“你，你們要幹什麼！”於昌堅欺軟怕硬慣了，看到氣勢沖沖的阿寬心裡就生怯。
小蓮看着阿寬，好似找到了主心骨，那雙因她爹而佈滿恐懼的眸子裡，終於透出幾分光亮。
於昌堅混跡賭場多年，敏銳的察覺到小蓮看阿寬的眼神不一樣，猜忌心不僅驅走了他的膽怯，而且還讓他抓着了幾分把柄，指着阿寬就責問道：“我在我跟我女兒說話，你個外人，插什麼嘴！”
阿寬本就憋着火來的，聽他這麼一說，更是怒火燒心，當即就要去揍他。
“阿寬！”常英及時制止，“不管怎麼說他也是小蓮爹，不可衝動。”
阿寬看着雙目含淚的小蓮，終是放下了拳頭，只怒瞪了於昌堅一眼。
於昌堅見他真要動手，心裡嚇得夠嗆，好在被常英攔着。
他不敢在對阿寬多說什麼，只催促常英道：“常老哥，你這裡我也不敢多待了，快些將賬目算清吧，我好領着小蓮走。”
小蓮聞言，立馬帶着哭腔大喊：“不，我不走，我不要跟你回去，我不想回去嫁給張五！”
於昌堅冷着臉，氣道：“放肆，自古以來都是‘父母之命，媒妁之言’，你豈有不嫁之理！”
“常老哥，你快些算賬啊，否則我就強帶她走了！”
阿寬立馬嗆道：“你敢！”
於昌堅看了眼發怒的阿寬，臉色鐵青，“常老哥，這世上可沒有不讓贖人的道理吧，就是永安城裡的大戶人家，只要丫頭到了年紀，還會打發銀子給他們出府嫁人去呢！”
常英冷眼看向他，“於昌堅，小蓮是你親閨女，那張五到底是個什麼樣的人，我想你心裡再清楚不過，自己不爭氣，爲了錢，就把親閨女送到火坑去，虧你還有臉！”
於昌堅沒想到常英忽然就不給他面子了，惱道：“我的閨女，自然由我做主，輪不到你們說話！”
小蓮失望又怨恨的瞧着她爹，轉頭撲進她娘懷裡，“娘，您都聽見了，爹這是明擺着爲了錢，不管我這女兒的死活啊！”
小蓮娘唯唯諾諾，一面惶恐的看着於昌堅，抱着小蓮無奈的泣淚，“蓮兒，家裡這也是沒辦法了啊，你爹外面欠着債，人家都逼上門來了，你兩個兄弟成天嚇得魂不守舍啊！”
小蓮驚詫的擡頭，不敢置信的看着她，“娘，那張五的底細，你是知道的！”
小蓮上次回家的時候，她娘說那張五人好，家裡又有錢，問起其他事情，她是不知道的。
小蓮娘也意識到自己說錯了話，皺着嘴巴和眉頭，別過頭去，避開小蓮質問的目光。
小蓮頓時就都明白了，她一直舍不下的娘，也是一心把她往火坑推，親爹除了要錢的時候臉色略好，其他時候，只要不打她就是很好了。
“娘，那你也知道，張五那亡妻，是怎麼死的了？”小蓮顫抖的問。
她娘爲難的“哎呀”了一聲，“她死了，那就是她的命啊！”
“小蓮啊，家裡現在連飯都吃不飽了，我們這種貧民，你嫁過去就能當大少奶奶，沒有比這更好的歸宿了！”
“日後只要你生了兒子，肯定能把日子過好的呀！”
“娘！”小蓮失望、痛心到了極點，“張五的亡妻，是被他在青樓染的病給害死的！”
“你還說要我生兒子，我嫁過去能不能活着都是兩說！”
小蓮娘臉色一怔，接着就只哀嘆了聲，不再說話。
於昌堅接過話茬，很不以爲然的道：“什麼染病，人家張五怎麼活得好好的，他前老婆死了，那就是她自己命短，怪得了人家嗎？”
“小蓮，不是爹說你，隔壁曹老四家的女兒小瑩，和你差不多大的，你猜她現在怎麼着了？”
小蓮惶惑的看着他，“小瑩不是嫁了嗎？”
於昌堅撇了撇嘴，“什麼嫁了，這荒年，除了那個大戶人家，誰還有餘錢娶媳婦啊，被他們換給另外一家，吃了！”
“啊，什麼！”小蓮驚惶的張着嘴巴，嚇得直抖。
她沒有懷疑這話的真假，因爲這事，她不僅聽說過，可能……就發生在她身邊過。
每次回家，常嬸都會給她一點零嘴帶着，她每次都會散一些給家邊街坊鄰居的小孩們吃。
自從去年入冬後，有好幾個和她熟識的小女孩，從此再沒見着過了，一問大人，大人都不說……
隱在過道的穗穗也清楚的聽見了於昌堅所言，那一瞬間，她只覺得全身汗毛倒豎，後背發寒，她記得現代的文獻上，是記載過“易子而食”的，那時候，她就是不願相信的。
她從未料想到，有一天，自己竟然會親耳聽到這種事！
穗穗還注意到了一個細節，書中記載“易子而食”以女孩爲主，於昌堅所說的也是女孩。
不難想象，從古就重男輕女的社會，性別成了多數女孩子被害的主要原因，至於寶貴的男孩，他們是要留下來傳宗接代的，自然得留着。
穗穗不禁打了個寒顫。
凌霄把她拉進自己懷裡，雙臂環抱的護着她。
穗穗就算靠在他溫暖的懷裡，也止不住的打了個寒顫，“人吃人”，這是她既無法想象，也無法接受的事。
堂屋裡，小蓮也是明顯的害怕，坐在地上縮成一團。
阿寬看在眼裡，是極其的難受，立馬上前去拉起小蓮。
他明明是心疼的，卻丟下一句不耐煩的話：“地上涼。”
小蓮感激的看向他，但還沒等她開口。
於昌堅就把她的手從阿寬那裡奪了回來，“男女授受不親，你被拉我女兒！”
阿寬不想搭理他，瞥了眼就不再看他。
於昌堅再次催促常英算賬。
常英無奈的嘆了口氣，往裡屋走去，在過道看到凌霄和穗穗。
凌霄頷首示意，他耳力極好，在常英進來前，就鬆開了穗穗。
常英看着他和穗穗，微微點頭，不動聲色的走去裡屋。
翠芳不放心的出來看看。
常英拿着借據回到堂屋。
於昌堅看到那幾張借據，不以爲意的嗤笑了聲，嘆道：“算吧算吧，快算吧，常老哥，一會你拿了錢，也去弄身好衣服穿穿。”
常英笑了笑，拿着借據坐下，一張張的算。
於昌堅看見只一張借據，常英就扒拉了好幾下，立馬喊道：“不對，一張借據一筆數，你怎麼還能扒拉這麼多下，是不是訛我！”
常英把借據給他看，“不是你說的，借錢來不及摁手印，讓我先記着嗎，有時候一攢就是好幾筆，我都記在一張紙上了，這手印都是你自己摁的，難道忘了嗎？”
於昌堅沒讀過書，根本就看不懂，當下就急道：“不對，這不對，我要去縣衙報官，告你敲詐！”
常英沉聲道：“好啊，那就請吧，於昌堅，你前前後後借了將近百兩銀子，還有最近幾筆你尚未摁手印的，我還沒算呢！”
“去縣衙正好，我還愁你逃竄不肯還呢！”
於昌堅見常英根本不怕，霎時間是既犯難、又心虧。