正和三十一年，四月十五。
月滿如盤，冷照神京。
皇宮御書房，因“士希賢，賢希聖，聖希天”三希古諺，得名三希殿。
樓宇四周白玉鋪就，七隊共四十九位渾然境御前侍衛動靜散佈，金刀銀甲、月下生輝。
大殿門前二十米，一紫袍武者孑然負手，雙目微瞑。
其人姓蕭名隆，是當今皇帝偏房堂兄，地榜列位一百，尊號“紫氣東來”。
越過薄紗窗格，廊側牆壁貼着桑皮褙紙，紙上浮雕通景畫以海州日出爲題；入門者轉身先見千百浪涌，再擊天中新日，兩側浮雲則依透視比例漸漸傾斜，立體微妙。
殿內以青花瓷磚鋪地，鎏金貼縫。
正堂一匾高置，上書四字。
【琳琅盛大。】
“自初九到十二共四日，蟲潮累計補充了兩千許真蟲，在十三日起第三次攻勢，持續十個時辰，剩下真蟲一萬。”
低沉的男聲在殿內迴盪。
說話者年紀三十左右，戴烏紗襆頭，身着大紅緙絲龍袞。
“三次作戰，爾白城戰損累計三萬一千；尤其是第三戰古意新被蕭堂皇擊斷兩肋，受電火侵肺重創，好在已服下皇妹隨身所帶的九轉青光丸，能恢復到七成戰力。”
他將一封拆過的短信推過紫檀長桌。
信未被接起。
“太子殿下勿憂，長公主殿下還未曾使用亂界——爾白城至少能再守半個月。”
說話者與太子隔桌對坐，端詳着桌上琺琅瓶。
燭火盪漾，在瓶中寶石仿真牡丹的花蕊裡散出細碎的光。
太子蕭延聞言臉色微沉，手在桌下握拳。
“半個月，也就到四月底而已。”
長桌正位，一位年級五十許的中年人開口。
“觀院尊，喚龍節還有十六日，能讓祂出來嗎？”
他頭戴金絲翼善冠，身着明黃緙絲團龍袞，自是當今九五之尊蕭策，而他口中的“觀院尊”則是監察院院長觀千劍。
“不能。”
觀千劍斷然回道。
桌上檀香被此人說話的吐息吹亂，傾倒在墨玉鎮紙。
“昨日老夫又作了嘗試，但龍軀負荷太大，幾乎讓祂醒來。”
他說話時重重按着眉心，額間披下的幾縷灰白髮絲扭曲頻閃，迸出紫色華彩。
“什麼時候能行？”
蕭策問。
堂下靜了片刻。
殿側窗櫺下的閒餘板上，微型漆器畫屏正幽幽映着紫光。
“按照當前進度，明後年都還不夠，得侵蝕得更深……”
觀千劍垂目回道。
蕭延換了個坐姿，呼吸稍重。
蕭策橫起雙眸刺了長子一眼。
“五年吧，至多還要五年。”
觀千劍揉着膝蓋，給了個準數。
“不是朕非要逼着院尊，只是時間不等人，這幾年試探得越來越密集了。”
蕭策頷首，短嘆一聲。
“先是西北那蛇魔肇事；彼時祂還不敢直接派元磁，而是當場血祭鑽了個空子。好在金海出了個洪堅，倒算是歪打正着解了圍。而後是海族，現在又是蟲族……”
他微微眯起雙眼，掩住大廈將傾的憂慮。
“從正和十一年至今，祖龍一直沒有現身，祂們心思自然活泛了。”
觀千劍語氣倒是灑脫。
“何止是活泛了？”
蕭策聲音陰晴難定。
“明晃晃地派出兩位樹神親衛，當真是……”
“陛下，這不都在意料之中嗎？祂們畢竟是大陣不可或缺的節點，何況海族那位越了界的元磁至今也好好的呢。”
觀千劍靠在椅背，習慣性摩挲着眉心。
談話在此中斷，三人沉默了許久。
“父皇、院尊，皇妹三日一問，勝州半闕糜爛，難道我們就繼續等下去？”
蕭延突地問道，用袖口吸去掌心的汗溼。
“紅豆城樊公今日發來第三封信，對局勢極關切；此次是蟲族先壞規矩，若得上命，他願西出斷腸谷，掃蕩勝州全境。”
樊龍丘證得天人合一，尊號“三尺獨步”，是勝州排位前三的天人尊者。
蕭策不答，看向觀千劍。
“殿下，沉住氣啊！”
後者捻鬚調笑。
“規矩沒有壞。只要祖龍在，規矩就在；規矩在，祖龍就在。”
觀千劍看着恢復筆直的冉冉檀香，意味深長。
“等喚龍節，祭典辦最大的，先請下諭旨，再犁庭掃穴。”
他以手按桌，首出決斷。
蕭策默然頷首。
“好，那本宮便讓樊公再等等。”
蕭延舒了口氣，卻被笑聲打斷。
“他等個甚？姓樊的小傢伙要殺那兩蟲一人都得費番功夫，怎麼個犁庭掃穴？”
觀千劍大笑。
“待老夫寫個條子，到時讓萬歸徹去罷。”
······
四月十七。
爾白城。
朝霞自地平線迸發，雲天如油膜般潤澤。
蟲潮在破曉前發起第四次進攻。
古意新此前受傷太重，雖有良藥亦未痊癒，戰力衰竭，與蕭堂皇糾纏大半日後明顯不支。
如此，哪怕他本人不願，依然被蕭楚勒令避戰。
次日凌晨，失了對手的蕭堂皇無人可制，果然上城。
當紫色電光炸碎角樓的時候，坐鎮城後的蕭楚解下背上金傘。
手握傘柄，她發力上推，霎時感到傘杆上長出兩排利齒刺入手掌，帶起的痛感尖銳中混有痠麻，彷彿牽連到五臟。
嵌着金絲的鮮紅血液沿傘柄流下，旋即隱沒不見。
數秒內，蕭楚的右手由紅潤轉爲煞白。
此時她已感受不到疼痛，只在天旋地轉中憑意志發力推傘。
濃雲不知何時遮蔽了城池。
蕭楚的雙頰亦失了顏色。
亂界被推開的一瞬，無形狂瀾以城牆爲中心拔起排開，震散漫天雲氣，露出如洗蒼空。
明月廣照。
洪範聽似未聽、見似未見，只知針對先天靈氣的第六知覺全然失靈，體內真元亦停止恢復。
一息後，巨大的陰影吞沒城頭，消隱月光。
蟲羣驟然失了指揮，或停或退。
洪範以大斧斬下兵蟲頭顱，借隙仰望，見一把如真似幻的恢弘巨傘罩在高處，傘面上龍紋浮凸扭動，彷彿要掙脫而出。
沉重的鐵甲簌聲自城後上來，是最精銳的公主近衛。
“蕭堂皇！”
古意新的呼喝遠遠迫來。
蕭堂皇心知不妙，先一步縮回後陣藏入蟲羣。
城頭溢滿了“殿下威武”的歡呼聲。
全體將士趁勢反撲，其中最狂暴的是卿士首席戴忘塵——他一馬當先下城屠戮，不計後果地揮霍真元……
一面倒的戰鬥持續了一個多時辰。
直到四月十八日清晨，民夫出城收拾戰場，爾白城第四戰在持續二十六個小時後宣告終結。