作爲第16集團軍司令員，他最爲擔心的是：伊斯特拉河可能成爲集團軍部隊進攻道路上的天然屏障。爲了防止敵人在伊斯特拉河地區設防，他除了命令所屬各師迅速向前推進，並強渡伊斯特拉河外，還組建了列米佐夫少將指揮的右翼集羣，和庫圖科夫少將指揮的左翼集羣，以便在敵人炸掉大壩時，從北面和南面兩側迂迴伊斯特拉水庫。
就在他坐臥不安時，馬利寧走過來將一份電報交給了他，對他說道：“司令員同志，近衛第五師師長米羅諾夫將軍來電，近衛第765團已經派出一支小分隊，穿過森林去執行保護大壩的特別任務。”
羅科索夫斯基接過電報看了一眼，不禁皺起了眉頭：“索科夫中尉的連隊如今還剩下幾個人，要想他們去保護德軍準備炸燬的大壩，巴特拉科夫這不是瞎胡鬧嗎？”
對於羅科索夫斯基的這種說法，馬利寧苦笑着回答說：“司令員同志，如果我們派大部隊穿過森林，去奪取伊斯特拉水庫大壩的話，根本無法攜帶重武器。一旦他們在行軍時被敵人察覺，那麼偷襲就會變成強攻，我軍在沒有裝備重武器的情況下，是根本無法奪取德軍重兵把守的大壩。”
等馬利寧說完後，羅科索夫斯基沒好氣地說：“既然大部隊都無法奪取大壩，那麼一支小部隊就能完成任務嗎？”
“部隊人數少，也有人數少的好處。這樣他們在行動時的目標小，通過積雪覆蓋的森林時，不容易被敵人察覺。”馬利寧望着羅科索夫斯基，面帶笑容地說：“索科夫的頭腦靈活，鬼點子多，我覺得他一定能完成好這個任務。”
聽到馬利寧這麼說，羅科索夫斯基輕笑一聲，說道：“參謀長，你不說，我都差點忘記了。這個米沙的確很有本事，月初時還是一名下士，只過了不到十天，居然都已經當上了中尉，他的前途不可限量啊。”
馬利寧感慨地附和道：“假如他的父親不是去世太早，沒準現在都當上將軍了。”
“沒錯，參謀長同志，你說的沒錯。”馬利寧的話，讓羅科索夫斯基想起了自己英年早逝的戰友，“老米沙是一位非常優秀的指揮員，還有着豐富的戰鬥經驗。以他的能力，假如活到現在的話，起碼也是一個集團軍司令員。我希望索科夫能繼承他父親的遺志，在戰爭中快速地成長起來，成爲一名優秀的指揮員。”
經過一夜漫長的等待，近衛第五師師長米羅諾夫少將給司令部發來了電報，向羅科索夫斯基報告，說該師的步兵第586團已經成功地到達了伊斯特拉河的西岸。
看到這份電報時，羅科索夫斯基有些吃驚地問馬利寧：“參謀長，步兵第586團已經成功地渡過了伊斯特拉河，這麼說，伊斯特拉水庫大壩沒有被敵人炸燬？”
由於電報上的內容很簡短，馬利寧也無法知曉具體的情況，只能含糊其辭的說：“司令員同志，我想應該是這樣的。”
爲了搞清楚究竟是怎麼回事，羅科索夫斯基命令馬利寧：“參謀長，立即和米羅諾夫師長取得聯繫，搞清楚伊斯特拉水庫的大壩，是否被完好無損地保存了下來？”
馬利寧起身去給近衛第五師師部打電話，過了沒多久，他就回來向羅科索夫斯基報告：“司令員同志，全搞清楚了，伊斯特拉水庫的大壩沒有遭到德國人的破壞。”他說完這兩句話之後，看到羅科索夫斯基似乎想追問什麼，便主動補充說，“米羅諾夫少將告訴，在第765團團長巴特拉科夫中校的報告中，德軍曾經試圖炸燬大壩，但由於索科夫中尉所部的頑強戰鬥，消滅了實施爆破的德軍工兵，破壞了敵人的這種企圖，成功地保住了大壩。”
“很了不起，索科夫中尉他們幹得不錯。”羅科索夫斯基聽完報告後，站起身在室內來回地走動着，同時激動地說：“由於他們成功地保護了大壩，使敵人企圖用洪水阻擋我軍去路的陰謀破產了，這樣就爲我們消滅更多的法西斯侵略者創造了有利的條件。”
說完這番話之後，羅科索夫斯基停下腳步，問坐在一旁的集團軍軍事委員洛巴切夫：“軍事委員同志，按照索科夫中尉他們所取得的巨大戰果，你說說，該給予他們什麼樣的獎勵？”
如果是普通的戰士建立了功勳，洛巴切夫肯定會毫不遲疑地說授予他們獎章之類的。但此刻聽羅科索夫斯基如此鄭重其事地提出此事，他不得不慎重起來。在經過幾分鐘的考慮之後，他終於開口說道：“司令員同志，鑑於索科夫中尉所立下的功勞，我建議授予他紅旗勳章，以表彰他在保衛祖國的戰鬥中，所表現出來的非凡勇氣和奉獻精神。而他所率領的三連，可以授予‘伊斯特拉連’的榮譽稱號。”
爲了讓洛巴切夫意識到成功保衛大壩的重要性，他專門強調說：“如果讓法西斯匪徒炸燬了水庫的大壩，洶涌而出的巨大水流，將給我們的下一步行動造成極大的困難。索科夫中尉成功地保衛了大壩，使我軍能順利地通過伊斯特拉河面的冰層，去繼續追擊逃竄的敵人，導致戰局朝着有利於我軍的方向發展。他做出來如此大的突出貢獻，僅僅授予紅旗勳章，我認爲是遠遠不夠的。”
見羅科索夫斯基否定了自己的提議，洛巴切夫也不氣惱，而是笑着問道：“司令員同志，那依你之見，應該授勳他什麼勳章呢？”
羅科索夫斯基沉思了片刻，隨後宣佈道：“除了給三連授予‘伊斯特拉連’的榮譽稱號外，我看可以給連長索科夫中尉授予一枚列寧勳章。”
“什麼，列寧勳章？”洛巴切夫聽完羅科索夫斯基的提議後，沉默了許久，最後謹慎地說：“司令員同志，列寧勳章可是我國到目前爲止，級別最高的勳章，在得到上級的授權之前，我們是沒有權利給下面的指戰員授予這種勳章的。”
“軍事委員同志，你說的沒錯，集團軍的確沒有資格給下面的指戰員授予列寧勳章，但方面軍首長應該有這種資格吧？”在看到洛巴切夫點頭認可後，他拿起了桌上的電話，“我這就給朱可夫同志打電話，希望他能支持我的決定。”
朱可夫在電話聽到羅科索夫斯基打算給一名中尉授予列寧勳章，立即毫不遲疑地予以了回絕：“羅科索夫斯基同志，列寧勳章是十分貴重的勳章，代表着最高的榮譽，不是什麼人都可以獲得的，它有一套嚴格的審批程序。你應該知道，方面軍軍事委員布爾加寧是一位原則性很強的同志，就算我同意了你的請求，嘉獎申請到了他那裡也會被駁回。”
“大將同志，請您聽我說。”羅科索夫斯基將林華所率領的小部隊，成功地保住了伊斯特拉水庫大壩的事蹟，詳細地向朱可夫進行了彙報。爲了打動朱可夫，他最後說道：“我還有一件事要告訴你，這位索科夫中尉是米哈伊爾·伊萬諾維奇的兒子。”
“什麼，什麼，羅科索夫斯基你剛剛說什麼？”朱可夫聽到這裡，吃驚地問：“你說索科夫中尉是我們認識的那位團級指揮員米沙的兒子？”
“沒錯，正是他。”羅科索夫斯基在電話裡給了朱可夫一個肯定的回答，“而且在我們的大反攻開始前，是他率領一個班的戰士，成功地擋住了衝向希姆基鎮的敵人。”
如果說在幾分鐘前，朱可夫還竭力反對給一名中尉授予代表蘇聯最高榮譽的列寧勳章，但瞭解此人居然是自己老戰友的兒子，近期還屢立戰功之後，便改變了注意。他握着話筒沉思了片刻，隨後說道：“好吧，羅科索夫斯基同志，我同意你的意見，授予索科夫中尉列寧勳章。至於軍事委員布爾加寧那裡，我親自去說服他。”