“司令員同志，仗打到如今這個程度，你是不是有點緊張啊？”薩梅科剛走到一旁去打電話，盧涅夫就走到索科夫的身邊，從煙盒裡抽出一支菸遞給他：“來，抽支菸放鬆放鬆。”
索科夫接過盧涅夫手裡的香菸，叼在嘴上，想用火柴點燃，卻發現兜裡空空如也，點菸用的那盒火柴早已不知去向。好在盧涅夫及時地劃燃了一根火柴，幫索科夫點燃了香菸。
“沒錯，的確有點。”索科夫吸一口煙之後，對盧涅夫說道：“如果德國人的行動迅速，搶在我們殲滅第19裝甲師之前，增援部隊就趕了過來，到時切斷德軍後路的部隊，就有遭到反包圍的危險。到時局勢就會朝着無法預測的方向發展。”
“別擔心，司令員同志。我相信我們的部隊，一定能在德國人的援兵趕到之前，殲滅第19裝甲師。”盧涅夫笑着說道：“我有這樣的信心，難道你沒有嗎？”
索科夫遲疑了片刻，隨即硬着頭皮回答說：“我當然有把握。但戰場上的形勢瞬息萬變，我們做指揮員的在制定計劃時，一定要把最糟糕的情況也考慮進去。這樣當出行不利局面時，纔不至於驚慌失措。”
“看吧，我就說你有信心，可以在敵人增援部隊趕到前，全殲第19裝甲師，那還有什麼可擔心的。”盧涅夫擡手在索科夫的肩膀上輕輕地拍了兩下，提醒他說：“我覺得你還是應該考慮第19裝甲師被殲滅後，我們該如何對付奧博揚方向的敵人。”
別看庫爾斯克會戰開始後，索科夫的部隊在奧博揚方向首戰告捷，但如果真的殲滅了第19裝甲師，上級命令自己協助友軍，擊退集結在這一區域的敵人，還真是一項艱鉅的任務。一想到此事，索科夫不禁又皺起了眉頭，雙眼緊緊地盯着面前的地圖思索起來。
第19裝甲師師長施密特原以爲憑藉自己的力量，完全可以擊退索科夫部隊的進攻，但隨着戰事的進展，他發現自己對形勢的估計過於樂觀了。面對已方部隊的頑強防禦，蘇軍的進攻不光沒有減弱，反而變得更加猛烈。
當炮彈落在施密特的指揮部附近爆炸時，師參謀長着急對他說：“師長閣下，我軍的陣地在俄國人的進攻下，接二連三地丟失，如今我們殘餘的部隊正在被他們壓縮在狹小的區域內。以我們現有的實力，是根本無法粉碎他們的進攻。”
施密特此刻也是六神無主，他聽到參謀長這麼說，連忙反問道：“那我們還有什麼辦法，可以挽救眼前的局勢？”
當蘇軍展開全面進攻時，師參謀長就勸說施密特，把自己部隊所面臨的情況，直接向曼斯坦因報告。但施密特卻固執地認爲，以自己部隊的戰鬥力，注意粉碎蘇軍的進攻，便毫不遲疑地拒絕了參謀長的提議。
眼看着已經到了走投無路的境地，施密特知道再硬抗下去，自己恐怕難以逃脫被殲滅的命運。便只能採納參謀長的意見，向曼斯坦因坦白實情：“好吧，參謀長，麻煩你幫我接通司令部，我要親自向元帥閣下報告這裡的戰事。”
而此刻，待在自己指揮方艙裡的曼斯坦因元帥，正在喝咖啡。由於在不久前，肯夫作戰集羣和旗衛隊師，在普羅霍洛夫卡城外成功地粉粹了蘇軍的反攻，這一點令他的心情很愉快，沖淡了因爲骷髏師被殲滅所帶來的煩惱。
就在這時，副官伯克上校走到他的身邊，俯身對他說道：“元帥閣下，第19裝甲師師長施密特將軍打來電話，有重要的事情向您彙報。”
聽說是施密特的電話，曼斯坦因的心情變得越發愉快，這個裝甲師成功地牽制住了俄國人的好幾個師，使俄國指揮官無法把他們投入到普羅霍洛夫卡城外的戰鬥。他仰頭望着伯克，對他說道：“上校，麻煩你把電話拿過來好嗎？我想施密特將軍也許給我帶來了好消息。”
伯克答應一聲，很快就拿着話筒和電話底座來到了曼斯坦因的身邊。曼斯坦因接過話筒，貼在耳邊饒有興趣地說：“施密特，你是不是給我帶來了什麼好消息？”他端起咖啡杯，心中開始考慮，一旦奪取普羅霍洛夫卡城之後，是否將一部分兵力調過來，與第19裝甲師夾擊被牽制住的俄國部隊。
“元帥閣下，很抱歉，我可能帶給您的是一個壞消息。”施密特吞吞吐吐地說：“我的部隊遭到了索科夫部隊的強攻，如今大多數陣地都已經失守，殘餘的守軍正被逐漸壓縮到一個狹窄的區域。假如您不盡快派兵增援的話，我想再過幾個小時，第19裝甲師的番號將不復存在了。”
這個噩耗，讓曼斯坦因臉上的笑容瞬間凝固，整個人如同被定身法定住了一般，一手舉着咖啡杯，一手拿着話筒，彷彿一尊大理石雕塑。
這不可能！曼斯坦因的心裡在狂喊道。他雖然知道和第19裝甲師對峙的部隊裡，有索科夫的兩個師，可他始終覺得，在普羅霍洛夫卡城外的戰事徹底結束前，索科夫是不會主動進攻第19裝甲師的，畢竟消滅東面的旗衛隊師所具有的意義更加重大。
一旦第19裝甲師被殲滅，那麼奧博揚和普羅霍洛夫卡兩個方向的部隊，就會被俄國人分割成互不相連的兩部分。這樣一來，原本被牽制住的索科夫部隊，就能在這兩個方向隨意地發起進攻，徹底打亂自己所制定的進攻部署。
此時此刻的曼斯坦因，就如同得了老年癡呆一般，忘記了手裡拿着的咖啡杯，聽任咖啡順着自己嘴角流下，滴落在軍服和褲子上。
“元帥閣下，您的咖啡灑了。”伯克見到曼斯坦因忽然進入了失神的狀態，慌忙喊了他一聲後，奪下了他手裡的咖啡杯，然後手忙腳亂地拿布幫他擦衣服和褲子的咖啡漬。
清醒過來的曼斯坦因一把推開了伯克，對着話筒怒氣衝衝地問：“施密特將軍，這到底是怎麼回事？索科夫部隊是什麼時候發起進攻的，怎麼在如此短的時間內，就把你們師打垮了呢？”
“元帥閣下，”如今已經到了生死關頭，施密特不敢再隱瞞，只能老老實實地把昨晚派部隊偷襲，活捉了索科夫妻子的事情，向曼斯坦因詳細地彙報了一遍，最後說道：“我以爲把他的妻子送回去，也許我的防區能太平一段時間，沒想到他這麼快就發起了進攻。而且他的進攻還不只是擺擺樣子，打得真是太狠了，我的精銳部隊幾乎都在戰鬥中消耗光了。”
聽完施密特的訴說，曼斯坦因在心裡把對方臭罵了一頓：你挑釁誰不好，居然去挑釁索科夫的部隊。更離譜的是，你的人居然把索科夫的妻子抓了，他不發火纔怪了。但既然事情已經發生，自己再怎麼發火，也是於事無補，當前的首要任務，就是立即抽調去增援，希望能將第19裝甲師從覆滅的邊緣挽救回來。
“你們還能堅守多長時間？”曼斯坦因冷冷地問道。
施密特連忙捂住話筒，問自己的參謀長：“參謀長，我們還能堅持多長時間？”
“最多兩個小時。”師參謀長苦着臉說：“再長，就無法保證了。”
“元帥閣下，”得到師參謀長的答覆後，施密特連忙移開了捂住話筒的手：“我們還能堅持兩個小時。”
“什麼，只能堅持兩個小時？”聽到施密特這麼說，曼斯坦因不禁皺起了眉頭：“這就是你們第19裝甲師的戰鬥力嗎？面對俄國人的進攻，就只能支撐兩個小時？”
“元帥閣下，”施密特連忙爲自己進行辯解：“俄國人爲了消滅我們，至少出動了七個步兵師，五個坦克旅的兵力，同時還有強大的炮兵。而我們呢，在經過這幾天的戰鬥，士兵和武器裝備都損失近半。雙方如此懸殊的實力，我們怎麼能擋住他們的進攻呢？”
“我會盡快派部隊去支援你們。”曼斯坦因也不和施密特廢話，在電話用命令的口吻說：“你們務必再給我堅持五個小時。”說完，也沒有給施密特說話的機會，便直接掛斷了電話。
掛斷電話後，曼斯坦因起身走到了地圖前，問站在一旁的參謀長：“參謀長，如今的第19裝甲師的形勢非常危急，我們可以派哪支部隊去增援？”
“元帥閣下，我們如今手裡只有受損嚴重的第六裝甲師。我覺得以他們的現狀，去增援第19裝甲師，顯然是不太現實的。”參謀長畢恭畢敬地說：“我看可以抽調大德意志師前去增援第19裝甲師，以他們的實力，完全能擊潰圍攻施密特將軍的俄國部隊。”
“大德意志師不是正在和卡圖科夫的部隊交戰嗎？”曼斯坦因看着地圖上的敵我態勢，不禁皺起了眉頭：“把他們撤下來，不會影響到我們在奧博揚地區的實力嗎？”
“肯定會有一定的影響。”參謀長回答說：“但假如在如今的情況下，不調動大德意志師去增援，那就意味着我們只能放棄了第19裝甲師。”
聽完參謀長的話，曼斯坦因思索了許久，開口說道：“好吧，先抽調燧發槍兵團和一個坦克營趕過去支援，只要他們能將俄國人的包圍圈撕開一個缺口，第19裝甲師就不會被俄國人殲滅。另外，命令空軍出動，對圍攻第19裝甲師的俄國部隊實施轟炸。”
半個小時後，德軍的第一批轟炸機出現在戰場上，他們首先對切斷第19裝甲師退路的步兵第384師的陣地，實施了猛烈的轟炸，給蘇軍造成了不小的傷亡。
格里岑科少將看到空中出現的敵機，連忙命令部隊停止了進攻，就地尋找合適的地點進行防空，同時他還給索科夫打去了電話，向索科夫求助：“司令員同志，我師遭到了德國空軍的空襲，傷亡不小，請求上級能爲我們提供空中支援。”
索科夫所指揮的集團軍，由於在戰役爆發前，是帶有預備隊性質的部隊，因此在重武器方面的配備是不盡人意的，除了各師所擁有的炮兵團外，沒有直屬的炮兵部隊，更別說防空部隊了。面對突然出現的德國空軍，索科夫也是束手無策，不過爲了不引起部隊的恐慌，他還在電話裡安慰格里岑科說：“將軍同志，不要着急，你先命令部隊進行防空，我立即請求上級出動空軍支援。”
話雖然這麼說，等結束和格里岑科少將的通話後，索科夫卻犯起了難：要請求空軍的支援，是應該找瓦圖京還是科涅夫呢？
如今自己的部隊歸沃羅涅日方面軍指揮，似乎應該找瓦圖京。可如今不管是奧博揚還是普羅霍洛夫卡城外，都是戰事激烈，方面軍所屬的空軍集團軍的戰機，正在這兩個地區與德國空軍展開激戰，以爭奪戰場的制空權，恐怕抽調不出力量支援自己。
而科涅夫的方面軍裡倒是還有一個空軍集團軍，但自己如今向他求助，他會幫助自己嗎？帶着這個疑問，索科夫讓通訊兵主任接通了草原方面軍的電話。
接電話的科涅夫，聽出是索科夫的聲音，便不冷不熱地說：“喲，這不是索科夫將軍嗎？怎麼樣，你在沃羅涅日方面軍過得還不錯吧？”
“方面軍司令員同志，瞧您說的。”索科夫不傻，這種話總是能聽出來好壞的，他知道科涅夫的心中有一股怨氣，連忙陪着笑說：“我的部隊只是臨時劃給沃羅涅日方面軍指揮，其實我還是草原方面軍的人。如果我在工作上有什麼不對的地方，您只管批評，可千萬別把我攆到別的方面軍去啊。”
聽到索科夫這麼說，科涅夫不禁笑了笑，心說攆這個單詞，用得極妙。他放緩語氣問：“索科夫同志，你給我打電話，是有什麼重要的事情嗎？”
“是這樣的，方面軍司令員同志。”索科夫聽到科涅夫的語氣變得柔和，心裡不禁暗喜，覺得自己借空軍的事情有戲，連忙說道：“我的部隊正在對德軍的第19裝甲師展開最後的攻擊。眼看敵人就要被我們殲滅了，誰知他們卻出動了空軍，對我們的進攻部隊狂轟濫炸，給我們造成了不小的傷亡。
爲了迅速地消滅第19裝甲師，我想請您出動空軍爲我們提供空中支援，把德國人的飛機從天空趕走，確保我們殲滅第19裝甲師的戰鬥順利進行。”
“索科夫同志，”科涅夫在電話另外一頭試探地問：“你給我打電話，就是想讓我出動空軍，爲你們提供空中掩護，以保障你們能順利地消滅第19裝甲師嗎？”
“是的，方面軍司令員同志，我就是這個意思。”