銅鑼響亮，馬蹄得得。隨着潮州漢語和日式漢語的肅靜迴避之聲交替響起，大明上國欽差大臣的車馬隊伍，浩浩蕩蕩的在柔佛蘇丹國的首都巴都.沙哇爾城中穿行而過。穿着無領上衣和長褲，腰間還圍着短紗籠，頭戴無邊帽的柔佛國的百姓們都擠在了狹窄的街道兩邊，看見他們的蘇丹和上國欽差一起過來, 全都一邊下跪，一邊擡着腦袋好奇地張望。
這事兒的確稀奇啊！他們柔佛國的先蘇丹穆罕默德.沙阿（柔佛蘇丹國的開國蘇丹是他的兒子）在一百七十多年前向宗主國大明求的援兵，這大明的援兵咋就遲到了那麼久呢？雖然大明距離馬六甲挺遠的，可是幾個月最多幾年也就該到了，怎麼可能一走就是一百幾十年？這可是好多代人了......這援兵還帶在路上娶妻生子的？
不過這些“走了一百多年”的大明天兵看上去還是蠻精神的，不管是“大人”還是“鬍子娃”（個子小小的，遠看是個娃, 走近卻發現都已經長鬍子了）一個個都挺胸凸肚的列出了嚴整的隊形。他們都穿着閃閃發亮的胸甲，戴着銀光燦燦的頭盔, 扛着插了刺刀的燧發槍，燧發槍的刺刀上泛着寒芒，看着就讓人不寒而慄啊！
馬六甲和巴達維亞的西洋兵，也不過如此！
蘇佔島和馬末一世，也就是馬哈茂德.沙阿兩人相錯半個馬身，在大羣柔佛兵和大明海軍步兵第簇擁之下，威風凜凜的從柔佛國的首善之城中穿行而過。
這個馬六甲國和柔佛國，其實類似於中國的北宋、南宋，是一個王朝的兩個時代。馬六甲國是“全形態”，而柔佛國則是丟了西邊的半壁江山, 馬六甲海峽對岸的舊港龍興之地也處於失控狀態。雖然丟了超過一半的國土, 但是留在柔佛國手裡的地盤其實都是精華，大致上就是後世的新加坡國再加上馬來西亞的柔佛州和印尼的廖內羣島。基本上就把馬六甲海峽的東南出口堵了個嚴嚴實實。
如果柔佛國的蘇丹還能和他的祖先們一樣從事馬六甲海峽的攔路收費事業, 那他可就躺贏了，而且贏麻了!
可惜歐洲人來了以後, 柔佛國就只能守着馬六甲海峽這個黃金水道要飯吃了......而且還要不着幾個子兒！因爲柔佛國早就不是海峽的實際控制國，在大明的“百年援兵”到來前，實控海峽的其實是荷蘭東印度公司。東印度公司在柔佛國西邊佔據了馬六甲城，在柔佛國東邊有巴達維亞這個大據點，而且還在柔佛國所有的賓坦島上駐了軍。
另外，荷蘭人還控制在國土橫跨爪哇島就蘇門答臘島的萬丹蘇丹國和同樣出自馬六甲國的霹靂州蘇丹國......如果柔佛國不聽話，他們隨時就可以扶植霹靂州蘇丹國和萬丹蘇丹國給柔佛國一點顏色看看！早些年趁着馬六甲國分崩離析的時候崛起的亞齊蘇丹國不就被荷蘭給搞垮了？現在只剩下蘇門答臘島最西端的一點兒地盤了。
荷蘭東印度公司在過去的一百多年間，就靠着這套拉一派打一派的手段和堅船利炮的制海權，將馬六甲海峽周圍的土邦治的服服帖帖！
現在突然出現的大明“百年援兵”能把那些船堅炮利的西洋人給收拾了嗎？
如果他們有這能耐，收拾完西洋人後......還會有柔佛國或馬六甲國嗎？那麼好的“海上收費站”，大明皇帝自己不要，派個兒子來幹這買賣不好嗎？
如果大明沒有這個能耐，等西洋人趕跑了大明之後，是不是會找柔佛國算賬？到時候就算還有柔佛國，恐怕也沒馬末一世這個蘇丹的事兒了。
一想到大明和西洋人爭奪馬六甲海峽的結果將是要麼換國家要麼換蘇丹......馬末一世的心都快碎了！
蘇佔島則樂呵呵打量着眼前的城市——大半都是竹木的茅屋，只有少數比較體面的房屋，點綴其間。街道狹窄，但是人頭涌涌。整個城市都顯出一副窮酸景象。就連遠處的蘇丹王宮，都透着一副小家子氣兒。
這麼一座又破又小的都城，哪裡比得上葡萄牙人、荷蘭人經營了一百多年的馬六甲城？想必柔佛蘇丹是很願意用柔佛州、賓坦島以及馬六甲海峽東南出口處的一系列島嶼交換馬六甲城及其周邊的土地吧？
原來根據大公天子的交代, 馬六甲海峽的東南出口, 包括柔佛州、賓坦島、巴淡島、吉里汶島等處, 就當成大明幫助馬六甲蘇丹國恢復祖業的報酬了。以後大明會在這裡設立一個海峽府, 作爲南洋省的首府，而堵着馬六甲海峽出口的賓坦島則會作爲海峽府的首縣——相比那個新加坡島，賓坦島不僅面積大了兩倍還多，而且島上還有大片的平坦地形，植被豐富，水資源也寬裕許多。實際上，在英國人選中新加坡之前，賓坦島和附近的巴淡島一直都是繁華的海上貿易的中轉站。
這個時候，蘇佔島已經在馬末一世的陪同下抵達了柔佛蘇丹的王宮門外，看着眼前這所又小又破的王宮，蘇佔島就笑着對馬末一世道：“蘇丹王，聖上知道你家這些年在柔佛州吃苦了。他叫你不要着急，天朝上國一定會爲你做主的，早晚讓你搬回馬六甲城去住荷蘭人的王宮！”
他的話被一個充當翻譯的華商翻譯成了馬來語，馬末一世聽完之後，激動的心跳都加速了......馬六甲城周圍都是富饒的平原，而柔佛州一帶的地形以山地島嶼爲主，雖然守着海峽出口，但是幹不了攔路收費的買賣等於零！
而且，他還能去馬六甲城住王宮，說明他的蘇丹還是在的！
這可真是皇恩浩蕩啊！
想到這裡，他就連忙翻身下馬，衝着蘇佔島躬身一禮，一臉感激的對蘇佔島說：“大皇帝天恩，小臣和國中官員百姓，永世不忘！”
蘇佔島雖然聽不懂他說什麼，但是猜也能猜到一點了......這個蘇丹王一定是高興早了。他不知道如今的大明天朝再沒有免費的皇恩浩蕩了，大明幫助你恢復馬六甲城是要收費的，而且很貴！
當然了，現在還不能給他看賬單......免得嚇着他。
......
荷蘭的東印度號、巴達維亞號、錫蘭號，英格蘭的不列顛尼亞號、英屬印度號、馬德拉斯號，法蘭西的本地治裡號、法屬印度號，瑞典的波羅的海號，葡萄牙的果阿號等十艘排水量超過一千三百噸的戰船，正組成單列縱隊，沿着馬來半島的海岸線，藉着微弱的西北風，緩緩南下。每條大船的前後左右，還各有一條排水量二三百噸的槳帆船護衛。
這種大船居中，快艇在前後左右護衛的戰術，就是“低糖化”時代的西洋各國海軍最標準的戰術。因爲這些西洋國家沒有足夠的白糖供應......就算大明願意敞開了賣，他們也不可能放開了買啊！要不然軍工產業的脖子都讓大明卡住了，大明瞅誰不順眼一個禁運，那這個帝國主義還怎麼當？
所以西洋各國海軍在進入“低糖化”時代後的思路，還是以“防糖”和加強黑火藥武器的威力爲主。而他們“防糖”的辦法是用快艇保護大型戰艦，以防戰艦被偷偷接近的敵方火箭艇摧毀。
而西洋各國加強黑火藥武器的主要思路，則是開發大威力的爆破彈！通用的辦法是將白糖、火硝、碳粉、硫磺粉混合在一起，做出一個介於糖藥彈和黑火藥彈之間的爆破彈。至於白糖、火硝、碳粉、硫磺粉之間的比例是多少，那就是各有各的配方了。
此外，西班牙和神聖羅馬帝國因爲有穩定的黑糖供應，所以在維也納之戰後，就開始大量使用黑糖火藥。
另外，由於缺乏足夠優質，而且可以塑形的糖藥作爲火箭彈的推進劑，所以西洋各國的火箭彈都不怎麼樣，因此他們的爆破彈大多都是用火炮發射的。
而東印度號、巴達維亞號、錫蘭號、不列顛尼亞號、英屬印度號、馬德拉斯號、本地治裡號、法屬印度號、波羅的海號和果阿號原本都是擁有兩層炮甲板和六十多門大炮的三級戰列艦。
在17世紀80年代，擁有三層炮甲板和九十至一百門甚至更多火炮的一級二級戰列艦那都是鎮國之寶，輕易都不會上戰場的。所以在歐洲那邊，三級戰列艦差不多就是海戰當中的主力擔當了。如果不是“糖時代”的突然來臨讓這些靠船堅炮利稱雄海上的戰艦在一夜之間就變得落伍和過時，在馬六甲海峽這邊是無論如何都看不到十條三級戰列艦組成同一個編隊航行的......不過眼下歐洲那邊也開始出現了轉爲“糖時代”開發的所謂“轟擊炮艦”，也就是裝備少量的大口徑重炮的新型戰列艦。所以老式的三級戰列艦就成了被淘汰的產品，在進行了一定的“糖藥化”改裝之後，就被派往東方或新大陸執行任務了。因此纔有了這支十艘三級戰列艦，四十艘快艇組成的英、法、荷、葡、瑞等五國聯合艦隊！
如此龐大的艦隊別說在南洋，就是擺到歐洲附近的海面上也可以稱得上“無敵”了......以至於這些戰艦和快艇上的水兵們都有點飄了。每條戰艦或是快艇的甲板上，都有不少三五成羣的水手，趴在舷側的欄杆那裡，吹着輕柔的海風，看着海上的景色，一個個的表情都輕鬆極了，彷彿不是來打海戰的，而是來旅行的。
不過站在四國聯合艦隊旗艦不列顛尼亞號艦橋上的坎普斯和約翰.丘吉爾的臉上卻都掛着若有若無的憂色。
他們所發起的這次行動，目前其實不是和大明海軍開戰，而是爲了擺出一副不惜一戰的架勢，打破大明朝廷對荷蘭東印度公司發佈的“天朝制裁令”——如果賓坦島那邊的大明海軍艦隊不敢對擁有五十艘艦艇的四國聯合艦隊出手，而是選擇放行，那麼對禁止荷蘭東印度公司的船隻通過馬六甲海峽的制裁也就被破掉了......那個所謂的天朝制裁令也就被捅了一個窟窿！
可問題是......大明海軍會不會真的開火？他們的規模也不小，同樣有將近六十條艦艇，真要打起來，誰輸誰贏都很難說啊！
想到這裡，坎普斯就沉沉嘆了口氣，他明明是個商人，現在怎麼要幹荷蘭海軍司令官的活了？萬一要打輸了......那荷蘭東印度公司就真的要輸倒閉了！
約翰.丘吉爾的耳朵挺靈的，馬上就聽見這個荷蘭人在嘆氣了，心裡面又是好一陣的鄙視......不就是倒閉嘛！多大點事兒？爲了西方世界的集體利益，荷蘭東印度公司做出一點犧牲也是理所當然的！
實際上大明帝國這個文明世界的公敵可以發展到現在的地步，荷蘭東印度公司是負有很大責任的！如果沒有他們年復一年的將大明出產的絲綢、瓷器、白糖、香水、甘蔗酒、鐵器（包括武器）、棉布等等商品販賣去西方，大明帝國根本不可能獲得充足的軍費！
荷蘭東印度公司要贖罪啊！
他剛想給這個荷蘭人講講大道理，不列顛尼亞號戰列艦上的警鐘忽然被人用力敲響了！
“噹噹噹當......”
然後就有瞭望兵大聲呼喊道：“發現明國艦隊......巴淡島北面，數量二十艘以上，距離三萬五千碼！”
坎普斯馬上緊張起來了，“怎麼，怎麼辦？”
約翰.丘吉爾馬上提出建議：“衝過去怎麼樣？我們順風！”
“不，不行......風太小，速度根本提不上去，而且我們還不敢首先開火！”坎普斯雖然是個奸商，但他是這年頭荷蘭大奸商都懂海戰，所以他馬上就指出邱吉爾這個陸軍少將的辦法不可行。
“那該怎麼辦？”丘吉爾問。
“我們先到淡馬錫島邊上下錨，然後派代表去和明國艦隊交涉......告訴他們，我們西方八國的聯合艦隊正在馬六甲海峽執行任務，我們在這裡有航行自由，讓他們不要阻攔！”
“八國聯合艦隊？”丘吉爾一愣，“只有五國啊！”
坎普斯一本正經地說：“八國艦隊比五國艦隊多了三國......肯定具有更強的威懾力！”