駱寧回到了文綺院。
前世大鬧一場。明明屬於她的，她取回的時候，反而成就了表妹“大度退讓”的好名聲。
自己處處落了下風。
老夫人那邊，派人送了日常用度過來。
管事婆子客氣又恭敬，絲毫不敢怠慢她。
“你之前用的那兩個二等丫鬟，還要嗎？”母親白氏問她，語氣裡帶着幾分陰陽怪氣。
“我如今有人用，秋華、秋蘭服侍得很好，提拔她們做二等丫鬟。其他丫鬟，已經是表妹用習慣的，我豈好奪人所愛？”駱寧說。
——口中的大方，她也會。
白氏愣了下。
她忍住了脾氣，又拿出慈母的腔調：“阿寧，娘真替你發愁。你這樣，不給自己留後路，將來會吃虧的。”
駱寧對着她，總是靜靜的，沒什麼表情。
不嘲諷，也不歡喜，疏離淡漠。
她的任何話，駱寧甚至不屑於反駁。
“你好自爲之，阿寧。一點恩情，遲早要敗光，到時候誰護你？”母親又道。
駱寧表情不變：“娘，侯府一日不倒，我的恩情就一日不散。是不是？”
白氏甩袖而去。
老夫人那邊，又給駱寧送了一名管事的婆子、兩個三等小丫鬟。
這名婆子，是駱寧指名道姓要的，她是外院賬房的妻子，人都叫她孔媽媽。
前世，孔媽媽替駱寧擋了一次災，死了。
“往後，孔媽媽管院子裡各處調度，秋華管錢，秋蘭管衣裳首飾。”駱寧道。
兩個小丫鬟，負責日常雜事。
文綺院有四間正房，左右各六間廂房，還有個倒座，庭院極其寬敞，比得上老夫人的西正院了。
更妙的是，它位置好。
往前是東西兩正院，往後是後花園，臨近後院的北角門。俯瞰整個侯府，又可單獨進出。
駱寧搬進來，想要北角門的鑰匙。
當然，她母親白氏不肯給。
“要鑰匙做什麼？閨閣千金，難道要擅自從內角門出去？不成體統。”母親說。
駱寧也沒多提。
母親還特意在北角門加了兩個當值的婆子，專門防駱寧。
駱寧剛重生，現在有個比較棘手的問題：她沒有多少財產。
表妹白慈容能在侯府內宅取得威望，幾乎要取代駱寧成爲大小姐，是駱寧的母親用錢財與人脈替她鋪路。
母親的陪嫁、駱家原本的家財，如今都在母親手裡。
她不出事，沒人會找她對賬。
以及，外頭還有個特別富足的人，給她和白慈容提供錢財幫襯。
他們要的，是身份。
白慈容從一個身份不明的“白家嫡女”，變成盛京貴女，侯府是她的墊腳石。
他們不缺錢。
駱寧缺。
安頓好了自己的文綺院，駱寧睡了個好覺。
翌日，她進宮去看望太后娘娘。
歸還佛珠。
“……去了法華寺，才知道這條佛珠如此名貴，是娘娘心愛之物。還璧歸趙，不敢貪心。”駱寧說。
太后這條佛珠，陪伴她幾十年。
給了駱寧，她捨得；但駱寧還回來，她也沒有繼續推辭。
這是她心靈上的慰藉。
她走得順風順水，多半是因爲佛珠給了她支撐，讓她相信自己每個判斷都對，她是有神佑的。
“你想要點什麼？”太后又問她，“哀家想要報答你。”
“陛下賜了爵位與府邸，娘娘給了太多。”
太后搖搖頭：“那是陛下給的。以孝治天下，他是彰顯他的孝道，不是哀家給的。”
“娘娘，民女只想求一事。”駱寧說。
太后問她要什麼。
“民女在南邊養病，閒暇無聊，跟一位道長學了點占卜術數。民女有個預言，想說與太后聽。”駱寧道，“還請太后恩准。”
“你且說來聽聽。”
駱寧細細說給太后聽。太后聽罷，眉頭微鎖。
兩人說着話，內侍進來通稟：“娘娘，雍王殿下到了。”
駱寧不動聲色。
雍王是太后的小兒子。
八年後，他是新帝。
雍王尚未踏入大殿，駱寧聽到了一聲犬吠。
一條巨大、通體漆黑的大狗，先一步跑了進來。
太后瞧見了，忍不住笑：“長纓大將軍也來了。”
很喜歡這條狗。
而這狗，長相實在駭人。
駱寧卻是微微怔了怔。
她忍不住在心裡叫“芝麻”。
她做了鬼，人看不見她，但一條狗可以。
一條巨大的狗，非常兇猛，人人都畏懼它，它能看到駱寧。
駱寧時常逗它玩。
它總深夜跑出來找駱寧，陪着駱寧。
駱寧沒見過它主人。
它太大，可駱寧心裡，它是個小可愛，故而叫它“小黑芝麻”。
滿屋子的宮女、內侍，紛紛避讓，一個個緊張害怕。
“母后。”男人的聲音，有些散漫傳進來。
駱寧剛剛看清男人，狗撲向了她。
太后愕然，生怕長纓大將軍嚇死駱寧。
這狗很猛，牙齒鋒利，但沒有命令它是不會主動咬人的。
遇到討厭的，將其撲倒是有過的。被它嚇到也是常事。
狗湊到駱寧跟前，嗅了嗅她。
駱寧也如往常那樣，擡起手，輕輕柔柔摸了摸它的頭。
大狗噗通一下，在她面前躺下了，翻着肚皮求撫摸。
太后：“……”
剛剛進殿的雍王：“……”
男人眸色一沉，聲音裡有了冷厲：“長纓！”
預備享受順毛的大狗，一骨碌爬起來，乖乖跑回男人腳邊。
駱寧擡眸，對上一雙黢黑深邃的眸。
男人五官英俊，薄脣高鼻，只是神色冷漠寡淡，眼眸裡藏幾分狠戾。
他看一眼駱寧，眼底發沉。
“用了什麼辦法，叫本王的大將軍親近你？”他問。
駱寧站起身，恭敬行禮：“民女見過王爺。”
他審視她。
湊近幾分，甚至嗅了下，想知道是什麼香料，對他的狗如此有效。
沒嗅到，只淡淡脂粉氣。
庸俗。
他再次蹙眉。
太后在旁邊笑道：“這是駱大小姐，她就是替哀家擋刀的人。”
雍王這才說：“起來吧。”
駱寧站起身。
黑狗偷摸着打量她，莫名想靠近；雍王蕭懷灃餘光繼續審視她。
太后笑說：“這狗通人性。”
又說，“怎麼帶進宮？回頭御史臺又得參你了。”
“沒少罵我。”蕭懷灃說。
他來了，母子有話要聊，駱寧想起身告辭。
便在此時，內侍回稟：“太后娘娘，皇后娘娘求見。”
太后臉上笑意更濃，讓內侍請皇后進來。
駱寧見到了皇后鄭氏。
皇后二旬年紀，正是女子顏色正濃。潤眸烏眉、翹鼻櫻脣，肌膚凝霜雪，高挑又婀娜。
似殿外的萬丈金芒，都落到她身上，耀眼奪目。
最上等的骨相、完美無缺的皮囊。
她是本朝皇后；八年後，雍王登基，新朝皇后仍是她。
滿城議論，也不耽誤新主爲她違逆天下。
“民女參見皇后娘娘。”駱寧行禮。
“是駱小姐吧？”皇后聲音動聽，“快起身。”