長安府衙的總捕頭雲猛今天有件事難以拿定主意。他來回姚尚的簽押房幾次了，卻發現姚師還沒有來。
“姚師”這個稱呼，是府衙上下人等對姚尚的尊稱，這是他用自己的智慧和多年來處理內外關係所積累的威望得來的。
雲猛急切的需要把昨夜的事報給姚師知道，聽他分析個明白。
昨夜巡城捕快偶遇入室採花大盜兩名，追捕緝拿時，未曾想對方武技非凡，打鬥過程慘烈，巡捕死傷五六，後來還是在聞訊趕到的驍騎校尉幫助下，一輪羽箭射過去，一死一傷，總算把人留了下來。
帶回府衙略一審問後，此人卻十分彪悍，拔去腿上箭枝，滿面血污，破口大罵，敢壞爺爺的好事！今夜過後，必讓這長安城大亂。
巡捕領隊見手下傷亡，而此賊又如此大言不遜，不敢自作主張，連夜報給總捕頭雲猛知道。雲猛趕到獄中，詳細問過情形後，一時無法判斷這傢伙說的是真是假。見賊子一臉倨傲冷笑，雲猛對左右使個眼色，手下人都明白，老大要上手段了！
“三木之下，何求不得！”事實證明，再倨傲再堅強的賊人也很難熬過酷刑的折磨啊！
半個時辰後，昏黃的光亮中，夾雜着受刑後的痛苦呻吟與喘息，捕快們“嘩啦”把獄中柵欄用鐵鏈鎖上，又關上沉重的木牢門，隔絕了內外。
雲猛擦了擦手上的血跡，臉色陰沉，刑訊後得到的消息讓他有些隱隱不安。
“流雲幫……又是他們！這是要搞事啊？”
被驍騎校尉射死的那個是流雲幫的一個堂主，而在府衙大獄的這個，據他自己招供名叫郭京兒，正是那位傳聞中的流雲幫幫主郭解的親外甥。
雲猛未曾跟隨汲黯之前，也曾經在江湖道上是一位人物，少年俠氣，肝膽慷慨，自然知道關西郭解的大名。
郭解成名已久，修習的是從春秋劍客傳襲而來的鈍劍術，本人的武藝修爲據說已臻化境。
而且，幫中暗堂高手雲集，傳聞不乏當年七國叛亂的許多餘孽隱藏其中。只是，郭解與朝堂內外的某些官員關係複雜，因此有司無力去追查。
流雲幫的勢力在郭解手上短短几年時間，就已經遍佈天下，不得不說與他背後力量的支持是分不開的。
而現在，一直身在關西流雲幫老巢的幫中精銳竟然齊集長安，說是要來爲死去的兄弟們討還公道！
這讓雲猛想起了幾個月前的那樁公案，屍橫遍地、血字立威！那次死的果然都是流雲幫的人馬啊！如果是爲了那次的舊怨在城中鬧出什麼大事來，倒是一件很棘手的事。
“只是這件事情……與長樂侯有什麼關係呢？”
此時，看到坐在對面的姚尚聽完自己的詳細訴說後變得有些凝重的神情，雲猛不禁迷惑的問到。
“如果我沒有猜錯的話，幾個月前那次的事……就是長樂侯所爲了。”素有“智囊”美譽的姚師臉上流露淡淡的苦澀之意。
“什麼……你是說?啊啊，這不可能！”長安總捕頭瞪大了雙眼，這一驚非同小可。
“十步殺一人，千里不留行……！真是好氣概啊！”姚尚並沒有給他過多的解釋，只是低低吟誦了兩句，心下無限感慨。
那次長樂侯府豪飲，雲猛也曾與元召拼酒而醉，自然記得這兩句出自當日席間那位司馬公子撫琴而歌的《俠客行》。
這樣的詩句，但凡豪俠之士無不喜歡！也曾少年任俠過的雲猛當然不會例外。酒意上涌，血脈僨張之際才知道此詩就出自身邊低眉淺笑的小侯爺手筆，當時還爲此又豪飲三盞，以示激賞來着。
可是，現在他的思維有些亂，怎麼也不能把那個有些靦腆的影子與無上凌厲的殺神重合起來！
“別多想了，我們趕快把這件事稟報大人吧。流雲幫這次傾巢而出，恐怕來者不善，勸大人早做些安排，別弄出太大的亂子就好……對了，長樂侯今日何在?”
“聽說，好像是一早就出城去長樂塬看新賜的封地去了。”話一出口，雲猛猛然意識到了什麼，與姚尚對視一眼，盡皆神色大變！
未央宮皇城中，因今日並不是朝會的日子，所以皇帝劉徹的心中還是有些輕鬆的。此時正在皇城東南角的甘泉宮露臺上，一盞新茶，嫋嫋清香，倒是愜意。
侍衛內監們把燃燒了通紅木炭的熏籠擡過來，陣陣暖意，驅散了帷幕間透過的清寒。
劉徹把手中一卷竹簡放下，喝了一口暖茶，掃了一眼侍立在側的幾位侍讀文學博士。
“上次詞林苑選賢的文章，朕雖然還沒有一一看遍，但到今日爲止，卻已發現了不少良材了。呵呵，朕出的這個題目，果然還是能從中看出許多人的心性如何的。”
“位卑未敢忘憂國！陛下此語振聾發聵，令人振奮。”爲首一人，躬身施禮。
“哦，小倩有何見解?說來聽聽。”
“陛下，此次選賢，開前所未有之先河，與從前舉賢不同。所有士人按題而作，直抒胸臆，發心中之感慨，直達聖聽，擇優而錄！ 可謂真正爲國選賢矣。”
被天子暱稱爲“小倩”的侍讀一番話很是誠懇。
“哈哈！是啊，世間芸芸，如明珠遺草澤，玉璧拋山野，此類不可勝數！這樣的嘗試，可以說是一個好辦法，能真正爲國家發現良才美玉。”皇帝很是得意。
“至今日，朕所閱卷冊，發現博學多才之士衆多，見識非凡者也大有人在。”說到這兒，他手指點了點御案。內侍會意，連忙鋪筆記錄。
“莊助、朱買臣、吾丘壽王、枚皋、司馬相如、終軍……。”皇帝連着唸了十幾個名字，內侍不敢懈怠，一一記下。
“這些人的策論風格不同，文筆各異，卻都言之有物，朕觀之，皆有可圈可點之處！爾等可選其精彩編輯成冊，以備後覽。”
“陛下英明！聖意天縱，匠心獨運，社稷之福!”幾個侍讀一齊躬身接旨拜賀。
“好了，這些恭維話就不必說了!這個法子卻不是朕想出來的，無需奪人之美。只不過這第一次爲國所用的卻是朕，也足以載之於史冊了。呵呵！”
劉徹好大喜功的性格卻是天生的，對能銘記於青史的事情素來都很熱心，史上第一次出考題選賢才這樣的首創之功當然要好好記載下來了。
一邊的太史令屬官連忙潤筆鋪開竹簡，把皇帝的一番話完整的記錄下來，待回去後報太史令司馬談大人修改後，就可以記於史冊了。
“別忘了添上一句啊。”劉徹轉頭看了看史官，想起什麼似得。屬官停筆，靜耳傾聽。
“命題釋義，爲國選賢，首議者長樂侯也!其功不可沒。”
宮臺寂靜，帷幕輕飄，只有史官運筆走墨沙沙作響，侍立之人無不心動。
“長樂侯還真是簡在帝心啊！此人前途必定不可限量。”
“位卑未敢忘憂國，原來也是出自此人之口。能作此語者，心中胸襟令人欽敬!看來，有必要去長樂侯府走一趟了，如此人物結識一番，倒也不辱沒了曼倩的操守。”
身形灑脫、英眸睿智的東方朔雙手籠在袖中，心裡淡淡思量。
在這個時代，東方曼倩，這是一位真正的智者，有着敏銳的觸覺，這次皇帝親自出題選賢，而題目就是“位卑未敢忘憂國”!這是一個明確的信號，標誌着地位底下的學子、普通的百姓也可以憑藉胸中學識參與國政大計了!
皇帝已經對勳貴大臣、貴族門第把持的暮氣沉沉的朝堂非常不滿了!青年天子需要的是一股銳氣勃發!這次選賢后，也許就會有一批新鮮血液很快補充進來了!雖然現在還只有很少的人意識到這一點，但這就是將來的事實。
“也許，從無名山野小子而一躍青雲的長樂侯就是這第一個幸運兒吧？”東方朔暗自想道。
果然，他的猜想沒有錯。皇帝今天興致很高，話語就輕鬆許多。
“此次朕之所出題目出處，有人知道，有人不知。這正是當日那小子金殿奏對所說的原話。其言雖淺，其意卻深!此次朕就是要借用其意，來看看這天下有多少真正的憂國憂民之士能爲朕所用!”。
天子綸音，朗朗露臺，傳於中外，廣播四方……!
而此時離城八十里之外的長樂塬上，元召率領的“郊遊團”還並沒有玩的盡興。都跑馬半天了，還沒有看到邊際。這片地面可真遼闊啊！這是現在所有人的感嘆。
此時初冬，灌木草間、小片樹林裡有的是飛禽走獸。最先只是小冰兒與泠霜泠雪在引弓射獵，暗中較勁兒，互相不服氣的比試着箭法高低。
後來看到她們馬鞍後掛着的豐厚收穫，崔弘終於忍不住了，也不再在元召身後裝穩重了，瞅個機會撒開大青馬，也跑去追趕獵物了。
公子徐樂也是文武雙全的任俠之人，見此情形哪裡忍得住手癢，從家僕手裡接過弓箭，哈哈大笑着打馬追着就一起去了。
主父偃、聶壹卻是年紀大些，玩不動了，只是笑眯眯看着這些年輕人風馳電掣、縱馬馳騁的情形，有些感嘆年華似水，白髮無情。
元召是個尊老的好孩子，自然要陪着他們，在一處平坦地兒紮下帳子，暫且休息一番。又取出隨身帶着的酒壺遞給他們，兩人大喜，各飲幾口，意興大發，與元召談論些將來在這片地界上所想的一些打算，卻是暢快。
一箭之地外，紅衫黑馬的影子越奔越遠，飛騎過平崗，矢去點寒芒！小冰兒扭身挽弓之間，一隻欲要撲襲她的蒼狼已被飛羽貫腦而亡。
正要揮手向甩在身後的泠霜炫耀時，忽聽一聲嬌呼“小心！”，小冰兒心中一驚。
眼角撇過時，有幾道繩索驀然從深草間升起，“冠軍”將要落蹄之處，避無可避！幾丈開外，寒光閃亮似雪，如刀山蓋頂，殺機突現……！