竹樓靠着不遠的溪水水畔，淙淙的流水像是永不停歇似地發出細微的聲音，陽光從竹樓的窗中投射進來，使得整間竹室光亮無暇。
竹室很是清雅，牆壁上雖然懸着一柄長柄西夏劍，可是從紗幔和靠窗的梳妝鏡可以看出，這是女子的閨閣。閣中的陳設簡單，卻是整潔無比，每一個細節，彷彿都有了它的位置。
梳妝的銅鏡裡，出現了一張鬼臉，鬼臉的彩軸有些斑駁，顯得更是駭人，那刷了白漆的獠牙，還有那朝天的鼻孔，漆了紅底的臉色，都說不出的妖異。
唯有那一對眼洞，露出一雙清澈的眼眸，眼眸的色彩落在銅鏡裡，銅鏡裡的人看着她，她看着銅鏡。
“哎……”輕輕一聲嘆息，有些無奈，有些綿長。一隻吹彈可破的芊芊玉手伸到了鬼臉上，突然將鬼臉揭了下去。鬼臉揭下來的剎那，整個閨閣裡瞬時增添了幾分色彩，鏡中的鬼臉不見了，取而代之的，是一張略帶蒼白的臉蛋，如脂的肌膚，高聳的翹鼻，輕輕抿起來的細脣，配合着秀髮，銅鏡中出現的女子，清新脫俗，又帶有幾分惆悵。
她的秀眉蹙起來，彷彿生來就是如此，生來就有滿腹的心事，有一種淡淡的哀愁。
鏡中的美人兒淡淡地抿抿嘴，隨即腰肢輕輕一擺，款款起身，身子輕輕一旋，那帶着哀愁的眼眸，恰恰落在了窗臺前的一束花上，這束花五顏六色，像蘭花，又像牡丹，亦或是哪樣都有，反正女子分辨不出它們的名兒，只是知道這種怒放的美麗，讓人說不出的喜愛。
花兒綻放出淡淡的蘭花香氣，滲人心脾，與窗臺外的涓涓流水一樣，讓整個人的心思都變得舒暢起來。
女子淡淡一笑，那蹙着的眉綻放開，這一笑，還真有幾分一笑傾城，再笑傾國的嫵媚。
“北方有佳人，遺世而獨立，一笑傾人城，再笑傾人國。”女子輕輕啓開口齒吟了一句，出神地看着花兒輕輕道：“這詩放浪了些，只是不知他說的是不是我？”
帶着這種思緒，女子又是嘆了口氣，彷彿有諸多的心事涌上來，輕輕地用手撐着下巴，整個人又是陷入深思。
一縷風兒吹過，使得香氣更濃，花兒搖曳起來，女子似是想起了什麼，連忙小心地將這束花放回屋中去，又生怕什麼時候會下起雨似的，抱着這個心思，將竹窗合上，竹室裡，一下子變得昏暗起來。銅鏡裡，女子將妝臺上的鬼面重新戴上，整個人又現出妖異的氣質，打量了鏡中的陌生人，女子的眼眸又是漠然起來。
“族長……”外面有個聲音道。
戴着鬼面的女子配上短刀，戴着鬼面出去，整個人漠然無比地看着一個婦人急促促地過來，鬼面上看不到表情，聲音卻是無比冷漠地道：“什麼事？”
“詹那族和后土族請您過去會商。”
智環只是應了一句，並不熱切，只是說：“告訴他們，我會去。”
……………………
山腰分爲三層，五族這邊叫它們是上坪、中坪、下坪，上坪是祭祖告天的場所，更是族長、鄉老議事的場所，尋常人不得去的。中坪則是族中地位較高人的住所，至於下坪，則屬於倉庫重地了。
中坪連片的建築，規模也是不小，一處竹樓裡，裝飾得很是奢華，就是那外牆，居然也用紅漆漆過，這種建築在五族之中自然是奢華無比，可是若被沈傲看到，多半要從牙縫裡擠出一個詞來：“鄉巴佬。”
竹樓裡三個男人分賓坐着，正在喝着甜茶，上首的一個，穿着華服，與這五族的樸素氣氛很不相襯。這人生得很是年輕，也有幾分英俊，顧盼之間，也是自信滿滿。他叫李成，也是五族的族長之一。坐在他下首位置的，則是后土族族長，這人年紀不算很大，不過四十上下，卻有些未老先衰，頜下是與年齡不相襯的白鬚。
最下首的一個則是漢人打扮，像個行腳的客商，臉上帶着一副討好諂媚的笑容。他喝了口甜茶，慢吞吞地道：“鄙人聽貴寨的人說，那攝政王到了這裡，給山訛族族長鬼智環送了一束花，這倒是天下奇聞，這橫山上下誰不知道那鬼智族長最厭惡的便是花兒，可是偏偏……”他適可而止的抿了抿嘴，沒有繼續說下去，而是繼續端起甜茶慢慢喝起來。
客商的話，引得李成的臉色大變，他冷哼一聲，卻是什麼也沒有說。身爲族長，李成年紀不大，已經有些自負，那鬼智環更是他的未婚妻子，早在出生的時候，兩家就曾定好了娃娃親，可是偏偏，那鬼智環卻是對他態度頗爲冷淡，頗有些看不起的意思。李成本就心中焦躁，可是這一次，鬼智環竟是接受了一個外人的鮮花，不正是當着全寨人的面，狠狠地打了他的臉？
李成的母親，好歹也是西夏的宗室，沈傲在龍興府屠戮宗室，讓李成這‘皇親國戚’一下子落到了草雞不如的地步。原本身份光鮮，既是族長，又是宗親，誰知被那沈傲一攪和，龍興府的關係，就此全部化爲烏有。
因此聽到那什麼攝政王進山，李成並不迎接，甚至連見都不願見上一面。
李成下首的后土族族長鬼橫見李成這個樣子，與那客商對視一眼，眼中都浮出笑意。這鬼橫與南來的客商關係不錯，這一次收了客商的大筆錢財，自然要替這客商說幾句話。他淡淡一笑，道：“我聽說攝政王生得英俊無比，據說在南人之中又是學富五車的大才子，還練了一支騎軍，竟是連女真人都比不過。也難怪我大夏的公主願意嫁他。”他深望了李成一眼，繼續道：“世上的女子，誰不心儀這樣既俊俏又文武雙全的英雄才子？”
客商淡淡一笑，道：“這個倒是，他的妻子卻是不少，哪一個都是國色天香。”
李成拍案道：“說這些做什麼？”
鬼橫呵呵笑道：“只是提醒你，你這未婚的妻子，只怕要投入別人的懷抱了。”
眼看李成已是羞怒交加，那客商立即打圓場道：“未必，未必，這姓沈的雖是招蜂引蝶，卻也不是沒有辦法，只要讓他走不出這大山便是。”
他正色道：“一萬付馬蹄鐵，外加刀槍鎧甲各三千付，殺了姓沈的，大家各有好處，我家主人說了，沈傲一死，便是西夏要報復，大宋那邊，也絕不會讓你們少了一根毫毛。”
鬼橫拍手道：“大夏每年的賞賜，都是些無用之物，哪裡比得過這位王兄弟痛快，有了這些，咱們橫山五族再組建一支騎軍，便是誰也不必怕了。”
李成聽了，卻是呆了一下，猶豫道：“這件事，還要問問環兒的意思。”
客商淡淡一笑，低頭去喝茶，鬼橫卻是皺眉道：“她收了那攝政王的花，早就心有所屬了，問了她也是白問，哪有女的會殺自家情郎的。”
李成勃然大怒，道：“鬼橫，你不要胡說八道”
鬼橫卻是冷笑：“是不是胡說，待那鬼智環來了就知道。”
正在這時候，竹樓外傳出一個聲音：“知道什麼？”
門外，出現一個人影，鬼智環披着一件披風，妙曼的身形恰好被這披風包裹，腰間的短刃系在前腰上，手上戴着手箍，鬼面之後的臉誰也看不清，她步入樓中，讓竹樓裡所有人都安靜下來。
李成青白的臉閃出紅潤，立即站起來，迎上去：“環兒……”
鬼智環淡淡地道：“表兄自重。”整個人輕輕撇開身子，讓李成要伸出去的手撲了個空。
鬼橫和那客商眼中帶笑，對視了一眼，二人一起站起來，道：“鬼智族長好。”
鬼智環微微揚起的下巴只是點了點，不肯輕易給予太多的尊重一樣，隨即便坐在了李成的座椅上。
李成臉色有些陰沉，只好尋了個位置坐下，開門見山道：“攝政王來只怕沒有這麼簡單吧，他是貴人，若不是遇到了難事，豈會屈尊來這裡？”
鬼智環淡淡地道：“我要說的，就是這件事。”她微微頓了頓，整個人有一種讓人不容侵犯的貴氣，繼續道：“女真人叩關而起，兵陳祁連山，危及西夏，我們也是党項人，得要大家商量着辦。”
三人都是驚愕了一下，李成冷笑道：“平時我們得不到他們的好處，現在有難了，就來此叫我們的勇士去爲他們送死嗎？再者說，那個攝政王又是個南蠻子，此人出了花言巧語，巧言令色……”
鬼智環嬌斥道：“莫忘了，在這竹樓裡也有個南人。”
李成越發覺得鬼智環是袒護攝政王，哈哈一笑，道：“好，好，你瞧他英俊是不是？”
鬼智環的眼眸閃過一絲愕然，隨即冷然道：“你胡說什麼。”
李成站起來，一雙眼眸勾勾地盯住那妖異的鬼面，攥着拳頭道：“那我問你，你敢不敢殺他？敢不敢？你要證明自己的清白，就取了他的腦袋。”
鬼智環整個顫了顫，道：“我爲何要證明自己的清白？”她的語氣有一種說不出的冷靜，甚至還略帶幾分蔑視，慢吞吞地道：“五日之後，五族商議是否出兵。其他的事，我不想說。”說罷，她站起來，整個人冷冷地看了李成一眼，才又道：“他是橫山最尊貴的客人，是當今大夏攝政王，誰也不要再說什麼氣話。”
鬼智環緊了緊披風就要走出樓去，李成卻是將他攔住，猙獰着臉道：“你是我的未婚妻，按族中的規矩，再過兩個月就是火神節，那時候是詹那族和山訛族連爲一體的日子，你不要忘了”
鬼智環呆了一下，淡淡道：“我不會忘記。”
李成最受不得的，就是鬼智環的那種冷漠，他還想再說些什麼，鬼智環已經從他身邊繞過去，徐徐走了。
李成目光幽幽，失魂落魄地道：“殺了攝政王在部族會商之前。”
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鬼智環從竹樓裡出來，整個人猶如失魂落魄的幽靈一樣，這時天色已經晚了，萬道霞光閃露出來，她的鬼臉旋向身後漆紅的竹樓，直愣愣的呆了一下，眼眸中閃過一絲無奈。隨即蓮步繼續朝前走去，從中坪到上坪要經過一處階梯，除了族長、鄉老，對其他人都是禁忌。鬼智環蓮步上了石階。
石階一共是一百三十四級，這些，鬼智環都已經牢記在心，每一次走時，她心裡都在默默的數過去，彷彿數到一百三十四的時候，會有什麼奇蹟發生一樣。、
她心裡默唸了一百三十四這個數字，眼前變得開闊，孤零零的，在平地上矗立着一處樓宇，這座樓宇無比寬闊，兩邊有火把燃燒，不管什麼時候，都會有鄉老添置火把，所以就是在黑夜，這裡仍然是光亮的。
鬼智環的鬼臉在火光的照耀下，更顯得恐怖。她仰起臉來，看着天穹暗淡的星辰，露出雪白的頸脖。頸脖上的銀項圈，散發出柔和的光暈。
“咦，天上有錢撿嗎？”。不遠處，一個搖着扇子穿着夏衫的傢伙也擡起頭，望向漆黑的天穹。
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