你還心急上火呢。”
臬臺大人在朱平安第五次找上門來請求糧餉後，特別無奈的解釋道。
“大人，咱們提刑按察司偌大一個衙門，連一顆糧食都撥不出來嗎？”
朱平安在臬臺大人這說話說的嘴皮子都幹了，現在一開口都覺的磨的慌。
“是真沒錢了，咱們衙門不大，盤子鋪的卻多，上上下下，裡裡外外都要用錢，朝廷撥的款項有限，現在都是拆東牆補西牆，勉勵維持。”
臬臺大人攤開雙手，一臉無奈道。
“臬臺大人，那咱再拆個牆唄，也給下官這兵備團練砌個牆垛啊。”
朱平安打蛇隨杆爬，嬉笑道。
臬臺大人聞言，不由指着朱平安苦笑了起來，“子厚，不是說拆就能拆的。衙門是真沒錢。要不，這樣子厚，你先徵組一支民團來，有了人馬，本官也好向朝廷申請糧餉，這樣以來理由也更充分一些。”
“臬臺大人，所謂兵馬未動糧草先行，都是糧草先行，兵馬再行。我這邊先拉一直兵馬出來，若是糧餉申請不下來，供應不上，那可如何是好？！古往今來，因爲糧餉不及時發放所導致的兵變兵災，數不勝數。”
朱平安苦笑道。
“要不這樣子厚，你看看我這屋裡有什麼值錢的，你先拿去典當......”
臬臺大人似乎是實在沒辦法了，伸手指了指房間裡的傢什，對朱平安說道。
朱平安聞言無語了，我能典當您房間的傢什嗎？！在講究上下尊卑的封建社會，我若是這麼做不是被人戳脊梁骨嗎？！不是找彈劾嗎？！
再說了，您房間裡的這些傢什也沒什麼值錢的，充其量也就數兩銀子而已。
盞茶時間過後，朱平安又一次灰頭土臉的從臬臺大人房間出來，亦如前幾次。
“怎麼樣，我就說朱子厚會無功而返吧？！楚胖子，願賭服輸，快快拿銀子來。”
外面長廊內張楚峰看到這一幕，不由笑着伸手推了推楚雄，催促道。
“唉。劉備三顧茅廬都將武侯諸葛亮請出山了，朱小兄弟這都比劉備還多了兩顧，竟然還沒能請下來糧餉，真是看着都心疼啊......”
楚雄苦笑着從袖子裡拿出來一張十兩面額的銀票，心疼的塞到了張楚峰手心裡。
“在下的呢？”卓彥不苟言笑的伸出手。
“唉，我這個月又要勒緊褲腰帶了......”楚雄一臉肉疼的又摸出一張，拍到卓彥手裡。
“少來楚胖子！咱們衙門裡，沒有誰比你楚胖子再有錢的了。”張楚峰哂笑。
得了，朱平安申請糧餉的行爲竟然成了他們雅賭的對象了......
下午朱平安又去了一次，同樣灰頭土臉的無功而返。
傍晚，朱平安返回分配的樓廳小院中，畫兒和妖女若男已經準備好晚膳了。
“咯咯......看你那模樣，就知道糧餉又沒有着落。我爹可是已經託人回信了，說他們已經替你招降了一個山寨了。某個人當初可是信誓旦旦的許諾，保證我們吃皇糧、領軍餉的......現在不會讓我們喝西北風吧。”
妖女若男看到朱平安灰頭土臉的模樣，不由翻了一個白眼，譏笑道。
“若男，姑爺已經夠失落的了，你還在那說風涼話。”畫兒用力的瞪了妖女若男一樣，然後殷勤的上前服侍朱平安更換常服，端水淨手，一邊擔憂的看着朱平安，一邊小心翼翼的說道，“姑爺，你別聽若男的風涼話，別往心裡去，畫兒相信姑爺，姑爺一定可以的。”
“沒關係，她也不全是風涼話，我目前確實沒有申請到糧餉。”朱平安就着畫兒端的水盆淨了手，微微笑了笑，然後一臉坦誠的看着妖女若男，“放心，絕不會讓你們喝西北風的，我朱平安許諾過的，一定兌現。”
“我不稀罕，不過他們可真的是奔着吃皇糧、領軍餉來的。他們可不是什麼良善之輩，也沒有爲國爲民鞠躬盡瘁死而後已的高尚情懷，若是沒有糧餉，他們一定不幹的，到時候肯定會作亂......”妖女若男提醒道。
“我知道。”朱平安點了點頭。
“姑爺，我這兒還有八十多兩體己，還有好多金銀首飾，姑爺都拿去吧。我知道，這些肯定是不夠的，不過，姑爺不用擔心，小姐有錢，好幾萬兩呢，還有老爺那更多，老爺最寵小姐的，只要小姐開口，老爺都會答應的......”
畫兒一邊說着，一邊從懷裡摸出了一個帶着體溫的荷包，毫不猶豫的交給朱平安。
“不用！”朱平安笑着搖了搖頭，“我知道姝兒有錢，不過不可......”
“爲什麼？都是銀子，爲什麼不可？”畫兒不解道。
“這團練是朝廷的團練，不是咱家的團練，必須也只能由朝廷提供糧餉，若是我自己掏腰包供養團練，那就成了我自己的私兵了，那就犯大忌了。”
朱平安簡單的解釋道。