刑真挑選了一顆青菜，試探着去少沾一點。結果餘老一把按住刑真的手臂，來了個滿堂紅。
老人玩鬧，刑真不可翻臉，也不能駁了老人的興致。黑着臉將通紅一片的青菜放入口中。
冬天涼意瞬間消散，像是口含流動的火焰。在七竅間不斷來回流竄。特別是舌頭，如同被開水澆灌。
刑真滿臉漲紅，黝黑的肌膚再難遮掩。顧不得任何形象，端起清茶一飲而盡。然後伸出舌頭喘着粗氣。
搞得滿桌鬨堂大笑 ，就連蘇先生也不在護着刑真，跟着一起幸災樂禍。
良久後，刑真方纔能開口說話，埋怨道：“老先生，您這也太、太、太……”
本想說太坑來着，可畢竟是人家破費，看樣子要花不少銀子。又是和蘇先生平輩相處的好友，坑字終沒好意思說出口。
餘老玩的盡興，不再爲難刑真。拿起沒用過的筷子，又拿了一個空碗，給刑真夾些羊肉，羊肚。
“慢慢吃彆着急，很快就會感受到其中的樂趣。”
刑真點頭：“謝謝餘老。”
蘇先生撇嘴：“怎麼沒見你對我這麼熱情過，厚此薄彼不過如此。”
餘老哈哈大笑：“你們文人有句話叫什麼來着，君子之交什麼什麼？”
封多智接口道：“君子之交淡如水。”
餘老一拍大腿：“對對對，就是這句話。”
“來，感情在酒裡，咱倆繼續喝。”
蘇先生鄙夷：“是不是想喝醉了賴賬。”
“怎麼可能，你也太小看我餘某人了。”
“好，就衝君子之交淡如水，陪你喝一碗。”
封多智在旁賠笑：“二位好雅興，應該再多喝幾大碗。”
於清露和李二狗子，看到餘老拼命喝酒。則悶頭大口剁顧，看樣子是真擔心餘老喝多了賴賬。
蘇先生和餘老，招呼衆人各自吃，不用擔心沒銀子。二人則自顧自開懷暢飲。
於清露和李二狗子本來就一直偷摸低頭猛吃，自然樂得二人發話，由低頭吃轉爲擡頭吃。
封多智則時不時的舉碗配合，也不管是否打擾二位正主。眼睛滴流亂轉，偶爾還能插上一句半句。
刑真長教訓後，老老實實聽於清露的話。少量沾取慢慢適應。一口過後，第一次吃火鍋的少年，差點大呼出聲：“好吃。”
然後也沒心思顧及蘇先生和餘老說什麼了，學着於清露和李二狗子埋頭苦吃。
沾取辣椒數量由少變多，最後不用餘老幫忙，自己將肉片裹滿辣椒。不過吃完之後還得喝茶。
酒香菜美情深，少年吃的不亦樂乎。其他人也不亦樂乎，特別是餘老，三巡過後舌頭開始打卷。蘇先生則清醒得多，只是面色稍有潮紅。
餘老大着舌頭還不忘勸酒：“喝喝喝，再來幾碗。”
一直適當插話的封多智，感覺已經比較熟稔，開口問道：“敢問蘇先生和刑真小兄弟是來自哪裡，將要去往何處。”
蘇先生習慣性的搖動扇子晃着腦袋：“說不得，說不得。”
餘老突然清醒，狠狠瞪了一眼封多智，語氣不善：“你和蘇昀很熟嗎？不該問的別問。”
後者連忙道歉：“怪我怪我，自罰三杯。”
這只是一個小插曲，總體來說各自進行。也正如蘇先生先前所說，餘老當真喝的大醉伶仃。
酒足飯飽後，餘老被李二狗子和封多智擡回餘山鐵匠鋪子。結果錢是蘇先生付的。
第二天一早，蘇先生便帶着刑真離開。餘老沒怎麼醒酒，搖搖晃晃堅持送二人出城。
對此蘇先生並未反駁，笑着說：“老餘體格好着勒，這點酒沒事。”
這位飯局喝多賴賬的餘老，經過紡市時，一反常態突然大方起來。買了燒雞臘肉，甚至還有生肉和活雞。大包小包將蘇先生和刑真身上掛滿。
刑真打第一眼見到這位餘老，便覺得是那種性格豪爽的老爺子。吃飯喝酒時更加肯定自己的想法。
當時便對餘老的感官不錯，加之吃火鍋時的玩鬧，何嘗不是爲了拉近關係。刑真木訥想不到這點，但是能感覺到老人並無惡意。
他人都說餘老小氣，老人自己也大大方方承認。可是這紡市的花銷購物，絲毫看不出小氣在何處。
盡挑選一些新鮮的分量足的，可着貴的來。不見餘老有半點的心疼。
刑真對老人的感觀，又好上幾分。
臨近城門不能再送，餘老方纔止步。
蘇先生拍拍刑真肩膀說：“記得，雖然是我出銀子付賬，但餘老的心意不能忘。欠餘老一頓火鍋。等過了十五歲能喝酒了，一定要回請，並且陪着餘老暢飲一番。”
刑真認真點頭：“好的，刑真記住了。”
餘老則連連擺手：“沒事沒事，再說了火鍋錢是蘇昀出的。”
三人相視一笑，大男人間沒有拖拖拉拉。告別後各自離去。
餘老突然轉身喊道：“蘇昀，別忘了路過山樑郡把於清露接走。否則回去後，商武能跟你拼命。”
蘇先生不止對山樑郡熟悉，對城外的這片水泊山同樣熟悉。輕而易舉甩開一同出城的隊伍，帶領刑真沿小路沒入山林。
爬山對於刑真來說沒什麼難度，即使身上大包小包，也是家常便飯一般。蘇先生同樣不費吹灰之力，甚至比刑真看上去還要輕鬆。
蘇先生一再叮囑：“老餘是個好人，以後記得多去找他喝酒。沒有老婆沒有親人，無兒無女挺可憐的。”
刑真道：“蘇先生放心，刑真記下了。以後有機會，一定多去看望餘老。”
“嗯，我相信刑真說道做到。”
“蘇先生放心，刑真一定說道做到。”
蘇先生，我們還要走多遠才能到達目的地。這片山脈連綿不絕，比青陽山要大多了。
蘇先生給出的答案，差點讓刑真吐血。
“我也不清楚，他們會不定期更換地點。要先找到我記憶中的據點後，根據線索尋找。”
刑真試探着問：“好找嗎？”
蘇先生道：“我知道你的擔心，怕在這大山中找上十天半個月，甚至更長時間吧？放心吧，不會的。”
刑真能說啥，只得默默跟隨。這一走就是兩天，第二天午時，方纔找到一處破敗的寨子。
房屋都已被燒燬，而且看樣子燒燬的時間不短。積雪中能看到黑炭上長有枯草。
刑真嘆息白走一遭，蘇先生卻笑道：“距離找到他們不遠了。”
刑真也終於知道，爲何餘老會給他們帶上這麼多吃食。回頭細想，應該不單單是給蘇先生與刑真準備。還有山匪的一份，至少生肉是給山匪們帶去的。
只見蘇先生這邊，在樹林中兜兜轉轉到處踅摸，終是在一顆大樹上，找到一個鳳鳥的圖案。是用刀子刻在樹上，線條簡單鳳鳥卻炯炯有神。
蘇先生帶着刑真，順着鳳尾的方向邊走邊尋找。每隔千餘丈，便能發現相同的圖案隱匿在樹幹中。
刑真一直在幫忙尋找，也知道大概相隔千餘丈會有一隻鳳鳥的規律。可始終找不到圖案所在，所有的線索，都是蘇先生一人尋到。
少年暗自嘀咕：“我是木訥不是笨纔對，到了這水泊山怎麼連眼睛都不好用了？”
蘇先生笑着解釋：“這些圖案的排列，是以八卦的乾坤震巽坎離艮兌的方式排列。如果按照這些圖案的方位，全部刻印到一顆樹幹上，會組成八卦圖形。”
刑真恍然大悟：“難怪總是蘇先生帥先找到。”
後者繼續解釋：“不僅如此，還有上三下二左四右五的規律。也就是在相對位置，會比上一顆樹幹移動固定距離。”
刑真佩服道：“好聰明的法子，這樣就不會被他人輕易摸索到規律了吧？”
蘇先生道：“是的，別以沒有官府圍剿就可以高枕無憂了。山匪與山匪之間的廝殺，比官府圍剿更加慘烈。一個不小心就會導致整個寨子滅亡。”
“如果對手是窮兇極惡的山匪，老弱婦孺一個也不會放過。”
刑真悻悻然：“蘇先生帶我尋找的山匪，不會也這樣吧？”
蘇先生毫無徵兆給了刑真一個爆慄：“不許胡說，和他們接觸久了。你會發現，有些事有些人，和書上講得不一樣。”
刑真懵懵懂懂。小聲嘀咕：“但願如蘇先生所說，否則我絕對不會和他們同流合污。”
突然，蘇先生一把摁住刑真，使得少年無法前進半步。
後者大吃一驚，認爲說錯話蘇先生要責罰他。結果詫異中發現，緩緩低下身子的蘇先生，在雪中找出一條白線。
在刑真看來，白線和地上的積雪本是一體。沒有絲毫破綻能夠看出機關的存在，可偏偏蘇先生就能找出白線。
刑真佩服得不行，誠懇到：“蘇先生厲害。”
蘇先生說：“以後刑真會比先生更厲害。”
刑真倒是實在：“不可能的，我反應慢，永遠也趕不上蘇先生。”
後者反駁：“據我所知，刑真做的事情，一定會成功。”
少年無言以對。
接下來的路程，就要慢得太多。第三天午時過後，饒是蘇先生這位樣精通的存在，也要小心翼翼的尋找。
刑真有些耐不住性子，開始抱怨：“他們是不是小心過頭了，這樣嚴密的陷阱佈置，就不怕自己人誤入其中反受其害嗎？”
蘇先生搖頭：“你要記得，生活在漫山遍野都是敵人的環境中。千萬千萬要小心駛得萬年船。稍有不慎，不僅會害了自己。還會連累他人一起遭殃，而且十之八九是生命的代價。”
黝黑少年不敢在大大咧咧，當即鄭重點頭：“刑真記下了，請蘇先生放心。謝謝蘇先生的教導和關心。”
蘇昀說：“教導和關心你是應該的，以後你會知道原因。現在嘛，還是小心翼翼尋找陷阱吧。”
刑真心底暗道：“蘇先生對我，和對待蘇清漪沒有任何差別。親生兒女不過如此，我卻在懷疑先生，刑真的錯。”