第34章 中餐館

如果生三四個孩子,躺在家裡就能得到上千美元救濟金,並且還能拿一大堆嬰幼兒購物券,那麼父母爲什麼還要辛辛苦苦地出去打工?

美國有一大幫蛀蟲,每年侵吞數千億美元各類救濟金,真正需要幫助的葉冬青、勞拉等人,卻因爲沒有錢上學而苦惱着。假如當年得到全額獎學金,哪怕只是批准了助學貸款申請,葉冬青可能都不會走上歪路。

美國從沒有人們想得那麼好,違法犯罪事件到處都有,社會治安混亂,個人素質良莠不齊,總體來看不算高。談到福利、教育、以及社會環境,歐洲多個國家能排在美國前面,這大概就是歐洲人喜歡高美國一等的原因了。

當葉冬青進入中餐館,剛巧看見有一位拉丁裔母親,懷裡抱着個小孩,推車裡有一個,身邊還站着一個,正嘗試用嬰幼兒購物券來抵賬。

商店老闆們喜歡收這種官方福利票據,不僅能換到嬰幼兒用品,拿去買菸買酒,商家大多也會睜一隻眼閉一隻眼,沒人閒到去調查這種事。所以餐館的華人老闆收下了,將購物券塞進自己圍裙口袋裡,揮揮手示意讓她帶着孩子走。

目光瞥見門口那輛奔馳大G,這位樣貌看上去有四十多歲的老闆,擡擡下巴提醒道:“開這麼好的車來這吃飯,不怕待會兒新車被人搶了?他們直接拆開賣零件,誰都查不到最後被賣去哪,下回還是坐出租車吧,更安全些。”

“嗯,謝謝提醒,現在時間還早,要是晚上九點之後,我可不敢開車來這邊。你店裡怎麼回事,摔壞那麼多碗筷?”

無論是葉冬青還是勞拉,都不覺得中餐館老闆的提醒有什麼不對,紐約秩序比九十年代初那會兒好了些沒錯,但還沒好到能讓人放心的地步。

夜晚出門,露富後被搶是大概率事件,槍擊案太多,多到媒體懶得報道,如果哪天沒有才是稀罕事。即使晚上必須出門,最好也要從人多熱鬧的主幹道,小心點總沒錯。

“別提啦,半個多小時前,纔有人搶了我抽屜裡的錢,全是些零碎小鈔票,總共一百多,剩下的放在其他地方呢。”餐館老闆叼起根菸,點着後打開抽油煙機吸菸味,表情淡定得很。

從他的話看,貌似經常遇到這種事,已經有了經驗,知道分兩個地方放錢。

葉冬青笑了笑,挑個位置坐下,嘴裡說道:

“一百多刀,這數字剛剛好,你不會覺得肉疼,對方也不會覺得太少。我趕快吃完趕快走,把這輛車停在你們店門口,總像是在對他們說趕快來搶我,說不定已經被盯上了吧。”

“我就那麼一說,你別當真,那些小賊有膽子搶我們,因爲警察懶得管。我以前報案三次,從沒抓到過犯人,現在已經懶得繼續打911,那幫警察光登記不幹事,把我做生意的時間都耽誤了。

不過對你們有錢人就不一樣了,可能會認真查查,紐約三萬多警察,如果不知道,還會以爲只有三百人呢,說到他們我就來氣。好歹有一百多美元,今天生意又白做,要不是老顧客多,我真想換個地方開店!”

把菜單放在桌子上,餐館老闆拿着筆,問道:“想吃那個菜就告訴我,除了剁椒魚頭都有,以前沒見過你,要不然嚐嚐這道小雞燉蘑菇?我的拿手菜,只要是華人,誰都說好吃。”

“那就來一個,宮保雞丁、麻婆豆腐也上一道,我朋友沒吃過地道中餐,少放點辣,另外再來碗羊雜湯……”

這年代,餐館老闆沒見過葉冬青,但葉冬青知道他。以前經常來吃,別的菜不說,羊雜湯的味道真是一絕。

做餐館生意挺辛苦,不過這老闆女兒爭氣,後來還順利考上耶魯法學系,可惜是黃種人、還是位姑娘,哪怕考上律師未來發展也會被限制。

跟在高級律師事務所裡看不見幾位黑人律師同屬一個道理,用“道理”這個詞並不合適,改成“偏見”比較合適,社會就是這樣,想要改變實在不容易。

不過,哪怕只成了個小律師,也比做餐館生意有前途。

在美國日子難混,近些年移民過來的羣體中有錢華人較多,老華人大多隻能開開中餐館、洗衣店、打印店之類的生意,不然就擺個水果攤,賣賣衣服,好日子談不上,只能說湊合。

誰家出了位律師,鄰里街坊會羨慕死,美國律師屬於高收入羣體,葉冬青被起訴那會兒,光是請律師就花掉兩百多萬美元,成功將刑期從四年左右,縮短到區區幾個月。

再後來,外面有的監獄裡也有,打高爾夫球、看電影電視劇,沒事還能跟前州長、明星等人打打牌,幾個月下來贏了艘遊艇,除了限制自由,沒受太多罪,這是屬於富人的特殊福利。

就點三菜一湯,再多兩個人吃不完。

餐廳老闆進入廚房前,還指了指勞拉後背,做出個豎大拇指的動作,佩服神色寫在臉上。

美籍華裔圈子裡,許多姑娘被白人泡走了,但華裔想泡白人姑娘不太容易,尤其是這麼漂亮的年輕姑娘,走在大街上也少見。

知道對方誤會什麼,葉冬青嘴角翹起,沒特意解釋。

剛剛勞拉插不上嘴,這時好奇問他說:“筷子怎麼用,我以前用叉子吃中餐,還有那些菜,我只聽說過宮保雞丁,其他幾個不會是什麼奇怪的菜吧?”

“放心吧,絕對毒不死你。你以前吃的那些不正宗,這家餐館做出來的纔是真正的中餐,可能會覺得味道有些奇怪,習慣就好了。

等到你能接受它們的味道,就會明白中餐文化體系多麼龐大、豐富,更像是一種藝術,比如桌子上這兩種,醋、醬油,必須用糧食進行長時間發酵,具體要花多久我不太清楚,反正不會短。”

“我喜歡東方文化,假如這家餐廳裝修得好一些,像昨晚吃的那家曰本餐廳一樣充滿文化氛圍,那就更好了,不僅只有味覺享受,還有視覺享受。”

勞拉說完後,自己補充道:“但那樣會花許多錢,所以還是這種實惠的小餐館更適合我。”

葉冬青手裡拿雙筷子,熟練演示給勞拉看,隨口問道:“看來昨天讓你錢包受傷了,那頓燒烤花掉多少錢?”

“……七百多美元,別提這種傷心事。

我只能安慰自己神戶和牛肉很漂亮,人生中第一次見到按克賣的牛肉,更可氣的是一點都不紳士,我烤好後被你吃掉百分之九十!”

“哈!勞拉,今晚你隨便吃,哪怕點一整份菜單,我都不會說什麼。”

“這樣也太傻了,不過你確實應該省錢,利奧。”

……

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