綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？
翻滾着水花兒的鍋子端了上來，裡邊兒的炭火燒的旺旺的。羊肉牛肉兔肉蘑菇粉絲木耳蓮藕片冬筍片嫩菜心等擺滿了花梨木大圓桌，桌子旁邊兒另有一個小火爐，上邊兒燙着果酒，屋子裡氤氳着一股子暖暖的酒香氣。
林燁酷愛麻辣火鍋，故而他這半邊兒鍋子湯色鮮紅油亮。徒四看着他夾了一筷子牛肉片往湯裡一過，隨即便撈出來放在了醬料裡。
“燁兒，你這還沒好利落呢，吃些清淡些的。”徒四勸道，說話間便有一片清湯煮的嫩菜心落在了林燁的碟子裡頭。
林燁夾過來吃了，笑道：“我偏愛麻辣，這清湯的吃起來便覺得沒滋沒味兒。橫豎又不是頓頓都吃，吃完了再用些龜苓膏就行了。”
三個大的帶着一個小的，自吃自涮，也沒有用着丫頭們的地方。林燁索性叫人將食料酒水放在一邊兒，人都到外邊兒去候着。
這邊兒水溶笨手笨腳，一邊兒自己吃着，一邊不忘了繼續討好小舅子，將照顧林燦的活兒包攬了下來——一會兒給涮好了肉片放在碟子裡，一會兒給杯子裡添上些果汁。雖然看着很是熱情，奈何這真不是他做慣了的。
林燁坐在一邊兒看着，實在是覺得有點兒好笑。幸而林燦年紀還小，也沒拿着水溶的身份當回事，倒是享受得一派自然。
酒足飯飽，林燁客客氣氣地送了兩個人回去，這纔有功夫去後邊兒看看黛玉。
今日出去了一天，黛玉原也有些倦了。又想着大冷天的，還下着雪，累得兩位教養嬤嬤跟着自己跑了這一趟，回來後便讓二人去歇着了。在錦塌上歪了一會兒，忽而看見屋子裡束腰圓花几上的攢石水仙竟是開了，白瓣黃蕊，葉姿秀美，更兼有濃郁的花香散出。
林燁進門時候，便瞧見自家姐姐俏生生地立在那裡，身上的寶藍竹葉紋鑲邊兒淺藍色錦緞長襖將她襯得格外婀娜。
“姐姐，看什麼呢？”
黛玉偏過頭看是林燁來了，巧笑嫣然，“你瞧，這兩天屋子裡頭暖和，這盆兒水仙竟是開了。”
林燁湊過去看看，笑道：“今兒園子裡梅花也開了呢，藉着雪色別有一番趣味。明兒姐姐再去看看。對了姐姐，今兒往外祖母那裡去如何？”
“精神看着不錯，許是因爲她們府裡的貴妃娘娘就要省親了吧。”姐弟倆坐到了熏籠上邊兒，黛玉吩咐小丫頭雪雁：“去，給大爺熱熱地倒盞茶來。”
又順手拿過了自己做了幾日的手籠遞給林燁，“看你每日裡閒不下來，總是要外頭跑去。試試罷，不合適我再改。”
手籠是玄色水貂皮的，手一插進去，便有一種極爲厚實的感覺。
林燁笑道：“姐姐又費神了。這些有丫頭們做呢，姐姐何苦空着頭做這個？”
黛玉嘆了口氣，悠悠道：“我便是做，也就是給你和燦兒做做罷了，能累到什麼？就你們兩個弟弟，家裡又是這樣的，不過略儘儘我的心而已。”
林燁不禁納罕，黛玉這是怎麼了？忽然有這樣的感慨？
雪雁送了茶過來，黛玉接過一盞，有一下沒一下地撥着茶水，卻並不喝，似是有什麼心事。
“姐，是不是今兒在外祖母那裡，又有人說什麼了？”林燁是個護短的，他生怕黛玉在榮國府裡受了委屈。
黛玉搖搖頭，放下水，輕聲道：“那倒是不會，到底有外祖母呢。”
林燁撇撇嘴。外祖母疼愛姐姐，或許有幾分真心的。但是要說跟對寶玉比起來，那是差得遠了。不過這也是人之常情，到底那邊兒纔是她的親孫子。
“今兒個隨着外祖母逛了逛他們的園子，修的真真是不錯，說句美輪美奐都不爲過了。不過，我倒是覺得幾個姐妹的興致都不大高。開始只以爲是冬日裡大夥兒都懶怠動彈，後來四表妹私底下跟我說，二舅母爲了佈置那園子，竟是拉下臉來跟外祖母要了不少私房東西。又暗地裡將各處院子裡的好東西搬走了不少，說是等娘娘省親過後再給擺回去呢。”
黛玉說着，雙眉蹙起，“真是沒想打，爲了這麼一次省親，外祖母家裡竟是要被掏空了呢。”
林燁摩挲着手指頭上的扳指，冷笑道：“這在他們看來，可是天大的榮耀呢。”
是了，他都忘了，如今沒了林家的“三二百萬”的外財，這省親園子可不是得掏空了整個兒榮國府的家底麼？不過，像自己那二舅母一般，居然把姑娘們院子裡的東西都搬走的，可着京城裡只怕也沒有第二家了。這要是傳出去，估計得讓那些個世族官宦人家笑上半年了。真是的，沒那份兒金剛鑽，偏要攬瓷器活兒，這等虛榮有何用處？
“榮耀又如何？還不是大表姐進宮多少年了苦熬出來的？”
只姐弟兩個，另有大丫頭碧月在屋子裡伺候着，說話倒也不必忌諱。黛玉出身書香門第，林如海夫妻對她，那是真的疼到了骨子裡。賈敏的性子本來就有些清傲，以林家的家世，自然不會如賈府那般，靠着送女兒進宮去延續往日的榮耀。因此，對黛玉來說，外祖母一家一邊兒說着大表姐在宮裡苦苦煎熬好容易才得了聖寵，一邊兒卻又沾沾自得地享受這份所謂的榮耀，這真是讓她很是費解。
既然心疼女孩兒，那麼憑藉着國公府嫡出女孩兒的身份，大表姐在家裡嬌養到十幾歲，也不愁沒有好的親事來等着罷？既然能狠下心來將十歲出頭的女孩兒送到宮裡去搏富貴，如今又何必惺惺作態地見一次訴一回呢？
黛玉接手家事數年，雖然在外人面前一派得體，但是在弟弟跟前，卻總是有什麼說什麼。她的心思雖然細膩，卻也純直，有什麼，都並不喜歡掖着藏着。
“要我說，這也是個人的心思不同罷了，姐姐又焉知那位娘娘，不是從心裡就願意如此的呢？”
黛玉搖搖頭，“算了，這個不提了。對了，倒是今兒我要回來的時候，老太太和二太太都說，省親的時候，讓咱們姐弟三個也過去呢。”
林燁正喝着茶，聽了這話差點噴出去。“什麼意思？咱們不過是親戚，且又不在他們那裡住着了，幹嘛讓咱們也去？”
“我也推辭了，”黛玉一雙好看的罥煙眉微微攏着，“不過聽二舅母的意思，是貴妃的話，讓咱們也過去呢。”
林燁擡起眼皮，這話是怎麼說？元春一個深宮裡的妃子，就是自己的老孃站到她跟前，怕是她也不認得。怎麼就想到讓自己姐弟三個也去了？這裡頭莫不是有什麼自己不知道的？
“行了，姐姐，我知道了。”林燁想了一想，“到時候再說。”
要說起來，讓林家姐弟去賈府裡迎候元春省親，這事兒還真的就是元春的意思。
元春不算是個多聰明的女人，容貌雖美，可是宮裡是什麼地方？那是可着天下數去最不缺美人的地方，嬌柔的，端莊的，嫵媚的，豔麗的，燕瘦環肥，哪個宮妃不是各有風姿？元春在那一干美人之中，實在並不出色。
她晉位的方式，原本也不是因爲容色品德。
既無聖寵，又無所出，卻身居高位，她在宮裡的日子可想而知。
元春不是什麼聰明的女人，卻也知道，要想在宮裡站住了腳跟，除了皇帝的寵愛，那所能依仗的，便是家族的勢力了。可是說到底，榮國府最爲威赫的時候已經過去了，如今的國公府，不過是頂着個空頭兒爵位的將軍府罷了，且那將軍的爵位，也還不是自己的父親，而是大伯父。
掰着手指頭思來想去，元春深深覺得，自己的身後，除過賈府外，其實還有舅舅王子騰，還有老太太的孃家史侯府，更有一個因救駕身亡的姑父。
當然，元春最初也沒把林家放在眼裡——救駕之功再高，林家姑父已經不在了，留下個十歲出頭的兒子又怎樣？還有的熬呢。
不過，那日王夫人進宮來請安，無意中說起了林家表弟竟是有個了不得的義父，元春坐不住了。
寧朗之是什麼人？
元春便是在宮裡，也是聽說過此人的。大長公主的幼子，皇帝跟前的心腹，那出身不僅尊貴，前程更是似錦。有了這樣硬的靠山，林家想要興起來，也不是什麼難事！
埋怨了自己母親幾句，元春便囑咐王夫人：“聽說林家表弟表妹都搬了回去，這怎麼成呢？他們年紀還小，正是要人照看的時候。這時候咱們府裡好生待他們，往後他們心裡也是感激的。就這麼搬走了，便是外人看着，也不像話呢。”
依着她的意思，當即就要王夫人去接了林燁姐弟回榮國府去住纔好。
王夫人爲難，心裡也確實不大願意，“當時老太太也處置了那幾個奴才，又好生跟他們說了半日，大家夥兒都是勸的。誰承想他們小孩子家家的，氣性那般大呢？一絲兒不吐口，就要搬回去。我這想着，既是已經搬走了，再想讓搬回來，也是個難事兒呢。”
元春長長的指甲略過鬢角，冷笑道：“母親別說什麼奴才不奴才的話了，叫我說，奴才們也該好生敲打了！”
“說什麼也是晚了。”王夫人懊悔道，“鳳丫頭現下病着，你大嫂子三妹妹幫我管着家，那也是不頂事的。奴才們的事兒也只得等鳳丫頭好了再說。如今只說林家那三個，到底怎麼着纔好？”
元春沉吟片刻，嘆氣道，“罷了，等着本宮省親的時候，叫他們一併過府去。我見見他們，再說上幾句話，讓他們搬回府裡住，也就是了。”
王夫人還另有個小算計，垂了垂眼皮，“要不，我回去就說，是娘娘的意思，要在省親的時候見見他們。接了他們過府去，只說是學學省親時候的規矩。好歹留了他們住下，等到時候娘娘再一發話，再無不成的。”
元春一琢磨，倒也可以。當下母女兩個就這麼說定了，纔有了後邊黛玉去榮國府時候，賈母王夫人說起來的意思。
不過，王夫人與元春顯然沒想到，林家姐弟還真的就不識這個茬兒。
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