次日一早，申太后起了牀，幾名宮女正在給她梳頭之時，殿外忽然傳來一陣喧譁，申太后眉頭一皺，她習慣於安靜，最討厭一清早的喧鬧，這時，她的寢殿外也傳來了宮女們的驚呼聲，“皇上，你不能進去！”
“給朕閃開！”
皇甫恬一陣風似的衝進了母后的寢殿，他滿臉通紅，眼中燃燒着怒火，兩隻拳頭緊緊捏着，盯着自己的母后，憤怒的胸膛劇烈起伏。
他的表情是在申太后的意料之中，申太后瞥了他一眼，淡淡問：“皇兒，你這是爲何？”
皇甫恬撲通跪倒在母后面前，悲聲道：“母后，你爲何這樣欺辱兒臣？”
“哀家幾時欺辱你？你把話說清楚了！”申太后眼中寒霜微凝，心中也有了怒氣，這個小冤家，自己明明是爲他好，他卻不領情。
“母后，你爲何要把我的師傅們攆出京城！”
皇甫恬心中憤恨到了極點，他一早聽到了兩個師傅被趕出京的消息，他便知道，這是母后在報復自己了，兩個師傅是他唯一所倚重之人，如果他們走了，自己該怎麼辦？
他又恨又氣，竟失去了理智，大吼起來，“母后，爲什麼！”
“你就這樣給哀家說話嗎？”
申太后冷冷道：“這就是他們教你的爲人子之道？”
皇甫恬忽然意識到，他這樣子激怒反而被母后抓住把柄，他漸漸冷靜下來，剋制住了內心的憤恨，沉聲道：“他們並沒有犯過，教兒臣很好，我們相處很融洽，懇求母后收回成命，讓他們留在兒臣身邊。”
申太后冷冷淡淡地望着兒子，見他終於冷靜下來，便淡淡道：“周棋綸是禮部尚書，按照朝廷法度，尚書每年都需要去地方巡視，延安郡年初出現鄉試舞弊，他遲遲不去查處，這就是他的失職，他作爲禮部尚書不去處理，難道還要哀家代他去嗎？”
她見兒子要反駁，立刻一擺手，打斷他的話頭，“你聽哀家說完。”
“還有徐筠，他是大學士，教你讀書已經五年，同樣按照朝廷法度，親王師不可超三年，他已經嚴重超期，而且所有大學士都有去地方爲官的慣例，以增加他們晉升的資本，難道就因爲徐筠是教你讀書，他就可以特殊，直接升爲侍郎嗎？”
“不！兒臣沒有說他們特殊，兒臣只是認爲母后處事不公。”
“那你說，哀家怎麼不公？”
皇甫恬畢竟年少，他的手腕遠遠不如母親，只說了兩句話，他便被繞住了，他是想讓他們留下，不料最後變成了不公，他不肯再說了，跪在那裡一言不發。
申太后看了看他，她緩緩道：“好吧！看在他們教你的份上，哀家稍微融通一下，周棋綸去延安郡只是正常巡查，不用更改什麼，林邑郡確實太遠了一點，徐筠身體好像也不是太好，那就改任資陽郡刺史，讓巴山蜀水的肥沃好好滋養他，就這樣了，你跪安吧！”
“那兒臣讀書怎麼辦？”
“這個哀家心裡有數，哀家會讓光祿寺少卿韓璐來教你，他學問淵博，不亞於徐筠，哀家已經決定了。”
皇甫恬渾身一顫，那個韓璐是白明凱的人，而白明凱是太后的代言，等於就是監視自己，他一切都明白了，是母后開始懷疑自己了。
皇甫恬深一腳，淺一腳回了自己宮殿。
．．．．．．．．自從太學生慘案發生後，申國舅也沉默了，他沒有再提政事堂制度，他也意識到，讓太后放權是不可能，她和申濟的軍隊加起來有四十萬之衆，有絕對的實力，讓擁有絕對實力的人放棄自己的權力，無異於癡人說夢。
而且他也不得不承認申太后有手腕，她牢牢抓住白明凱等一批支持太后垂簾制的大臣，又大幅度給朝官加薪，又籠絡住一批中小朝廷，這樣她就不怕官員們罷朝，同時又使用高壓手段，下達禁口令，同時移宮京城，這樣一手軟一手硬，局勢竟然被她扳轉回來了。
意識到這一點，申國舅便改變了策略，他親自去見了一次太后，答應不再謀求政事堂制度，但他提出了條件，條件是以漢中換晉南，申太后也欣然答應，現在邵景文的十萬大軍已經開去蜀州，這樣一來，整個蜀州和漢中就屬於他的地盤了。
申國舅也有一定實力，他擁有十五萬軍隊，又控制了富庶了蜀州，這就是他在朝廷爲相的堅實後盾。
申國舅也知道，如果再繼續糾纏制度變更，爭奪權力，最後雙方都鬥得鮮血淋漓，只會白白便宜了皇甫無晉。
這兩天申國舅都呆在府中，在局勢最後沒有明晰前，他暫時不會出頭，以免讓朝官們認爲他出賣了衆人，他需要做一個姿態。
或許是昨晚看書太晚的緣故，申國舅一早醒來，只覺得頭很疼，他坐在書房裡閉目養了一會兒神，便開始批閱文書，這時，他的管家急急慌慌奔到門口，“老爺，皇上來了！”
申國舅微微一怔，他立刻便想到了，一定是周棋綸和徐筠之事，這件事他也知道，他已經看到了太后的旨意，這很明顯是太后發現了什麼，纔對他們下手了。
他沉吟一下，他知道小皇帝來找他做什麼，他需要理一下思路，隨即他迎了出去。
皇甫恬是微服私出，只有十幾名侍衛陪同，他已經慌了手腳，爲讓太后挽回成命，他想到了一切辦法，來找申國舅求救也是其中之一。
自從他登基爲帝后，皇甫恬便再也不像從前那樣依賴申國舅了，尤其他感覺到了申家的野心，他對申國舅也有了一絲警惕，若不是他已經無計可施，他是絕不會來找申國舅幫忙。
外面下着紛紛揚揚的大雪，皇甫恬剛從馬車下來，申國舅連忙上前施禮，“老臣申溱參見陛下！”
“打擾相國了！”
皇甫恬嘆了一口氣，“朕呆的時間不會太長，儘快吧！”
“老臣明白，陛下請！”
申國舅將皇甫恬帶進自己書房，旁邊再沒有第三人，皇甫恬忽然跪下，垂淚道：“請舅父救救外甥！”
申國舅慌忙將他扶起，“陛下，不可這樣，不可！”
他將皇甫恬扶坐下，這才嘆了口氣道：“陛下是爲周、徐二人之事而憂心吧！”
皇甫恬默默點了點頭，半晌，他忽然憤恨道：“身爲太后，不深居宮中，卻掌控國政大權，見識淺薄，一再誤國，原本可以形成三足鼎力之勢，現在卻已兵臨城下，她尚不知錯，還要繼續弄權，大寧王朝三百年基業，就要毀在她的手上。”
申國舅見他情緒激動，不由苦笑一下道：“陛下，她畢竟是你母后，你不能這樣說她。”
“可她我是他兒子，相國，你知道她怎麼說，最早說我十八歲可以獨立執政，後來她又改到二十歲，說我要過弱冠之年才行，兩年時間這也就罷了，可她又改口，不叫獨立執政，而叫參政，我問過她，什麼叫參政？她說，會給我一部分奏摺，讓我替她分憂。”
皇甫恬情緒激動，連自稱都改成了‘我’，他已經不把自己當做皇帝了，“相國，你認爲她只是一時的玩笑，還是說說而已？”
申國舅沉默了，他不知該怎麼說，小皇帝已經長大，想再哄騙他是不可能，他知道將來就算皇甫恬到了十八歲或者二十歲，也一樣是傀儡。
良久，申國舅嘆了口氣道：“她是我親妹，也是你親生母親，按理我不能說她，但事到如今，我可以對你說句實話，不管你愛不愛聽，她總有一天，會成爲武則天第二。”
皇甫恬大吃一驚，“你說母后會．．．．．”
申國舅點點頭，“應該是這樣，我從小就瞭解她，而且我現在也已經看透了她，她對權力的癡迷和執着已經到了走火入魔的程度，除非她死了，她纔可能放下權力，但她今年才三十歲，身體很好，如果她保養得好，她還能再執政四十年，而太廟中有鐵碑告示，太后垂簾爲政者，最長不可超十年，也就是說，十年後她必須交權，這是法理所規定，她當然不可能交權，那打破這法理，那只有一條路可走，改變身份，不再爲太后，而是登基爲帝。”
停一下，申國舅又緩緩道：“你太不瞭解她的手段了，把周、徐二人調走，她只是不想和你當場撕破臉皮，但我可以斷言，最遲三個月或者半年後，周、徐二人必然死於任上，陛下，你不會有任何機會。”
皇甫恬頹然坐倒，申國舅的話像針一樣，針針刺穿他的心，過了很久，他才低聲道：“那我該怎麼辦？”
“陛下，你只有兩條路可走，要麼就順從於她，不能對她有任何反抗，也不能對她不滿，或許你二十歲後，你能參政，她會給你一點點權力，畢竟你是她兒子，如果你不能忍受．．．．．”
申國舅凝視着他，一字一句道：“那你只能走第二條路！”
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