轉眼間，袁嫺便淚眼汪汪地跑到了謝琅的驢車旁。.
這個小姑給人的印象一向沉穩嫺雅，如今看到她這般泫然欲泣的模樣，謝廣等人都是一驚。
謝琅也是一怔，他掀開車簾，溫聲問道：“阿嫺，怎麼啦？”
幾乎是他溫柔的聲音一入耳，驀然的，無邊的委屈便涌上心頭，一時間袁嫺給哭成了淚人。
謝琅手一揮，示意驢車停下後，他從謝廣手中接過一塊手帕遞給袁嫺，溫柔地說道：“別哭了，到底發生了什麼事，說說罷。”
袁嫺正要張口，突然啞了聲。
見她朝着謝廣等人望去，謝琅揮了揮手，讓所有人都退後一些後，他再轉頭看向了袁嫺。
袁嫺這時已經一臉堅強地拭去了淚水，她眼巴巴地看着謝琅，緊緊咬着脣，過了一會才低聲說道：“十八哥哥，我，董聖手看了我的脈，說，說我不利子嗣……”一說出這話，袁嫺便悲從中來，眼中的淚水啪噠啪噠地掉個不停了。
袁嫺是個聰明人，她雖是一千個一萬個不想讓這事傳到謝琅耳邊，可當時在場有那麼多貴婦，她再瞞着遮着是毫無意義，也正因爲想到了這一點，所以她絲毫不作猶豫地便跑來找謝琅了。
對於一個女人來說，不利子嗣確實是最痛苦的事。謝琅輕嘆一聲，溫和地說道：“不要擔心，我會替你留意的。”這個留意，自然是留意大夫了。
袁嫺忙不迭地點頭，她淚汪汪地看着謝琅，膽怯地說道：“十八哥哥，要是黃公有了消息。你告訴我好不好？”當然，黃公那樣的名士兼名醫，她袁嫺是斷然請不動的，她這句話說出，其實就是想讓謝琅幫她找來黃公看病。
謝琅自也明白她的言外之意，當下他點了點頭，道：“我會留意的。”
得了他的承諾。袁嫺大大鬆了一口氣。當下，她朝着謝琅露出了一個甜美的笑容。面對如此挫折，這個小姑還能笑得出來。一時之間，便是謝廣也覺得她含着淚的笑容堅強得讓人心碎。
這時驢車在街道中已經堵得很久了，袁嫺看了一眼後面堵了老長的隊伍，很是不好意思的低聲說道：“那。阿嫺告退了。”說罷，她安靜地退了下去。
一直以來。袁嫺就是這樣好，知進退識時務，說話行事永遠能慰貼人心，而且。她雖然外表不算太出衆，可她的一顰一笑總是恰到好處，總能勾起人的喜愛疼惜。
望着她的背影。謝琅暗暗想道：這纔是典型的世家大族教導出的小姑。
這樣的小姑，謝琅從小到大都接觸得太多太多。所以，明知道袁嫺對自己很有好感，也知道陳郡袁氏與自己家族，也勉強算是門當戶對，可從知人事起，謝琅便無法對這種小姑的愛慕有半分反應。
……這種一舉一動，都在算計人心都要恰到好處的教養方式，他真是膩煩透了，這便如看到那綿緞扎出來的假花一樣，雖是極美，可真是美得太刻意了。
目送着謝琅離去，半天后，袁嫺回了府。
回到府中，自又是一陣兵荒馬亂，她的母親因爲她與弟弟的事，已經半瘋半癲，她回到家中，不是聽到她母親的種種詛咒痛罵，便是聽到她的哭泣聲，這讓袁小姑很是頭痛。
對於自身的情況，袁嫺現在把希望全部寄託在謝琅身上了，所以，在家裡苦等了三天後，這一天，她特意趕到陳郡謝氏，前去求見謝琅。
袁嫺進來時，謝琅正坐在他自個的花園中，他的面前，是十幾個絕色的歌伎，這些歌伎是陳太沖特意從洛陽帶來，送給謝琅的。袁嫺進來時，歌伎們一邊對着謝琅眉目傳情，一邊嬌嬌瀝瀝地用洛陽新腔唱着一首北魏民歌。
不過，謝琅的注意力顯然沒有在她們身上。此刻，他正微微側頭，一副懶洋洋的模樣，他修長白皙的手指，則是按在一疊卷冊上。
聽到了身邊婢女的稟告聲，謝琅擡起手揮了揮。隨着他動作一做，歌伎們恭恭敬敬地退了下去。
望着兀自守在謝琅身側的，專門服侍他的四個絕色美婢，袁嫺和以前一樣，每看一眼，心中的妒意便深了一些。這個時候，她總會忍不住想道：等我有一天成了十八郎的正妻，定然把她們都遠遠給發賣了！
一看到這四個絕色美婢，她又想到了更加絕色難言的姬氏女，垂着眸，袁嫺一邊脣邊臉上浮起熟練了的嫺雅笑容，一邊暗暗想道：聽說陛下已經召姬氏女入宮了……如十八郎這樣的天人之姿，憑她也敢肖想？哼!這次總算可以一勞永逸了！
袁嫺胡思亂想了一會，才慢慢擡起頭來，她剛擡起頭準備行禮，卻對上了謝琅的眸光！
四目一對，袁嫺嚇得連忙低下頭去。不過，她很快便收拾好了心情，朝着謝琅福了福，嬌嬌地喚道：“十八哥哥‘。
謝琅沒有回她。
他還在看着袁嫺。
他看她的時間太久，久得讓袁嫺渾身打顫，就在她勉強笑着又喚了一聲“十八哥哥”時，謝琅開口了，他的聲音有着不解，“剛纔我還想着，也許你不敢來見我了。”
謝琅這句話平平淡淡，可聲音一入耳，袁嫺卻如聽到了驚雷，直是駭得臉色如土。
就在她冷得一個勁地牙齒相擊時，謝琅卻還在看着她。
他盯了她好一會，低聲又道：“……世家大族的女兒啊……這一個個的，心機都用到歪處了。”
謝琅的聲音有點疲憊，這個時候，他是想到了王璃。
其實，對於謝琅來說，他是真不明白這些士族貴女在想些什麼，她們擁有那麼多，隨便怎麼過都能很自在。可爲什麼卻要絞盡腦汁的把心機用在陷害他人身上呢？
這時，袁嫺已滿頭滿臉都是汗了。
謝琅不再看她，他收回目光，伸出食指在几上的卷冊按了按，說道：“沒有想到袁嫺你的手下還有一些高人，嘖嘖，這冒充蕭道成的手筆也罷。冒充姬姒的手筆也罷。字跡還真是惟妙惟肖！”
剛剛聽到這裡，袁嫺便身子一軟，整個人軟倒在地。這時刻，她只有一個念頭：他知道了，他真的都知道了！
這時，謝琅的聲音還在傳來。他輕嘆着道：“要不是這一次安華公主，義武王夫人都在針對姬姒。我也沒有想到要去調查……這世間，還真是知人知面不知心啊！”
又過了一會，謝琅徐徐說道：“袁嫺，你和你母親冒充蕭道成的筆跡。把姬姒騙到醉月樓，想借臨江王的手毀了她，要不是那時謝廣也在。只怕這事還真被你母女算計成了。然後，你一計不成又施一計。這次，你又鼓動安華公主和義武王夫人，一心要把她弄到太子宮中去。要不是恰好我在那裡，當時姬阿姒只怕也脫不了身吧？”
在袁嫺牙齒叩叩相擊中，謝琅的聲音突然低了下去，他輕輕說道：“你向來表現得溫厚嫺雅，按道理，我此刻應該頗爲失望。可爲何我一點也不意外呢？”
也許，是他早就知道，外憂內縱之下，士族的土壤裡已生不出純粹的花了吧？
在謝琅看來，這世間的人，不管是地道的小人，還是真正的君子，或者，如姬姒那種憑着本心努力過活的人，都算是純粹的，也值得人認真相對。他真正不喜的，就是這種表面僞裝得極善極好，內心裡，卻骯髒得跟什麼也似的人。
甚至，在謝琅看來，比起袁嫺，王璃都要純粹多了！
這時，謝琅站了起來。
他負着手踱了幾步，然後，他轉頭看向了袁嫺。
盯了這個小姑一會，謝琅尋思再三後開了口，“按理說，你是陳郡袁氏的嫡女，不管你做了什麼，也由不得我來出手。可奈何你的心性太過歹毒，縱虎歸山，只能是後患無窮。”
頓了頓，謝琅伸手按在卷冊上，又道：“這樣吧。你家族有一個分支在蜀地？你就回去蜀地吧。成都那裡有一些庵堂，你隨便挑一處養養性情，等我哪一天死了或忘了，你再出來嫁人，如何？”
袁嫺這時萬念俱灰，她哪裡還敢說不行？猛然跪地，她朝着謝琅砰砰砰磕了幾個響頭後，哽咽着求了起來，“這些我都聽你的，阿嫺現在也知道錯了，可是，可是我的父親我的家人他們是不知情的。阿嫺只求十八哥哥你給阿嫺一點生路，別把事情說出去，也別驚動我的家人。十八哥哥，求你了！”
謝琅卻似更厭倦了，他沉默了一會後，又揉了揉眉心，這才淡淡地說道：“這個我不能承諾。你這性子太左了，世間的事總是有根有脈，陳郡袁氏既然能養出你這樣的女兒，只怕還有一些爛了根的。”
說到這裡，謝琅手一揮，命令道：“把袁小姑送回去！”
“是！”幾個部曲走出時，謝琅順手把几上的卷冊交給了其中一人，然後，他在袁嫺恐懼絕望痛恨的眼神中，淡淡說道：“這些東西，暫且交給袁嫺的父親，順便把我的處理意見跟他說一下。”
“是！”
袁嫺在逼着步步退出時，她一直在看着謝琅，一直在看着他。
她不明白，這世間生存，本來就是驅虎吞狼，許多丈夫都喜歡殺戮，憑什麼她算計幾個人就被謝琅如此厭棄？
明明那姬氏女也是個心毒的，看她每次還擊，通通是不出手則已，一出手便是讓人翻不了身，自己心是毒，可姬氏女同樣也心毒，怎麼這人對姬氏女就是歡喜，對她卻如此殘忍？
還有，因爲防着姬氏女，一直以來，她行事都是慎密了又慎密。她明明都把手腳抹得乾乾淨淨了，謝十八卻是從哪裡調查出來的？而且，他還能查得如此清楚明白？
她有太多的不明白，也有太多的恨意。一步一步倒退，一直一直看着謝琅的身影，突然的，袁嫺恨苦起來。從來，她對謝琅都是求而不得的愛，可這一次，她卻恨他入骨了！
袁嫺看向自己時，眼神中的怨毒，謝琅不用回頭也能感覺到。
他頗有點疲憊。
這時真的疲憊，因爲越是深入瞭解，謝琅便越是覺得，自己立身的根基，也就是整個士族階層，已經腐爛不堪了。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，轉眼間，謝廣來到了謝琅的身後，只聽他急急說道：“郎君，不好了。剛纔陛下派人，強行在姬府把姬小姑帶走了，聽說，是袁氏阿嫺通過陛下的身邊人勸動了陛下……”
不等他說完，謝琅猛然轉頭，只見他一邊大步朝外走去，一邊說道：“去皇宮！”
……
姬姒確實是被強請去的。
自從上已節歸來後，姬姒便感覺到了不妥。在再三尋思後，她索性找了個藉口，讓姬越乘舟遠遊，離開建康會友去了。
果不其然，幾乎是姬越前腳才走，後腳，陛下便下令，讓姬越帶其妹入宮。而在知道姬越不在後，陛下二話不說，便帶人強行把病弱的姬姒請入了宮。
被皇帝強行召見，姬姒雖然心慌，卻也並不是那麼恐懼。至少，“姬越”走了，要不然，皇帝一個旨意，要求兩人一道入宮面聖，那她怎辦是好？
皇帝是在議事殿召見姬姒的。
幾乎是姬姒一入殿，她便感覺到，前面左右，好幾雙目光威壓極重地朝她盯來。
皇帝是負手而立的，他站在殿上，緊緊盯了姬姒一眼後，皇帝命令道：“你就是姬姒？擡起頭來看朕！”
姬姒連忙乖乖地擡起頭去。
剛一擡頭，她便在皇帝和周圍幾人的眼中看到了驚豔，不過轉眼，這種驚豔便變成了惋惜。
這種驚豔變惋惜的目光，上已節那天姬姒露出面容後，也接收過。那一天，周玉便驚疑不定地盯着她不放，而張賀之等人，則是一臉的疼惜。
爲什麼呢？
因爲，不管那一天，還是此刻的姬姒，露出的面容雖是美到了極致，可這種美，卻是病態的。她的脣色是烏中帶着白色，她的臉色也白得近乎發青，她整個人虛弱不堪，便是不用大夫診脈，所有人也能看出，這個姬小姑只怕命不久永。
如此絕色，如此風姿，卻又脆弱至斯，這讓本來便敏感多情的建康人，如何不惋惜感懷？
事實上，上已節那天，姬姒之所以摘下紗帽露出面目，便是爲了讓人看到她的這種病弱。
雖然早從他人口中知道這個姬氏女的身子不行，可真正見到，皇帝才知道她這種不行到了什麼地步。
幽深的大殿中，皇帝面無表情地盯了一會姬姒後，他緩緩地開了口，“姬氏女，朕欲爲你做媒，把你許配給朕的王弟臨江王爲妃，你意下如何？”