天氣本就悶熱。
賭坊裡的客人們不敢再玩，又出不去，更是熱得齜牙咧嘴。
兩刻鐘後，雄豪幫的幫主終於趕到，身後隨着左右護法以及前去報信的夥計。
“幾位爺，何至於此啊？”
他遠遠便嚎道，三步並作兩步上來。
洪範擡眼望去，見這人身形高大、麪皮黝黑，許是來得急了，連錦衣都沒穿整齊，露出胸口一團黑毛。
倒難怪有個“豪鬼”的諢號。
“鄙人甘茂，道上稱呼豪鬼，受兄弟擡舉坐雄豪幫頭把交椅。”
豪鬼一拱手，先亮名號。
“不知道怎麼惹上幾位爺，可是有什麼誤會？”
他打量了一圈，略過淡漠的詹元子、毛躁的白嘉賜，在武如意這兒停駐片刻。
正當她按贊這豪鬼有眼光、準備回話的時候，豪鬼的視線還是轉向了洪範。
洪範起身正欲回話，另一邊的白嘉賜卻猛一咬牙，率先迎了過去。
“哪裡有那麼多誤會。”
他一手扶刀，哂笑道。
“小爺是爲興盛堂來的，找的就是雄豪幫！”
豪鬼立刻明白了。
“這事還真有誤會。”
他賠笑道。
“幾位爺容稟，咱與興盛堂的趙大管事都是老朋友了，向來是互相照顧的……”
“放屁！”
白嘉賜冷冷道，強行打斷。
“昨日你的人帶刀勒索，見事不成便堵了興盛堂大門，壞了生意；那時候小爺就在樓裡用飯呢！”
“那是下面人不懂規矩！”
豪鬼立刻叫屈。
“咱雄豪幫是收錢，但也辦事。”
“有咱們罩着，別處閒漢便不敢過來鬧事，若有酒客發渾，也可以報出‘豪鬼’的名號，平了事情……”
白嘉賜聞言只是不屑
“真真是笑話！”
他豎起拇指，點了點胸口雲紋。
“怎麼，你豪鬼的名頭難道比小爺我這身帛服還好使？你平的事，我平不了？”
豪鬼聽了這話，自是不敢接。
洪範聞言一笑。
他已瞭然白嘉賜的心思，便站在一旁，完全讓他發揮。
“我此來不要聽伱那些車軲轆廢話。”
白嘉賜額上已滿是汗水，卻昂起下巴往前一步。
“從前不管，只說去年今年，興盛堂被你們收了一百二十兩銀子，你須給我掏出來！”
豪鬼越發犯難。
“少俠先消消火，這事着實有誤會……”
他自不敢與四位赤綬緹騎頂牛。
“好叫幾位爺知曉，甘某曾在伏波幫裡呆了五年，方纔自開一道立了這雄豪幫。”
“我與碧海堂、金鱗堂兩位堂主都是過命的交情，還得過敖幫主稱讚。”
“年後少幫主上了天驕榜的時候，甘某也是得了請柬，去喝過酒席的……”
見豪鬼扯來扯去，白嘉賜終於不耐。
“問你一二三，你說四五六。”
他握住刀柄，再往前逼了半步。
“一百二十兩銀子，有沒有？”
“你現在兩條路，要麼還錢，要麼去把你嘴裡的幫主少幫主請來……”
“否則以後小爺就要天天來你這賭坊前乘涼了！”
就在兩人對峙的當口，賭坊與當鋪裡的客人卻是如蒙大赦，趕緊從前門散了。
抓住了時機的還有紅旗。
它不動聲色地瞥了洪範一眼，縮着頭從前門進屋，另開一處戰場。
聽着賭坊內賬房、夥計的驚叫，與桌椅翻倒聲，豪鬼終於屈服——他懂得許多江湖手段，但這些招式卻碰不得緹騎。
五張二十兩銀票、四個五兩銀錠，很快交到白嘉賜手裡。
事情既了，洪範便一個呼哨喚坐騎出來。
紅旗臨出門時還翹起尾巴，在正門處留了泡馬糞。
走之前，白嘉賜又專程尋上豪鬼。
“小爺白嘉賜，掌武院緹騎；你若不服，隨時來尋我！”
他一字一句說完，從頭到尾不提洪範，以及與興盛堂的關係。
“以後再敢找興盛堂的事，就沒這麼容易了。”
豪鬼聞言也發作不得，只得沮喪拱手。
四人旋即出了琵琶巷，往酒肆還了長凳，額外留了幾個大錢。
直到出了雄豪幫地界，白嘉賜方纔長出口氣，將一百二十兩銀錢塞給洪範。
洪範毫不推辭地受了，拱手相謝。
方纔還氣勢洶洶的白嘉賜此時卻期艾起來。
“這，這都是應該的，哪能一直蹭你吃喝？”
他撓了撓頭皮。
“再說也沒出什麼力，橫豎都是些你自己也做得的事……”
“不同的。”
洪範望着他，認真回道。
“哪怕都是一樣的銀子，但這份有情誼在，分量便不同！”
白嘉賜聞言不知該怎麼回覆，又見邊上詹元子的打趣目光，只得轉開頭去。
不過他的腳步明顯輕快起來。
衆人又牽馬走出半條街。
這時，白嘉賜突然看向洪範。
“洪範，以後喚我名字就成，什麼白兄、嘉賜兄的，聽得老不自在。”
洪範笑着頷首。
武如意負手走在一旁，靜靜看着越發融洽的隊友們。
同爲一隊之長，史元緯、呂雲師等人待她向來和顏悅色。
但武如意也知道，他們骨子裡並不覺得自己有資格與他們並駕齊驅。
直到她得了洪範輔佐，小隊便事事上了正軌，日子開始過得有滋有味起來。
【果然如話本所說，人才最難得。】
【洪範喚我如意，只是佔口頭便宜，我到底還是他隊長……】
武如意想通關竅，卻像是打了個勝仗，也心滿意足起來。
······
兩日後，六月十八。
洪範關了演武場的門。
蟬識趣地停了鳴叫。
朝日府中聰明的鳥兒開始逃難。
石桌上，兩張新紙被一個木盒壓着。
頂上寫着《瞬步 V1.0》，下面跟着“第1次試驗：”。
內容還未填充。
洪範活動關節，往熟悉的起步位置站定。
沙流飛起，替他披甲佩刀。
與預研時相比，甲冑造型大體相似，只是在膝蓋與手腕位置有了額外的強化。
雙持沙刃，洪範凝聚目光，望向豎在十五米外、直徑寸許的鐵棒。
沙甲蠕動，氣竇聚合。
動力陣列相對最初，有基於經驗的優化。
刀筋回正，雷聲乍起。
橫越五丈只在一瞬。
腕鎧固化，揮刀平斬。
錯身的剎那，沙刃猛然炸開。
被撕下的半截鐵棒迴旋升入半空，最後倒插入地面。
嗡鳴聲此時方散。
距離院牆兩步外，洪範抵禦着重重襲來的暈眩感，在夯土地面上穩穩站定。