“襄陽王？”劉備自言自語地說道，一時還沒有想通諸葛亮這條建議背後的玄機。
諸葛亮解釋說道：“二皇子被圈禁在皇宮內院之中，不過是外人詬病當今天子的話柄，若是送往襄陽，卻會讓裝病的劉表毫無招架之力。劉表肯定是不願意二皇子前來瓜分荊州的勢力，但他對二皇子打也打不得、辱也辱不得，就好比是懷裡被人硬塞了個沒了爹孃的嬰孩，不僅不能丟了出去，還得想盡辦法給這個嬰孩餵奶吃、換尿布。”
劉備還是不解，又說：“若是劉表趁這個機會將二皇子掌握在手中，卻像那趙國昌一般挾皇子而自治，豈不是弄巧成拙？”
諸葛亮回答說：“若劉表敢這麼幹，益州司馬氏和東吳孫氏定會全力攻擊荊州！”
劉備又問：“我們的本意是全取荊州之地，若是將益州和東吳那兩頭惡虎也吸引多荊州，局面豈不是更加混亂不堪？”
“真要是益州司馬氏和江東孫氏攻進了荊州，劉表兩頭捱打受不住時，一定會轉頭來向我們求援，那時候只要我們再送給益州和東吳兩頂大帽子，一定會讓他們自顧不暇地返回吳州！”諸葛亮一臉自信地說道。
劉備和諸葛亮就這麼一問一答，促膝長談至深夜。隨着談話的越來越深入，只見劉備臉上的不解和疑惑越來越少，到了後面竟然放聲大笑起來，顯然是心情好轉，得了孔明的不少妙策。
第二日，劉備親至大將軍府，與曹操商議共同面見天子，向天子建議封二皇子劉協爲“襄陽王”之事。如今劉備和曹操一人掌內政，一人管兵事，有什麼重大的事情都是私下裡先取得了共識之後，然後再面見天子進行陳述，最後在朝堂之上由他們手下的心腹作爲代言人提出來。
曹劉二人如此行事，雖然有將天子當成擺設的嫌疑，但非常之時需行非常之事，至少他們無論在做什麼事情的時候，都會向劉辯仔細陳述理由，給予皇帝充分的尊重。以曹操和劉備的才能，皇帝只要能夠給他們足夠的權利和信任，大漢的形勢便會向着好的方向發展而不是繼續糜爛下去。
曹操聽明白了劉備的來意之後，拍着自己的大腿笑着說道：“此條計謀當真是妙哉，不廢一兵一卒，竟然可以一石三鳥！玄德快快老實交待，是不是孔明先生出得這條妙計！”
劉備有些自得地笑着點頭，默認了此事。劉備的心裡頭當然高興了，他覺得自己手下謀士雖然不如曹操那麼多，但一個諸葛孔明卻足以勝過千軍萬馬。
曹操如今作爲統管天下兵馬的大將軍，他的理想就是真正能夠手握天下兵馬大權，而不怎麼聽話的荊州和劉表自然是他想要收拾的第一目標。北地那個“霸王”，曹操有自知之明，人家不來招惹自己就算燒高香了；江東那頭猛虎，在沒有控制荊州之前顯然時機不對；益州那個司馬氏，山高水遠，一段時間想也不要想。
既然可以讓劉表、孫堅和司馬懿三方湊在一起掐架，而自己卻可以悠閒自在地做那仲裁之人，曹操自然願意幫着劉備促成此事。
二人一起入北宮求見天子，一唱一和地將封劉協爲“襄陽王”的好處說得天花亂墜，自然得了皇帝的默許和首肯。又過了幾日朝會時，劉備心腹陳羣提出建議，引得朝堂之上衆人一陣反對。結果此事因爲太傅盧植沒有出聲、司空劉焉也是一副事不關己的樣子，而大將軍曹操直接無視了太尉何進的反對，堂而皇之地表示了支持，最終獲得通過。
當時劉備啥也沒說，但新任吏曹尚書陳羣擺明了就是劉備的心腹，陳羣的態度就是劉備的態度。有丞相和大將軍支持的事情，誰敢死扛着反對，後果很嚴重，真的很嚴重！
沒多久，朝廷正式昭示天下，加封二皇子劉協爲“襄陽王”，今後統領荊州之地，代替天子鎮守大漢南疆。
這條消息一經傳播開來，自然引起軒然大波，各地的反應均不相同。
袁術現在的封地緊鄰洛陽，所以最先得知此事。他雖然看不清這裡面的貓膩，但如今歸老在家的叔父袁隗可是個老賊，一眼就看出了朝廷意欲嫁禍荊州的圖謀，趕緊提醒袁術打起精神，想辦法在接下來的荊州大亂中撈一碗乾的吃。
東吳孫堅得知此事之後，他迅速找來手下衆幕僚進行商議，大家分析之後得出的結論是朝廷不過換了個收拾劉表的方法，不管如何對於江東來說都是好事情。因爲明顯劉表的位子要坐不穩了，荊州的形勢也要大亂了。水渾了纔好摸魚嘛！
益州司馬懿得知此事之後，苦苦思考了幾個夜晚，然後長嘆一聲說道：“諸葛孔明果真厲害，竟然連吾也算計在內！”雖然明知道這次朝廷的做法是想拉益州和東吳下水，但司馬懿還真找不出置身事外的理由。益州想要尋找出路，北邊顯然是不行了，那就只能向東攻略。這一次司馬懿明知道諸葛亮給自己編了個口袋，但還是準備義無反顧地鑽進去。
身處江陵的劉表得知此事時，關起門來大罵“大耳賊，端得不當人子！”罵過劉備之後，劉表氣沖沖地帶着馬良和黃忠返回了襄陽，似乎身體已經完全康復。諸葛亮的這條計策果然厲害，竟然讓臥牀不起的劉景升都痊癒了！
得知劉協封王之事後反應最令人奇怪的，還是平西王趙興。
他竟然立即在《晉報》上發表聲明，公然表態支持和擁護朝廷做出的這項任命，並且警告某些別有用心之人切莫陽奉陰違，以免惹了衆怒，落個千夫所指的下場。
趙興的這個聲明不倫不類，似乎說了很多，又好像什麼都沒有說。到底哪些人是在陽奉陰違呢？
不過趙興這條聲明發出來之後，立即讓劉表感覺到了更加沉重的壓力。想想看，就連遠在北方的平西王都說要支持朝廷，他劉表要是跟朝廷對着幹，還能有什麼好果子吃？
不過劉表的難受沒有持續幾天，等他在府中忽然見到一位來自晉國的神秘使者之後，便開始穩坐釣魚臺，等着襄陽王的到來。