等工兵清理完德軍敷設的地雷，早已天光大亮。在公路上吹了一夜冷風的戰士們，又重新上了卡車，繼續朝着目的地前進。
車隊到達了目的地，正在整隊的時候，一名上尉走到了伊凡的面前，面無表情地問道：“請問是伊凡少校嗎？”
伊凡猜到對方可能是指揮部派來接自己的，連忙答道：“是的，我是伊凡。”
“我是步兵第765團的參謀，奉團長的命令，到這裡來接你們的。”上尉衝着伊凡一擺頭說道：“請跟我來吧，少校同志，把你手下的連長也一起帶上，我帶你們去見團長。”
伊凡帶着自己手下的三名連長，跟着這位上尉參謀穿過了忙碌的人羣，來到了一個木房子前。上尉請伊凡他們等在門外，自己進去報告。
過了片刻，上尉從屋裡走出來，對伊凡說道：“請進吧，少校同志，團長在裡面等着你們呢。”
林華跟在伊凡的身後，大步地走進了指揮所。由於室內的光線很暗，林華勉強看清楚屋子中間木桌的旁邊，坐着幾位指揮員。伊凡和林華一樣，一時間還沒等適應室內的光線，根本看不清楚誰是自己要見的團長。
好在坐在屋裡的指揮員，發現了伊凡他們的囧態，起身對義父說道：“我是近衛第五師第765團團長巴特拉科夫中校，你就是伊凡少校吧？”
伊凡得知面前這位指揮員，就是自己要找巴特拉科夫中校，連忙擡手敬禮說：“報告中校同志，近衛第8師第1077團二營營長伊凡上校向您報告，我們營奉命來到，我聽候您的命令，請指示！”
“少校同志，按照命令，你們在今天凌晨兩點，就應該趕到這裡。”巴特拉科夫中校說着，擡起手藉助燭光的照明，看了看手錶，接着用嚴厲的語氣說道：“而你們足足遲到了六個小時，要知道，在戰場上每一分鐘都是寶貴的，你們這麼做，是會貽誤戰機的。”
捱了中校批評的伊凡，頓時羞得滿臉通紅，他等對方說完後，有些尷尬地回答說：“中校同志，請您聽我解釋。我們的車隊，遭遇了德國人敷設的雷區。工兵部隊在一個小時前，才勉強清除了公路上的地雷。”
“中校同志，你不要責怪伊凡少校。”一名指揮員從桌邊站起身，對巴特拉科夫說道：“事情都搞清楚了，他們之所以沒有按時趕到這裡，是因爲被德國人的雷區擋住了。好在現在還沒有耽誤事情，你這就給他們佈置作戰任務吧。”
伊凡看清楚爲自己說話的指揮員，領章上掛着上校軍銜，他心裡暗自在想：“他是誰？爲什麼巴特拉科夫中校對他的態度如此恭謹，難道是近衛第五師師長嗎？不對，師長米羅諾夫的軍銜是將軍，而這位卻是上校。”
巴特拉科夫察覺到伊凡的目光一直停留在上校的身上，連忙向他介紹說：“這位是集團軍參謀長馬利寧上校。少校，算你運氣好，有參謀長同志爲你說好話。到地圖這裡來，我給你佈置一下作戰任務。”
“中校同志，我準備執行您所佈置的任何作戰任務。”伊凡見自己就這樣輕鬆地過關了，不禁暗鬆了一口氣，隨後補充說:“我們營的全體戰士，有信心完成好上級交給我們的任務。”
站在地圖前的巴特拉科夫冷笑一聲，說道：“少校同志，我希望你能說到做到。”他拿起一根講解棒，指着地圖說道，“根據上級的命令，近衛第五師的任務，是將伊斯特拉水庫從德國人的手裡奪回來。而我們團的任務，就是奪取這裡的高地，爲全師打開通向伊斯特拉水庫的通道。”
巴特拉科夫剛一說完，伊凡便立即回答說：“明白了，中校同志。”
“明白了？！”巴特拉科夫嗤笑一聲，說道：“少校同志，我看你什麼都沒明白。別看這裡只是一個小小的高地，但德軍的防禦異常頑強，我們團所發起的四十多次進攻，都被無一例外地被他們擊退了。”
站在伊凡身後的林華，聽到巴特拉科夫這麼說，心不禁往下一沉，心說一個小小的高地，第765團連續發起十幾次進攻，居然都沒有取得成功，看來奪取高地的任務，巴特拉科夫中校將交給二營來完成。
“明白了，中校同志。”伊凡在聽完巴特拉科夫佈置的任務後，立即乾脆地回答說：“我們營的任務，就是奪取高地，將上面的德國人消滅或趕跑。”
“等一等，伊凡少校。”就在伊凡準備告辭離開後，馬利寧忽然叫住了他，開口問道：“你們營還有多少人？”
伊凡連忙轉身面向馬利寧，回答道：“全營還有兩百二十八人，參謀長同志。”
“只剩下兩百多人？！”聽說只有這麼點兵力，馬利寧顯得很失望，因爲他記得近衛第八師滿編是一萬五千人，就算在這幾個月的戰鬥中減員嚴重，但每個營至少還能保證有四百人。他沉默了片刻，又接着問：“你們的武器裝備呢？”
“有一挺重機槍，和十幾挺輕機槍。除了少數的戰士裝備有衝鋒槍外，剩下的都是莫辛納甘步槍。”
在瞭解了二營的兵力和裝備後，馬利寧沉吟了片刻，扭頭對巴特拉科夫：“中校同志，調一個迫擊炮排給他們。”
“參謀長同志，”對於馬利寧的吩咐，巴特拉科夫有些爲難地說：“目前團裡的迫擊炮只剩下不到二十門，要是調一個連給他們，那些就無法爲其它地段的進攻，提供炮火掩護了。”
“中校同志，”見到巴特拉科夫推三阻四，馬利寧有些不耐煩的說：“難道你準備讓二營的戰士，在沒有炮火掩護的情況下，向盤踞在高地上的敵人發起衝鋒嗎？”
“好吧，參謀長同志。”見馬利寧的語氣如此嚴厲，巴特拉科夫只能硬着頭皮回答說：“我這就給迫擊炮連連長下命令，讓他抽一個排，去支援近衛第八師的同志。”
“索科夫中尉是誰？”就在伊凡他們接受了作戰命令，準備離開團指揮所時，馬利寧忽然又開口問道：“我想和他談談。”