貝爾法斯特的晨霧裡混雜着硝煙味。
第三空降旅的先頭部隊正沿着 M1高速公路向北推進。
“挑戰者“坦克的履帶碾過溼漉漉的路面，履帶齒間甩出的泥漿濺在路邊的路牌上，“距離貝爾法斯特市中心 12英里“的字樣被糊成模糊的褐色。
上面也許沾着屎。
“保持警惕，各單位間距拉大到 50米。“
旅長霍金斯上校的聲音通過電臺傳到每輛戰車。
突然，前方 300米處的廢棄紡織廠屋頂閃過一道反光。
“RPG！“炮手米勒的嘶吼還沒落地，火箭彈拖着灰白色尾跡已經竄到眼前。
“哐當——“
坦克的反應裝甲炸開一團橘紅色火球，衝擊波掀得車身劇烈搖晃，米勒的額頭撞在炮長鏡上，瞬間滲出血，頭暈目眩。
還沒等他回過神，公路兩側的排水溝裡突然竄起數十條身影。
他們穿着沾滿油污的工裝褲，臉上塗着煤灰，手裡的 AK-47噴吐着火舌，子彈打在坦克裝甲上發出脆響。更可怕的是那些扛着反坦克火箭筒的年輕人，他們甚至不隱蔽，就站在路中間瞄準履帶連接處，像在進行一場死亡儀式。
“左邊！他們想炸斷履帶！“車長嘶吼着拉動操縱桿，坦克炮管猛地轉向，高爆彈轟塌了半邊廠房，磚石碎塊中傳來幾聲悶響，但更多的人影從廢墟里涌出來。
一輛“武士“步戰車試圖加速衝過伏擊圈，卻被從天橋上拋下的鋼絲繩纏住履帶，還沒等乘員跳車，三個裹着防火毯的身影就抱着炸藥包滾到車底，導火索在晨霧裡滋滋燃燒。
“不——！“步戰車車長剛推開艙蓋，劇烈的爆炸就將戰車掀離地面，零件和人體碎塊像雨點般砸在公路上。那三個年輕人的身影在火光中定格成黑色剪影，隨即被衝擊波撕碎。
霍金斯上校看着電臺裡不斷跳紅的座標，牙齒咬得咯咯作響。
這些抵抗者根本不在乎傷亡，他們用最原始的方式衝擊鋼鐵洪流——有人騎着摩托車衝向坦克履帶，車後座的人舉着燃燒瓶往發動機艙裡扔；有人趴在公路排水溝裡，用炸藥包炸燬路面，讓坦克陷入彈坑；甚至有老太太從廢墟里衝出來，手裡攥着捆在一起的手榴彈，在離坦克還有十米的地方被機槍掃倒，手榴彈滾到坦克履帶邊，沉悶地炸響。
現代戰爭…
還是那句老話，狗綁着炸彈，都能打死幾十號人。
“停止推進！構築環形防禦！“
霍金斯終於下令，他看着公路兩側不斷倒下的身影，突然想起祖父講述的敦刻爾克撤退。
那時德軍也是這樣，用輕型武器遲滯着機械化部隊。
當太陽升到頭頂時，先頭部隊只前進了3英里，公路上佈滿燃燒的戰車殘骸和路障。
抵抗者們像潮水般退入城市邊緣的居民區，留下的只有彈痕累累的街道和霍金斯手裡那份陣亡名單：27人死亡，11輛戰車損毀，彈藥消耗超過預期的 40%……
唐寧街 10號的咖啡還沒煮好，國防大臣戴維森爵士就攥着報表衝進了首相辦公室，他眼下的黑眼圈比領帶顏色還深，報表上的數字紅得刺眼。
“首相，我們撐不住了。“戴維森把報表拍在桌上，“第三空降旅的彈藥儲備只剩 30%，'挑戰者'坦克的 120mm炮彈需要從德國倉庫調運，光運輸費就要 800萬英鎊。還有那些受損戰車的維修，至少需要 1200萬——“
“又要錢？“首相的手指深深掐進太陽穴，三天前抵押資產換來的資金像流水般消失，“我昨天剛批准給皇家海軍撥付護航經費，財政部的賬戶已經見底了。“
“前線在流血！“戴維森提高了音量。
“霍金斯上校的電報說，抵抗者在居民區挖了地道，他們從下水道里突然冒出來襲擊巡邏隊，昨天有個班的士兵被圍困在超市裡，靠罐頭和礦泉水撐了 12小時。我們需要更多的夜視儀、防彈衣，還有清剿用的催淚瓦斯，這些都要錢！“
首相盯着窗外的陰雨，倫敦金融城的尖頂在霧中若隱若現，那些買下英國資產的資本大鱷們此刻正在辦公室裡喝着香檳，而他卻要爲催淚瓦斯的經費發愁。
“去跟銀翼資本和赤道貿易談。“首相的聲音突然變得沙啞，“告訴他們，我可以把蘇格蘭電力公司的股份再讓渡 5%，讓他們立刻打 2000萬過來。“
戴維森愣住了：“那可是國家電網的核心資產——“
“我沒有選擇了。“首相打斷他，“如果貝爾法斯特的駐軍崩潰，整個北愛爾蘭都會脫離控制，到時候我們失去的就不止是電力公司了。
首相的指尖在蘇格蘭電力公司的股權文件上懸了足足半分鐘，紙張邊緣被他無意識地捏出褶皺。窗外的雨絲斜斜劃過玻璃，將倫敦金融城的尖頂模糊成一片灰濛，像極了他此刻混沌的心境。
“就這麼辦。”他終於開口，聲音裡帶着一種被抽乾力氣的沙啞，“告訴銀翼資本，2000萬，三天內到賬。股份，讓他們儘管拿去。”
戴維森爵士張了張嘴，最終只是沉重地頷首。
他清楚，蘇格蘭電力掌握着格拉斯哥、愛丁堡兩大城市的電網樞紐，5%的股份看似不多，卻意味着外國資本第一次觸碰到英國北部的能源命脈。
可眼下，催淚瓦斯的採購合同已經逾期三天，霍金斯上校的電報裡，士兵們正用過期的防毒面具應付催淚瓦斯的反噬，那些面具還是 1990年代海灣戰爭的庫存，橡膠墊圈早已硬化，不少人因此嗆咳不止，連瞄準都成了問題。
千萬別覺得過分…
據說，2020年了，英國還節約核武的維護成本…也就是說，什麼時候他媽的會自動的咻一聲飛走了。
“我這就去聯繫。”戴維森轉身時，公文包的金屬搭扣撞到門框，發出一聲悶響，在寂靜的辦公室裡格外刺耳。
門還沒合上，軍情六處主管就撞了進來，他的風衣下襬還沾着雨水，平日裡總是梳得一絲不苟的頭髮此刻凌亂地貼在額前。
“首相，緊急情報。”他聲音壓得極低，卻帶着不容置疑的急切，“我們的監聽站截獲了法國斯特拉斯堡的加密通訊，法國外交部歐洲司副司長，上週秘密會見了蘇格蘭民族黨高層。”
首相猛地從沙發上彈起，捏着股權文件的手指驟然收緊，紙張發出不堪重負的脆響：“法國人？他們想幹什麼？”
“不止是會面。”主管從公文包裡抽出一份監聽記錄，油墨味混着雨水的溼氣撲面而來，“我們的人拍到，民族黨領袖的私人顧問從法國大使館出來時，攜帶的公文包裡有疑似經濟援助計劃的文件，更棘手的是，法國國營鐵路公司正在和蘇格蘭地方政府接觸，商討獨立後的跨境鐵路升級方案，他們在爲蘇格蘭獨立做準備。”
首相踉蹌半步，後背撞在冰冷的壁爐上。
北愛爾蘭的火焰還在燒，蘇格蘭的冰層下竟也藏着暗流，而他手裡能用來滅火的，只有不斷抵押出去的國家資產。“他們瘋了嗎？”首相的聲音帶着難以置信的顫抖，“英法同盟維持了半個世紀，他們敢在這個時候捅刀子？”
“不是捅刀子，是趁火打劫。”艾略特語氣也有些失望，“北愛爾蘭暴亂讓英鎊匯率暴跌，蘇格蘭獨立情緒本就高漲，法國人這時候遞出橄欖枝，無異於給炸藥包遞火柴，他們的目的很明確，削弱英國在歐盟的話語權，順便拿回當年在北海油田劃分上吃虧的利益。”
首相扶着壁爐的手突然滑了一下，壁爐上擺放的丘吉爾銅像被帶得搖晃，底座與大理石碰撞發出輕響。
他想起三天前威爾遜在電話裡的嘲諷——“資本從不爲衝動買單”，可現在，連昔日的盟友都在爲英國的困境舉杯了。
“財政部的賬戶……還能擠出多少？”
首相的聲音艱澀得像吞了砂紙。
他在想，或許可以暫停對波斯灣艦隊的補給，把錢挪去安撫蘇格蘭，但這個念頭剛冒出來就被掐滅，海軍若是斷了補給，地中海的航線會立刻落入其他國家艦隊的控制範圍。
主管看着首相眼底蔓延的紅血絲，低聲道：“除去給貝爾法斯特駐軍的緊急撥款，只剩下……700萬英鎊，連蘇格蘭地方議會的半年津貼都不夠。”
辦公室裡陷入死一般的寂靜，只有牆上的掛鐘在不知疲倦地走着，
每一聲滴答都像重錘敲在首相的神經上。
他突然又，想起祖父書房裡那幅油畫的另一角，沒錯，他祖父的油畫比較多。
1940年，丘吉爾在唐寧街的地下室裡攥着雪茄，窗外是德軍轟炸的火光，可那時的英國，還有殖民地的資源可以調用，還有全世界的盟友願意輸血。
而現在，他手裡只有一份份抵押協議，和一張寫着“法國干涉蘇格蘭”的情報簡報。
“讓外交大臣立刻去見法國大使。”
首相的聲音深吸口氣“告訴他們，要是敢插手蘇格蘭事務，我們就公開戴高樂時期法國偷運武器給愛爾蘭共和軍的檔案，還有，把北海油田的開採權招標範圍擴大到墨西哥公司，讓法國人知道，他們不是唯一的買家。”
這番話出口時，他自己都覺得底氣不足。
那些檔案是冷戰時期的秘密，一旦公開，只會讓本就緊張的英法關係徹底破裂，而引入墨西哥公司，不過是飲鴆止渴，維克托的資本從來比巴黎的政客更貪婪。
主管應下，轉身時，卻聽見首相低低地說了一句：“給霍金斯上校發電報，讓他……再堅持一下。”
堅持？用什麼堅持？用士兵們磨平的靴底，還是用不斷從國家肌體上割下來的“抵押品”？
他沒敢問，只是輕輕帶上了門。
辦公室裡只剩下首相一人，他緩緩癱坐在沙發上，目光落在那份蘇格蘭電力的股權文件上，文件頂端的“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”字樣，在昏暗的光線下顯得格外諷刺。
……
當倫敦金融城的交易員們在屏幕上敲下最後一筆買單時，“銀翼資本”的曼努埃爾加西亞的私人賬戶裡，又多了三個英國資產的控制權編碼。
這一次，他們盯上的是英格蘭西北部的電網樞紐！
那些矗立在荒原上的高壓電塔，曾爲曼徹斯特的紡織廠和利物浦的造船廠輸送能量，如今卻成了銀翼資本財報上“收益率 18%”的標的。
“唐寧街還在爭論是否要出臺外資收購審查法案時，我們已經拿到了柴郡變電站的 25%股權。”
加西亞對着電話那頭的直接“領導”彙報，他身後的電子屏正滾動播放着英國國債的實時收益率曲線，那道陡峭的上揚弧線，像一把正在割裂英國經濟的刀。
資本的嗅覺永遠比政客的決策更快。
當首相在內閣會議上拍着桌子要求“守住國家資產底線”時，卡塔爾財團已經通過三家離岸公司，悄悄買下了南安普頓港的集裝箱碼頭運營權，華爾街的對衝基金則用“債務重組”的名義，接管了威爾士山谷裡四座百年煤礦的開採許可，那些曾支撐起工業革命的黑煤，如今成了對衝基金抵押給盧森堡銀行的籌碼。
更致命的滲透發生在看不見的領域。
一家註冊在新加坡的通訊公司，以“技術升級”爲幌子，收購了英國三條連接歐洲大陸的海底電纜股權，軍情六處的技術專家在秘密報告裡警告：“這意味着倫敦金融城 70%的跨境數據傳輸，將經過對方的服務器節點。”
但這份報告被壓在了首相辦公桌的最底層，因爲財政部需要這家公司承諾的“創造 1500個就業崗位”來粉飾季度數據。
英國的虛弱，從來不是 GDP數字的驟降，而是當危機來臨時，才發現自己早已失去了對經濟命脈的掌控力。
財政大臣在預算案聽證會上，對着議員們顫聲念出一組數據：“過去一年，外資在英投資總額達 37億英鎊，其中 83%集中在能源、交通、通訊領域……我們的外匯儲備，已經不足以回購其中任何一項核心資產。”
話音未落，旁聽席上的記者們已經開始翻閱記錄，英鎊對美元匯率又跌了 0.5個點，這是本週的第五次下跌。
投資？
他媽的那是收購吧！
這種虛弱，甚至體現在最基礎的民生領域。
首相在深夜的唐寧街辦公室裡。
“他們甚至懶得掩飾了。”
外交大臣在私下裡對首相說，他剛從布魯塞爾回來，歐盟委員會拒絕了英國提出的“延緩能源市場開放”請求，而那位態度傲慢的歐盟貿易委員，其私人投資賬戶裡，恰好持有銀翼資本的 10萬股優先股。
資本的洪流從不講情面，當貝爾法斯特的硝煙還未散盡，國際評級機構突然宣佈將英國主權信用評級從 AA +下調至 AA，理由是“國內動盪引發的償債能力不確定性”。
這一下調，意味着英國政府發行國債的利息成本瞬間上漲，每借 10億英鎊，每年就要多付 2000萬利息。
更諷刺的是，那些搶購英國國債的主力，正是加西亞這樣的資本獵手。
“用他們自己的國債，來支付收購他們資產的資金。”
聽！
日不落…
好像要垮了！
……