侯門嫡秀
連生家的聽得連連點頭。
王氏一手扶額也顯出了幾分疲憊，杜老夫人看在眼裡便適時地出聲道：“老大媳婦，你帶着兩個丫頭先下去安置吧，懷素就留在這裡。”
王氏笑着站了起來，也不推脫，“婆母這一說，我倒覺得確實有些乏了，回去梳洗一番，晚些時候再來看您！”又招了杜延雲到跟前來，慈愛地順了順她腦後的烏髮，“祖母年紀大了，得空還要你多照顧着兩個妹妹！”
杜延雲笑着點頭，一副大家閨秀的作派，“母親放心，我省得的。”
王氏帶着杜延雲與杜延玉退下了，蕭懷素這才乖巧地伏在杜老夫人腿邊，仰頭道：“外祖母可是乏了，懷素給您捏捏腿！”
“你這小猴兒能有什麼勁？”
杜老夫人笑着擺了擺手，又指了跟前站着的兩個丫環，“這是香桃和香菱，我屋裡的大丫環，你有什麼事情儘管尋她們辦就是，”又看了站在角落裡的小菊一眼，“這丫頭得學學規矩了，香桃給帶一陣再送到表小姐跟前。”
“是！”
香桃應了聲是，她長着一張圓臉，人看起來便帶着幾分親切。
杜老夫人又對香菱吩咐道：“你去與夫人說，看着再撥幾個知事的丫環到懷素跟前服侍着，今後懷素的一應起居吃食都隨我，如今她又是在孝期，就看着清減些吧！”
“是，老夫人！”
香菱長得秀氣，但倆人的樣貌都不算出挑，不過舉手投足間更顯得沉穩些。
兩個丫環各忙各的去了，杜老夫人又拉起了蕭懷素，將她頰邊的烏髮挽到了耳後，“我這居所向來清簡，配置的丫環也不多，從前還有個劉媽媽跟着我，不過眼下我已是打發她回老家看着祖屋了，她累了一輩子，臨到老了總也要享點清福！”
“那是外祖母慈悲！”
蕭懷素跟着說了一句，杜老夫人卻是笑了起來，“我果真沒看錯，你這丫頭倒是學得快，尤其這嘴生得甜……好啊，好啊！”說着竟是生出了幾分感慨。
蕭懷素已是見慣不驚，老來喪女，杜老夫人的心境如何她也能夠探出一二，如今她能做的也只是陪在老人家身邊，陪着她好好地走完餘下的路。
杜老夫人乏了，午後便小睡了一會兒。
香菱依着杜老夫人的吩咐帶了蕭懷素去正屋後的小跨院，不過拐了個迴廊，再穿過一扇月洞門便到了，小跨院不大，但看着精緻。
東邊種了顆老槐樹，西邊朝陽處還搭的有葡萄架子，冬日裡爬了些枯黃的藤蔓，想來到了春天又會是一片綠意盎然。
小菊在跟着香桃學規矩，暫時沒到蕭懷素跟前侍候，香菱便帶了兩個小丫環過來，幫忙收拾整理着一應箱籠物件。
正屋是一明兩暗三間房，左右各有兩間廂房。
居中的自然是堂屋，擺着一水的紫檀木交椅，牆上還掛着幾幅小姑娘的塗鴉之作，看着頗有幾分童趣，只是年代久遠，紙張的邊角有些微微泛黃。
東面是內室又隔了個次間，有一張寬大的象牙拔步牀，粉綠色的帳幔輕輕垂下像平靜不動的波紋。
西面則是暖閣帶着熱炕頭，還用穿花漆木隔扇置了間小書房。
蕭懷素走了一圈，對這裡的佈置很滿意，看得出來當時的主人是花了心思的，有些浪漫的小情懷，卻又不失女兒家的嬌俏。
只是那七彩琉璃窗看起來略有些陳舊，但這樣作古懷舊的感覺卻讓人覺得很溫馨，蕭懷素不由伸手輕輕撫了上去，凹凸不平的琉璃蘊出了七彩的光華，就像彩虹落在了指間，很是漂亮。
香菱正指揮着兩個小丫環收拾整理箱籠，擡眼一瞧不由笑道：“表小姐可也喜歡這琉璃窗？聽說二姑太太小時候可喜歡了，只是這窗子已有些年頭，看起來不如從前明亮！”
“喜歡是喜歡，”蕭懷素笑着點了點頭，又有些遲疑道：“只是這屋裡的佈置太過鮮亮，我又在孝中，只怕……”說着已經微微咬了脣，面色上有些爲難。
香菱目光一閃，隨即便搖頭道：“表小姐不用擔心，二姑太太這屋子一直是這番模樣，老夫人也說不用改什麼，這守孝最重在心，況且這裡是從前二姑太太住過的地方，您睹物思人，豈不是最好的念想？”
蕭懷素眼波婉轉，終是緩緩地點了頭。
這香菱果然是會說話的，還看得出杜老夫人心中所想，怪不得能被這般倚重。
“這頭亂着，表小姐先到西暖閣坐坐，等着她們歸整了換了乾淨的牀鋪，您再來歇會！”
香菱說着便引了蕭懷素到西暖閣去，又吩咐小丫環泡了果子茶水，這才親自侍候在了一旁。
蕭懷素一直很安靜，除了進屋時四處打量了一番，說的話也就那麼兩句，且都在點子上，半點沒有輕誇浮躁，香菱看在眼裡不由暗暗點了點頭。
果然是沒孃的孩子早當家，看府裡三小姐就知道了，從小就懂事也沒纏着四老爺，盡跟着二小姐做些女兒家的事。
不過這位表小姐似乎還要更機靈一些，說出的話也有條有理，倒不似尋常小孩，怪不得能得老夫人這般看重呢。
紅沉沉的蜜棗茶被蕭懷素捧在手中，她也只是輕輕抿了兩口，目光低垂着像是在想些什麼。
小丫環在外稟報了一聲，說是大夫人差人送了些吃食過來，香菱剛想迎出去，已是有個穿秋香色襖裙的女子撩簾走了進來，她手中提着個雕花食盒，一邊走一邊笑道：“夫人記掛着表小姐，特意讓廚房做了糕點送來。”又牽了香菱的手，“還勞煩香菱姐姐特意迎出來，倒是給了我天大的面子。”
“你這丫頭！”
香菱嗔了女子一眼，牽了她的手往裡帶去，到了蕭懷素跟前這才指了她道：“表小姐，這是大夫人跟前的秋葉，您怕是沒見過吧？”
蕭懷素這才擡起頭來看向來人，這是個一臉喜氣的丫環，就算不動不說也覺得眉眼帶笑，這一說話便更讓人覺得生機盎然。
秋葉對着蕭懷素蹲身行禮，“奴婢秋葉，見過表小姐！”
“秋葉？”
蕭懷素笑了笑，又想起春柳與夏荷，不由道：“大舅母跟前難不成湊齊了春夏秋冬四個？”
秋葉揚眉一笑，“那可不是！”說着已是起身將食盒放在了炕桌上，嘴上卻是不停，“奴婢這次沒跟着夫人一塊去蕭府，不過如今能見着表小姐也是安慰……夫人特意吩咐廚房做了幾樣點心，表小姐快趁熱吃！”
秋葉說話就像倒豆子似的，一轉眼已是將兩盤點心並一碗湯麪擺在了蕭懷素跟前，又用帕子包了象牙筷遞過去。
這樣周到的服侍倒是讓人無法抗拒。
香菱也在一旁捂脣笑道：“秋葉就這性子，表小姐您別介意！”說着又轉頭斥了秋葉一聲，“表小姐纔剛來，你這直性子得改改，別以爲誰都能適應得了！”話語裡竟是透出一絲親暱。