原本，第二天的選秀是定在了靜怡軒，哪知道皇帝心血來潮，偏偏要在體元殿挑選秀女。體元殿，本是偏殿人手自然是不夠用，主事的姑姑下令，每位姑姑挑選兩名宮女，暫送到體元殿當班。
碩瀾姑姑一心想早些將手中的這幾個丫頭調教出來，只要她們幾個能獨當一面她便可以放心出宮。再過半年，就到了宮裡放宮女出宮的日子，錯過了這次，還要在等上一年。
碩瀾姑姑下令，小玲子和蓉兒到體元殿伺候着。這兩個人當然高興，這種場面可不是一般宮女能見到的。一方面要基本功過的去，另一方面還要看運氣。若提前分給了主子，到出宮的那一天也沒有這種機會了。
咸豐皇上今日的心情看上去不錯，甚至偶爾會和皇太妃評論秀女。最後一批秀女進來的時候，一個秀女不小心將手帕掉在了地上。
主事的太監皺了皺眉頭，那秀女漲紅了臉，趕緊蹲下身去撿起了手帕。在看咸豐皇帝，嘴角竟然露出了一絲微笑。
小彥心想，這秀女明顯壞了規矩，怎麼能在大殿之上掉了手帕？只怕，是要落選了。正當此時，突然看到咸豐皇帝拿起了一個牌子。太監看後猶豫了一下，皇太妃見老太監沒有念這秀女的名字，不禁的擡頭看了看他。
老太監像是見到了大赦一般，趕忙將牌子遞給了太妃。太妃接過牌子也是一驚，看了看老太監，又看了看咸豐皇帝。這時，咸豐皇帝有些不耐煩的說道：“快點。”
老太監趕緊彎着腰，見皇上已經話，太妃不好在說什麼，只將那牌子遞給了老太監。只聽老太監尖聲的嚷道：“鑲藍旗，葉赫那拉氏杏貞”。
剛剛掉手帕的那名女子，一臉詫異，吃驚的看着皇上。這可是大不敬的罪名，太監立刻上來嚷道：“葉赫那拉氏給皇上、皇太妃謝恩。”
這時，杏貞像是才換過神來，趕忙跪了下來，口中只道出感恩的話語。太妃的臉上掛着一絲不快，或是對葉赫那拉氏的無禮不滿，但宮廷裡的女人並非五城府之人，太妃也是蕭牆之內的佼佼者，露出這樣的神色可見她內心的焦慮。
葉赫那拉氏杏貞跟着一名姑姑走到了外面，她失望的向姑姑道了謝。她心中，早已有了一個人選。
杏貞地父親惠徵。曾是安徽省地道員。她跟着父親到安徽上任時。曾有一個青梅竹馬地玩伴。在她幼小地心中。那個男子就是她託付終身地對象。雖後來跟着父親回京。也便與那男子斷了消息。但她總有一種預感。會在某一天與那男子重逢。
正是如此。剛剛在大殿之上。她故意弄掉了手帕。她以爲用這種無理地方式。皇帝定不會看上她。也便可以躲過蕭牆之禍。
小彥心裡也是一驚。她要等地人終於出現了。自她進宮地第一日起。她便想見見這位未來地西太后。今日。也算是了了她地心願。
嚴格上說。杏貞地樣貌算不上出衆。目字臉。大眼睛。嘴角還有些下垂。與前幾日選入地秀女相比。容貌上略差一籌。
雖是如此。但她掉手帕地舉動引起了咸豐帝地注意。才讓她有機會飛上枝頭。杏貞入宮之時。惠徵已死。家道中落。只等着杏貞麻雀變鳳凰。方可中興家道。
好不容易捱到了下班。小彥與小玲子回到屋子裡。剛巧冬梅也剛剛回來。見沒了迎春地管教。這三個姑娘露出了本性。
“冬梅，儲秀宮今兒晚上開始就熱鬧了。”小玲子說道。
冬梅笑着低聲說道：“熱鬧什麼？一共不過十幾個人！你們沒看呢，鑲白旗的那三位小主，一看便知道都不是省油的燈。”
“哦？此話怎講？”小彥問道。
冬梅故意賣關子的說道：“你們沒看烏雅氏呢，她可是大有來頭。口袋裡的銀票多的數不過來，今兒早上趁着沒人在，還打賞了我呢。”
小玲子冷笑了兩聲，說道：“那她可是不精明，別看銀票多，未必能收買了人心。咱們宮裡，便是拿了你的錢，也未必念你的好。”
冬梅想了想，說道：“也是，佟佳氏就不一樣。她很少笑，雖然對下人們還算親和，但骨子裡，就有種主子的模樣。”
小玲子自信的說道：“你們看着吧，這往後可就熱鬧了。總有人挨不過去，據說，年年都有因爲沒被選上，回去就自殺的。”
突然，門被踢開了。只見碩瀾姑姑冷着臉站在門口。
“冬梅出去。”碩瀾姑姑說道。
慌得冬梅趕忙從牀上下來，蹟着鞋就跑了出去，又回身將門關上。
見碩瀾姑姑進來，小彥與小玲子趕忙從牀上下來，穿好了鞋子站着。碩瀾姑姑在一張椅子上坐下，冷冷的說道：“小玲子、蓉兒跪下。”
小彥與小玲子不敢分辨，“噗通”的一聲就跪在了碩瀾姑姑的面前。
碩瀾姑姑冷冷的問道：“你們兩個昨天做了什麼？”
小玲子心裡一驚，她當然知道碩瀾姑姑說的是什麼。她只低着頭，輕聲說道：“姑姑……”
突然，碩瀾姑姑長長的嘆了一口氣，說道：“你們兩個遇到誰不好，偏偏要遇到她！東貞本就於我不合，平日裡，便是無事，她也要挑上三分。現如今，她若將這事上報給主事太監，便是我，也保不了你們。”
“姑姑……”小玲子突然哭了，她哭着爬到了碩瀾姑姑的腿前面，抱着她的腿說道：“姑姑打我們吧，求姑姑打我們。”
宮女間有個不成文的規定，如是犯了錯誤，姑姑動手，便說明雨過天晴，姑姑還打算繼續調教你們。若姑姑不肯出手，就說明，已經沒了調教的價值，便沒有了出路。
小玲子跪着求碩瀾姑姑，只聽碩瀾姑姑嘆了一口氣，說道：“這就要看你們兩個的造化了。我呢，會在主事太監那裡給你們求情的。”
小彥雖跪着，但她的心裡並不害怕。反正出宮了更好，還能五湖四海的玩一玩，在回到她的時代，也算是，免費時光旅行了一次。那是多少有錢人羨慕的事情。