索科夫坐在木屋的長凳上，望着遠去的吉普車，不顧雅科夫和瘦高個正在低聲聊天，有些心虛地問：“今天的試驗，不知是否算成功？”
“成功，當然算成功。”瘦高個聽到索科夫的提問，一臉興奮地說：“我軍現在裝備的火箭炮，彈着點往往會偏離兩百米以上，如果不是威力強大的話，沒準早就停產了。而您所設計的這種火箭彈，在經過小小的改進後，居然有效地提高了射擊的精度……”武器專家對107毫米火箭炮讚不絕口，讓索科夫的心裡多少有些沾沾自喜。
雅科夫先是坐在一旁沒有說話，看到去測量數據的工作人員乘車返回後，立即打斷了兩人的聊天，“吉普車回來了，我們去看看工作人員採集的數據吧。”
瘦高個和雅科夫那人來到屋外，接過了工作人員遞過來的夾板，一起查看紙上記錄的數據。索科夫把頭湊過去瞧了瞧，只看到一堆符號和不少的數字，根本搞不懂是什麼意思。
雅科夫從夾板上把記錄數據的紙抽了出來，疊好放在兜裡後，對瘦高個說：“我現在就去見人民委員同志，把這次測試的數據交給他。你們繼續留在這裡，準備下一輪的測試。”
站在旁邊的索科夫，正想問雅科夫是什麼測試時，卻見到雅科夫朝自己一擺頭，說道：“走吧，米沙，跟我去見人民委員同志。”
就這樣，跟着雅科夫來到這個神秘的試驗場的索科夫，只看負責武器測試的工作人員，發射了幾組火箭彈，連採集的數據都沒看懂，又稀裡糊塗地跟着雅科夫離開了這裡，前去見烏斯季諾夫。
兩人來到烏斯季諾夫的辦公室，這位人民委員已經等兩人半天了。一看到雅科夫走進門，他便開門見山地問：“上尉同志，數據都採集完畢了嗎？”
“是的，人民委員同志。”雅科夫從自己的兜裡掏出那張紙，攤開後襬在了烏斯季諾夫的面前，態度恭謹地說：“測試數據都在上面，請您過目！”
烏斯季諾夫看完紙上的數據後，臉上露出驚喜的表情。他擡起頭望着站在桌前的雅科夫，說道：“雅科夫上尉，從測試的數據來看，這種新武器的效果還不錯。你們接下來要抓緊時間，完成其它數據的測試，並爭取早點準備部隊。”
“人民委員同志，”聽到烏斯季諾夫準備將這種武器儘快裝備部隊，站在後面的索科夫心裡不禁咯噔一下，他顧不得自己開口會有什麼後果，而是急匆匆地說：“這種武器就算生產出來了，也暫時不能裝備部隊。”
“爲什麼？”烏斯季諾夫和雅科夫異口同聲問道。
“雖然這種新式的火箭炮，在今天剛進行了第一輪的試驗，但是這種火箭炮的威力如何，我想你們應該能想象得出來吧。”索科夫說到這裡，有意停頓了片刻，以觀察兩人的反應，見他們都點頭表示贊同自己的說法，便接着說：“雖然我軍在莫斯科城下的反擊，取得了巨大的戰果。但同時也應該看到，敵人力量還很強大，我們還無法在取得戰場的主動權。如果過早地將這種新式火箭炮裝備部隊，一旦落到德國人的手裡，以德國人現在的軍工水平，花不了多長時間就能仿製出來。如果他們也裝備了這種武器，對我軍來說就是一個災難。”
“米沙，你的說法太悲觀了吧……”雅科夫深怕索科夫的話，會惹得烏斯季諾夫不高興，連忙打斷了他：“既然我軍能在莫斯科城下粉碎德軍的進攻，那麼我們還將在更多的地段，殲滅他們的有生力量。”
索科夫的話講烏斯季諾夫搞糊塗了，他不解地反問道：“沒錯，如果這種新式的火箭炮不能儘快地裝備部隊，那我們如今研製它還有什麼意義？”
面對烏斯季諾夫的質疑，索科夫自然不可能告訴他，在接下來的日子，蘇軍還將在哈爾科夫和斯大林格勒展開激烈的較量。假如德軍有了這種新式的火箭炮，那麼堅守斯大林格勒的第62集團軍部隊，就隨時有被趕進伏爾加河的可能。
索科夫在腦子裡組織了一下詞彙，然後對烏斯季諾夫說：“人民委員同志，根據我的判斷，我軍想獲得戰場的主動權，至少要等到43年，在此之前，德軍將依舊佔據上風。若是我們過早地將新式火箭炮列裝部隊，一旦被德軍繳獲，並被大量地生產出來，將給我軍帶來災難性地打擊。因此，我建議在正式投入生產後，只提供給少數部隊。就算是戰局對我軍不利，也能將這種火箭炮及時地進行銷燬。”
“索科夫少校，你的這種假設不成立。”烏斯季諾夫聽完索科夫的這番話之後，板着臉說：“你在高估了敵人實力的同時，也嚴重地低估了我軍的實力。在莫斯科城下進行的反擊，已經打得德國人元氣大傷，相信要不了多長時間，我們就能將德國人從我們的領土趕出去。”
面對烏斯季諾夫的自信，索科夫真是有些哭笑不得，不過在目前的情況下，他還真沒法反駁，便只能保持沉默。
好在烏斯季諾夫並沒有和他計較，而是叮囑雅科夫：“接下來的幾項測試，你要抓緊了。最好在半個月內，將這種新式火箭炮定型，並開始正是投入生產。但由於我們的生產力不足，因此只能生產百門左右，在小規模裝備部隊。明白嗎？”
“明白了，人民委員同志。”雅科夫點着頭，回答說：“我保證在五月底之前，生產車間就能投入對這種新式火箭炮的生產……”
烏斯季諾夫向雅科夫交代完任務後，將目光投向了一旁發呆的索科夫，提高了嗓門說道：“少校，你現在有什麼想法，都可以說來聽聽了。”
索科夫雖然捱了訓，但看到烏斯季諾夫還是同意了自己的觀點，不將這種火箭炮大量地裝備部隊，心裡不由暗鬆了一口氣。他努力在臉上擠出一絲笑容說：“我軍如今裝備有各種口徑的火炮和火箭炮，因此這種新式火箭炮是否列裝，並不太重要。它的主要作用，就是用於襲擊敵人的運輸線、營地和倉庫，如果有可能，在巷戰中也能發揮出巨大的作用。”
“巷戰，在什麼地方進行巷戰？”烏斯季諾夫聽到這裡，起身來到牆邊，仰頭望着掛在牆上的一副地圖。由於這不是軍事地圖，因此上面並沒有令人眼花繚亂的紅藍箭頭。他隨手在地圖上指了幾個被德軍佔領的城市：“你是說斯摩棱斯克、基輔還是敖德薩？”
索科夫的眼光雖然瞥向了斯大林格勒所在的位置，但他還是言不由衷地說：“人民委員同志，您說的地方，都是我們將要和敵人展開巷戰的地方。不過現在，我覺得我軍要和德軍打巷戰的位置，也許是在莫斯科的南面。”
“莫斯科的南面？”索科夫的話引起了烏斯季諾夫的興趣，他用巴掌在地圖上拍了兩下，說道：“你給我指一下，我們接下來將在什麼地方，和德軍展開激戰？”
“在這裡！”索科夫連忙也走到了地圖前，指着莫斯科南面的兩個城市，對烏斯季諾夫說：“哈爾科夫和別爾哥羅德！根據我的判斷，要不了多長的時間，我軍就將在這裡和德軍展開一場激戰。”
看到索科夫毫不遲疑地指出了這兩個地方，烏斯季諾夫的臉上露出了一絲驚詫。因爲他在前兩天參加的最高統帥部會議，就專門提到，說鐵木辛哥元帥的部隊，將在六月對盤踞在哈爾科夫和別爾哥羅德的敵人，展開一次規模浩大的攻勢。但沒想到眼前的這位少校，居然壓猜到了最高統帥部的意圖。
烏斯季諾夫見索科夫如此年輕，根本不相信他會猜到最高統帥部的計劃，因此試探的問：“少校同志，我想問問你，關於對德軍展開進攻的計劃，你是自己分析出來的，還是有人告訴你的？”
對於烏斯季諾夫提出的問題，索科夫咧嘴笑了笑，厚着臉皮回答說：“人民委員同志，當然是我自己分析出來的。”
“說說你的理由。”烏斯季諾夫走回自己的桌邊坐下，望着索科夫好奇地問問：“你爲什麼會認爲我軍的攻擊目標，是哈爾科夫和別爾哥羅德呢？”
“我國的北面，列寧格勒正處於德軍的包圍之中，敵人衝不進去，而我軍也暫時無法打破他們的圍困。”索科夫用手指着地圖，裝模作樣地說：“而中線的莫斯科，雖說敵我都集中了重兵，但再次開戰的可能並不大，因爲德軍無法再像去年那樣肆無忌憚地向莫斯科推進。這樣一來，能發生戰鬥的地方，就只有哈爾科夫和別爾哥羅德，如果奪回了這兩種城市，那麼哈爾科夫城內的軍工企業就能儘快地恢復生產，爲部隊解決急需的武器彈藥……”
坐在位置上的烏斯季諾夫，望着侃侃而談的索科夫，臉色變得鐵青，因爲對方所說的話，和自己在最高統帥部的會議上所聽到的，居然大致相等。假如不是事先調查過對方的身份，他這一刻幾乎要命人把索科夫當德國人的間諜抓起來。
“索科夫少校，”但索科夫說完的時候，烏斯季諾夫也果斷地做出了一個決定：“鐵木辛哥元帥打算在莫斯科的南面發起了一次反攻，他將在近期組織一批有豐富戰鬥經驗的指揮員，對他的作戰計劃進行研究。如果你不反對的話，我打算推薦你去參加這個研討會。”
和烏斯季諾夫的會談結束後，雅科夫帶着索科夫離開了烏斯季諾夫的辦公室。來到走廊上，雅科夫左右張望了一番，見沒有閒人經過，便低聲地埋怨索科夫：“米沙，你怎麼能在人民委員同志的面前亂說呢？要知道，剛剛把我的冷汗都嚇出來了，我深怕他一生氣，就命令人把你抓起來。到時就算是我出面，要想把你救出來，也沒有那麼容易。”
“謝謝你的關心，”其實索科夫在離開辦公室時，也發現自己後背的襯衣被汗水沁溼了，對於雅科夫的關心，他感激地說：“好在什麼事情都沒發生。”
“好在烏斯季諾夫同志好說話，但是某些老一輩的人就不好說了。”雅科夫想到索科夫過幾天要去參加由鐵木辛哥主持的會議，便委婉地提醒他：“因此在開會時，你心裡要明白，什麼話能說，什麼話不能說。一旦說錯了話，就不是挨幾句批評那麼簡單，沒準你會被直接送上軍事法庭的。”
雅科夫的話再次將索科夫嚇出了一身冷汗，他有些驚詫的問：“雅科夫，你別嚇我，鐵木辛哥元帥真的有這麼難處嗎？”
“是的。”雅科夫點了點頭，肯定地說：“假如你服從他的命令，也許什麼事情都沒有。可是你一旦和他唱反調，哼哼哼…沒準就會給自己招來殺身之禍。”
索科夫聽到這裡，心裡不禁開始打鼓。他心裡暗想，假如自己去參加鐵木辛哥主持的會議，對於他提出的作戰計劃，肯定是要唱反調的，否則只能眼睜睜地看着進攻部隊被德軍打得潰不成軍。如果真的像雅科夫所說的話，自己提出不同意見，會激怒鐵木辛哥，那這樣的軍事會議還是不去參加爲妙。
雅科夫見索科夫站在原地發呆，臉上還紅一陣白一陣的，便猜到他已經被自己嚇到了。連忙擡手在他的後背上拍了一巴掌，笑着說：“我逗你玩兒的。其實鐵木辛哥元帥還是挺好相處的，在會議上，你想到什麼就儘管說，就算說錯了，他也不會怪罪你的。”