棠梨宮徹亮的燈火驅不散我心底冰冷的寒意，衛臨已經奉詔前來看顧眉莊，同時爲了方便醫治他的先生，溫實初權宜被擱置在棠梨宮偏殿。一宮的太醫、穩婆幾乎全擠在了燈火通明的棠梨宮。皇后不被允准前來，只留在昭陽殿與端妃收拾殘局，敬妃與胡蘊蓉安置各宮妃嬪回宮歇息，順便陪伴因勞累而身體不適的貞貴嬪，槿汐與浣碧帶了兩位皇子暫且在柔儀殿照顧，打點一切未盡事宜。
眉莊被送進內殿已經一個時辰了，除了偶爾聽見幾聲痛苦的呻吟，再無半點動靜。穩婆手裡的清水一盆盆端進來，端出時成了一盆盆血水。我看得心驚肉跳，幾次要衝進去，李長再三拉住我道：“娘娘不能進去，衛太醫正在爲淑媛娘娘接生，等下就好了，就好了！”說罷小聲道：“娘娘照照鏡子。”我才發覺下頜兩個深紫色指印，若被眉莊看到，難免又叫她受驚。於是只得按捺下來，坐着靜候。
採月絮絮在耳邊抽泣道：“皇后宮裡逐了染冬出去，好像是安昭媛身邊的寶鵲跟來想送一送，侍衛又不許，在咱們宮門前爭執起來了。言語間驚動了小姐，小姐本來睡着，醒來時聽說大夥兒都還在皇后宮中，本來就心裡不安。又聽見她們爭吵，少不得去問個究竟，結果寶鵲嘴快說漏了，說昭媛娘娘和淑妃姐妹情深，今日淑妃娘娘受了好大的委屈昭媛都極力聲援。現在她和染冬不過是同鄉，染冬被趕出宮了自己送一送而已。今日宮裡好大的風波，浣碧姑娘來了都瞞着小姐，爲的就是怕小姐動了胎氣，誰知小姐自己聽見了，一時急起來便往皇后宮中去，結果奴婢陪着娘娘纔到殿門口，就見溫太醫……溫太醫……”採月想也不敢回想，駭得捂住了臉，哭道：“小姐當時就驚住了，奴婢也嚇得半天沒回過神來，等發現時纔看見小姐已經出紅了，早知道奴婢一定死死攔着，斷不讓小姐出去。”
我心底冰涼，擡起頭死死盯着站在碧紗櫥邊淚光盈盈的安陵容，目光如要噬人一般。
“好巧！”我走到她跟前，死死看着她，“你明明知道眉莊有了身孕不能受任何驚嚇，你的丫頭還那麼巧跑到棠梨宮前鬧起來。陵容，你說是不是太巧了？”
安陵容微微噤聲，悽楚地搖着頭，抓住我的手臂哀哀道：“我不知道！我不知道！姐姐別怪我，我真的不知道會這樣。”
我嫌惡地甩開她的手，她神色楚楚地望着玄凌，慼慼道：“皇上——”
玄凌的心思只專注在內殿，不耐煩地朝她搖搖頭，不加理會。
她見玄凌並不看顧她，旋即帶了一抹無望與悽楚的神色，悲泣道：“姐姐可要相信我，寶鵲也是無意的。如果我知道會這樣的話，情願是自己替眉姐姐受苦！”她望着我，神色楚楚道：“姐姐，咱們那麼多年的情分，一同入宮又一同侍奉皇上……”
我忍不住心底的傷痛與焦灼，狠狠一掌扇在她臉上。掌心與細膩的肌膚相觸時心底有本能的噁心泛起，響亮的耳光震得正殿中的人一一回顧，玄凌蹙眉道：“嬛嬛……”
這一掌拼盡了我全身的力氣，震得手腕發麻，手心隱隱作痛。陵容髮髻散落，半邊青絲垂在臉頰，細白皮膚上五個鮮紅的指印，脣角慢慢沁出一點血珠。我的胸口起伏不定，指着她道：“是丫鬟無意也好，你自己有心也好，你自己心中有數！眉姐姐母子平安便罷了，若有半點差池，我絕不與你善罷甘休！”
陵容眼中的恨意似流星一閃而過，她掃一眼玄凌，一個耳光飛快扇在自己臉上，下手極重，一邊臉頰立時通紅。她啜泣道：“姐姐打的對！是陵容管教下人不善，才闖出這彌天大禍！”她喚進寶鵲，寶鵲磨磨蹭蹭地踅了進來，慌忙跪下請安。
陵容指着她恨聲道：“你還有臉向本宮請安，你驚了淑媛娘娘的平安，存心叫本宮心裡不安！”話音未落，寶鵲臉上早噼噼啪啪捱了好幾下。陵容手上戴着成套的珊瑚米珠團福金護甲，下手毫不留情，不過幾下寶鵲兩頰便是已高高腫起，留下十幾道鮮血淋漓的傷口。寶鵲早已嚇得傻了，也不敢護住臉，更不敢求饒。寶鵑上來勸道：“娘娘當心自己身子。”
陵容氣得發怔，含淚道：“本宮與眉姐姐一同入宮，是多少年的情分，偏偏你這蹄子好不懂事驚了姐姐的胎氣。若有什麼閃失，我便跟姐姐一同去了，還要這身子做什麼！”說罷又是一掌狠狠擊下，陵容臂上帶着一尺來長的纏臂金，手上一用勁，寶鵲額頭被刮出極大一個血窟窿，頓時血流滿面，痛暈了過去。
我咬着脣冷眼不語，到底是玄凌上來拉住了她的手，嘆道：“奴才不懂事，你也要仔細身子！淑妃也是在氣頭上，重說你了幾句。”他的目光似尖利的刀鋒刮過寶鵲，“這奴才不懂事，拖出去亂棍打死。”
陵容欲言又止，抿一抿嘴脣道：“皇上說的是。”她憐憫地看一眼寶鵲，再不回顧。
過了片刻，太醫院副院判葛霽進來道：“回稟皇上，溫太醫的血已經止住了，性命也無大礙。可是……可是……”他躊躇片刻，搓着手看看我與安陵容，爲難地低下頭。
我顧不得嫌疑，道：“你說。”
葛霽“嗐”了一聲，嘆道：“只是與宮中內監一樣，子息上再無可望了。”
我心底一涼，強忍住眼中淚意，揮手道：“知道了，你下去吧。”
白芷端了蔘湯上來，玄凌煩悶地一氣喝下，“怎麼還沒有動靜？”陵容拈起絹子擦一擦玄凌額頭汗水，軟語道：“皇上別急。”
我端起蔘湯假意抿了兩口，掩住沁入湯中兩滴淚，不覺愧悔難當，實初，實初，到底是我害了你。
不知過了多久，衛臨滿臉大汗出來，深深吸一口氣，“淑媛娘娘受驚早產，此刻已經不好。微臣醫術淺陋，且娘娘的胎一直由溫太醫照顧，素日是什麼情況微臣也不清楚，實在迴天乏力。”
玄凌的手掌緊緊抓着蟠龍含珠扶手，手背上青筋暴起，半晌道：“孩子呢？孩子如何？”
“娘娘出血不止有血崩之勢，一直沒有醒來。娘娘出血過多無力用勁，孩子的頭一直出不來。臣以固衝湯給娘娘服下也不見效。臣不知娘娘是何體質，不敢濫用止血湯藥，若是溫太醫在……”
玄凌面上微見悔意，轉身默然。葛霽忙俯首道：“溫太醫已經醒了，只是他現在的身子恐怕不能下地爲娘娘接生。”
衛臨道：“不能下地也無妨，先用擔架擡進來。即便不能助娘娘順產，溫太醫素知娘娘體質，也可一同斟酌用什麼藥。”
玄凌微一沉吟，我含淚道：“臣妾無罪，溫大人也無罪。溫大人無辜受罪已是罪過，若再拖累了姐姐與皇子，如何擔當得起。”
玄凌頷首道：“罷了，擡溫實初進去。”
溫實初的氣息，微薄得如同牽住風箏的一縷細絲，彷彿一陣風都能斷絕。衛臨切了參片放在他舌下，輕輕在他耳邊低語了幾句，他原本蒼白得如同綿紙的臉龐泛起一點死灰復燃的鮮紅。他掙扎着支起身子，咳着道：“淑媛是心氣逆轉導致難產，她原本體質溫厚，先用山參吊住精神，再服升舉大補湯。”他本就氣息微弱，說上三兩字便要停一停，此刻他心急如焚，催促道，“快、快——”
衛臨依言備下，着人擡了溫實初進去，約摸一炷香功夫，穩婆出來時眉頭已寬了兩分，福一福道：“按溫大人的藥服了，娘娘出血少些了，溫大人說還要鹽梅七個燒灰爲末，再用陳槐花一兩，百草霜半兩爲末，燒紅秤錘淬酒讓娘娘飲下。”
我手中緊緊絞着一塊絹子，絞得久了手指生疼，此刻聽穩婆說眉莊好些了，心中一鬆，才覺得痛。連連道：“快去！快去！”
陵容唸了句佛，歡喜道：“皇上安心些，姐姐定能吉人天相。”
又過片刻，又一穩婆道：“娘娘已經甦醒，見溫太醫在旁，也寬心不少，現下能用力了。”
玄凌面色稍緩，喜道：“你進去告訴眉兒。傳朕的旨意，即刻晉淑媛爲惠妃，讓她安心生產。”
那穩婆喜不自勝地應了一聲，趕緊進去覆命。玄凌握一握我的手，輕聲道：“朕虧欠眉兒太多，等她平安生下皇子，朕就晉她爲德妃，和你一樣。咱們的日子還長，朕會好好補償你們。”
也不知過了多久，幾乎感覺自己僵立成了一塊石頭，只聽內殿傳來一聲微弱的嬰兒啼哭，彷彿宇宙洪荒之際忽然看見旭日初昇一般，瞬間照亮了無望的等待。白芷第一個抱了孩子出來，她喜極而泣，“恭喜皇上，恭喜淑妃娘娘，惠妃娘娘產下皇子。”
我心口一鬆，彷彿全身的力氣都用盡了，軟軟倒在座中，只道：“好！好！好！”又問，“姐姐還好麼？”
白芷勉強一笑，“娘娘累極了，說話的力氣也沒有。”
玄凌眉梢眼角皆是笑意，抱過孩子看了又看，道：“好。是朕第四子，朕去看惠妃。”
白芷忙道：“娘娘剛生產完，累得很呢。不如讓娘娘歇息片刻。”
我看着玄凌眼下一片烏青，亦道：“鬧了整整一日，皇上也累了，趕緊回去歇息吧。等姐姐精神好些再來看她。”我福一福道，“皇上先行休息，臣妾想在這裡守着姐姐。”
玄凌打了個呵欠，實在精神難支，只好道：“如此也好，只是你也好好歇一歇，別累壞了。”
陵容跟着玄凌出去，我抱過孩子細瞧，許是難產的緣故，孩子身上微微有些發青，身量也比其他孩子小些，抱在懷中稍輕，哭聲也不甚宏亮。我心中疑惑，看着白芷道：“怎會如此？”
白芷訥訥不語，正巧衛臨出來，我喚住他細問。衛臨稍見爲難之色，在我耳邊低語，“四皇子的樣子可以說是難產所致，也可能……微臣瞧着，倒有點未足月的樣子，得要乳母細心照料。否則……”
我心中一驚，低聲道：“不許胡說！姐姐離臨盆日子只有幾天，孩子怎會未足月？明明是難產才先天不足。”
衛臨躬身道：“是。四皇子的確是先天不足。”
我把孩子交到白芷手中，正待進去看眉莊，忽見採月丟了魂一般跑出來，兩手沾滿了鮮血，指尖猶自滴落鮮紅血珠，驚惶道：“惠妃娘娘出大紅了——”
瑩心殿內殿還是舊日格局，唯一不同的是房中有濃重的血腥氣，躺在湖藍彈珠紗帳之中的眉莊似一尾上岸太久的脫水的游魚，輕飄飄地蜷縮在重重錦被之中。眉莊的臉色像新雪一樣蒼白至透明，那是一種脆弱的感覺，是我所認識的眉莊從未有過的脆弱感覺，彷彿一朵被秋雨澆得發烏的菊花，轉眼便要隨着秋的結束而湮滅。
我輕輕揭開錦被，整牀雪白的被褥全被鮮血浸透了。有涼風從窗縫中忽忽透進，輕微的涼意宛若一把鋒利的尖刀狠狠插進心口，還未覺得疼，只曉得冷浸浸的整顆心都像是凍住了，我忍不住戰抖了一下，那顫意便立刻在全身蔓延了開來。
溫實初從擔架上爬起，掙扎着靠在牀邊腳踏板上，搭着眉莊手腕的指尖不住地顫抖，似秋風中的落葉一般。衛臨一疊聲地叫“拿牡蠣散來！”片刻，溫實初搭在眉莊腕上的手無力地垂落下來，低低道：“不必了……”
空氣裡是死水一般的靜，周遭的一切好像寒冬臘月結了冰似的，連着人心也凍住了。心中狠狠一痛，我驟然大哭起來，“誰說不必了，誰說的！去拿最好的藥來，治不好姐姐，我全殺了你們陪葬……”
採月與白芷絕望的哭泣似絞繩一般一圈圈纏上我的脖頸，叫我窒息。眉莊散亂的髮髻旁插着御賜的一雙明珠金釵，襯得一對眼睛愈加失去往日的神采——她兀自睜大雙眼，眼中閃爍着與太過蒼白的容色截然相反的黑幽幽的光芒，晶瑩澄澈的眸子定定地看着我，輕輕喚道：“嬛兒……”
我腳下一軟，伏在她枕邊，落淚道：“姐姐。”
她艱難地伸手，輕輕撫着我的額發，柔聲道：“不哭了，我想和你說會兒話，你叫他們都出去罷。”我正要吩咐，她的聲音更低，似在呢喃一般，“實初留下。”
我按她吩咐，只剩採月、溫實初與我在她身邊，她吃力地伸出雙手，“抱抱，給我抱抱孩子。”
我怕她勞累，安慰道：“你現在身子虛，等好了再抱吧，日子還長呢。”
眉莊輕輕搖了搖頭，她產後無力，搖頭的力氣只帶動耳上碧玉銀葉耳環輕輕一晃。她極力笑着道：“我知道，我快不行了——”
我垂淚不已，“姐姐別這樣說，很快就好的。”
採月忍着淚把孩子送到她手中。眉莊抱着孩子的手有些發顫，我輕輕托住她的手，相視一笑。眉莊親暱地親吻着孩子的額頭，寵溺中多了些捨不得，“你瞧，他這樣小，這樣軟。”
我悄悄拭去眼角的淚，笑道：“是。不過很快就長大了，你瞧涵兒和靈犀長得多快。”我笑一笑，握住她的手，“姐姐，你已經是惠妃了。皇上說，只要母子平安，就晉你爲德妃。”
眉莊恍若未聞，目光愛憐地留戀在孩子身上，像是看也看不夠一般。半晌，她看着我道：“你這淑妃當得快不快活？”
我一怔，輕輕搖一搖頭。她淡淡道：“是了。你這萬千寵愛的淑妃都當得無味，我又何必稀罕什麼德妃。”
我素知她心胸，勸道：“姐姐不在意德妃之位，可是子憑母貴，對孩子的將來十分要緊。”
“我的孩子不會在意這些。”她淡淡迴應，轉頭去看溫實初，低低道：“實初，你抱過孩子沒有？”眉莊的語氣是少有的溫柔甘甜，懇求道：“你抱一抱，抱一抱。”
溫實初目光眷眷看着孩子，雙臂瑟瑟發抖，旋即轉過臉去不肯再看，口中道：“微臣不敢。”
我滿腹狐疑，正欲說話，眉莊雙目微紅，眼中晶瑩一閃，然而淚水終究沒有落下來，只是以一種看徹生死的淡然，低柔道：“你還在怪我，是不是？”
溫實初低下頭去，“那晚的事，也是我的錯。你不用怪自己。”
“是麼？”眉莊難過地別過頭，“你今日揮刀自殘，難道不是自責太深的緣故麼？”因爲失血，她的臉色太過蒼白，那一雙眼睛就分外地黑，幽幽注視着他，“我知道，你終究還是恨我。恨我那一日把太后藥賜予我和皇上的藥酒給你喝下，叫你終身抱憾。”她厭倦地摘下頭上明珠雙釵摜到地上，那熠熠明珠本是因她有孕玄凌特賞她安胎的，“太后爲了讓我再次侍奉皇上，不讓安氏與葉氏一味專寵，不惜讓孫姑姑在皇上的酒食中下了暖情之藥，還教我曲意奉迎。我一時激憤，灌醉了皇上，哄實初喝下了那酒。”
“姐姐……”我不覺駭然，“你糊塗了。”
“我是臨死之人，有什麼可怕的？這樣糊塗一次，我很歡喜，終身無憾。”她眸光如霧靄輕輕在我身上一轉，“只是實初心裡一直有你，所以他很愧悔。”
溫實初沉默片刻，注視眉莊雙眸，“你是皇上的妃子。”
眉莊靜靜道：“自從十年前他背棄於我，我便再不當自己是他的妃子。”她輕聲道，“抱歉。我明知你喜歡嬛兒。”
採月潸然落淚，“小姐，其實這些年你心裡都很苦，只有溫太醫真心關懷你，對你好。”
“傻子，”眉莊擡手想去拭採月的淚，“你和我都知道，他對我好都是因爲嬛兒，從十年前就是。”溫熱的鮮血從她體內汩汩流出，逐漸帶走她身體的溫度，她極力支撐也無法掩飾住眼中逐漸失卻的神采，像一捧燒盡的餘灰，一點一點黯淡下去。“實初，我只問你一句話，你對我到底有沒有過一點真心？”眉莊喘息着，鬢髮被汗水濡溼無力地垂在頰邊，“有沒有過？只要一點點，一點點也不要緊……”
溫實初一向平和的臉龐蒼白得嚇人，眼底盡是血絲，憔悴支離。他只以沉默相對，眉莊的嘆息似窗外一點微弱的風聲，“你不說也不要緊，我情願你不說，也不要因爲我快死了而可憐我、騙我。”
“那日的藥量不足以讓我動情，所以，你不必抱歉。”溫實初終於開口，“我關心你，也並不只是爲了嬛兒。”
“是麼？”眉莊的脣角泛起一抹笑意，好似一江剛剛消融冰雪的春水。她逐漸黯沉的眼底再次泛起晶亮的光澤，“那件事雖然叫你自責，可是能夠遇見你，實初，我永遠也不後悔。”她再次伸出手，“我的孩子，只在意他父親疼他。實初，你要不要抱抱他？”
溫實初沒有再壓抑自己起伏的情緒，他小心翼翼地接過孩子，像抱着稀世珍寶一般親吻着孩子嬌嫩的臉頰，終於歡喜地落下淚來。他伸手攬住眉莊，這樣的姿勢叫他吃力，可是他的神色這樣歡喜，輕聲道，“我的自責，只是怕連累了你，又連累淑妃。”
他的親疏在稱謂上涇渭分明，我心中一寬，安靜含淚微笑。眉莊的笑容似綻放在初秋的第一朵新菊，那樣嬌羞而明豔。時隔十年，不，即便在十年前，她也沒有這般真心愉悅的笑容。
片刻，她問我，“孩子還沒有起名字吧？”
我點點頭，“皇上今日也很累了。”
“潤。就叫潤好不好？”
“好。謙謙君子，溫潤如玉。姐姐，那是我們當年一起盼望的。”
她彷彿很倦，眸中多了一份沉靜的空靈與欣慰，無聲地點了點頭。她不堪重負地側首，如羽雙睫一低，一滴清亮的淚自目中墜落，洇入溫實初的皮膚，溫熱的一點。溫實初在輕撫中拭去她眼角的淚，“你不要爲我哭。管氏與安氏最後指責我的話，真奇怪，我並沒有想到淑妃，只是怕有朝一日終究會連累了你。雖然我已成殘疾，可是以後可以永永遠遠陪在你身邊，沒有人會像詆譭淑妃一樣詆譭我和你。”
眉莊輕輕頷首，“你要陪着孩子長大，永永遠遠，不要讓他受人欺侮。”她溫柔地靠在溫實初胸前，“真好。你從沒有這樣抱過我。”她的聲音含着滿足，漸次低下去，“我累了，嬛兒，你要幫實初好好照顧孩子。還有，皇后和陵容，還有蘊蓉，你都要當心……”她逐漸無聲，安靜地依靠着溫實初，良久，良久……
彷彿還是在十幾年前，夏日的午後，院子裡的芭蕉似清水洗過，綠得能滴出水來。眉莊睡在臨窗的榻上，因着天氣熱，淺桃色薄綃袖子滑下去滑下去，直露出一截雪藕似的豐潤臂膀，臂上籠着五彩絲帶絞的絲鐲，還是端午時我親手編了給她辟邪的，鮮豔一團更顯得肌膚膩白如玉。櫻紅絲被齊齊蓋在她胸前，她連熟睡中也是這樣端莊的神情，鬢髮一絲不亂，金色的陽光覆上她的睫毛，似一隻金色的蝴蝶停駐上她的眼眸，那樣恬靜。
此刻眉莊脣角含着與溫實初一樣的恬靜微笑，我握着她的手，在她含笑的眼裡再次看到如夢的往昔，幼年時的天真爛漫，少女時的真心期許，入宮後的攜手相伴，二十多載歲月，她終於在最後尋到自己一生的渴望。在家族的榮耀、帝王的寵愛、盛大的榮華，所有的生死情仇、明槍暗箭後換取的無尚榮耀，都抵不過此刻的真心相對。
我退卻兩步，低低呢喃，“姐姐，我並沒有你這樣的福氣。”
她沒有迴應我，她再也不會迴應我任何話了。
我緩步踱出宮去，夜色流觴，黎明前的寒意這樣猝不及防地襲上我的身體。恍如經歷了一場噩夢，夢魘所帶來的焦灼與無力像汗液依附在我的身體，讓我幾近虛脫。無邊的濃墨黑暗從頭頂潑灑而下，有冷冷的雨絲滑落，宮牆底下的青苔帶着潮氣蔓延而入，連帶着心底也是一片荒蕪如死的冰涼。
眉莊走了，陪了我二十餘載的眉莊走了。這世間再不會有人像她一般對我好，爲我哭，爲我笑，陪我患難與共。
我麻木地走着，身後遠遠傳來雲板的喪音，哀慟聲四起，尖銳的報喪聲驚破了後宮沉鬱的黑夜，“惠妃娘娘薨——”
雨越下越大，冰涼的雨水似要把我湮沒，我頹然坐在永巷冰涼的青石上，失聲慟哭。