文綺院內，人人歡喜。
太后賞賜，有三千現銀、一百兩重的金葉子。
這些，趕得上整個侯府上下百人兩年多的花銷。
緩解了駱寧的窘迫。
“……大小姐，大夫人不太高興。她是您的親孃，自然不會害您的，也許您應該聽她吩咐。”孔媽媽小心翼翼說。
這席話，是好心，也是善言。
可駱寧太清楚她的親孃了。
她不僅會害駱寧，甚至會害死駱寧。
“我娘身邊，有個表妹。她偏心了。”駱寧語氣很淡。
孔媽媽：“您不在的日子，大夫人時刻唸叨着您。她是思女心切，才用表小姐解相思。在她心裡，還是您最重要。”
“這些事，您是親眼瞧見，還是聽人說的？”駱寧問。
孔媽媽一愣：“聽廚房上的婆子們說的。”
“廚房上的婆子，全是我孃的親信，她們的話，就是故意說給全府的人聽。
否則，這麼個表小姐，借住名不正言不順的，旁人不說閒話嗎？”駱寧說。
孔媽媽怔了怔。
“既如此思念我，怎不去南邊莊子陪我？不陪也行，去看望我一回，派人時刻送信、送禮物，纔是做娘該有的。”駱寧笑了笑。
她語氣非常輕柔，“都沒有。說什麼想念，好空的一句話。”
偏她一直說服自己相信。
“你看，我重病養傷，人在千里之外，纔是真的思鄉心切、夜不成寐。結果，只是表小姐在侯府生根落足的踏腳石。”駱寧道。
孔媽媽細品這話，無比駭然：“這……”
駱寧揮揮手：“不要再提，收拾東西吧。咱們有太后娘娘撐腰，還有錢，怕什麼？這個侯府，可是我賺回來的。”
孔媽媽應是。
她隱約還聽人說，太后不喜旁人領功，有點擔心大小姐太拿喬，會被嫌棄。
然而這種說辭，細細推敲也不太合理。
她想不明白，就放下了，只聽駱寧的吩咐。
駱寧打賞了孔媽媽十兩銀子，秋華秋蘭六兩，兩個粗使小丫鬟各一兩——都是她們兩個月的月錢。
人人歡喜。
不過，第二日就高興不起來。
文綺院沒有小廚房，大廚房送過來的飯菜，很敷衍、很難吃。
而明面上，又挑不出什麼錯。
米飯裡有稗子，菜蔬太老，湯的味道太過於清淡，而紅燒鴨又太肥膩，碗底一層汪汪的油。
駱寧知道不對，可又不能拿去告狀。
否則，大夫人反扣她一頂“挑食”、“太矯情”的帽子，駱寧又落了下風。
她把稗子挑出來，又把鴨肉過水去油，慢慢吃了一碗飯。
轉眼到了臘月十五。
駱寧永遠記得這一日。前世，她回府後最糟糕的一日，她差點就死了。
天寒，卻又不算特別冷，地面只薄薄一層冰。
駱家不用每日向老夫人晨昏定省，而是逢五去請安。
駱寧坐在梳妝鏡前，想起了前世。她沒有退縮，而是對丫鬟秋華說：“把我的長鞭給我。”
秋華習武，有一身還不錯的功夫，平時保管駱寧的長鞭。
駱寧在南邊，就是跟着秋華的父親學了耍鞭。
“大小姐，婢子替您拿着。”秋華說。
“沒事，我自己拿。”駱寧道。
又拿出一片金葉子，遞給了秋華，“你去趟宋姨娘的院子，看看我爹爹起牀沒有。”
然後附耳，跟秋華低語幾句，吩咐她行事。
叫秋華把金葉子塞給宋姨娘。
秋華應是。
駱寧穿一件大斗篷，袖子寬大，可以覆蓋手背，軟鞭可以藏在袖底。
和前世一樣，在西正院旁邊的小人工湖旁，遇到了她大哥大嫂帶着孩子來請安。
大哥駱寅腰上掛着佩劍，他等會兒要同朋友出門遊玩。
他被舉薦在吏部當差，正六品，在這個年紀算得上“位高”，又是侯府世子，將來前途不可限量。
他雖然是武將門第出身，卻不喜習武，佩劍也只是裝飾。
駱寧尚未走近，他就藉口發難，高聲厲呵她：“瞧見了大哥大嫂，你視若不見？”
與前世一樣。
前世駱寧哭鬧奪回文綺院，母親不滿，對着兒子訴苦，大哥對駱寧滿腹怨氣。
今生的怨氣，更大了，因爲母親敗得更慘。
“大哥、大嫂。”駱寧道。
“沒規矩，非要點你，才知道叫人！”大哥聲音冷漠。
駱寧沒受傷前，就跟大哥不太親近，因爲大哥有好幾年在外地的書院唸書。
那幾年，大哥的心早已飛遠了，他對駱寧沒有半點兄長的關愛。
“大哥，我才瞧見你。你這樣苛責，是我哪裡做得不好嗎？”駱寧問他。
駱寅冷笑：“你問我？你連母親都能忤逆，是覺得自己哪裡做得好？”
“這話，我就不太懂，母親並沒指責我不孝。大哥，別是有什麼誤會吧。”駱寧淡淡說。
駱寅：“巧言令色，駱家怎麼出你這種東西？”
大嫂想要打圓場。
“大哥，好好的你尋我晦氣做什麼？”駱寧問。
駱寅：“放肆，我不過是點你兩句，你竟敢詰問我？看你的樣子，簡直是把自己當侯府的天了。”
又道，“跪下，今天不給你一點教訓，你不知天高地厚，遲早闖禍。我要替父母教訓你。”
駱寧回視他：“無緣無故的，就要教訓我？大哥，你越俎代庖了，父母尚未發話。大哥眼裡，還有父親嗎？”
“你還敢頂嘴？”駱寅解下腰間佩劍。
他用劍鞘對準駱寧，“跪下，否則別怪我動手。”
駱寧靜靜看着他。
他怒極。
想起母親發紅的眼眶，說駱寧如何叫她下不了臺、如何欺負她與表妹，駱寅氣不打一處來。
他舉起劍鞘就要打駱寧。
前世，駱寧對大哥的刁難很意外、很懵，也非常委屈得不知如何是好。她捱了一下，站不穩，失足滑進了旁邊小湖。
小湖是人工開鑿的，不深，只結了一層薄冰，可冷得刺骨。
駱寧一大清早落水，爬上來的時候渾身顫抖，又被大哥拉着理論是誰的錯，受了風寒。
她病了五日，高燒不退。
大夫給她開的藥，實在不太行。而後是祖母出面，把她接到西正院養病，她纔好起來。
那一病，又落下病根，舊疾復發，時不時要咳嗽一整夜，人也消瘦無比。
還落下“不敬兄長”的名聲。
沒人同情她，說她自作自受。
駱寧想到這裡，又瞧見大哥故技重施，她一甩袖中長鞭。
長鞭捲了大哥的佩劍。
佩劍落地。
大哥意外，也震怒：“你敢行兇？”
“逆子！”一旁有人，聲音威嚴，“是你行兇在前！”
父親來了。
他聽說這邊出了事，急急忙忙趕過來，把駱寅的刁難，看得一清二楚。
不僅爲難妹妹，還要動手，這豈有半分兄長的樣子？
還被妹妹奪了佩劍，無能。
父親是武將，脾氣火爆。見長子如此沒用又刻薄，怒意翻涌，擡腳踹向大哥，把他踹進了小湖裡。
“公爹，公爹息怒！”大嫂嚇得跪下求情。
駱寧看着在冰水裡噗通的大哥，眼神平靜。