臘月二十三，小年，壽州漫天飛雪。
壽州良道鏢局後院的盧宅大院內，盧良道獻寶般把重金買來的玉器，擺到了一雙兒女面前，連比帶劃地說着他如何得來的寶貝，兒子聽得眉飛色舞，女兒則一臉肉疼。
壽州城外驛道被白雪覆蓋，一匹神駿的黑馬踏雪而來，馬頭上戴的明晃晃的金絡腦，看得埋伏在道邊快要凍僵的兩個地痞眼熱，再看官道上就這一匹馬馬上還是個穿着紅衣裳的小娘們，倆地痞不只眼熱，心也熱了。
“大哥！”
“二弟！”
“幹不幹？”
容長臉絡腮鬍的地痞滿眼冒光，搓着凍僵的手低聲道，“幹他孃的！馬和金子賣了，小娘們留着，咱哥倆今年要過個滋潤年！老二，馬近了我拉絆馬索，你上！”
瘦臉地痞舔了舔凍僵的嘴脣，“還是大哥上吧，小弟給您望風。”
“廢話！”眼見着馬就到了近前，絡腮鬍地痞用力一扯絆馬索，罵道，“你他孃的拉得動絆馬索？上！”
拼了！瘦臉地痞爬起來，抄着砍柴刀衝上驛道。
雪地上突然蹦出土黃色藤條擰成的絆馬索，眼看就要被絆倒的駿馬忽然騰空而起，跳過了絆馬索！
拉着繩的絡腮鬍和剛爬起來的瘦臉驚得張大嘴，眼珠子隨着駿馬飛起。然後，倆人便瞧見一道寒光，鋪面而來。
“啊——”
眼見着自己的兄弟驚呼着飛了出去，絡腮鬍丟下絆馬索就想跑。可還沒等他邁開腿，冷冰冰的銀槍桿便狠狠抽在了他的肋條骨上。
“啊——”
絡腮鬍也疼得大喊一聲飛起，重重落在自己的小弟身上。正當他慶幸沒摔着時，只覺得臉上一涼，睜開眼見到滴着血槍尖，正冷森森地指着他的臉，絡腮鬍鬥雞眼一翻，嚇暈了。
“哼！就這點膽子也敢出來劫道？”未穿盔甲，只披了件狐裘披風的沈存玉甩去銀槍上的血跡，翻身上馬大喝一聲，“駕——”
“噠噠噠——”
黑馬四蹄踏雪，繼續向前飛馳。
不消片刻，兩名女副將領兵追了上來，掃了眼橫在官道上的絆馬索，又看了看路邊兩個疊羅漢的蠢貨，冷聲吩咐道，“將人捆了，送去本地衙門按律懲處。”
官兵上前提起上邊的敢攔截沈將軍的絡腮鬍，向下一看，稟道，“喜將軍，下邊這個死了。”
沈存玉的副將看也不看，“死了，照樣拖去衙門。”
“是！”
“噠噠噠——”
一匹棗紅馬追上來，馬背上凍得臉通紅的少年活動着已經凍僵的，握着馬繮繩的手，問道，“三喜，你家姑娘呢？”
三喜用長刀帥氣向前一指，“鄭少爺想找我家將軍，順着馬蹄走。”
鄭省初望着奔向白茫茫天地間的馬蹄印，無力道，“存玉這麼急做什麼，洪水已退，早兩日晚兩日又有何不同……”
當然不同，她家將軍這一趟不只要查案，還要找回失蹤多年的小公子。四雨雙腿一夾馬肚子，“三姐，走！”
“跟上！”三喜喚手下，縱馬狂奔。
被撲了一身雪沫子的鄭省初正要咬牙追上去，侍衛上前勸道，“公子，沈將軍騎的是御賜寶馬良駒，您追不上的，還是該乘馬車吧。沈將軍是去清理道路，她現在跑得再快，也得等着何大人追上來再走。”
快凍成傻子的鄭省初乾脆調轉馬頭向回走，鑽入了暖烘烘的馬車裡。
司隸臺大夫何汝明放下手裡的公文，遞給他一個暖手爐，笑吟吟道，“今日差多遠？”
鄭省初垂頭喪氣，“她一路上收拾了三波攔路的，我還是連她的馬尾巴都沒瞧見。”
何汝明一語雙關道，“省初還是換個人追吧，這個你真追不上。”
鄭省初眨眼，睫毛上雪花化作水珠滴落，半是玩笑半是認真回道，“存玉一天不嫁我，我追一天；一年不嫁，我追一年；一輩子不嫁，我追一輩子。”
何汝明好奇問道，“她若嫁了別人呢？”
鄭省初笑得得意，“放眼大夏，有幾人像我這麼有眼光？”
宣州城青弋巷，風捲着白雪吹入連廊，飛雪被籠子裡綠鸚鵡抖翅膀趕走，落在石碾子上。
“三十五，三十六，三十七。”隨着小阿衡的數數聲，石碾子被大福一下又一下地舉起，落下。
望萍鎮水門吊起，三艘快舟共載着三十人從門內劃出，冒着滿江雪線，直奔一線峽的方向奔去。站在鎮門瞭望臺上的徐月鳳雙手攏做喇叭狀，大喊道，“沈哥快去快回——我和阿翁在家等着你回來吃餃子——”
沈哥沒回頭，只揚起胳膊擺了擺，示意她快回去，然後對着左右兩艘快舟上的人歡快喊道，“叔伯大哥們，再加把勁兒，天黑之前就能趕回來吃餃子嘍！”
“得嘞——”
望萍鎮最彪悍的漢子和鄒順等人齊聲高應，船槳快搖，奔入風雪之中。
沈戈站在船頭，遠遠望着一線峽，星眸裡盡是殺氣。一線峽是經水路回鄉最險要的一關，賀炯明的人不會不在這裡設卡。
待船到了峽谷之下，沈戈帶着衆人下船檢查一圈，又爬到峽谷之上仔細查看，清理了一些碎石後，留下四人把守，其餘人乘船返回望萍鎮過年。
“報統領！”一個身着白色披風的侍衛竄到山溝之中，低聲道，“沈戈帶人轉了一圈，又返回瞭望萍鎮，對面山頂上只留了四人防守。”
正在擦拭大環刀的靳秋問道，“沈戈沒留下？”
“沒有，屬下看得清清楚楚，他帶着人下山走了。”
“膽小怕死的慫貨！”賀炯明秋字隊的統領靳秋罵罵咧咧。
侍衛嘿嘿道，“如果他不慫，早就被統領您的大刀砍了，還能活到現在？屬下帶人去把那四人宰了？”
“不必。”靳秋雖然長得五大三粗，心眼卻一點也不少，“留着他們，等沈戈的船進入一線峽，將他葬在峽谷裡後，咱們好回去覆命。”
“是！”侍衛痛快應了，用雪色斗篷罩住腦袋，出去傳話。
一線峽山谷不遠處的山峰上，換了身衣裳的沈戈站直身體，攏起雙手發出狼嚎之聲。
“嗷——嗚——”
悠長而平順的狼嚎聲傳遍山林，在林中覓食的狼聽到召喚，紛紛揚起了頭。
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