戲志才和曹操深夜交談，許久後，戲志才帶着滿意的笑容離開臥室。
屋子中，突然熄滅了油燈，陷入沉寂當中。
曹操和戲志纔到底說了些什麼，不得而知，兩人具體商討了些什麼問題，也沒有人知道。總之，曹操的精神面貌發生了變化，炯炯有神的眸子更加閃亮耀眼，他雖然穿着打扮依舊，可給人一種耳目一新的感覺，讓人覺得曹操發生了變化。
大軍休整一宿，次日一早就快速趕路，往長安而去。
曹操率領大軍離開函谷關，卻也留下士兵駐守。
他不可能一直留在長安，最後是要返回兗州的，所以必須將函谷關的控制權牢牢握在手中，否則函谷關被奪，曹操返回兗州的後路就沒有了。
大軍西行，往長安行去。
此時，王燦率領大軍兵出子午谷，從南往北趕向長安；曹操率領大軍兵出函谷關，由東往西趕往長安；馬騰則率領大軍從郿縣出發，由西往東趕往長安。
三路大軍，一同往長安而去。
只是，由於劉協從中斡旋的緣故，使得樊稠派兵處處阻攔曹操，張濟也派兵不斷阻攔王燦，兩路大軍遭到抵擋，趕往長安的途中都遭到威脅，唯獨馬騰麾下的西涼兵一路暢通，沒有受到任何阻攔，直奔長安。
……
長安城，宮殿中。
劉範已經返回長安，而探查王燦那、曹操消息的人也將消息稟報回來。
劉協坐在大殿中，頭戴冕冠，身穿黑色袞服，目光看向劉範，問道：“劉卿，朕已經盡力爲馬騰爭取時間，他還有幾日抵達長安？”
劉範站起身，抱拳道：“陛下，馬將軍已經過了新豐縣，正往長安而來。估計明日正午就能抵達長安，旋即擊敗西涼軍。”劉範說服馬騰後，和馬騰一道返回長安，不過在新豐縣的時候，劉範率先一步回到長安，佈置迎接馬騰的事情。
劉協並未急着詢問馬騰的事情，又問道：“種卿，曹操的情況如何？”
種卿，便是諫議大夫種劭。
種劭聽見劉協發問，立刻站起身，恭敬的拱手回答道：“回稟陛下，曹操剛擊敗樊稠留在函谷關的守將，距離抵達長安尚需三日。若是樊稠派出西涼軍處處攔截，或許五日內曹操都無法抵達長安，所以馬將軍有足夠的時間擊敗西涼軍。”
“啪！”
劉協神情興奮，撫掌笑道：“好，只盼樊稠派遣更多的士兵攔截曹操，讓曹操抵達長安的時間再晚一些，給馬騰足夠的時間穩定長安，消弭內患。”
頓了頓，劉協又問道：“馬卿，王燦的情況如何？”
馬卿，是侍中馬宇。
馬宇抱拳說道：“回稟陛下，王燦兵鋒太甚，直接殺死張濟駐守在子午谷的萬餘西涼兵，並且誅殺子午谷守將張椽。如今王燦已經離開子午谷後，往長安趕來。若以王燦大軍的速度，恐怕只需兩日的時間，王燦就能抵達長安，若是馬將軍明日無法攻破長安，王燦就會橫插一腳，到時候的情況就複雜了。”
劉協聽了後，興奮的神情立刻冷靜下來。
他伸手輕撫一下額頭，臉上露出凝重的神情。
停頓了片刻，劉協目光掃了眼大殿中的幾人，問道：“王燦抵達長安的時間太短，不能給馬騰足夠的時間，衆卿可有計策阻攔王燦？”
治書御史劉誕抱拳道：“陛下，臣有一策。”
劉協忙說道：“卿有何計謀，快快道來。”
劉誕沉聲說道：“陛下想保證馬將軍能儘快擊敗西涼軍，可以召集張濟，讓張濟派出張繡去抵擋王燦。這樣做，不僅把張繡這個禍害調出西涼軍，還可以減輕馬將軍攻城的阻力。陛下不僅給王燦製造困難，也給馬將軍減輕難度，一來一往，擊敗西涼軍的機會就增大了。”
劉協聽了後，沉思一番，說道：“計謀倒是不錯，還得張濟點頭啊，你們誰願意去後將軍府說服張濟。”
話音落下，沒有一個人站出來說話。
劉協看了幾人一眼，心中一冷，放在膝蓋上的手驟然握緊。旋即，劉協擺手道：“都退下吧，朕自會解決張濟的問題！”
“臣等告退！”
幾個人抱拳說了聲，便轉身離開了宮殿。
大殿外，劉誕和劉範一起離開。
兩人都是劉焉的兒子，留在長安的時候，一直都是住在一處宅院中，並沒有分家居住。兩個人先後上了馬車，往自家宅院趕去。劉誕臉上帶着不解之色，說道：“大哥，剛剛我準備請纓去說服張濟，你爲何制止我？”
劉範哼了聲，冷聲道：“你人微言輕，張濟豈能同意。”
劉範卻強自說道：“雖然如此，我也該爭取一下，即使不能成功，再由陛下出面豈不是更好，我們做臣子的，而且還是皇室宗親……”
話沒有說話，就聽劉範打斷道：“二弟，皇室的事情不用你操心。你留在長安，多爲劉家考慮一下。如今父親病逝，三弟被殺，四弟被囚，我們兩人身陷囹圄，我一直不讓你摻和政事，就是爲了讓你好好活着，爲劉家傳宗接代，不要斷了劉家的香火。”
劉範見劉誕一臉不服，繼續說道：“爲皇室盡忠，有我一人足矣，即使我被殺了，你還能夠保住劉家的血脈，讓我們這一支血脈傳承下去，懂麼？”
劉誕聽了後，心中非常不是滋味。
他張口想要說話，可看見劉範的神情，到嘴的話又憋了回去，說不出來。
……
宮殿中，劉協鼻息咻咻，連續摔爛了幾樣價值連城的瓷器。
他揹負雙手，在大殿中來回踱步。
劉賢去世的時候，劉協雖然相信劉賢給他制定的策略，卻沒有相信劉賢所說的話。然而，這一刻劉協似乎明白了，果真是誰都不可靠，誰都不可用。他想着沒有一個人敢去張濟府邸的時候，一顆心就冰涼冰涼的。
人心如此，他又能如何？
雖然劉協頗有心計，在人前能鎮定下來，但宮殿中沒有一人，他就不再是那個鎮定自若的皇帝，而是一個少年，大聲的宣泄着心中的不滿。
諾大的朝廷，竟然無人可用。
這種情況，不得不說是一種悲哀。
良久，劉協才平息了內心焦躁的情緒。他仔細整理好裝束，恢復了帝王該有的氣度。然後回到坐席上，朗聲道：“來人啊！”
不多時，一個小太監跑了進來，尖聲道：“陛下，有何吩咐？”小太監是劉協的心腹，並不是張濟、樊稠的人。
劉協吩咐道：“去請興義將軍楊奉前來，朕有事召見！”
“諾！”
太監回答一聲，轉身離去。
劉協望着太監離去的身影，眼中露出沉思之色。事關馬騰攻入長安的事情，他必須步步爲營，不能有絲毫馬虎，得先解決好長安的情況，再處理張濟和樊稠的事情。