吳管事走後，林如玉派人去常州，與沈戈的頭號小弟沈良勇匯合，調查顧家給顧璟改生辰八字的事。
雲鵑不解，“姑娘爲何不讓吳管事查呢？”
吳管事確實與石亮很熟，他查起來或許更快，但林如玉有自己的考量，“這不是林家商號管事該做的事，不可混爲一談。”
除了沈良勇，林如玉還想到一個人——嫁去常州的，庶出的三姑母。
待母親回來後，林如玉問起三姑母林惠蓮，“女兒沒見過三姑母，不知可否請她幫忙？”
“不可。”房氏極爲乾脆，“有些陳年舊事，本不該告訴你。但過年後咱們要去常州，你提前知道也好有所防備。娘與你爹成親時，你二舅過來送嫁，你三姑相中了你二舅，差點把你二舅算計了。你祖父爲此十分惱怒，將她遠嫁常州。”
林如玉驚了，“那會兒我二舅已經成親了吧？”
房氏反問，“你二舅不成親，娘能出嫁？”
林如玉……
所以，她三姑算計她二舅，就是爲了去房家做妾？
“你三姑心裡是記恨你祖父的，所以你祖父過世後，她都沒回來奔喪。”房氏不願多提林三姑，轉而說起盧家的事，“若顧璟真是改了八字的，咱們就想辦法把此事告知盧道良，他們兩家的親事自然就黃了。”
兩家親事黃了，盧姑娘就不會死在洞房花燭夜，盧道良也就不會屠了顧家滿門，也就能親自出海，去迎林如玉的父親歸來。
林如玉站在忙碌了一日的母親身後，爲她揉捏肩膀放鬆，“女兒就是這麼打算的。女兒讓人查過，盧姑娘十二歲以後就斷了藥劑，雖還是很少出門，但行走坐臥皆如常人，只是看着瘦弱了些，按理來說，應該不會突然暴斃。”
“打孃胎裡帶出來的毛病，能調理得與正常人差不多，已是菩薩保佑了。”說起菩薩，房氏便想起來修廟宇的事，“明年開春，娘打算僱工匠重建烏沙鎮的觀音廟，郝連寨外的觀音廟也要修繕，爲菩薩重塑金身。兩座廟修好後請僧人入廟，爲菩薩供奉香火，灑掃庭院。你的院子明年開春也要重建，嬌嬌想建什麼樣的？”
明年父親歸來，林如玉就不能再住在母親這裡了。提到新居，林如玉墨黑的眸子閃着亮光，“女兒想要窗戶大一些的，靠窗擺一張舒適的長榻。陽光好時，我就躺在榻上曬太陽、看賬本，與母親和二妹閒聊。”
房氏見女兒提起房舍滿是開心，便知她從噩夢中走了出來，也很是高興，“可在榻上置一張擺放茶居和筆墨的小桌。”
林如玉繼續暢想，“再在窗臺上擺幾盆花草，這樣女兒就能聞着花香曬太陽、吃茶、看賬本。”
房氏笑了，“除了看賬本，你還有一件事該做了：窗前陽光好，正可做嫁衣。娘和你二嬸已給你選好了衣料，等你及笄後就開始做嫁衣。”
“好。”林如玉爽快應了。
女紅是大夏女子的必修課，雖然林如玉多年不拿針線已經有些生疏了，但重新撿起來也不難，況且大夏女子出嫁的喜服制式遵的是《周禮》，爲𫄸色衣緣的黑色深衣。這種禮衣用料考究，繡紋並不繁瑣。
女兒應得這般爽快，讓房氏心裡不捨，卻又爲女兒高興，“”沈戈的人品、才幹和樣貌都是拔尖的，你爹回來後看到沈戈，應該也會中意……吧？”
林如玉笑眯眯道，“不會。就算沈戈是神仙下凡，爹爹也會看他不順眼。”
想到丈夫聽聞自己給女兒定了親事時的模樣，房氏笑出了聲，“確實，你爹肯定會鬧幾頓，你二叔要慘了。”
爹爹氣不順，不捨得拿母親和她撒氣，只會去欺負他弟弟，這麼一想，二叔還真是蠻可憐的。
不過，父親得知祖父過世，她們又險些在祁縣出事後，收拾二叔的心思定會轉到報仇上。
林如玉給母親揉捏完肩膀，又爲她按摩胳膊，“二嬸有了身孕，家裡和鋪子裡都是一大攤子事，若只剩二叔二嬸，怕是照應不過來。明年二月，您留在家裡主事，就由女兒和沈戈去常州接爹爹吧？”
房氏也知自己和女兒都去不妥當，嘆了口氣道，“阿冬和阿衡還是太小了，還指望不上。”
“等爹爹回來就好了。”林如玉給孃親按摩手指，經過這幾個月的將養，母親的手指不再是冷冰冰的，這讓她十分放心。
房氏握着女兒長大了的手，嬌嬌剛生下來時，小手張開了還沒自己的掌心大，現在她的小嬌嬌長大，能擔起重任，保護父母了。房氏心疼又欣慰，“等你爹回來後，娘就什麼都不管了，專心給你操辦嫁妝。”
“好。”林如玉靠在孃親懷裡，盼着父親回來後，孃親能安心歇一歇。
泉嬸子進來稟道，“夫人，二爺回來了。”
林二爺進門後先與大嫂打了招呼，才把手裡的兩個糖人兒遞給林如玉。
“多謝二叔。”屬虎的林如玉，美滋滋接過兩個捏得惟妙惟肖的糖老虎，坐在母親旁邊擺弄玩耍。
待二弟喝了一盞茶，房氏才問道，“今日還可順利？”
“順當，就是等得工夫長了些。安王世子見到咱們送去的細綢，笑得挺高興。”林二爺今日是去官衙後院給安王世子賀炯明送年禮的。
不管背地裡如何謀算着一把掐死他，表面上林家總要裝裝樣子。別家商賈挖空心思給賀炯明送年禮，他們也得送。只不過，送去的那匹染色細綢，雖然林二爺嘴上說是最好的，實則是庫裡最差的一匹。
聽到二叔的話，正讓母老虎欺負公老虎的林如玉笑得如同一隻小狐狸，“他很快就要笑不出來了。”
賀炯明現在，已經笑不出來了。桌上的筆墨被掀翻，毀了鋪在桌上的，林家送來的極品染色細綢畫布。
跪在桌前的秋字部暗衛晚秋大氣不敢出，站在旁邊的戴夏感覺很是孤單。
世子的四部侍衛統領——逢春、戴夏、靳秋、凜冬，三個折在了沈戈手裡，現在只剩他老哥一個了。
他有種非常不妙的預感……