盛夏的烈陽，炙烤着萊斯島的每一寸土地。但炎熱的天氣，卻絲毫沒有令大家的熱情減退。決賽選手的帳篷前，更是圍滿了各色人等，其中不管一些別有用心的人。那些人在等待一個契機，卡加也在等，等待他們自以爲天衣無縫的陰謀開始。
過了一會兒，兩個穿着白色長裙的妙齡少女每人端着一個盛放魔法藥劑的托盤，分別往查理和桑的休息地點走去——按照比賽規則，魔法藥劑必須在開場前一個小時送到參賽者手中，這樣才能保證選手有足夠的時間來調整狀態。其中一個白衣女子正往桑的帳篷走去，不防從旁邊走出一個人，剛巧“不小心”地撞在她手腕上，藥劑和托盤翻倒在了草叢裡。
“對不起，對不起……”那人連聲道歉，同時撿起了掉在草叢中的那瓶藥劑，與托盤一起交還到了女子手中。
“下次小心點。”雖然有些惱火，但眼看魔法藥劑無損，送藥的女子也就只說了這麼一句，接着往桑的方向走去。
看着遠去的白色身影，那人暗自竊喜張開了右手，一瓶外觀與剛纔那瓶一般無二的魔力藥劑出現在了他的手心中。此人，正是魯西。
帳篷中，桑拿起剛送來的體力藥劑，正欲一口飲下。作爲武鬥士的他，經過早上的五場激戰，體力消耗非常之大，這瓶體力藥劑的來得正是時候。
“桑，慢着。”忽然，卡加忽然出現在了他的帳篷裡，一手按住了他的藥瓶。
“卡加，你這是？”看到朋友前來，桑先是一喜，進而又開疑惑。
“桑，那瓶藥劑是假的……”卡加將在海岸邊聽到的一切原原本本地告訴了桑。
“太卑鄙了！”在卡加告之了他胡安的陰險詭計之後，桑憤怒不已。如果不是卡加及時阻止，他喝下這瓶假藥劑後，不僅不能恢復體力，而且半年之內，體能恢復的速度都將下降百分之五十以上。
“卡加，真的是非常感謝你。”桑真誠的說道。
“可缺少體力藥劑的支持，我恢復不到最佳水平，很難贏得最終勝利。”道完謝，桑又面露難色地道：“況且，有他們的人在暗中操縱，即使再讓賽會送一瓶藥劑來，我也不能確定有沒有被胡安的人做過手腳，更不敢喝下去。”
“既然知道他們的計劃，我又怎麼可能沒有準備呢？”卡加笑道。
“你的意思是……”桑還來沒來得及說完話，卡加已經將一樣東西已經塞到了他的手裡，一種異樣的波動瞬時傳遍了他的身體。他攤開手掌，一塊泛着幽藍色光澤的石頭正靜靜地躺在那裡。
“這是？”
“是昂力魚體內的魔石。”卡加點了點頭，道：“時間不早了，快把它化水服下去吧。”
昂力魚是一種以力量見長的魔魚，成年之後腦內的自動凝聚出一塊魔石，取之服用後能瞬間恢復普通武者的體力。溫絲萊曾經長時間在海上漂泊，這期間捕獲過不少海中的魔獸，積攢了一大堆魔石，其中就有十幾塊昂力魚的魔石。卡加拿出的這塊魔，正是溫絲萊送給他的。
“好。”桑驚喜萬分，這種魔石無論是恢復的速度還是恢復的效果都比一般的魔法藥劑強上許多。時間緊迫，他感激地看了卡加一眼，將魔石吞了下去。頓時，能量像泉水一般涓涓流出，流向他身體的各個部位，頃刻間就補滿了他消耗的全部體力。
比武大會主賽場上，查理和桑各佔一角，等候最後的爭奪。查理今年二十三歲，屬於力量型武士的他腰寬體粗，身高二米多，渾身覆蓋
着一層粗長的黑色毛髮。如果他不穿衣服出現在森林裡，乍一眼看到的人肯定會把他當作一隻粗野的大猩猩。
上午的挑戰賽中，他和桑一樣，沒有任何懸念地連勝了五場。不過桑是溫和而寬容的，出手都是點道爲止。查理卻彷彿爲了立威一般，連下重手——與他交手的人，都被狠狠地重創，最輕微的一個，也是以斷掉一條腿和一條手臂的代價慘敗離場。這五聲血腥的比賽給他贏得了一個令人生畏的稱號——“血猩查理”！
不遠處的貴賓席上，坐着查理的父親胡安。作爲這次比賽的最大讚助商，他享有不少特權。此刻，這個衣着光鮮且肥得流油的胖子正一臉得意地品着香茶，等待着比賽開始。。
他的綠豆小眼用輕蔑的目光撇了下桑，嘴角露出了一絲奸笑。隨後他轉過目光，定格在自己的兒子身上。
“等查理打敗了桑，憑藉比武大會冠軍的名氣，我就能把自己的資產再擴大幾倍！至於那個桑，本事還行，或許可以花點錢讓他給查理做個打手什麼的。”他樂滋滋地想着，已經開始盤算着如何撈取更多的錢。
“今天，我們大家聚集在這裡，來觀看島上一年一度的青年最強者爭奪戰，在比賽開始前，我再重申一下比賽規則……”一個精神矍爍的白髮老者開始按慣例宣佈比賽規則。
爲了看到稍後精彩的比賽，衆人都對這段亢長而單調的對話表現出非凡的耐心。當然也有個別例外的，比如此刻的胡安。
“怎麼還不開始？”他在貴賓席上不耐煩地吆喝了一聲。
“是啊，老頭，快點開始。”
“少羅嗦了！”
頓時臺下人羣中他的手下應和之聲接連不斷，白髮老者的臉色一變再變，卻不方便發作。畢竟這場比賽，胡安贊助了不少錢。
“比賽規則講完了，現在有請兩位參賽者準備。”老者在一片吆喝聲中費力地講完了前言，終於切入了正題。
在一陣歡呼聲中，令衆人期待已久的決賽終於開始了。
查理望着眼前的對手，他已經得到了父親的暗示，對於本次比賽的勝利自然是非常有信心。根據父親傳來的消息，他心裡明白，現在的桑已經沒有多少力氣可以進行持久戰，幾次強攻就能消耗掉他剩餘的一點點體力。自己只需等到桑筋疲力盡的時候使出致命的一擊，就可以開始享受勝利者的榮耀了。
這種心態驅使下，查理一開始就對桑進行了瘋狂的進攻，他已經迫不及待地想要聽到那動人的歡呼聲了。
同是修武者，雖然桑的武技略高查理一籌，但要想輕鬆地戰勝對手也並非易事。可愚蠢的查理自以爲勝券在握，一上來便採取了連續的強攻，反而迅速消耗掉了自身的大量體力。
卡加在臺下看得真切，不由暗暗開心。如果一切都按照那對陰險的父子所想，查理現在的方式自然沒有錯。不過現在嘛，嘿嘿，只能說他是在自掘墳墓了。
臺上，面對查理的強攻，桑並沒有反擊，他一邊躲閃一邊尋找着時機。見此情形，不明就裡的查理卻簡單地以爲，父親的詭計已經開始發揮作用——對手在沒有及時補充體力的情況下，只有一味閃躲的力氣了。
“必殺技：獅吼拳！”一連二十多次的攻擊後，查理髮現桑的腳步似乎越來越慢，以爲時機到了，終於使出了自己的絕招。他的拳風形成，彷彿周圍五十米左右氣流全部被他的氣場所控制，隱隱中，彷彿真的帶有獅子的咆哮。
“厲害啊，上午就是
這一招廢了道奇的右腿。”臺下有人驚呼道。
“桑今天狀態不太對嘛，似乎很是被動呢。看來這冠軍……”又一個人接口道。
“切，你們都說得太早了吧。我賭桑贏！”支持桑的人也忍不住發話了。
“桑，你認輸吧！我會留你一命！”查理得意忘形地笑着，但他也只是嘴上說說罷了。他迅疾如風地發動了全力一擊，並沒有留給對手回話的機會。在平日的較量中，查理從來都未曾勝過桑，今天他認爲終於可以在衆人面前將其擊倒，已經興奮得有些忘乎所以了。
“終於來了嗎？”桑一聲冷笑，他客意表現出節節退敗的樣子，就是在等待這個機會。取勝的同時，他要讓這種小人明白害人終害己！
“萬流歸宗！”桑也全力施展出自己的絕學，查理驚恐地發現，獅吼拳所施放的氣流威壓竟然開始脫離他的控制，慢慢地納入桑的氣場中，同時一股強大的威壓如同無數只兇獸向他襲來。
“他不是應該已經耗盡了體力嗎？如何還能施展出這麼強大的招數！被打上不死也要重傷！”查理轉身就想逃開。可是，桑的全力一擊，又如何是能輕易閃避的？
“砰”一聲巨響過後，查理被高高地拋起，重重地摔在了地上。額角撞出了一道深可見骨的深口，胸口也是一陣劇烈的疼痛，似乎是肋骨斷了好幾根，他痛苦地呻吟了一聲，試圖爬起，卻感覺喉頭一甜，噴出大口的鮮血，重重地摔了回去。
“兒子，我的兒子！”場下的貴賓席上發出了像殺豬一樣的嚎叫，胡安跳了起來，叫囂着：“裁判大人，他蓄意傷人，一定要嚴懲！”
“對不起胡安先生，比武場上，受傷在所難免，賽前我已經宣佈過規則了。”剛纔宣佈規則的白髮老者鐵面無私地說道：“而且，整個比賽中重傷在您兒子查理手下的人，也不在少數啊。”
“……”胡安一時理屈，無言以對，只能轉過頭惡狠狠地瞪了桑一眼，說：“小子，你等着！”
“快來人，擡少爺下去治療。”胡安悻悻地揮了下手，頓時一大羣下人涌上來將拼命吐血的查理擡下去療傷。
“桑，好樣的。”
“桑，我的偶像……”
場下一片歡聲雷動，桑的目光在人羣中不斷地搜索着，終於與卡加的目光相接，四目相對中，桑的感激之情盡在不言之中。
卡加微笑着點了點頭，便隱沒在人羣中。今天的主角，是桑！
“經過數輪激烈的爭奪戰後，我們的年度的冠軍終於產生了！請大家恭喜我們年輕的朋友桑！”白鬍子老者微笑着向大家宣佈了比賽的最終結果。
獲得年度比武大賽冠軍後的三天，桑接到了萊斯島長老會的通知，讓他準備好接受試煉。桑這次的試煉，被安排在島西面80海里處的烈焰島。烈焰島靠近帕爾默斯魔域，終日氣溫高達45度，除了一種叫撒蘭的食人花，幾乎寸草不生。桑這次的任務就是去島上取十株撒蘭花的花蕊。成功之後，桑就能直接進入島上的長老會，成爲一名年輕的長老。
沒有人注意到臺下的歡呼的人羣中，隱藏着一張充滿了恨意的臉。一個醜陋的陌生女人，惡狠狠地盯着桑，心中念道：“欺負我徒兒的人，我定會令他生不如死。”
三天以後，桑滿懷期望地辭別卡加，踏上了試煉之途。誰能想到這一去，竟造成了來日莫大的遺憾。
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（本章完）