接近黎明的時候，輕輕的腳步聲由遠及近，慢慢接近會場。儲備糧豎起了耳朵，趙邁緩緩撫摸着它的皮毛。精靈萊戈拉斯將手放在了箭囊上，金靂揉揉鼻子繼續打鼾。一會兒，半身人佛羅多走了過來。
“早上好，我過來的有點早。”爲了不吵醒矮人，佛羅多壓低聲音說道，可以看得出來他挺緊張。綠色的眸子看着會場幾名守衛，也從至尊魔戒上掃過，然後停在趙邁的身上。“特維爾多先生，能問你幾個問題嗎？”
“當然可以，隨時都行。”趙邁拍了拍自己身旁的座位，示意他坐下。
“謝謝，”佛羅多慢慢坐在椅子上，緊貼着靠背。“魔王索隆很壞，是不是？我知道黑騎士很邪惡、很可怕，魔王索隆是不是更邪惡可怕？”
“是的。我見過索隆。最早的時候，他還有身體，雖然長相俊美、風流倜儻，但還是給我一種很可怕很危險的感覺。現在他失去了肉體，只有純粹的能量，平時以一顆巨大的火焰魔眼出現，就變得更可怕了。我並非評論他的外貌，而是他的內心。我能感覺得到，沒有魔戒之後，他變得越來越瘋狂。是的佛羅多，它很邪惡。”
“這一次他發起的戰爭，會不會打到夏爾？我的意思是說，夏爾在距離很遠的地方，中間還有好多地方，高大的人類，還有精靈和矮人。”
“黑騎士已經去過夏爾，邪惡已經知道了那裡，因此那裡不會一直是世外桃源。當人類、精靈和矮人都失敗了，夏爾將會毫無防備，這是不可避免的。甚至，因爲至尊魔戒在夏爾存放了很多年，會引起索隆更大的仇恨。這並非是你或者你叔叔的錯，只是索隆的邪惡和瘋狂會讓他這樣想。”
“那，將魔戒扔進末日火山的熔岩中，就一定能夠毀掉它嗎？”
趙邁看着佛羅多，然後點了點頭。“可以，一定可以！”
“那我願意帶着魔戒前往末日火山。”佛羅多說道：“但我不認識路。”
趙邁看着他，輕輕拍了拍他的肩膀。“我爲你自豪，爲所有半身人自豪，這不是客套之詞，而是發自真心。在這個時刻，你能從平靜的田野中走出來，爲了所有生靈的福祉，向着黑暗之地、向着末日火山前進，這是光明的一刻。至於你不認識路，我會跟你一起去的。”
“還有我。”萊戈拉斯說道：“我會陪你一起去完成這個光榮的任務。”
直到會議召開前，金靂才醒了過來，而這個時候埃爾隆德已經聽說了佛羅多的決定。“我一直在想這個問題，認爲這個任務只能屬於你。但它太沉重，沒有人可以把這樣的責任交給任何人的肩上。但如果你自願接受，我會高聲讚揚你的高風亮節，誇獎你做出了正確的抉擇。如果有朝一日，我們召集所有偉大的精靈之友，那你必將在其中擁有一席之地。”
“佛羅多大人，你不會孤身前往吧？我是說，儘管大人們都很強，但是他們不會照顧你，而我可以。”山姆忍不住跳出來說道。
“我覺得這是個好主意。”趙邁說道：“有熟悉的朋友在身邊，會給佛羅多更大的支持和幫助。再說，我想就是我們不同意，山姆也會因爲友誼而偷偷跟上來的。”
埃爾隆德微笑着點點頭。陸陸續續，大家都到齊了，精靈王將佛羅多的決定告訴了大家，並表示支持。
阿拉貢聽到之後，立刻表示道：“佛羅多，如果你願意的話，我還會一如既往保護你。你肩負的是一個偉大而光榮的使命，我願意用我的劍提供幫助。”
“謝謝，神行客。有你在我就安心多了。”佛羅多露出了欣慰的笑容。
“嘿，我們矮人要監督你們，而且這聽上去怎麼都像是一個好主意！”金靂舉着父親的斧子說道：“我肯定要跟去的。”
“不管你們怎麼走，都會路過剛鐸，甚至經過前線，你們需要剛鐸的幫助。”博羅米爾說道：“我會和你們同行，爲你們提供路上的便利和保護，尤其是剛鐸境內。你們這樣的行動非常危險和魯莽，但的確是正義和勇敢的。我只懇求你們一點，到了剛鐸境內，當你們的眼睛能夠看到魔多的時候，請停下來仔細看看，再次衡量危險得失。我們需要成功，但是卻經受不起失敗。”
“的確，我們會需要你的幫助。”埃爾隆德點了點頭，說道：“還有願意爲此行出一份力的人嗎？”
“如果山姆可以爲他的朋友佛羅多服務，那我更要爲我的將軍盡忠。”博羅米爾的剛鐸守衛站了出來，手按着胸前的聖樹標誌：“我對於魔戒並不感興趣，我只知道我的職責是跟隨並保護我的將軍，不管他到哪裡。”
“謝謝，忠誠的哈特，你的力量和警覺在什麼時候都很有幫助。”博羅米爾點了點頭。
然後，埃爾隆德擡起手來，說道：“好的，希望你們能夠不辜負所有正義和善良之士的殷切期望，完成這一艱鉅而光榮的任務。你們便是護戒小隊，而我們大家便是護戒同盟。你們要做好出發的準備，我們更是如此。”
其他人的任務其實更早開始，精靈、矮人和人類的使者陸陸續續離開，他們肩負着清掃道路，逼退敵人，並且收集前方信息的使命。爲了保密期間，先離開的人並不知道護戒小隊什麼時候走、從哪裡走以及是否已經啓程，他們只需要全力保護自己管轄區域，儘量消滅那裡的邪惡勢力。
趙邁卻另有計劃。前往魔多，地面是一個選擇，但並非全部的選擇，其實可以走地下。當然，最開始趙邁想用幻影移形帶着佛羅多和魔戒直接傳送到魔多，或至少達到魔多附近的地區，但是至尊魔戒的黑暗世界意志總是干擾傳送術的使用。幻影移形畢竟不是這個世界的咒語，除非趙邁能用自身領域壓制魔戒的，否則這個法術不可能成功——倒是有可能將佛羅多撕裂。
不過他還有一輛車，能從地下或者空中前往魔多。相信在車裡，藉助堅固的外殼，就算是咒語高手薩魯曼也無能爲力。索隆……到還有些可能，不過可以從地下走，不讓他發現啊！