衆人目瞪口呆地望着牀頭一黑一白兩父子，內心不約而同地跳出一句話：這樣的爹，他們也想要。
“本公……”秦成碧剛喊兩個字，就被身邊的杜長陽拉住了。杜長陽低聲道，“成碧，算了。”
“這一頓是小爺我請，憑什麼讓他奪了風頭！”秦成碧不幹。
還不等秦成碧鬧起來，手握錢袋的江凌已經轉身到了秦成碧面前，笑道，“我義父不知這一頓是秦大哥請客，所以這些銀子必不能用在咱們這條船上了，小弟有個主意，不知當講不當講？”
“你說!”秦成碧氣呼呼道。
江凌笑道，“附近圍攏過來這許多畫舫，咱們不如讓他們比拼一番，贏的那艘船的酒席，就用這袋銀子結賬？”
“這個主意好！”
“有意思！”
“怎麼個比法？”
大畫舫上，衆少年七嘴八舌地議論起來。秦成碧道，“對歌！哪艘船得的掌聲歡呼聲最大，咱們就給哪艘船結賬！”
“好！”
“就這樣！”
姜二爺剛回到畫舫中坐下，便聽到兒子所在的大畫舫上有人高聲喊話，然後便鬧哄哄地響起來歌聲。
不管成不成調，卻足夠熱鬧。姜二爺忍不住笑了起來，“這幫臭小子，花樣還真不少。”
曹玉寶不服，“如果咱們的老子也像二哥這樣，咱們能玩出的花樣比他們還多！”
柴易安則道，“二哥，玩笑歸玩笑，教子歸教子，凌兒今年才十一歲，你可不能縱着他胡來。”
“你們放心，凌兒學不壞。”對自己的兒子，姜二爺擁有絕對的信心。不過兒子今晚來清平江這件事，的確出乎他的意料。凌兒白天習文晚上練武，一個時辰恨不得掰成兩個用，他絕不會浪費時間，能讓到清平江上來的緣由是什麼？
他們的畫舫走遠之後，
躲在大畫舫內的柴林桑才擦擦額頭的冷汗，問身邊的小廝，“我爹沒看到我吧？”
“八少爺放心，四爺沒往這邊看一眼。”
“那就好。”柴林桑小聲吩咐道，“你命人準備小船，咱們速速回府！”
“是。”
好巧不巧，柴林桑棄船登岸躲開他爹，擡頭卻撞見了他大伯，險些嚇得掉進清平江裡。奉父命來捉四弟的嘉順王府世子柴易晏擡手扯住侄子的胳膊，將他拖到平穩處問道，“你爹呢？”
柴林桑擡手往江上一指，“大伯，我爹在那兒呢！”
柴易晏示意侍衛去捉四弟，然後又問侄子，“你來此作甚？”
我……柴林桑眼睛一轉，有了個好主意，“我是來找江凌弟弟的！”
柴易晏默默看着侄兒。
柴林桑心裡突突打鼓，低下頭小聲道，“大伯，侄兒真是追着江凌過來的……”
弟弟能打，侄兒卻不能打。柴易晏倒背雙手望着堪比年節還熱鬧的姜冕，一語不發。
就在柴林桑快要哭出來的時候，他爹爬上了岸，嚇得柴林桑連忙躲到了他大伯身後。柴易安上岸後，規規矩矩地站好，“大哥。”
柴易晏沉着臉問道，“父親怎麼吩咐你的？”
柴易安早就想好了藉口，一本正經道，“小弟的確是要出城的，可還沒走到城門口就遇到了姜二哥。他非要拉着小弟過來吃杯酒，否則不放小弟走，小弟迫不得已就跟着來了。大哥放心，小弟吃完酒立刻出城！”
柴林桑挑起大拇指，高，他爹跟他想到一塊去了！
柴易晏側身，挑着大拇指的柴林桑便出現了他爹面前，四目相對，眼睛一個比一個大。
“小八是來找江凌的，你是被姜二拉過來的，嗯？”
柴易晏輕飄飄的一個“嗯”字，嚇得父子倆同時一哆嗦，同時低下了頭。此處人多眼雜，柴易晏也不多說，只吩咐侍衛送四弟出城，他則帶着小八上了回府的馬車。
嘉順王府的馬車走後，躲在船上的姜二爺和曹玉寶面面相覷，哈哈大笑。笑夠了後，姜二爺才道，“走吧，咱也散了。”
“二哥，這也太早了吧？”曹玉寶不願回府，他好不容易跑出來，回去又得被他老子逼着讀書。
姜二爺搖頭，“柴大哥既然來捉人，就說明城中風聲吃緊，咱們還是老實些爲妙。”
“那凌兒怎麼辦？”曹玉寶最聽姜二哥的話，二哥既然鐵了心要走，他也跟着上岸。
姜二爺扔給駛船的趙老二一塊銀子，才道，“他們才幾歲，無妨。”
姜二爺走後，江凌跟着秦成碧等人一直玩鬧到深夜才上岸散了，江凌梳洗罷回到自己房中，卻見父親躺在自己牀上，晃悠他的大腳丫子。
“回來了，知不知道現在什麼時辰？”
“丑時。”江凌把擦頭的布巾放在架子上，走到牀邊把荷包遞給父親，“父親給兒的銀子共用去二十一兩，這是剩下的，請父親收回。”
“你留着用吧。”姜二爺沒接錢袋，有腳點了點牀，“坐。”
江凌抿脣，坐在牀邊，不待父親發難便主動解釋道，“兒去清平江是爲了打探消息，不是吃喝玩樂。”
姜二爺坐起來問道，“打探到了什麼？”
江凌壓低聲音，“兒懷疑秦成碧把孟庭晚和孟雅嬌藏起來了，今晚過去，就說爲了探探虛實。”
姜二爺眉頭微皺，“結果如何？”
“在酒席上有人提起孟家和下落不明的孟庭晚時，兒看秦成碧不屑又略帶得意，應是八九不離十。”江凌問道，“父親覺得這事兒是秦相指使的，還是秦成碧自己的主意？”
“私藏要犯是重罪，應是秦成碧揹着家裡人做的。”姜二爺推測道。
江凌認真道， “孟家姐弟恨咱們入骨，若留他們在秦成碧身邊煽風點火，對咱們極爲不利。咱們得儘快除掉他們。”
兒子才十一歲，說除掉倆人的語氣卻跟削兩根蘿蔔差不多，這讓姜二爺有點擔憂，他擡手揉了揉兒子溼乎乎的腦袋，才道，“你只管讀書，這事兒我來辦。”
姜凌本還想說幾句，卻被父親一巴掌按在牀上。
“睡覺！”
江凌……
“父親不回去陪母親麼？”
“你母親已經睡了，我今晚陪着你睡。”姜二爺躺好，懶洋洋地吩咐道，“給爹講講，今晚哪條船贏了？”
江凌還是個孩子，又是第一次見識到這麼熱鬧的場面，便忍不住滔滔不絕地講了起來，可他講得正興起時，轉頭竟發現父親已經睡了。