草廬中，王燦和史阿相對而坐。
王燦笑問道：“史阿，最近諸葛亮的情況怎麼樣，許久沒聽你說了。”
史阿眉頭微微蹙起，說道：“主公，這一趟招募諸葛亮，恐怕有些困難了。監視諸葛亮的人發現劉備的謀士孫幹經常出入諸葛亮的草廬，關係好像很密切。卑職估計，很可能諸葛亮已經投奔了劉備。”
“什麼？”
王燦心中大驚，身體一僵，滿臉的笑容驟然消失，露出錯愕的表情。
他看着史阿，問道：“孫幹接近諸葛亮，爲什麼不告訴我？”
王燦原以爲劉備駐紮在前線，正在抵擋蜀軍，不會影響到他拜訪諸葛亮，所以一直的打算都是先處理襄陽的正事，再去拜訪諸葛亮。但是王燦卻沒想到劉備人在前線領兵，卻派了一個孫幹四處活動，將諸葛亮挖了出來。
甚至於，連監視諸葛亮的人沒有發現劉備已經到了草廬中。
因爲不是全天候監視，所以劉備悄悄的來了。
史阿神色發苦，說道：“主公，卑職之前就曾問過您，是否要早些拜訪諸葛亮，您說先辦襄陽的正事，等處理好荊襄世族後，再去拜訪諸葛亮，所以卑職沒有稟報。”
“你……唉，算了！”
王燦伸手指着史阿，最終嘆了口氣。
得之我幸，失之我命。
旋即，王燦沉聲吩咐道：“立即通知吳晃，讓派人查探孫乾和諸葛亮的情況，確定諸葛亮是否投靠劉備，抓緊時間，要快！”
此時，王燦已經動了殺機。
若是真的確定了情況，只能辣手除之。
“諾！”
史阿點頭應下，旋即轉身離開了草廬。
其實在史阿心裡面，他並沒有把諸葛亮放在心中，也不怎麼上心。因爲史阿不明白爲什麼王燦這麼重視諸葛亮和龐統，兩個沒出茅廬的雛鳥，有什麼好重視的。而且史阿心裡面認爲有了賈詡、郭嘉、程昱等一干人等，諸葛亮簡直就是無足輕重。
史阿心中這麼想，卻不敢這麼說出來。
王燦有令，他只能立即執行。
……
楚王宮，劉表正在給杜襲接風洗塵。
當初派人去江東求援，杜襲毛遂自薦，這讓劉表很受感動。越是危難的時候，越能看出人心，他心裡面已經打算重用杜襲，任命杜襲爲一方縣令，讓杜襲執政一方。
宮殿中，劉表笑問道：“子緒（杜襲字），你說說出使江東的情況。”
杜襲看見劉表對他的態度截然大變，心中大喜。
毛遂自薦，看來是起到作用了。
杜襲當即把他去江東的見聞說了出來，然後重點說了糧食的問題。劉表給的糧食是三十萬石，但是杜襲卻只用了二十萬石糧食就把孫堅說動了，這顯然是杜襲的功勞。
劉表聽了後，哈哈大笑道：“好，好一個能言善辯杜子緒。沒想到你如此的善於變通，竟然將三十萬石糧食變成了十萬石，夠聰明的。你這一番話，節約了孤十萬石糧食，真乃大功一件。來，孤敬你一杯！”
說着話，劉表端起酒樽，遙敬了杜襲一樽酒。
杜襲端起酒樽喝完後，謙遜的說道：“全賴大王威名，否則襲也不能成功。”
劉表聽後，更是樂不可支。
這人吶，懂進退，識大體，很好，很好！
蒯越拱手說道：“主公，此時正是用人之際，杜子緒機變果斷，不失我楚國國威，這樣的人正好可以大用。”
杜襲聞言，感激的看了蒯越一眼。
蔡瑁張嘴想要說話，想了想還是沒有說出來。
他本是想說杜襲是中原來的人，這樣的人不可靠，可能會臨陣投敵，但是現在荊州情況危急，需要更多的人才填充，所以杜襲沒有說話。
劉表嗯了聲，說道：“異度言之有理，孤正有此意。”
杜襲聽得劉表當衆允諾，一顆心終於落地了。
他拖家帶口，帶着百餘口族人來到荊州，雖然劉表給了他安家費，讓杜家的人能在襄陽安定下來，但他不出仕爲官，杜家就不可能安穩下來，而且杜家也沒有收入來源。俗話說有權纔能有錢，只有杜襲做官了，杜家才能在荊州紮根。
杜襲來荊州近一個月，一直沒有得到音訊，家中族老頗有怨言。
如今，終於可以鬆口氣了。
“報！！”
突然，大殿外傳來一陣腳步聲。
一名士兵急匆匆的跑了進來，撲通一聲跪在地上，稟報道：“啓稟大王，前往魏國的使節劉辛大人回來了，正在殿外求見。”
劉表心中大喜，擺手道：“宣！”
前往曹操求援的人回來了，劉表心中可以放鬆了。曹操和孫堅的兵馬都開始集結出動，只要孫堅和曹操的大軍出動，他就能抵禦蜀軍。
一時間，劉表心中的壓抑一掃而空，非常興奮。
片刻工夫，劉辛急匆匆的走進大殿，拱手拜道：“臣劉辛，拜見主公。”
劉表笑着問道：“劉卿啊，魏國之行是否順利？”
劉辛回答道：“還算順利。”
蒯良察言觀色，發現劉辛的表情有些不對勁兒，心中連連冷笑。當初他極力的反對劉辛出使魏國，但是劉表堅持，蒯良無可奈何，畢竟劉辛是劉表的親戚。可如今看來，恐怕三十萬石糧食根本滿足不了曹操，纔會出現這種情況。
劉辛，難成大事！
蒯良心中好笑，舉得還是杜襲可堪大用。
劉表問道：“劉卿啊，結果怎麼樣？”
劉辛老老實實的回答道：“主公，曹操開口就說要五十萬石糧食才肯出兵相助，卑職一番討價還價，最終確定四十萬石糧食，並且達成了協議。”
“四十萬石？”
劉表張大了嘴，臉上露出不可思議的表情。
他盯着劉辛，呼吸變得急促起來。
大殿中的文武大臣都睜大了眼，驚恐的看着劉辛，這廝也太敗家了吧。
四十萬石糧食，真當荊襄百姓是專門產糧的嗎？
轟然間，大殿內的文武官員竊竊私語，有的人搖頭嘆息，有的人連連冷笑，但無一例外的都是鄙夷的看着劉辛，覺得劉辛是一個十足的蠢貨。反觀杜襲，竟然只用了二十萬石糧食就解決了問題。
兩人相比較，簡直是一個天上一個地下。
“蠢貨！”
劉表驟然發怒，伸手抄起酒樽就朝劉辛砸去。
眼見酒樽砸過來，劉辛卻不甘閃躲。
“砰！”
酒樽砸在劉辛的肩膀上，灑滿了酒水。
劉辛看着陷入暴怒的劉表，覺得很冤枉。他出使魏國，好不容易纔完成了任務，而且在魏國還飽受屈辱，被曹操羞辱了一番。現在回來報信，竟然又被劉表喝罵，心中非常的不好受，當即問道：“主公，卑職多用了十萬石糧食，但也完成了任務，爲何如此發怒？”
劉表氣得鼻息咻咻，面紅耳漲。
他怎麼就選了一個窩囊廢呢？
恥辱，不僅是劉家的恥辱，還是楚國的恥辱。劉表氣憤之下，聽見劉辛還敢發問，更是怒髮衝冠，恨不得提劍砍了這廝。
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