淅淅瀝瀝的小雨讓草原中的行人們變得更加難以行動，每一腳踩下去都是柔軟的泥土，吸收掉了腿部的力量。潮溼的空氣和無法被衣物隔離的涼意瓦解着人們的意志，沒有什麼人能在這樣的天氣裡邊走邊保持積極樂觀的態度。沉悶的氛圍如跗骨之蛆跟在小隊的身後，好似傳聞中會在森林裡尾隨着路人的瘦長鬼影，你永遠能感覺得到它，但你一回頭，它絕不會出現在視線中。
脫離天木的範圍抵達沙勒部之前的駐地已經是兩天後的事情了，沒有了去時的草木皆兵和交流談心，即使人人帶傷，小隊的行進速度倒還是快了不少。篝火的光影下，被雨水淋溼的草莖偶爾會放出一陣煙霧。爲了不被薰到，幾人不得不離遠一些，可這樣火堆帶來的溫暖也就沒法傳遞給他們，爲了保暖，只得靠在一起。
“說起來你是用什麼生火的？我們這一路上沒看到木頭，單靠草可燒不了多久。”洛薩有些好奇的詢問着，以往來說，軍隊開入草原不久就會出現各種問題，其中最爲限制他們夜晚活動的，就是從蒼獅帶來的木料一旦耗盡，別說火把，連夜晚生火都成問題。
“牛屎。草原上最隨處可見也是最可靠的燃料。這小子身上就背了不少。”趴在阿塔懷裡的貓，哦不，貓妖精略微擡起眼皮回答道，雖然原本負責這些的巴圖現在在昏迷之中，不過這隻在草原有過生活經歷的貓妖精還是可以熟練的完成嚮導原本應該承擔的任務。甚至在有些方面，他做的比巴圖還好了一些，只不過態度比後者要差上不少。
說到巴圖，女劍士有些擔憂的看了眼躺在一旁的年輕人，他還是沒有任何要轉醒的跡象。而且不止如此，在巴圖昏迷的時間裡，他飼養的雄鷹那仁也不見了蹤影。以這對人禽間的關係，那仁本不該這麼輕易的放棄自己的飼主和夥伴。除非，雄鷹的本能告訴它躺在這裡的這具人體已經不再是它熟悉的那個巴圖了。結合之前法師做出的預測，這不是不可能的事。
“我們接下來怎麼辦？”或許是對前路感到了迷茫，或許是因爲巴圖的關係而不安，女劍士在縮了縮身體後開口問到。
洛薩和凱拉斯都沒有說話，不過伯爵是因爲對法師的尊重，而凱拉斯則是單純的不喜歡低溫潮溼的環境。所以回答這個問題的任務就落回到了起司肩上。灰袍沉默了片刻，眼神在火光，巴圖，以及升起的濃煙裡遊曳，良久，在阿塔把自己的指甲在手上留下輕微的痕跡後，他才慢慢開口，“我們折返。先把巴圖送回他的部族再要幾匹馬上路。現在這個樣子，我們沒法帶着他去任何地方。”
“你是要放棄他嗎？”凱拉斯沒有睜開眼睛，但是耳朵卻晃了晃，“把這小子送回他們部族就是判他死刑。草原上不養無用之人，即使他的功勞讓族人願意豢養他段時間，他們很快就會忘了他帶來的利益，把他當成是部族的累贅。這和感情無關，任何一個草原人都會這麼做，因爲這鬼地方該死的現實，不，應該說這個世界都該死的現實。”
另外兩人聽了這話都將視線放到起司身上，灰袍的面目被兜帽擋住，篝火投下的陰影遮住了他的五官，看不到他的表情，“那些蟲子順着河水到下游去了。如果想要跟上它們，就不能再帶着一個沒法自己行走的人。巴圖現在暈過去了，沒人知道這條河的下游通向哪裡，或許它不會引發什麼問題，或許那些蟲子會感染一個部族甚至更多的人。”
“追上，又有什麼用呢？別忘了那邊那個騎士之前是怎麼被拉到地下去的，整個草原都是那東西的勢力範圍，你就算追上了那些蟲子，祂也完全可以阻止你。你嘗試着和祂對抗，你失敗了，失敗的很徹底。再來一次也不會有什麼區別。而且下一次，你的身邊就不會有這小子這樣的人來幫你僥倖逃得一條性命了。”貓妖精略微擡起頭，睜開的眼睛裡反射着火光。
法師依然低垂着頭，任憑同伴的奚落像雨點幫打在身上，“巴圖之前重創了那隻蠕蟲，至少讓祂受了些傷。要是想要對祂的子嗣下手，現在就是最好的時機，等祂恢復元氣，我們就徹底沒有任何機會了。而且，就算我現在想要幫他也是無能爲力。與其在這裡期期艾艾困頓不前，不如把所有事都朝着最有效率的方向推進。這樣即使巴圖真的有什麼閃失，我們也沒辜負他的付出。”
“他的付出不是爲了這個，他的付出不是爲了你。但他救了你，救了我們所有人。所以我們也有義務盡我們的努力幫助他。而不是把人當成是工具一樣按照你口中最富效率的方式對待。我們不是工具，世界也不是你們這些巫師製造出來的機械，你們把所有的東西都客觀化，好像自己脫離出了世界之外，世界上的一切都是你們手中的積木，你們想拿哪塊就拿哪塊。你現在還不明白這樣是錯的嗎？”
“凱拉斯。”洛薩低聲呵斥了貓妖精，打斷了他的質問，“你這些話可以對任何一個巫師說，唯獨不能對他說。你不知道你面前這個灰袍曾經做過什麼，他拯救了什麼，世界在他眼中不是工具，過去不是，將來也不會是。”
“那他就是在逃避。把自己所有的情感，煩惱，折磨，這些他處理不了的事情一股腦的扔掉，將自己的理智交付於理性還自以爲高明。他這種人付出的再多，都是他們付出得起的，因爲只要問題超出了他們的範疇，他們就會立刻變成理性的旁觀者。對，他們看起來是很理智，比我們大部分人活的明白。但他們也只不過是換了一副羅網把自己罩起來罷了。”
洛薩還像反駁，可起司伸出手阻止了他，“別爭了。他說的對。”
沉默，再次降臨在篝火旁。
“這雨，什麼時候停啊。”