侯夫人白氏安置了一桌餚饌，請鎮南侯到正院用晚膳。
夫妻倆聊起駱寧。
“……侯爺，阿寧變得很奇怪。”白氏說。
鎮南侯也感覺到了。
那孩子笑盈盈的。不同於往時的乖巧，也無歸家的忐忑。
她每次那麼篤定微笑，總叫鎮南侯渾身不舒服，好像自己這個做父親的很無能，全靠女兒纔有了爵位。
而他，不對女兒“頂禮膜拜”，就是對不起她——駱寧時刻給鎮南侯這種錯覺。
豈有此理。
別說功勞，就是女兒的性命，也由父親做主。
“……侯爺，阿寧瞧着消瘦單薄，不如還送她回韶陽，好生養着。”侯夫人試探着看鎮南侯臉色，圖窮匕見。
她本想換個委婉說法。
可駱寧歸家不到半月，她的長子被罰跪、染風寒；她的阿容搬離文綺院，正月春宴她沒借口撇開駱寧，只帶阿容出去見世面。
駱寧不僅頑固，還擋路。
送她回韶陽，從此再也不接她。
那邊有遠房族親，給他一些錢，叫他尋個當地富戶，把駱寧嫁了。
千里之外，再也見不着，在白氏心裡，駱寧還是自己的乖女兒。
“不妥。”鎮南侯沉吟。
他是家主，見過世面，不像白氏那麼心急，“太后知曉阿寧回京了。無緣無故的，再送走她，太后跟前如何交代？”
“太后問一兩次，慢慢就淡了，怎會真記得她？”白氏說，“侯爺您想想，她要是救了您的命，三番五次要您賞她，您煩不煩？”
鎮南侯不耐煩嘖了聲。
當然煩。
誰願意要個恩人？一次兩次，就算給體面了。
沒完沒了的，真把自己當救世之神了？
“太后也會煩。”白氏道。
鎮南侯打了個寒顫。
要是太后被駱寧弄得心煩了，侯府這個爵位與宅府……
不，他不能想。
他從小權勢欲極重。軍中十幾年，出生入死，也沒賺得什麼大功勞。十幾歲還想戍邊疆，守一方太平；如今被磨滅，只餘下爭權奪勢了。
要他退回去，繼續做個三品武將，在兵部誰都可以壓他一頭？
不行！
他受夠了伏低做小！
“你管束她，別叫她總去太后跟前。”鎮南侯道，“再等等，要是有了合適機會，送她回韶陽。”
白氏應是。
晚夕，鎮南侯歇在正院。
白氏半夜都沒睡，想着丈夫的話。
鎮南侯對駱寧，是有幾分父女情的。
駱寧不犯錯，他對送走駱寧這件事，無所謂。
“必須要侯爺和老夫人都同意，阿寧纔可以走。”白氏想。
她是母親，她覺得這個決定對所有人都好，包括駱寧。
駱寧是京城貴女，嫁到千里之外的韶陽，婆家沒見過這等身份的兒媳，不是拼命捧她？
她日子會好過的。
沒有她，阿容再也不用受委屈了。
白氏既照顧了駱寧，也對得起阿容，兩頭兼顧。
她要快下決斷。
駱寧半夜驚醒，一身汗。
她又夢到了滔天大火。她被反鎖在莊子上的房間，窗紗被燒透了，窗櫺卻死活推不開。
庭院被月色照得雪亮。
母親與大哥、白慈容站在那裡，靜靜看着漫天大火。
她隱約瞧見母親在抹淚。
一邊抹淚，一邊扔了火把進來，要燒死她。
駱寧那一刻的恨意，比大火還炙熱，所以她慘死後鬼魂不散，十幾年飄蕩在盛京城裡。
侯府全家死絕後，駱寧的鬼魂變得平靜。
她重生後也沒什麼怨氣。
前世的事，她不太記得了。
要不是今晚這個夢，她都想不起來。
“爲何要爲我哭？不是你親手送我去死的嗎？”她做鬼的前幾年，總在母親身邊圍繞，向她索要一個答案。
可惜，她比一陣風還輕，母親看不見她。
那一滴淚，也困住了駱寧，她做鬼都不得安生。
重生後，她釋然了。
她接受自己由白氏所生，也接受她被燒死時白氏滴落的那一顆淚。
它們實實在在。
它們也毫無意義。
駱寧起身，喊了值夜的丫鬟秋蘭。
秋蘭拿了爐子上的熱水，用銅盆兌溫了，替駱寧擦擦汗溼的後背。
換下褻衣，駱寧突然問秋蘭：“後日是小年吧？”
“是，大小姐。”秋蘭回答。
前世，小年這一日，發生了兩件事。
也就是這兩件事，讓侯府上下都說駱寧“不吉利”、“帶災”，父母與祖母委婉提出送她回南邊莊子上。
駱寧自然不同意，再次大哭大鬧。
他們便說她性情暴躁，可能是生病了，逼她靜養。
等於禁足。
她回京的正月，沒有被母親帶出去參加任何一場宴席，反而是表妹出盡風頭。
正月春宴過後，不少門第向表妹提親。
只是提親的門第，侯夫人和白慈容都看不上。不是三四品的文臣武將，就是落魄還不如鎮南侯府的功勳世族。
再後來，駱寧與嘉鴻大長公主的獨子裴應偶遇；又機緣巧合見過幾次，嘉鴻大長公主邀請駱寧母女登門做客。
大長公主表示，自家娶兒媳婦不看重門第，只求姑娘人品好、容貌好。
是看中了駱寧。
哪怕駱寧那時候十九歲，在盛京已經算“老姑娘”了。
——這也是駱寧的死因。
鎮南侯府再也攀不上比嘉鴻大長公主更好的姻緣了，必須讓給白慈容。
駱寧更衣後，又去睡了。
翌日大清早，她叫了孔媽媽。
孔媽媽以前是老夫人那邊的，與老夫人的西正院管事婆子、丫鬟都熟悉。
“替我辦件事。”駱寧對孔媽媽說。
孔媽媽：“大小姐請吩咐。”
“你去集市，買一樽尊觀音像。”駱寧給了她一張紙，上面有觀音像的尺寸、重量，“想辦法與老夫人院子裡的丫鬟婆子打通關係，觀音像帶回來直接藏在老夫人的小廚房。”
孔媽媽想了想：“我與老夫人小廚房採辦的洪嫂子是姻親，她弟媳婦是我小姑子。”
駱寧：“既如此，就更好辦了，你跟着洪嫂一起去。”
又附耳叮囑幾句。
孔媽媽用心記下。