據老大伯解釋，原來，這慶春堂的掌櫃召集了其他十幾家大醫館的掌事，從前天開始，便一直在神秘兮兮地商議着什麼。
恰好，這老大伯的小兒子在慶春堂當學徒，無意間向家人透露這個消息。
這老大伯告訴楚綠衣，他本來想在慶春堂求醫，治一治多年的風溼老毛病，豈料，這慶春堂自詡爲天豐府老字號醫館，首屈一指，對待病人是分等級的。老大伯出不起豐厚的銀子，只買到一張普普通通的藥方，配藥吃了幾個療程，效果很差。
抱着試試看的態度，老大伯竟然不顧兒子的勸說，執意來到保和堂求醫，楚綠衣給他診治完畢，開了一張藥方，又讓他在保和堂抓藥。
沒想到，才短短一天功夫，這老大伯的腿腳就有起色了，風溼造成的疼痛有所緩解，身體也變得利索多了。效果顯著，用天豐府的方言來說，就是“妥妥的”。
老大伯的小兒子對醫藥有幾分瞭解，長期在慶春堂當學徒，用老大伯的話來說，就是眼高於頂，原本，這小兒子對保和堂十分不屑，頗有幾分同行相輕。
豈料，老大伯給他看了楚綠衣開出的藥方，他立即沒話說了，還要求老大伯繼續來保和堂求醫抓藥，說什麼“醫外有醫”。
這老大伯對楚大夫甚是感激，若是有外人詆譭保和堂，他定會挺身而出，用自己的求醫經歷作爲根據，替保和堂撥開這些流言蜚語的迷霧。
楚綠衣聽到這兒，原本冷淡的心思中，竟然生出一絲暖意。就像藥王師父說的，挽救一個人比殺死一個人容易得多。後者考驗良心道德，前者卻只需要一點點善意。
這老大伯一邊解釋來訪緣由，一邊比劃手勢，表情豐富生動，語氣誠懇，隱隱透着幾分返璞歸真的趣味，連一向挑剔的紅袖都忍不住刮目相看。
“楚大夫啊，我剛剛聽說這個消息，急得不得了！這慶春堂是行裡的大山，你們家的保和堂畢竟纔開業一個多月，哪裡敵得過這些老狐狸？”
紅袖輕輕嗤笑一聲：“老有老的辣，少有少的勁兒。誰勝誰負，現在尚未分明！”
老大伯忍不住豎起大拇指，卻又擔心道：“可是，天豐府他們熟悉，俗話說，強龍壓不過地頭蛇。萬一慶春堂聯合其他醫館一直排擠你們，甚至截斷保和堂的藥材供應，你們怎麼辦呢？天豐府的藥材市場，肯定會順着慶春堂這些老主顧的意思！”
紅袖登時驚呆，這老頭兒的見識真不賴，不愧是天子腳下京畿之地的老百姓。
楚綠衣緩緩搖頭，神色清冷，目光篤定自信。
“大伯，多謝你的提醒，保和堂只治病救人，不會摻和那些紛爭。”
紅袖一臉柔和的笑意，勸道：“難得你竟然會爲保和堂着想，這番用心，我們會記住，以後來抓藥，我給你配一副治療風溼的特性藥劑，絕對獨此一家，別無分號！”
這老大伯登時滿臉堆歡，正要繼續說道說道，卻被楚綠衣打斷。
“大伯，你回去每晚泡熱水，在水裡加入藥粉，對治療風溼有奇效。紅袖，給他包一些藥粉，順便送他回去！”楚綠衣用這種委
婉的方式結束了談話。
“楚大夫果然不是尋常女子……好吧，我今天已經把話帶到，那慶春堂仗勢欺人，定不會陰謀得逞……”這老大伯又扯了幾句，拿着藥粉，便匆匆離去。
楚綠衣回到後院，若有所思地仰起頭，看着院子上方深藍的夜幕和夜幕中閃爍的星子。
“這老頭兒真會閒扯……大驚小怪！”走廊裡傳來紅袖的低笑聲。
楚綠衣無奈地搖搖頭：“這人很熱心，沒有惡意。”
“那又怎麼樣？咱們藥王谷的人，用不着這些閒人來指手畫腳。”
如果不瞭解紅袖，或許會誤將她當成那種尖酸刻薄的女子，跟九王府赤練有幾分相像。楚綠衣身爲紅袖名義上的主子，她卻可以理解紅袖對外人的排斥之心。
楚綠衣想起臨行之前，藥王師父交代的那些話，不免有些愣神。
第二天，保和堂照例開門接待求醫者，楚綠衣和紅袖等人依舊十分忙碌。直到晚上，紅袖帶着十一和楚緣去附近的食肆裡買熟菜，終於在街上聽到沸沸揚揚的傳言。
回到保和堂，十一和楚緣面有怒色，紅袖反而冷靜得多。
紅袖不急不緩地將傳聞說與楚綠衣聽。末了，紅袖冷漠一笑，目中滿是不屑之色。
“之前鬧事不成，現在換招啦，想用流言蜚語壓垮我們？做夢吧！”
楚綠衣見狀，暗道，那老大伯的熱心提醒，終究還是有用的。這不，紅袖和她早早就做了心理準備，遇事半點兒也不慌張。
“該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。天塌下來，我們還有藥王谷做底牌。”
楚綠衣的鎮定，成功安撫了兩個小娃娃，沒錯，有藥王谷！
果然，這一夕之間，天豐府突然風起雲涌，到處都是流言蜚語。以慶春堂爲首的醫館，光明正大地排擠保和堂，最直接的辦法就是從保和堂這兒搶病人。
更要命的是，天豐府的藥材商紛紛放話出來，這保和堂不遵守行規，妄自尊大，實在有辱醫道，他們決定不再對保和堂供應藥材。
對於這種挑釁和責難，楚綠衣始終冷漠以對，那些妄圖看熱鬧的人，只能一次次從保和堂門口灰溜溜地撤走。
這天，保和堂總算遇到最直接的難題了。
一名病人來抓藥，紅袖用戥子稱了十幾種藥材，做了藥包遞給他，他卻當場打開藥包，然後細細聞了聞藥味，說什麼藥材不夠新鮮。
“我不管，你們用這種陳年藥材唬弄我，不但治不好，說不定還會延誤病情！”
紅袖一聽，就知道他是故意來找碴的。
紅袖當即翻開藥包，毫不客氣地大聲說道：“川貝，柑核，這兩味藥都是曬乾的，沒有一點兒黴斑。瓊葉，桔梗，銀仙，這三味藥都是現磨的，沒有受過半點潮氣。地龍，黑蛭，這兩味藥有火性，只能做輔料，保存期限三個月，你仔細聞聞，如果超過三個月，這些藥，一分錢不收你的！”
立即有人趕來圍觀，紅袖暗暗冷笑。
這病人不服氣地吼道：“信口雌黃！你說什麼就是什麼？”
紅袖將
手重重一拍：“諸位，你們抓了藥回去煎服，可有不適的？如果有，檢查出來，是保和堂的疏忽，保和堂絕不會抵賴！可是，如果要在這兒找碴，恕我不奉陪！”
這病人氣得臉色鐵青，還想爭辯，卻聽到隔壁傳來一個清幽的女聲。
“藥材都是精挑細選的，如果有人不滿意，大可以去別家。”
等的就是這句話，這病人立即大聲嚷嚷：“那我現在就去別的地方抓藥！”
“隨便你！”紅袖頭也不擡，徑直將藥包重新收拾一番。
這時，下一個客人來抓藥，開口就是：“我要一根百年老人蔘，一棵五十年的紫玉靈芝，兩盒上等虎鞭，三包麗水出產的藏紅花，最後，還要一條最新鮮的白花蛇。”
紅袖擡起頭，掃了一眼，這名客人衣着華貴，神色傲慢，看起來是個不好相與的。
紅袖在藥櫃裡翻揀一陣，最後發現，客人要求的這些名貴藥材已經缺貨了。
“到底有沒有？我家主子正病着，急需要這些東西！”這客人立即露出不滿之色。
圍觀的人再次涌上來，準備一睹開鑼好戲。
紅袖見狀，知道這些人沒事幹，就候着保和堂出事。
這回，紅袖懶得分辨，徑直回答：“湊不齊，你去別家問問吧！”
這客人登時大怒，竟然從腰間解下一根長鞭，他將長鞭狠狠摔在櫃檯上，目光兇厲。
“我聽了保和堂的大名，特地趕來抓藥的。你家坐堂的大夫，不是號稱天下第一醫麼？怎麼連這點兒藥材都湊不齊？還開什麼醫館，裝什麼老子？”
這客人怒氣衝衝，紅袖也氣得不輕，脆聲吼道：“你故意來找碴，是吧？醫館的貴重藥材缺貨，是很正常的事兒，你操的是哪門子心？”
兩人吵吵鬧鬧，互不相讓，楚綠衣終於坐不住，從隔壁過來。
楚綠衣掃了一眼，冷淡地問道：“你不是天豐府的人？”
這客人登時大吃一驚，狐疑地打量楚綠衣：“你怎麼知道？你竟敢調查我家主子？”
紅袖嗤笑道：“咱們沒這個閒心，你還是安分點兒，滾吧！”
這客人氣惱至極，竟然揮舞着鞭子衝上來，楚綠衣急忙將紅袖推到旁邊。
“你手腕上戴着一串海藍珍珠貝手鍊，這是南方潮州的風俗，男人戴貝殼，女人戴珍珠。而且你風塵僕僕，靴底沾着樹葉泥土。我由此推斷，你可能從外地而來！”
這客人急忙收回鞭子，一臉驚異之色，直直地瞪着楚綠衣。
紅袖輕輕拍了拍楚綠衣的肩膀：“他真的是慕名而來？”
這客人耳尖地聽到，立即大聲叫道：“當然，天豐府最有名的醫館，就是你們家！”
楚綠衣暗暗搖頭，遞給紅袖一記眼神，紅袖會意，乖乖回到櫃檯後面。
“這些藥材，相當名貴。保和堂儲備不足，恐怕……要讓你白來一趟了。”楚綠衣淡定地重複了一遍實際情況，神色安靜，目光湛然。
這客人登時一愣，他走遍大江南北，難得見識到如此風采出衆的女大夫！
（本章完）