蘇泓祥看妹妹的眼神兒，立刻讓姜凌產生了教訓他的衝動，但是轉念一想他又坦然了。妹妹講來是要招贅夫婿的，蘇泓祥是蘇氏族長之孫，看蘇家女眷的反應還可能是長房嫡孫，蘇家不可能讓他做贅婿。既然如此，對他客氣些也無妨，姜凌抱拳還禮，“表弟。”
站在哥哥身邊的姜留跟着還了禮，問道，“表哥說這裡的杏樹是被挖掉的？”
“對。”蘇泓祥很喜歡姜留說話的甜軟的聲音，又靠近了一步。
“爲何要挖掉呢？”姜留問。
“祥兒。”東廂房出來一個胖婦人，給蘇泓祥使用眼神兒，“過來把咱們準備的五香肉脯給你表妹端一盤子吃去。”
姜留甜甜地道，“多謝您，不過留兒現在還不餓，待會兒用飯時再吃。”
胖婦人咧嘴親熱地笑着，“哎呦，這丫頭嘴真甜，不過這小玩意兒又不佔地方，吃幾個也……”
“三姑，留兒妹妹說不吃就是不吃。”蘇泓祥覺得他姑這樣很給自己丟面子，打斷她後轉身與姜留道，“妹妹聽說過不？桃養人、杏傷人、李子樹下埋死人，這樣說是因爲家裡栽杏樹不好，會壞家主人的運勢……”
“祥兒!”胖胖的蘇招娣厲聲打斷侄兒的話，“大喜的日子胡說什麼，外邊玩兒去！”
三姑當着姜家兄妹的面就這麼吼他，更讓蘇泓祥覺得丟面子，他梗着脖子就要頂回去，卻聽姜凌講道，“我想去外院轉轉，表弟可否爲我引路？”
“可。”蘇泓祥立刻應了，美滋滋道，“表哥表妹，咱們咱們走吧。”
姜凌卻回身與妹妹道，“妹妹回屋去跟母親玩，待會兒我就回來了。”
“好。”姜留乖乖點頭，外院都是男賓，她纔不想出去。
很失望的蘇泓祥陪着姜凌到去了外院後，蘇招娣立刻上來想拉姜留的手，卻被姜留避開了。她不以爲意，笑得一臉精明地問，“留兒，你哥今年多大了，訂親沒？”
“肯定沒有吧，咱們姑爺的兒子訂親，康安城能一點動靜也沒有？”又有人湊上來打聽。
將她們圍着姑娘問這個，書秋生氣了，上前一步道，“姑娘，夫人請您回屋。”
“你這丫頭！我家妹子什麼時候說讓留兒回屋了？”
“就是，一點兒規矩也沒有，這樣的丫鬟就該趕出去！”
姜留小臉一沉，擡頭看着說書秋沒規矩的丫鬟，“她是我的丫鬟，有沒有規矩、該怎麼處置都有我說了算。”
說罷，姜留轉身回了房。被她瞪了幾眼的尖臉婦人抱怨道，“這丫頭真是不懂好賴，咱這麼說還不是爲了她好麼。”
“我的姑奶奶，你可別說了，咱們過來是幹啥的你們都忘了？”旁邊頭插鍍銀梅花簪的夫人低聲提醒道。
蘇招娣和尖臉的蘇換娣哼哼幾聲，轉身進廚房繼續試吃。
堂屋裡，雅正夫人正在和一個銀髮老婦人坐着說話，姜留上前行了福禮，雅正夫人介紹道，“這位是方纔在院裡與你說話的泓祥表哥的祖母。”
姜留側身行禮，“外祖母安。”
頭戴銀梳的蘇家族長夫人將戴在手上的銀鐲子褪了下來，“好，好。外祖母再沒見過比咱們家留兒更懂事、更漂亮的姑娘了。”
姜留見母親沒有出聲阻止，便安然收下禮物，“謝外祖母賞。”
她進裡屋後把鐲子交給書秋，低聲問道，“你方纔的話，該怎麼說才讓人挑不出理來？”
書秋撓撓頭，“姑娘，奴婢一直跟在您身邊，不該說是夫人讓姑娘回屋，應該說‘姑娘，夫人吩咐了，讓您在院裡站站就回屋，彆着了涼。’”
姜留點頭，“下次再遇到這種事兒，把話在腦袋裡過一遍再說出來。”
“是。”書秋記下，又小聲嘟囔道，“姑娘，是她們無禮在先的。”
姜留點點小腦袋，“咱們站着理，你更要一句話就堵得她們說不出話來，跟她們吵架拌嘴沒有一點好處。”
書秋眼睛一亮，“姑娘說得對，奴婢要學着一句話就憋死她們！”
很好，你一句話就把本姑娘憋死了。姜留點頭，“好，就這樣辦。”
正這時，芹白快步走了進來，在姜留耳邊道，“二爺讓姜猴兒他們把外院幾個不懂規矩的人，扔出去了！”
書秋一聽眼睛就亮了，還是二爺辦事爽快！
這時，晚照也進堂屋報信，“恩師，外院有人出言頂撞二爺，被二爺派人請了出去。”
族長夫人一下就坐直了，神色有些緊張地問，“是誰？”
晚照拱手，“晚照不識。”
雅正夫人頷首，“不管是誰，以後都不准他踏入此宅一步。你去外院看着，若再有人敢頂撞二爺，不必等二爺吩咐，直接打出去。”
“是。”
待晚照退出去後，蘇氏族長夫人的臉有些難看， 她耐着性子與雅正道，“卿雅，族人被趕出去，會被外人看笑話的，我蘇氏的臉面何在？”
“您的意思是用落我家二爺臉面的法子，來長蘇家人的臉？”雅正夫人淡淡地問道。裡屋的姜留聽了，藉機教育自己的丫鬟，“聽到沒？”
書秋點頭，受教了。
堂屋裡的族長夫人老臉掛不住了，欠了欠身道，“卿雅你誤會了，伯母不是這個意思，祖母是說，就算咱們族人有錯也該關起門來教訓，而不是趕出去，否則街坊們該說姜家沒將你放在眼裡了。”
“您沒誤會了。我家二爺是‘請’他們出去，要打他們出去的是我。街坊們說道起來，也只會說是我蘇氏卿雅不懂規矩，而非賴到二爺頭上。再說，蘇家若真在乎街坊之言，當年就不會讓族人霸佔我家的宅子，將我趕出昌明坊。您說可是這個理兒？”蘇卿雅說完，擡手用杯蓋撇茶，輕輕喝了一口。
不錯！姜留在裡屋爲母親喝彩。
主家端茶，是送客的意思。族長夫人臉色極爲難看，但她不能走，只得厚着臉皮道，“你堂叔堂嬸是憐你孤苦無依，纔過來照顧你。他們沒讀過什麼書，說話糙了些，但心思是好的。”
雅正夫人放下茶杯，淡淡地道，“是怎麼回事，您與我心知肚明。我今日將話放在這裡，勞煩您回去後與族長伯父講清楚：若敢打着我夫君的名頭欺行霸市佔人便宜，不必我夫君出手，我蘇卿雅定叫他無法在康安城中立足。”