駱寧在山莊遇到了雍王。
他不是特意來尋駱寧的。
這日半下午，日影西斜，山路的風清涼，駱寧便想出去散散步。
堂妹駱宛同她說：“後山的桂花開了。”
駱寧：“按說這裡氣候涼爽，桂花不是應該開得更晚嗎？”
駱宛笑道：“我問了祖母。祖母說，後山的日照更足，氣溫偏低，桂花會比城裡早開半個月。”
開得遲，卻又凋零得晚。
“……那行，去摘兩枝桂花。”駱寧道。
她與駱宛出門，袖底藏着軟鞭，只叫了藺昭隨行。
後山的路是盤旋的，藺昭瞧見不遠處的山路上站着一對男女，指給駱寧瞧：“那人有幾分像咱們王爺。”
駱寧和駱宛也望過去。
男人着玄色長袍，只在衣襬繡幾朵金線祥雲紋。高大挺拔，卻又不顯粗壯，背影似一株挺立的鬆。
頭髮戴着玉冠，墨發在日光下有幾分光潤。
駱寧覺得，閒閒站着也帶威壓，的確很像雍王。
再看他身邊的女人，正好面對駱寧這邊，是昨日見過的王家三小姐。
三小姐容貌脫俗、性格沉靜。她的鼻頭挺翹，嬌媚裡添一抹俏麗，見過便難忘。
“的確像……”
駱寧話音未落，男人轉過臉。
不是像，就是。
蕭懷灃視線掃過山路這頭的駱寧等人，朝這邊走過來。
駱寧、藺昭行禮：“王爺。”
駱宛很是意外。不知是意外雍王在這裡，還是意外他與王小姐相會，慢半拍才補了個斂衽禮。
“起身。”蕭懷灃道。
駱寧站起來，看向那邊。
王三小姐只是立在原地，遙遙頷首示意，並沒有走過來的意思。
駱寧牽動脣角，也笑一下，同樣點頭示好。
“王爺有事？”駱寧問。
蕭懷灃：“一點小事。”
“我們下午吃了不少點心，散步消消食。王爺您忙，我們這便回去了。”駱寧說。
蕭懷灃：“辦完了。”
他說罷，腳步沒動，也不說話。
從不主動找話題。
——你辦完了，就該幹嘛去幹嘛，站在這裡算怎麼回事？
駱寧只顧腹誹他，藺昭和駱宛一動不動，愣是冷場。好幾瞬只剩下山風吹動樹葉的簌簌聲，尷尬撲了所有人一臉。
藺昭看駱寧，蕭懷灃也看駱寧。
竟全指望她說話。
“……王爺您忙好了，是要住在這裡，還是下山回去？”駱寧問。
蕭懷灃：“小住。”
“您在這裡還有山莊嗎？”駱寧又問。
“有。”
“那您需要桂花插瓶嗎？我們散步，順便去摘些桂花。”駱寧說。
“本王那山莊的後院，就有桂花樹，已經開了花。”蕭懷灃說。
“我們的還沒有。您那邊日照更好，我能否去摘幾枝？”駱寧問。
蕭懷灃：“可以。”
駱宛重重舒口氣。
這麼死透了的尷尬氣氛，竟被她大姐姐盤活了。
“王妃”真不是一般人能幹的。駱宛就覺得，遇到這種情況，她舌頭會比山石更僵硬。
“大姐姐，我們先回去了。”駱宛說。
她不想去雍王的山莊。
藺昭看看這個，又看看那個，也不想再陷入沒話說的寂靜氣氛裡，決定跟駱宛一起回去：“王爺，王妃，屬下也不打攪了。”
蕭懷灃微微點頭。
駱宛和藺昭立馬折身回去。
駱寧隨着他往前走。
餘光處，她還看到了慢慢踱步的王三小姐。
王小姐似乎往這邊看了眼。
駱寧便主動問蕭懷灃：“王爺今日來，是見王小姐的嗎？”
蕭懷灃也往那邊看一眼。
他語氣淡漠：“不是。湊巧遇到了。”
駱寧瞭然。
他送了琴給鄭皇后，應該不會特意私會王小姐。
不是說他這個人在美色上專一。
只因爲“私會”是一種你情我願、平等的交際。
除了鄭皇后那種才貌皆是出衆的世家女，蕭懷灃應該很難把任何一個女子看在眼裡。
誰也沒資格與他平等。
王小姐更不行。
駱寧心中瞭然。假如將來兩頭主子，另一個也只是鄭皇后，絕非王小姐。
那麼，等王小姐進府，她就跟其他側妃一樣待遇。駱寧可以在她面前端正妃的架子。
“到了。”蕭懷灃在一處宅子面前駐足。
這山莊比他送給駱寧那座更奢華，大門口的牌匾是漢白玉的，雕刻精美。
駱寧隨着他往裡走。
此處庭院更寬闊，裝飾講究，維護也用心。
地磚鋪成的小徑，磚縫裡不見半分泥土。
蕭懷灃帶着駱寧去後院摘桂花。
踩着小徑的石板路，他問駱寧：“最近聽說了你家一點傳聞。”
“是我表妹偷金、鑽狗洞逃離那件事嗎？”駱寧問。
蕭懷灃不置可否：“仔細說說。”
駱寧：？
她有點懷疑他只是用個大題目套她。
她沒有遲疑，簡單說了此事。
“……那個湖州鹽商，還沒有離開嗎？”蕭懷灃問，“你父親受得了？”
駱寧：“他有王家的關係，我們又沒理由攆走他。”
蕭懷灃：“他的事，你還知曉多少？比如說私鹽。”
駱寧做鬼時候聽說過很多事。
她把自己知道的，一五一十說給蕭懷灃聽。
她時刻需要找話題。既然他給了她一個現成的，駱寧自然順着發揮，不讓他的話落在地上。
而後，蕭懷灃摘了樹頂幾枝開得最好的花枝給她。
駱寧捧着桂花，他沒有再相送，卻叫自己身邊的護衛送了她回去。
“……怎麼他特意來問私鹽？”駱寧想。
這件事跟他有什麼關係嗎？
駱寧做鬼的時候，跟他不算熟，她的注意力沒在他身上。
除了他的黑狗，以及他登基時祭天、封鄭氏爲後，其他的駱寧沒關注過。
她心裡有了幾分疑惑。
駱寧對蕭懷灃，是有些敬意的，將來得靠着他才能得封號與封地。除了敬重他，他手握駱寧的前途，駱寧也畏懼。
敬畏交加，他的事駱寧不需要多操心。
她做好本分即可。
她將桂花帶回來，先插好了一瓶送給祖母，又給駱宛和藺昭各送一支。
“咱們早些回吧，真有點想家了。”祖母也說。
第三天早上，駱家衆人收拾妥當，一同下山去了。
臨走時，駱寧去給雍王辭別。他那邊留了下人看守庭院，告訴她說：“王爺已經下山了。”
駱寧折身回去。
車廂裡飄蕩一點桂花香味，駱寧把那支桂花帶上了，沒有像祖母她們一樣留在院子裡。
她覺得很好聞。