第650章 交易
卡文迪的車隊疾馳穿過墨西哥城戒備森嚴的街道，最終在國家宮側翼一個用於接待重要外賓的會客廳停下。
他來之前已經打過電話了，所以到的時候，卡薩雷已經在等他了。
這位維克托最信任的臂膀，穿着熨帖的西裝，只是微微頷首示意卡文迪坐下。
“卡薩雷先生，”卡文迪深吸口氣，畢竟是有求於人，這還是得裝作很感激的樣子，“感謝您在這個緊急時刻接見我，我代表大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府，希望能儘快、妥善地解決我們雙方都不願看到的…意外事件。”
“元首公務繁忙，由我全權處理此事，大使先生有什麼提議，可以直接對我說。”他明確告訴卡文迪，維克托不會親自見他，而他卡薩雷就是能做決定的人。
卡文迪心中一沉，知道繞不過去了。
他深吸一口氣，身體微微前傾，擺出最誠懇的姿態：“卡薩雷先生，我理解貴國在打擊跨國犯罪集團方面所付出的巨大努力和承擔的風險…”
他沒說完卡薩滿就直接道，“上點乾脆的，先生，我沒多少時間在這裡陪紳士說今天的月亮有多圓。”
卡文迪心裡一沉，知道對方這是不耐煩了。
壓下被粗暴打斷的不快，強迫自己進入主題：“好的，卡薩雷先生，我們理解事件的敏感性，並希望展現最大誠意，我們提議：
第一，立即恢復因意外事件而暫停的黃金通道反恐情報共享；
第二，提供一筆總額2000萬英鎊的安全合作基金，用於貴國南部邊境的禁毒和治安強化.
第三，授權向貴國軍方出售兩艘最先進的近海巡邏艦及相關維護技術包。”
他頓了頓，觀察着卡薩雷的臉，拋出了最關鍵的王牌：
“第四，也是最重要的，作爲對貴國在維護地區穩定上所做巨大犧牲的認可，以及我們雙方深厚友誼的見證，聯合王國政府願意在聯合國安理會及所有相關國際場合，明確承認墨西哥對伯利茲主權及領土完整的合法地位，並放棄此前一切模糊立場。”
卡文迪說完，感覺後背已被冷汗浸溼。
承認伯利茲屬於墨西哥，這是英國外交政策上史無前例的逆轉，足以在國內掀起政治海嘯。
卡薩雷聽完，身體向後靠進寬大的皮質座椅裡，手指在扶手上輕輕敲擊，發出單調的輕響。
會議室陷入一片令人窒息的安靜。
卡文迪甚至能聽到自己太陽穴突突的跳動聲。
幾秒鐘後，卡薩雷打破了沉默：“大使先生，這就是您所謂的最大誠意？情報共享？我們有自己的渠道，不一定需要你們的黃金通道，2000萬英鎊？這點錢只夠給邊境警察換幾輛新車。
“巡邏艦？技術包？聽着不錯……“
“但是!”卡薩雷身體微微前傾，聲音不高，字字扎進卡文迪的耳膜，“情報，我們不缺你那點，錢，我們自己能賺，幾條破船，改變不了區域格局，至於伯利茲……呵。”他發出一聲短促的嗤笑，“我們的人在那裡站得穩穩當當，用得着你來承認？那叫施捨嗎？不，那只是遲到的、毫無意義的廢話！”
我們都特麼的在那駐軍了，你跟我玩這個？
卡文迪倒抽一口冷氣，感覺全身的血液都涌上了頭頂，耳朵裡嗡嗡作響。
卡薩雷輕描淡寫地將他精心準備的籌碼一一碾碎，那態度彷彿在清理桌上的麪包屑。
情報、金錢、甚至割讓傳統勢力範圍的政治承認……
在對方眼中竟如此不值一提！這哪裡是談判？分明是單方面的羞辱和勒索！
他強壓下眩暈感，喉嚨發乾，“卡薩雷先生，我們我們是帶着極大的誠意來的……”
卡薩雷直接打斷了他徒勞的掙扎：“大使先生，省省吧，你們的誠意，在我看來，不過是試圖用一堆不值錢的籌碼，換取我們閉嘴，替你們掩蓋在哥倫比亞那場災難性的、丟人現眼的聯合行動中犯下的愚蠢錯誤！”
卡文迪的心猛地一沉，不祥的預感瞬間攫住了他。
他頓了頓，目光如炬，一字一句清晰地砸向卡文迪：
“我們唯一想要的，是你們大不列顛及北愛爾蘭聯合王國在全世界面前，公開、正式、毫無保留地道歉！”
“道歉？”卡文迪失聲重複。
這個詞像燒紅的烙鐵，燙得他有些臉紅。
讓女王陛下的政府，向一個一個在他們傳統認知裡可能還帶着點蠻荒色彩的國家道歉？這簡直比割讓伯利茲還要命！
這觸及了那些倫敦紳士老爺們最敏感、最不容觸碰的神經——帝國的顏面！
畢竟，英國啦，這可是傳統豪強！
他們什麼時候道過歉？
就算是失敗了，也是硬着脖子的。
“是的，道歉。”卡薩雷的語氣斬釘截鐵，不容置疑，“承認在代號哥倫比亞聯合清剿中，由於英方情報嚴重失誤、前線指揮混亂無能，承認是你們的傲慢和失誤，導致任務失敗，更要承認，是隨後由我方指揮官力挽狂瀾，臨時接管指揮權並調整戰術，才避免了整個行動的徹底崩盤，最終達成了核心目標！你們必須向全世界宣告：墨西哥的軍事指揮能力，遠勝於你們那些紙上談兵的紳士將軍！”
這不僅僅是道歉，這是要在國際舞臺上，把聯合王國的軍事信譽和外交尊嚴扒光了示衆！
是把盎格魯-撒克遜的優越感踩在腳下狠狠摩擦！
他幾乎能想象到倫敦議會大廈裡掀起的滔天巨浪，首相府邸裡砸碎的茶杯，還有那些刻薄小報上鋪天蓋地的嘲諷漫畫。
“卡薩雷先生”卡文迪的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，“這個要求這實在太您知道這在我國意味着什麼嗎？這比承認伯利茲要困難百倍！這無異於政治自殺！看在上帝的份上，能否能否在措辭上……稍微……”他艱難地試圖尋找一絲迴旋的餘地，哪怕只是象徵性的、模糊一點的表述，至少能給倫敦一點可憐的遮羞布。 “砰——！”
一聲巨響打斷了卡文迪卑微的乞求。
卡薩雷猛地一掌拍在厚重的實木桌面上！力量之大，讓桌上的菸灰缸都跳了起來，幾份文件滑落在地。整個會客廳彷彿都震動了一下。
卡文迪被驚的渾身一哆嗦，心臟幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。他驚恐地看着卡薩雷。
只見這卡薩雷霍然起身，居高臨下地的看着幾乎癱在椅子裡的英國大使，臉上的溫和假象徹底撕碎，只剩下赤裸裸的怒意。
“措辭？！”卡薩雷的聲音陡然拔高，充滿了暴怒的咆哮，“你他媽現在跟我談措辭？！要不是你們胡亂指揮，現在哥倫比亞已經解放了，還談你倫敦那些老爺們的面子？！”
他猛地俯身，指着對方就破口大罵：
“要麼，公開、完整、毫無保留地道歉！承認你們的錯誤！承認我們的能力！讓全世界都看清楚！要麼…你就帶着你那堆一文不值的誠意，滾回你的大使館去！等着看我們如何妥善處理你們那位惹了大麻煩留下的爛攤子！看看明天太陽升起的時候，貴國在拉丁美洲還剩下幾分臉面！你自己選！”
“完了！”
土匪遇到了不講理的兵。
“兩個小時內，我要看到你們首相府發佈的、措辭恰當的道歉聲明全文，否則，後果自負，現在，你可以走了。”
卡文迪不知道自己是怎麼站起來的，他儘可能勉強維持着最後一絲外交官的體面，轉身離開。他清晰地感受到背後那道目光，如同實質般刺在他的脊樑骨上，那不是目送，而是在看一個失敗者。
門外等候的使館轎車司機連忙打開車門。
卡文迪幾乎是跌坐進後座真皮座椅裡，西裝裡的襯衫中早就
“回…回大使館。”他的聲音嘶啞得不像自己的。
車子啓動，駛離了戒備森嚴的國家宮，窗外，墨西哥城喧囂的街道、斑斕的燈光、充滿活力的景象，此刻在他眼中都扭曲成了模糊而充滿敵意的背景板。
他深吸了幾口帶着皮革味的車內空氣，試圖平復狂跳的心臟，然後撥通了倫敦唐寧街10號那個直達核心的緊急線路。
電話接通得很快，但對面傳來的不是首相沉穩的聲音，而是副首相沙啞的嗓音：“卡文迪？墨西哥那邊有結果了？”
“我…我剛從卡薩雷那裡出來，維克托沒有見我們，卡薩雷…他全權代表了。”
他強迫自己以最簡練、最客觀的語言，複述了卡薩雷如何輕蔑地否決了英方提出的所有條件。
“他他們唯一的要求是是我們必須在兩小時內，以首相府名義，向全世界發佈一份公開、完整、毫無保留的…道歉聲明。”
卡文迪停頓了一下，感覺說出這個詞耗盡了所有力氣，“道歉聲明必須承認我們在哥倫比亞聯合清剿行動中的全部錯誤：情報失誤、指揮無能…”
電話那頭陷入了死一般的沉寂。
這沉默比卡薩雷的咆哮更讓卡文迪心慌。他甚至能想象副首相在電話那頭痛苦地揉着太陽穴的樣子。
幾秒鐘後，副首相終於開口了，“我…明白了。”
這平靜得近乎認命的迴應，完全出乎卡文迪的意料！
他原以爲會聽到暴怒的斥責，或者至少是難以置信的驚呼。一股混雜着荒謬和悲憤的情緒猛地衝上頭頂。
“副首相閣下！您難道…難道不覺得這要求簡直是奇恥大辱嗎？！這不僅僅是道歉，這是要把我們幾百年積累的軍事聲譽和外交尊嚴徹底踩進泥裡！這是赤裸裸的羞辱！是對大英帝國根基的動搖！”
“倫敦…倫敦怎麼可能接受？！議會會炸鍋的！媒體會把我們生吞活剝的！這根本就是政治自殺！”！
“卡文迪，“我當然生氣！我肺都要氣炸了！每一個有榮譽感的英國人聽到這個要求，都會想砸爛點什麼！但是…”
他深深吸了一口氣，那吸氣聲通過話筒傳來，沉重得像拉動破風箱。
“但是國內…國內已經徹底亂套了！就在我們通話的時候，白廳外面擠滿了憤怒的人羣！他們舉着標語，喊着口號，把米字旗都塗花了！他們…他們甚至…”副首相的聲音裡透出一種卡文迪從未聽過的、近乎崩潰的羞憤和無力，“他們甚至向白金漢宮的大門…投擲了…污穢物！女王陛下…女王陛下因爲安全問題，暫時無法從溫莎返回倫敦！白金漢宮…現在簡直成了個笑話！”
卡文迪如遭雷擊，握着電話的手劇烈地顫抖起來。向白金漢宮丟大便？女王陛下被迫滯留溫莎？民衆的怒火竟然已經燒到了王室的根基？這比任何外交失敗都要嚴重百倍！這是國本動搖的信號！
“民衆的憤怒像火山一樣爆發了，卡文迪。王室承受着前所未有的壓力。所有人…所有人都在質問，爲什麼我們的行動如此失敗？爲什麼我們要讓墨西哥人來收拾殘局？爲什麼我們的將軍如此無能？現在，全國的怒火都集中在一點，需要一個交代！一個能平息民憤、轉移注意力的…交代！”
副首相的聲音清醒，“卡薩雷要的道歉，雖然屈辱但恰恰就是那個交代，它能把所有火力集中到政府無能上，而不是行動失敗本身引發的更深層問題，它能暫時保住王室不被捲入更深的漩渦，兩害相權…”
副首相的聲音哽住了片刻，再開口時，只剩下一種認命的無奈：
“紳士們的體面，帝國的顏面…在洶涌的民意和王室的壓力下只能低頭了，卡薩雷算準了這一點，他捏住了我們最痛的軟肋，準備接收道歉聲明的草稿吧…措辭…會恰當的，會滿足墨西哥人的一切要求，你配合好後續。”
電話被掛斷了，只剩下單調急促的忙音，在豪華轎車的密閉空間裡顯得格外刺耳。
車窗外的墨西哥城華燈初上，霓虹閃爍，勾勒出的輪廓，但這一切繁華都與他無關了。
……
(本章完)