“竟然有這樣的事情？”皇后深深而輕輕的吸氣：“這是真的嗎？”
“嬪妃娘娘們往太后宮中去拜加壽姑娘，是奴婢親眼所見。加壽姑娘大發神通，壽星下凡，顯靈顯聖治好好幾家子人，是嬪妃娘娘們親口所說，奴婢親耳聽聞。”一箇中年的宮人在皇后面前垂首，這是皇后的心腹。
皇后心煩意燥，坐不也是，站也不是，袖子搭椅子扶手也不是，衝口惡劣的道：“她不過是一個小小的孩子，這些傳言是從哪裡出來的？”
宮人小心翼翼又走近一步，確保她的話只有皇后能聽到，低聲道：“這來意的後面，未必是好意。就算是好意，皇后娘娘您也要認真看待。這六宮裡，只能有一個當家的人啊。”
“那你要我怎麼辦？”皇后沮喪的有一團火氣升起：“太后還不肯撒手，有些老人使喚不動不說，還找不完的藉口。就像昨天…。”
把話說到這裡，外面過來一個人。她步子姍姍，小腰身只得一把，皇后停下言語，這是她新近給皇帝的宮人，是從孃家柳家送進來，嫋娜如新荷，原名叫玉荷，皇帝納幸後，爲她改名叫荷露。
皇后不是不信她，是想聽聽她進來說什麼？
荷露進來，臉兒上流露出又委屈又傷感：“回娘娘，大太監們竟然不給娘娘半分顏面。”皇后沉下臉，接着剛纔說的話發牢騷：“他們給我顏面做什麼！不是還有老太后在嗎！”
荷露流露出又想說又不敢說的神色，吞吞吐吐：“倒不是太后她老人家，是…。”
皇后煩悶地道：“說吧，又是哪一個！”
“昨天嬪妃娘娘們來見娘娘，娘娘留她們說話，賢妃娘娘說咱們宮中的簾子該換種顏色的好，娘娘當時叫來管事的大太監，他回說有，又說要去找，娘娘寬厚，讓他今天送來也罷，明天送來也罷，不想這奴才……”
在這裡荷露停下，而皇后在這還沒聽完的時候，骨子裡那自小生長在權貴家的優越感，後來嫁爲太子正妻的尊貴感，而今她是六宮之主的傲視感，三感一起發作。
手往外面一指，喝道：“把他叫來，我親自問他，看他還敢搪塞我不成！”
中年宮人嘆着氣，荷露露出怯意陪笑：“也許不關這奴才的事情？”
“嗯？”皇后溜圓眼睛。
荷露小聲道：“剛纔我說是個空子，又怕這起子奴才們眼睛裡還沒有娘娘，我就跑一趟，去要一回，也可以幫娘娘挑個花色。一去到，見現擺着好幾匹，顏色也使得，花色也繁多，我說這個好，正誇他們手腳快，昨天娘娘說過，今天就挑出來準備送過來不是？不想那裡管事大太監讓我不要碰，凶神惡煞似的，說這些有了主兒的，”
皇后面色陰沉：“是誰？”
“說皇上昨夜親口賞給趙妃娘娘，說趙妃娘娘宮裡離池子遠，難免悶熱，先換上夏天的動用東西也罷。”
皇后咬起牙，中年宮人驚呼似陪上一聲：“昨兒嬪妃娘娘們在這裡和皇后娘娘閒話，趙妃娘娘也在，娘娘您去要新花式東西，趙娘娘她是知道的呀！”
“就是知道！纔要截在我前面！”皇后面沉如大雨傾盆以前，低下頭來暗暗想上一回，更是生氣。
“一個一個全不省心！就算趙妃沒有提，昨天皇上歇在她宮裡，對她說時，她就應該把我要的話先說出來，以我爲先！就算趙妃娘娘太混帳，管事的太監聽到吩咐，也應該去對皇上回一聲，說我先說，這個也混帳！這是眼裡沒我！”皇后越想越生氣，見中年宮人在一旁默默不語，不由得問她：“你在想什麼？”
見問，中年宮人躊躇着說出：“剛纔往太后宮中見加壽姑娘，就有趙妃娘娘。奴婢聽到她對壽姑娘一口一個奉承，說有壽姑娘在，大家夥兒全都添壽。”
一口悶氣，把皇后堵得險些翻白眼兒。
四肢百骸都覺得難以挪動時，她還能張口。雖想發怒，又沒有力氣，只氣得淚水雙流，有氣無力地道：“這是眼睛裡有誰，這六宮裡她們只敬重哪一個？”
荷露送上茶水，皇后喝上兩口緩過勁兒來，更是百無抓搔模樣，心裡一股子痠痛無處可去，她幽幽道：“走，咱們也看看去，看看加壽又辦下什麼得人意兒的大事情。”
這就往太后宮中去，在殿門外見到一堆子花枝招展的嬪妃全在這裡，清一色的位份不低。趙妃的嗓音最清脆，她正在笑：“哎喲喂，有壽姑娘在啊，太后和太上皇必定千秋千秋再千秋。”
太后呵呵：“活那麼久做什麼，別人不生厭，自己也生出厭來。”
皇后多心上來。這話說誰？
她和太后因加壽而有心結這幾年，加壽姑娘紋風不動居住在宮裡，皇后有時候也很想喜歡她，但太過熱絡像討好太后，討好太后本沒有什麼，但又怕討好太后還不落好。要說不喜歡加壽呢，現在知道加壽身份是太后的嫡親侄孫女，這符合皇后的優越感，又不能再討厭她。
心思就夾在怎麼喜歡和不喜歡不行中間，往左去也是心病，往右去也是心事，本就形成多心的局面，聽到太后本是無意的話，皇后背上一寒，打心裡開始，又哪哪的堵了個格格登登。
這樣子進來就說不好話，坐在那裡面色隨心情也有牽強。
好在嬪妃們是來看太后的，一個勁兒的奉承太后，沒有人去管她，並沒有冷落場面。只有太后把皇后臉色在心裡掂量着，尋思壽姐兒出了彩，她當初沒相中壽姐兒，這就又覺得下臉面了不是？
她要亂想是她的事，太后也就不理會她，照樣聽嬪妃們說笑。這時候，有人進來回話：“忠勇王妃求見。”
太后讓進來，忠勇王妃行禮過，不肯起來：“我家老王妃舊病犯了，請太后允請壽姑娘去看一眼可使得？”
太后皺眉：“這是以訛傳訛，你不要信，”忠勇王妃以爲太后不答應，就地給太后叩頭，再次懇請。
太后正讓她纏得着急，外面又來幾位老誥命，全是以前太后是中宮時，常進見她的人。一進來口口聲聲也要見見加壽姑娘好添壽。
太后就讓把加壽叫出來，老誥命見到加壽就雙眸放光，爭着上前去問候她，同她拉拉手，笑着道：“拉拉壽星的手兒，這是百病也沒有了。”
還有一個是常年頭痛，回座的就說神清氣爽，竟然頭痛減清。皇后說不出來這是心理作用的話，只覺得滿室熱鬧全集中小小人兒上面，她胖胖的臉蛋子，五官是好的，奪目光輝直侵奪過來。
太后不見了，平時見到總暗中掂酸的嬪妃們不見了，老誥命們不見了，只有那小小的人兒獨佔芳華，像她纔是宮中第一人。
皇后眼晃心晃，只覺得再看一眼隨時會犯病，託言告辭出來，在太后宮外最近的小亭子上面，扶住廊柱半天才喘過氣。
她自然不知道別人包括老侯、文章侯兄弟全是見過加壽心情改變而好，她就不能明瞭自己是心情改變而衰。
六神無主中，皇后低聲道：“去，看太子殿下。”宮人們把她簇擁着，往御書房來看太子。
……。
隔着窗戶，英敏殿下俊朗的側臉兒像枚定心丸，讓皇后安定不少。她的兒子是她的依靠，她的兒子…。有加壽爲妻，太后太上皇和皇上深爲看重。
皇后在這裡又一回悽然，早有流言說太子殿下之位是壽姑娘之力，而皇后不能反駁，因爲事實上也是先定親加壽，後爲皇太孫，看太子本爲平息心情，這又惴惴不安加上不服。
她只在外面看了看，並沒有進去。
倒不是皇后不能進去直見太子，是皇后若不剋制自己，只怕她每天都要來見太子，一天還不止一回。
這個計較出身的尊貴婦人，再想不通時也知道昭陽是她的根本，太子是她的扶持。不是重要的事情，並不打攪太子殿下。
這就看一回出一回神，把太子身後坐的陪伴又打量一回，見有皇子們，有勳貴們，他們衆星拱月似跟着太子殿下，皇后慢慢的平靜。
回宮去，想想這件事兒還是不喜歡，就找源頭。一不能怪太后，太后把自己孃家孫女許配英敏殿下，在當時來看是一片疼愛之心。
二不能怪加壽，不是氣到糊塗不能怪那小小孩子，以她現在的年紀，她又能懂什麼是操縱局勢，什麼是如日中天？
這樣算下來，唯一能怪的人就只有一個。
忠毅侯袁訓！
看看他家三個女兒都叫什麼名字？
加壽，加祿，加福。
這也太貪心了不是。
有壽還不滿足，還要有祿。有祿還不滿足，還要再有福。至於這名字是病弱的袁國舅感嘆自己而起，皇后隱約聽過一回，她沒用心去記，就記估計這會兒也不去想。這會兒皇后需要一個可以痛恨指責的人，忠毅侯就此浮現出來。
冷冷自語：“不知收斂，離碰釘子就不遠！”
……
太監引着袁訓往御書房裡進，外面候着的一堆官員全變了臉色。袁訓看上一看，一多半兒不認得。但顯然，他們認得自己。侯爺暗暗好笑，猜出他們變臉色的原因。
果然，在他進去以後，幾個官員忍無可忍交頭接耳：“大人，以您來看，忠毅侯今天見駕，是什麼原因？”
那個人滿面憤慨，袖子都微有顫抖，忿忿道：“他不爲官職而來，他還能爲什麼？”這樣一說，有好幾個人驚呼：“是真的嗎？這這，如何是好？”
官員們對自己的官職都十拿九穩，又很滿意，所以對忠毅侯的一舉一動都很掛心。
忠毅侯，可真是讓人揪心的人吶。
正談論着，御書房裡傳出來罵聲，大家全愣住。
裡面是御書房，除去皇帝敢發脾氣，另外再沒有人吃了雄心豹子膽敢在這裡大聲。因爲離得遠聽不真，大家又很想聽，耳朵在接聽一絲半點的怒聲後，更高高的支起，都想聽聽皇上爲什麼大發雷霆，發得外面都能聽出來。
但無心去聽，有一聲半聲。有心去聽，總也聽不清楚。只聽到皇上嗓音起來越高，斥責味道也越來越足，外面的人更是心癢難搔時，一個品級不低的太監走出來。
都認得他是皇上身邊的親信太監，大人們爲自己的前程圍上去。點頭哈腰地問：“皇上在同誰生氣？”
太監斜眼角看看他們，皮笑肉不笑不作回答。
有一個機靈，利落的放個銀包到他袖子裡，太監手在袖子裡捏上一捏，面上流露出滿意，這纔回答：“和忠毅侯唄，不是他纔剛進去？”
大家面上先都有放心之感，像是自己還沒有到手的烏紗帽這就飛不到袁侯爺腦袋上去。再就輕聲地問出來：“他求的什麼官職把皇上惹怒？”
太監也暗暗好笑，忠毅侯還要求官嗎？他一直就是太子得力的人。眼前這些人表面上是看大人們，其實活脫脫魑魅魍魎。太監樂得逗他們玩耍：“這個我倒聽到，是爲求官皇上才生氣嗎？”
走開後，背後裡悄悄地笑，暗罵這些糊塗蛋嗎？你們的官與忠毅侯無關，不要件件都往侯爺身上扯，一面走開。
書房裡面，皇帝因罵人，面色漲得通紅，旁邊坐着的一個貴夫人氣得滿面通紅，地上跪着兩個，一個是袁訓，一個是個年紀不大的少年。
“你罵他的娘，他罵你的祖母，都還是有規矩的人嗎！詩書禮儀唸到九天外面去了！滾！給朕滾出去，回家去好好思過！”
袁訓和少年抱頭退出，在百官們眼中看着難免有灰溜溜。兩個人走開有一段路，才互相埋怨。袁訓好笑：“你不先罵我的娘，我怎麼會罵你奶奶！”
“我也是跟家人學的，罵娘像是痛快，跟你賽馬就罵那一回，這是哪個孫子說給皇上聽！
等我找出來，我把他狗頭敲上幾敲！”少年攥緊拳頭。
袁訓拍拍他：“你又罵上了，讓我告訴你，這罵人的事情不是貴人乾的，”
少年斜眼他：“那你怎麼也會罵？難道你不是貴人？難道你是太后嫡親，你想說你是山村野人？”
對着這嘴硬的少年，袁訓失笑，揶揄他：“我當將軍時學的，那裡全是山村野人，你不服，你也……”
正要說你也去，見御書房裡走出那位貴夫人。她剛纔還是滿面憤怒，現在帶着悻悻，不知道袁訓和少年出來以後，皇上對她說了什麼，她就成這表情。一眼見到少年和袁訓嘀嘀咕咕，貴夫人怒不可遏，喚一聲：“青容！”
少年向袁訓低低：“又叫我作什麼，橫豎是我先罵的你，祖母不依不饒真沒意思。”袁訓忍住笑，見少年青容顛顛兒模樣過去，笑嘻嘻：“祖母，咱們回家去？”
“就是叫你同我一起回去，不要和那野人多說話。皇上說你先罵他的娘，他的娘你可知道是什麼人嗎？皇上敬重的，國舅的夫人，你怎麼能罵他？國舅再好，也不像我是長公主，但又怎麼樣呢？他把我也罵進去，這也拿他沒辦法…。”
貴夫人絮絮叨叨說着，扯着少年青容從袁訓身邊走開，正眼也不看他。袁訓倒陪個笑臉兒，好似聽不到貴夫人的話，嘻嘻欠身：“長公主慢走。”
少年和他歪歪嘴角，長公主，太上皇最年長的女兒理也不理，帶着孫子這就過去。在他們走後，袁訓一個人更覺得可樂，自言自語：“誰叫你罵我，我自然回你！”
本來還想再多說幾句，見御書房門外的官兒“唰”，轉過身，眼光直直過來，其中不乏幸災樂禍的人。
袁訓本身並沒有得罪他們，只因爲他是太后的親侄子，只因爲都猜想他的官職必然又高又好，這就一個一個的嫉妒上來。
侯爺尋思再站下來引得別人東想西想更不好，出宮門上馬，往家裡來。
……
寶珠要是能抽出空閒，每天必有一會兒功夫和孩子在一起。加壽是隔幾天回來一次，懷瑜懷璞和香姐兒是如無意外，每天都去太后宮裡玩耍。有的是一幫子皇子們候着他們，時常不在家裡。
加福和哥哥姐姐相比，腿腳還軟，跑着跑着就要摔跤，獨自留在家裡，成了曾祖母、祖母和母親的唯一寶貝。
看過花叢燦爛，加福又相中竹林清幽。園子裡一大片竹林，隨處可見春筍拱土，或是冒了個尖頭。
有專門挖春筍的家人在這裡，加福見到，學着他們樣子找到一個尖頭，認真的揪着。這哪裡能揪得起來，但加福揪得很是認真。
小王爺蕭戰形影不離，手裡有一個小小的鏟子，幫着加福挖春筍的根，一面挖一面讓加福不要着急：“就好了，就斷了！”
“噗！”春筍在鏟子下面斷開，加福往後騰騰退着，寶珠等在女兒後面，把她接住，加福格格笑着，把手中春筍舉給母親看，自豪地道：“加福挖的！”
寶珠給她擦面上用力出來的汗水，正要誇她，加福笑眯眯，眼神從春筍上移開，歡快地道：“爹爹！”
袁家孩子小鎮上長大，從加壽開始，總叫父親爲爹爹。
寶珠隨着女兒眼神看過去，見竹林外面走來的果然是袁訓。袁訓沒走到，先對女兒展開雙手：“乖乖福姐兒，到父親這裡來。”
“我來帶你！”蕭戰丟下鏟子，他本來就離加福近，不用走幾步，就把加福小手握住。袁訓目瞪口呆：“戰哥兒，你手上全是泥。”怎麼能握我的寶貝小手呢？
蕭戰看上一看，哦上一聲，漫不在乎模樣像極他的爹：“沒事兒。”隨着話，兩個小手在衣上左一擦，右一拭，他身上穿的掐雲暗紋雪白繡花衣裳頓時出來兩道泥印子，但就這也沒有擦乾淨，不過是擦給岳父看的罷了，隨後，把福姐兒小手握住，蕭戰笑眯眯：“福姐兒跟我來。”
他是軟軟的小嗓音，福姐兒也是一樣。
福姐兒除去父母哥哥姐姐太后祖母以後，最熟悉的就是蕭戰，亦軟軟道：“好。”把小手放到蕭戰小手上面。
兩隻全是小泥手，握在一起，一起對着袁訓走去。
竹林透下來日頭光影，把兩個小身影映成金色的一團。寶珠看得心花怒放，不出意料的見到表兄嘴兒扁扁，大爲不滿。
他盯着兩隻互握的小手，臉上酸酸的。見兩個孩子走到面前，把福姐兒抱到手臂上，眉頭都沒有展開。
看看旁邊站着的小王爺，日頭光濃，他站得又近，那岳父早打量過無數遍的面龐，濃黑眉頭，粗黑肌膚，還是看不出一點兒精緻細膩的地方，在寶珠掩面輕笑中，袁訓呼一口氣，先不看小王爺了，看多了怕自己更不願意女兒和他一起玩，向福姐兒微笑：“乖寶貝兒，你今天怎麼玩起泥巴來了，”
福姐兒細聲細氣回答他：“爹爹，我挖春筍給你吃。”
只這一問又一答，突兀的小泥手出來，蕭戰把福姐兒手又握住，大大咧咧不理會岳父，向福姐兒道：“走，咱們還挖去。”
這就安定大局般，眼神兒扭開去尋找他丟在地上的泥鏟子。
袁訓自我感覺吃了個癟，女兒還在他懷裡不是嗎？這就說帶走就帶走。當岳父的掛上點兒臉色，打算把這個小子教訓幾句。沒有說以前，清清嗓子以示自己的話很重要，當岳父的很威嚴。
“咳咳咳，”
咳到第一聲，蕭戰扭頭過來，警惕地把福姐兒往自己這邊拉。
咳到第二聲，福姐兒小腳已穩穩站地上，不用再依着父親。
咳到第三聲，蕭戰把福姐兒拉開兩步，袁訓的手還和女兒相連着，蕭戰用小泥手從中間一斬，力氣是沒有的，不過正斬在袁訓手上，泥點子甩到他衣上，袁訓還沒有說話，蕭戰先道：“岳父你病了，別過病氣給我們！”
袁訓眼睜睜着着蕭戰把福姐兒又帶走去玩，拍着衣袖上泥道：“他又學會這一句？”寶珠嫣然：“去看舅祖父的時候，戰哥兒也在，過病氣的話，應該是那天學會的。”袁訓見說，先問候一下老侯：“今天我沒功夫去，你去看過沒有，現在一天能吃多少東西？”
“放心吧，我沒功夫去的時候，祖母也是天天去。加壽交待下來的話，要舅祖父一天按她說的吃，一頓要三大碗飯，一大碗湯，每天還要喝參湯，祖母會看着的。”
袁訓滿心裡得意：“看我的女兒多會交待，”又一笑：“不過病沒有完全恢復，一頓三碗飯還是算了吧，別又吃出病來。”
夫妻說着話的時候，蕭戰和福姐兒手扯着手走到竹林山坡的另一面去，有奶媽和丫頭跟着，袁訓和寶珠往房裡來。
邊走邊對寶珠說罵人挨訓的事情，一個丫頭過來：“關大叔在二門上請侯爺，說有客來。”袁訓就沒問是什麼客人，反正最近他的客人他自己都不認得，就讓寶珠一個人回去，往二門上來見關安。
……
“外省的總兵官，聽他說有要事要見，我就請您出來。”關安說着，和袁訓回到書房。
袁訓新從宮裡捱過訓斥，但這會兒候他的人還是有幾個，袁訓不用聽，就知道全是幫他出主意挑什麼官職，然後他們好求便利的人。
見他們說話實在沒意思，這不是袁訓已放官職，該會同僚的時候，那就不管官職大小都要相見。袁訓要是從前門進去，怕他們見到都說起話來雜纏不清。就關安從前門進，袁訓從後門進去，關安單請王總兵進去。
聽到腳步聲響，袁訓往外看去，心想這是個什麼樣的人呢？
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