白啓山立於宮門旁側，就看見輔政大臣好大的派頭，身穿緋紅色雲燕紋一品權臣的官袍，身後簇擁護衛和司禮監小黃門數人。
他身高體健，款步二來時，迎面照着淺黃的太陽光線，叫人產生了他纔是這座皇城的主宰的錯覺。
褚辰在很遠處，就感覺到白啓山目光不善，心情不悅。
他又何嘗不是！
自己心愛之人被換了‘芯子’，他此刻都沒晃過神來，大局剛定，朝堂不穩，一切皆由他把持。文家動不得，文天佑又下落不明，他的妻還飄零在外！
他也很累，做這些無非是讓保褚家百年基業，保白家一方安寧。
可誰也不懂他，不理解他，全將他當作貪戀權勢的奸佞之臣了。
白啓山兩條濃眉緊蹙，見褚辰靠近，深吸了幾口氣，纔將雙手朝後，控制住沒有當場就揍上去，他的心肝女孩兒小小年紀就嫁爲人婦，尚未一月，就叫這人給送了出去，他恨不得把褚辰給生吃了。
“岳父大人，聽聞您找小婿有事？可是素素有了下落？”褚辰疾步而來，腳步還未站穩，話音先至，長袍因爲走動被風颳起，這才緩緩落下。
他屈着腰，拱手恭敬道。
白啓山鼻孔出氣，白了一眼，看着宮門上的鎏金銅環，憤憤道：“哼！我女兒的下落與你無關，我今日來只想問你一事，素素既然還還活着，不去侯府就罷了，爲何連孃家也不要了？可是你同她鬧了什麼天大的矛盾？叫她寧願在外頭受罪，也不堪出面？”
褚辰被問住。
他斷不會將若素非白啓山親女一事說出來，換言之，若素還是白啓山之女，只是靈魂不一樣了。
從長廊吹來的勁風一道道颳着褚辰的臉，他也知道若素不願意見到他，這才故意躲避。
陌路啊，她說今後就是陌路人了！
心頭驟然一緊。
褚辰再度向白啓山拘禮道：“岳父大人，小婿一定會將素素尋回，那日山崖一事也是事出無奈，小婿爲保先皇骨血，不得不冒險一行，卻從無將素素送出之意，那日小婿也是做了後續準備”他越說聲音越低：“我也不知素素會當真了。”
“笑話！你休書都拿出來了，她還能不當真麼？還有！你既然是無心，爲何事先不同她說清楚，素素雖任性妄爲，也知大義在先，就算文天佑那狗賊早就對她存了覬覦之心，她爲了大局也不會推辭！褚辰啊褚辰，我當真是看走眼了，我女孩兒真要是有個什麼三長兩短，我我這輩子都不會原諒你！”
“哼！別再叫我岳父了，小女回京後，立馬同你和離！”白啓山揮袖，轉身便走，一眼也不想多看褚辰。
晌午的陽光豔的剛剛好，照在人臉上，只覺暖意襲來，可褚辰卻是涼的起了一身顫慄。
和離！
斷無可能！
身後的小黃門見褚辰久久未動分毫，小聲提醒道：“大人，戶部侍郎還等着您商議河南饑荒一事呢。”
褚辰回過神，才現掌心傳來痛楚，竟不知何時指甲已經掐入肉裡，他轉身走在悠長的宮道上，身後一步遠處就是王璞，他問道：“我真的做錯了麼？”
王璞欲言又止，欲成大事者，兒女情長要不得。
別說是送出自己的妻子，歷史上送兒女，送爹孃的也是大有人在。
只是王璞卻有點不敢置信，主子疼惜大奶奶已經到了令人指的地步，卻在一夜之間，恩情俱變，這種轉變怕是大奶奶那樣嬌俏的人受不了，一時半會想不開也屬實正常：“主子放心，城門已關，眼下兵馬司的人都在尋大奶奶，理應快要找到了。”
褚辰腳步一頓，他這些天一直了瘋的想找她回來，卻沒想過她回來後，他該怎麼面對她。
那些原來想過的念頭此刻也不受用了，就在昨夜他還打算將她追回來後，壓在身下三天三夜叫她下不了榻，又或者讓她懷上自己的孩子，看她還怎麼走？
這人看似較弱，實則最是心狠，說離就離，連個解釋的機會都不給他。
淮南連年天災，加之國庫早就虧空，戶部遲遲拿不出銀子，就連北疆的戰士也多半靠着屯田自給自足，朝廷這那點俸祿實在不足以養家餬口，褚辰這幾日派人清算了皇傢俬庫，才真正知道什麼叫做捉襟見肘，這皇位看似高高在上，落在誰肩上都是無比沉重。
他雖不是帝王，卻做着帝王之事。
到了晌午，褚辰獨留忘川在偏殿用膳。
忘川雖爲褚辰這一派，二人關係並不融洽，這其中彷彿隔着某種難以消除的隔閡。
褚辰也纔在半年前才說服他爲己所用，若非文天佑先探查到他的下落，褚辰也沒那麼容易順藤摸瓜在金陵尋到他，後又查出他是梨花宮的人，不過在京城蟄伏多年而已，當年唆使十三王爺造反，也有他的手筆在裡頭，實則一切皆是爲朱耀鋪路。
“以你之見，我是否該出兵追擊叛賊？”褚辰單刀直入，對忘川並未徹底信任，他能出賣朱耀，有一日也會出賣自己，只是這人確實是奇才，眼下可大用。
忘川細長的手夾着幾樣素食，低垂着眼眸：“他就像水裡的蛟，出了這京城，也就難以捉到，還是靜待時機爲妥。”
話裡藏話！
大抵朱耀還是會領兵殺回來，褚辰也深知大皇子的決心，不過近幾年是不太可能，上回算是和白虎聯手，算是給了他一個重創。
飯過三巡，忘川又開口：“褚大人此番留我在宮裡，怕是想知道她會藏身何處吧？其實我與她並不熟，不過是幾面之緣，這人與衆不同，褚大人若是將她視爲尋常女子，怕是尋回來還是會走。”
褚辰拿着竹箸的手一滯，嘴裡吃的酸醋竹筍突然變得毫無味道。
就連只見過幾面的忘先生都這般瞭解她，可是他呢？似乎並不知她的性子會剛烈到這種程度。
褚辰擡眸，目光帶着打探，忘川放下碗箸，直言：“褚大人可派人去過王家少東家的玉器鋪子？我曾在那裡見過她，或許她還會再去。”
半個時辰後，京城有名的翠玉閣被官兵團團圍住，不知道的人還以爲是出了什麼大事。
以往若是事關重大，出場的極有可能是錦衣衛，不過褚辰有意消減錦衣衛的勢力，除了留下了聖上的儀仗隊之外，其餘漸漸裁職，東西廠風頭漸盛。
翠玉閣的掌櫃親自上前相迎，只是這羣人官爺不問青紅皁白，便將鋪子裡面翻了個底朝天，一無所獲後又迅回去覆命。
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夜半宵禁，長街上卻是馬啼嘶鳴。
不出去打聽，也知道是褚大人在尋被他捨棄的妻子。
掌櫃在後廚點了一盞酥油燈，若素喝了碗熱湯後，感激道：“多謝掌櫃收留。”
她好些日子沒吃上一頓像樣的飯菜，方纔連啃了兩隻白饅頭纔算飽，掌櫃瞧着原本嬌生生的千金小姐落魄到這等模樣，難免惋惜：“白姑娘莫客氣，也是你聰慧過人，料到他們會找過來，經白日這一搜，晚上大概就不會有人來了。”
若素點了點頭，身上還是那件米蘭色小襖，粗製的棉布，穿在身上並不舒服，她道：“這次給掌櫃添麻煩了，鋪子裡損失的玉器，待我得了機會，會讓人給您送回來。”
掌櫃搖頭，嘆道：“我們少東家回江南之前特意交代，白姑娘若有吩咐，只管來找我。”那些玉器對王家而言，實在不算什麼。
更何況，若素是王鳳的義女，還上了族譜，說起來也算是王家的表小姐了。
這時，門外突然想起一陣撞擊之聲，砰然之間，有人闖了進來，鋪子裡的夥計相續入睡，如此一鬧，着實響動很大。
掌櫃一驚，忙道：“白姑娘，您想躲躲，我這就出去看看。”
若素從小凳上起身，喝了最後一口熱湯，從懷裡取了帕子擦了擦嘴，止住了他：“不必了，他既能料到我會折返，便一定會帶我回去。”
她也不想躲了，城門被關，她的畫像滿城皆是，她是插翅也難飛！再躲下去也不過是讓無辜的人受牽連。
這不明智！
跳崖一事不明智！
當初嫁他也不明智！
若素自嘲一笑，虧她自詡是個聰明人，卻屢屢將自己逼到絕路！
不等褚辰找過來，若素提步往外走，屋檐的燈籠照在她嬌弱的身子上，將影子拉的老長。
少傾，就看見褚辰披着灰鼠皮的披風，眉宇俊朗的大步朝她走來。
她不避諱那雙直擊人心的星目，在夾道上止步，這時褚辰已經站在她面前兩步遠處，喉結滾了滾，似定住了。
“大人！恭喜大人！”王璞高興的不能自抑，大奶奶總算是回來了，今後侯府才能恢復人氣。
褚辰回過神，見若素身形單薄，三兩下取了身上的披風，將她整個人包了起來，才覺得妥當。
他低着頭，嗓音沙啞：“回家吧。”聲音卻極爲柔和。
若素搖了搖頭：“我要回我自己家。”
此言一出，她明顯感覺到褚辰握着她肩膀的手緊了緊，卻隱忍着某種情緒道：“好，我暫且陪你回去小住幾日。”
陪？
誰需要你陪？
若素正要說什麼就見褚辰彎腰將她整個打橫抱起，大步往外走去。
一炷香後，馬車抵達承恩伯府，白虎已奉命趕往北疆，白啓山夫婦不日便要離開京城，也無心在回白府。
見若素安然回來，白啓山喜極而泣，拉着白靈的手險些失聲。
若素對二人施禮：“爹爹，母親，是女兒不孝，讓您二位憂心了，從今往後女兒再不會那般任性！”
白啓山一把拉住若素，瞧她消瘦不少，身上的衣物也是粗陋無比，心疼至廝，當下就想將褚辰攆出府去。
這廂，若素回了海棠斎，由春夏和秋冬二人伺候着沐浴，褚辰留在了前廳，面上卻毫無放鬆之態。
“你走吧！素素由我照看着，總好比過待在你褚家！”白啓山悶聲道。
白靈見勢不妙，便退了出去，褚辰和白啓山之間恩怨是因若素而起，她這個繼母不便插手，就去了海棠斎看看若素身子可受了損傷。
堂屋裡有涼風嗖嗖的灌進來，褚辰沒有再披上披風，他就站在那裡，尷尬的像座雕塑。
他覺得自己也很委屈，也想找若素出來，好好問問，他的素素去哪兒？
“小婿不走，這番會陪素素住上幾日，她何時走，我何時走！”
白啓山一口氣差點沒嚥下去：“我說的還不夠清楚麼？和離！明日就和離！”
褚辰面色淡淡，不怒也不悲，只道：“我與素素已圓房，和離怕是不行。”
白啓山嗖的轉過臉，擡手指着褚辰：“你你說什麼！”
看着褚辰的眼神就像看着一隻禽獸
其實，以若素這個年紀嫁人同房，也大有人在，只是在白啓山眼中，他的女孩兒還只是個孩子，當初定下婚事，也實屬被逼，誰料褚辰連半年都等不及，在若素及笄之前就與她同房了，在他看來，便是十足的禽獸。
褚辰又道，態度堅定：“岳父大人，請贖小婿無禮在先，素素我斷不會捨棄！”
白啓山一屁股坐在了東坡椅上，一手捂着胸口，只覺氣血不順，還未來得及再訓褚辰幾句，那人已經出了廳堂，往後院的方向走去。
若素已褪去了衣裳，春夏和秋冬將熱水備好就退了出去，小姐沐浴不需要人伺候，這是府上衆人皆知的。
白靈在屋裡頭坐了下來，也不知該如何寬慰她。
換作是自己被白啓山送出去，白靈也無法接受。
門吱呀一聲被人推開，白靈皺眉，就見褚辰做了一個禁聲的手勢，小聲道：“我有話同她說，師姐能否行個方便？”
白靈爲難：“可素素在沐浴！”
褚辰不以爲然：“我同她是夫妻。”他放佛特意加重了‘夫妻’二字。
若素解了中衣，低頭看見手腕處的青色痕跡，大半個月了，那人掐過的地方還未徹底好，她心中一陣堵悶，不過好長時日未曾有機會沐浴，這一碰了水就捨不得出來，剛將整個人沒入浮着花瓣的溫水裡，就聽到有腳步聲傳來。
她以爲是白靈。
在水裡憋了幾口氣，她冒出頭來，趴在浴桶邊緣大口喘了幾口氣。
淨房裡的燭火微亮，她的肌膚十分柔滑，有水滴順着滑了下來，後背是一片旖旎的美景，隱約往下看還有柔細的腰肢，在外下是翹挺的白臀。