明教原先叫做摩尼教，又被時人稱之爲“食菜事魔”，意思是他們吃素，做事又很邪門。
前朝大周王朝覆滅之後，天下三分，漸漸的明教也跟着分裂成了三個教派，數南明教的勢力最爲龐大。
南明教勢力最大的時候，應該是在十多年前，江南有一些偏一些的地方，一度是家家有人拜明尊，甚至還有一些忠實的明教徒聚衆強佔寺廟，作爲“明尊“的道場。
一些地方官一來怕事，二來真怕得罪那位所謂的“大明尊王”，因此大多睜一隻眼閉一隻眼，甚至在一些類似於瑤山城的偏遠縣城裡，知縣老爺家中，也供奉着大明尊王。
這種情況，在十一年前得到了改變，當時老肅王趙長恭黯然離開臨安朝堂，他心灰意冷，想要爲啓國做最後一件事情然後就安心就藩養老，於是老肅王帶着三千肅王衛，從臨安一路向南，身上但凡紋着“唯光明故”四個字紋身的，就地斬殺。
當時的南明教主，被江南百姓奉若神明，被趙長恭當着江南百姓的面前，一劍削首。
而現在的衛教主，當時不過是南明教的一個法王而已。
好在明教吸納教徒的條件很是嚴苛，大部分信衆也只是信衆而已，遠遠沒有到教衆的地步，不然，趙長恭不知道又要犯下多少殺孽。
自那時起，南明教一蹶不振，徹底轉入地下，一度在江南地區銷聲匿跡，直到四年前老肅王撒手人寰，這些南明教徒纔敢重新露頭，在江南地區蠢蠢欲動。
如同金大俠小說中寫的那般，明教卻有四大法王，不過不是倚天之中那四位動物，而是分別對應着那羅延尊者，蘇魯支尊者，釋迦文佛，跟夷數佛的四位法王。
這四位法王，是摩尼教從印度教，佛教，天主教等等四大教派的教義之中“偷”來的，比如說釋迦文佛就是佛教中的如來老佛，而夷數佛則是西方的那位聖子。
當然，這些東西老百姓們是不買賬的，他們只會關心明王降世會不會給自己帶來福報，並不會去追究自己信仰的神靈究竟是從哪來的。
由於明教早已三分，南明教的總壇自然不可能在傳說中的“光明頂”，事實上，南明教早已走出了自己的道路，他們從羣衆中來，最終也回到了羣衆之中。
南明教在啓國總共有十個分舵，每一個分舵都是一個行當，鏢局，酒樓，當鋪，青樓，他們什麼都做。
當然，數青樓和酒樓最多，因爲這兩個地方，最容易混雜魚龍，也方便溝通消息。
相比起來，南明教的總舵做的生意就要大氣的多，他們做的是江南一帶最掙錢的買賣——絲綢。
——
通州城，白家。
只要出門就必然戴着白紗的白家掌門人白芷若，此時已經摘下面紗，她坐在白家正堂的主位上，俊俏的小臉上盡是煞氣。
早在年初九，肅王剛剛出京的時候，白家就收到了政事堂楊相傳來的消息，告訴了白家人，朝廷派出了肅親王要對江南綢商動手，於是整整一個月時間，白芷若都在想辦法應付那位肅王爺。
她聯絡其餘三家綢商，想要抱團對抗趙顯，只要四大綢商緊密抱團，即便是朝廷也不能拿他們怎麼樣。
除非，江南織造局不想要綢布了。
可是，在肅州府的發生的事情，讓這個素來果決的白家掌舵人沒了主意，那位趙家的親王，做事太不講章法了，一通威脅，就把另外三家逼得服了軟。
二百四十萬兩的賠款，即便是白家，也要元氣大傷。
白芷若正在沉思，一個家丁模樣的年輕人走了進來，他對着白芷若輕輕抱拳：“聖女，教主來了。”
白芷若從沉思中驚醒，她目光復雜的說道：“知道了。”
聖女。
是的，白家遠不止是一個白家這麼簡單，更不止是中書令楊吉的斂財工具這麼簡單，早在白家還未發跡之前，他們就是明教的白蓮分舵了。
白家的“白”字，也是出自於此。
那時的白家，還不是明教的總舵。
明教在這片土地上傳承了上千年，教內難免有各種各樣的山頭，白家就是其中最大的一座，南明教歷代僅次於教主地位的聖女，大多是出自白家。
十年前嫁給中書令楊吉的那位白小姐，是南明教的上一任聖女，而白芷若，則是這一代的聖女。
白芷若深呼吸了幾口氣，轉身走進了白家大院裡頭，在白府後院的最深處，有一座不起眼的院子，一年當中大約只有兩三個月住人，眼下這個院子門口，有幾個樣貌普通的漢子把手，這幾個漢子見了白芷若，紛紛低頭抱拳：“聖女。”
白芷若“嗯”了一聲，邁步走進了這個院子。
院子裡頭，仍舊是一身發白道袍的衛道人正坐在一個石桌旁邊打譜，一手黑子一手白子，下的不亦樂乎。
不遠處，有一個一身青白色衣服的少女，正在亭子下撫琴。
白芷若看了一眼衛道人，然後走到衛道人身邊，低聲道：“教主。”
“坐。”
衛道人擡眼看了一眼白芷若，滿臉帶笑。
白芷若深呼吸了一口氣，坐在了衛道人對面，輕聲道：“教主，這次咱們栽了，趙七獅子大開口，張口就是二百多萬兩銀子，而且蠻橫至極，一副要是屬下不答應就來明搶的態度，沒辦法，屬下只好應了下來。”
衛道人按下一顆黑子，唏噓道：“又是這個趙七，前段時間老道士想去見他一面，差點被他帶着那幫青皮狐狸給堵住。”
說着這個仙風道骨的老道士自嘲一笑：“說來不怕聖女笑話，當時要不是老道士躲到了閨女的琴臺底下，估計聖女此時已經見不到老道士了。”
白芷若面色平靜：“教主乃是聖教領袖，應當注意安危纔是，豈能以身犯險？”
衛道人哈哈一笑：“是老道天真了，以爲趙七會平心靜氣跟我聖教合作來着，沒想到他脾氣如此暴烈，全不顧還有個把柄捏在老道手裡，就要對老道刀兵相向。”
白芷若寒聲道：“肅王府兩代人，沒有一個好東西！”
白芷若咬牙切齒。
“十一年前，白家兩代人死在他爹手上的，就有五六十人！僅剩下一些不曾烙印的老弱婦孺，以至於到了這一代，竟然要屬下這個聖女親自出面打理生意！”
白芷若眼神之中，透露着刻骨的恨意，思緒不自覺飛回了十一年前。
十一年前南明教盛行的時候，多有豪商入教，都被老肅王趙長恭毫不留情的清洗了，白家正是當年的“受害者”之一，家裡的男人幾乎沒剩下幾個，只剩下白芷若的父親，以及當時年僅十歲的白芷若和她幾個未曾加印的幼弟。
當時趙長恭以爲白家只是誤入明教的普通商戶，不知道他們是明教的中流砥柱，不然白家的人，大概一個也活不成。
白芷若的父親，那位白家的“中興之主”，當年在外地跑商，僥倖逃得一條性命。
好在南明教歷代聖女都只紋聖火，不加“唯光明故”的入教印，上代聖女也因此逃過一劫。
後來，風頭過了一些，上一代聖女白素捨身入京，給了那年過半百的楊吉做了妾室，白家這才重新興旺起來。
勉強收回心神的白芷若嗬嗬冷笑：“好在明尊有眼，屠夫趙恭七個兒子死了六個，也算是老天給了他報應！”
補充說明一下，歷史上的摩尼教確實是有四位護法神的，不過分別是從印度教，拜火教，佛教和基督教裡偷來的！這一點很有意思，金老爺子書裡的四大法王，那羅延是梵天的別稱，紫衫龍王的龍字，原型是印度教裡的那伽，一種水裡的大毒蛇。白眉鷹王代表着蘇魯支，那個鷹的形象，是拜火教某個時代的圖騰。金毛獅王象徵釋迦文佛，這就更好解釋了，佛陀又稱人中師子，獅子吼本意也是指佛陀講經，最後一個青翼蝠王，大約是象徵着基督教聖經中的吸血鬼。《倚天》之中的乾坤大挪移，金老爺子就是想說明，摩尼教喜歡偷別人教義自己用～