7782號的成功救援又一次打破了世界救援史上的幾項紀錄，但經此一事，卻沒人高興的起來，一艘凝結着無數科研工作者心身的新型潛艇，第一次出海，居然就出現如此重大的事故，又如何不讓高層震怒？
就在潛艇到達母港的同時，事故調查組就到了，意外的是張曉居然又一次的被任命爲調查組組長。
事故的直接原因很快就找到了，是一個部件質量不合格而引發的熱介質泄漏。
但星晨在張曉看過潛艇後卻得出了一個另外的結論：“此次事故，並不單純是工廠質量事故，該潛艇總體設計雖然仍有部分瑕疵但基本上還是成功的，但整體工程質量卻並不樂觀，主要是一、好幾個關鍵部位的材料不合格，合金中缺少幾樣關鍵元素，導致其達不到設計要求的技術指標。二、工件加工工藝錯誤，工件處理程序沒有嚴格遵守規程、部分處理不到位。三、作爲設計方來說，沒有考慮到現有工廠加工能力，超前設計超出了裝備部門技術現狀，產研脫節。”
研判會上，張曉提出的意見竟與專家組通過實驗和調查得出的結論基本一致，所有，很快便形成了調查報告，提交給了軍委首長。
張曉作爲調查組組長，再次參加了軍委的討論。
會後，張曉消化着李主席的總結：“古云：塞翁失馬，焉知非福！這句話反正來說都有道理。但今天我要反過來談，塞翁得馬，焉知非禍？自從我們得到火星的知識傳承後，確實讓我們少走了很多彎路，可以說爲我們科技的發展，節省了相當保貴的時間和資源，可謂所得者大，但從另一個角度來說，我們的失也不可謂不發人深省，許多人，卻因此變成了懶漢，不做調查，不做研究，不是想着怎麼對新科技消化吸收再創新發展，而是一門心思的只是想着如何利用別人的成果，躺着睡大覺，固步自封，知其然而不知其所以然，丟掉了我們好的傳統，就如同改革開放之初我們面對西方科技諸多盲從一樣，這樣的人註定要撞的頭破血流！面對西方科技我們當時許多人成了西方的附庸，血的教訓一直襬在那裡！這麼多年走過來，我們面對新的科技，難道我們還要走一遍老路？難道我們又要成爲新的外星科技的附庸？這一次潛艇重大事故，願能警醒巨人，讓我們回頭審視我們的思想和所做所爲，此刻，我更感到火星人只傳承我們基礎科學的偉大！對人性理解的透徹！我們要做老實人，發揮老一輩航天人的航天精神，一步一個腳印，消化、吸收並創造發展，這纔是我們作爲人類，所應當有的態度！正如火星人所說，我們不能失去人類最基本的能力——探索和創造！還是那句老話：自立更生、艱苦創業，再加上一句拿來主義和實幹興邦！”
張曉新的地外基地忽然有了新的設想，新的地外基地，不應當僅僅只是一個地球防衛基地，而應當是人類走向太空，走向新的里程的學校！
考慮良久，張曉終於向軍委提出了新的地外基地的藍圖：新的基地暫由地球基地、空間基地和月球基地構成；新的基地將集成教育基地、研發基地、生產基地、物流基地和防衛基地；新的基地不再是僅僅面向中國，而是一個願意面向全球所有人才的開放式基地。