沈傲大剌剌地在大理寺後牆處一座幽靜的院落住下，這裡的陳設雖然簡單，卻也乾淨整潔，前後兩進的屋子，外頭是個小廳，裡頭是臥房，廳裡還鋪了地毯，放了炭盆，紫檀香爐散發着幽香。
不止如此，靠窗處還有一排書架，除了一部分裨史野集，居然還有幾份最新的遂雅週刊，可見大理寺的胥吏們準備得還算周到。
專職看押的總共是兩個，一個是朱時，另一個叫六兒，這二人勉強擠出笑容，這個打恭那個作偮，倒是讓沈傲有些不太好意思了，沈傲揮揮手，道：“我是犯官，你們這麼客氣做什麼？不知道的還當我是欽差呢，這裡不必你們照顧，該怎麼辦就怎麼辦，別人是什麼樣子，本王就該什麼樣，不要搞特殊。”
朱時、六兒笑嘻嘻地道：“哪裡的話，殿下是什麼人？怎麼能和犯官們等同，殿下只是虎落平陽而已，早晚還是要出去的，小人們能伺候殿下，真是一輩子修來的福分。”
“噢。”沈傲恍然大悟，道：“原來是這樣的，既然如此，本王也就不客氣了，再叫一個人來，咱們打雀兒牌，你們也不容易，賭局小一些如何？就二十貫一局吧，你們不會合起夥來欺負本王吧？”
平西王的牌技，誰不知道？尤其是這大理寺，不知多少人栽在這位王爺手裡，朱時和六兒立即面如土色，一齊跪下，道：“小人們該死，王爺恕罪則個。”
沈傲眼睛一瞪，道：“怎麼？你們方纔說的話不算數？”
朱時訕訕道：“小人們哪裡敢和王爺打牌？這……這……小人給您斟茶去。”
另一邊六兒道：“小人一年的年俸也不過二十貫，哪裡玩得了這個？王爺說笑。”
正說着，外頭傳出威嚴的聲音，道：“是誰要打牌，你要打，朕陪你打。”
話音剛落，從門檻外進來一個人，身後還有幾個侍衛和公公，趙佶穿着一件便衫，突然出現在沈傲眼前。
這皇帝來得實在太過突然，想必是先前就和大理寺打了招呼不許傳報的，沈傲呆了一下，看到趙佶的鬢角有點兒斑白，又想及自己現在的身份，不禁百感交集，畢恭畢敬地行了個禮，道：“罪臣沈傲見過陛下，陛下萬歲。”
趙佶先前還是板着臉，這時候表情也輕快起來，眼眸中閃過幾絲溫色，連忙將沈傲扶起，道：“這裡沒有外人，不必多禮。”說罷對左右道：“你們都出去，朕有話要和沈傲說。”
其餘人躡手躡腳地出去，閉上了門。這屋子裡只剩下趙佶和沈傲。趙佶左右打量了這屋子，不禁笑道：“住在這兒倒是清靜，看來大理寺是費了一番功夫。”
明眼人都知道，這所謂的功夫簡單，既要得體，讓沈傲賓至如歸，感覺舒服。又不能太過花俏，讓人以爲這大理寺是鴻臚寺，沈傲不是罪官而是外藩的使節，其實就是要掌握好這個度，若是太簡陋，難免將來要得罪這位平西王，可要是太奢華，說不準哪個御史聽到了風聲參大理寺一本，這就是偷雞不成蝕把米了。
沈傲不禁笑道：“陛下近來可好嗎？”
趙佶收回目光，大剌剌地尋了個椅子坐下，隨手拿起一旁書櫃的書來翻閱，一面道：“不好，太原鬧出這麼大的事，朕能好到哪兒去？”
沈傲也坐下，雙手壓住膝蓋道：“罪臣過得也不好。”
趙佶聽他這麼說，便道：“朕倒是聽說你在太原過得不錯，又是斬知府，又是殺都督，連鄭國公也讓你殺了。”
沈傲一時無語，趙佶的言辭中頗有幾分調侃諷刺，越是這樣說話，恰恰也證明趙佶此時已經消了氣，若是對這事耿耿於懷，只怕就不會拿這等事來調侃了。沈傲正色道：“陛下，殺人固然痛快，但也不是什麼愉快的事，罪臣若不是迫不得已，也絕不會動用這種手段。”
趙佶搖頭道：“朕不想聽你解釋，你要說，就在御審的時候說，朕今日來，是來訪友的，好友身陷囫圇，朕總要來看看。”他不禁道：“這裡怎麼沒有筆墨？待會兒朕叫人送來，沈才子無筆無紙，豈不寂寞得很？”
沈傲也就收了心，笑嘻嘻地道：“要筆墨做什麼，做了這井底之蛙，便是有妙手，也作不出好畫了。”
趙佶若有所思地頜首點頭，道：“這倒也是，在這裡住得慣嗎？若是住不慣，朕大不了網開一面，讓你回府待罪面壁就是。”
沈傲搖頭道：“罷了，陛下有陛下的難處，若是讓罪臣回府，難免又會有人說三道四。”
趙佶吁了口氣，站起來，推開這屋子裡的一個小窗，看着外頭光禿禿的枝椏，道：“你能明白朕的處境就好。”他方纔還說不提公事，這時候還是忍不住道：“你太糊塗了，殺一個知府，朕能當做沒有看見，殺都督文仙芝，朕會給你小小懲戒，讓你閉門思過，過了一年半載，照樣官復原職。可是你殺的是鄭國公，殺知府和都督尚還情有可原，你是欽差，有專斷之權，太原府上下生殺多予都在你的身上，可是鄭國公是國丈，更不是你的屬官，你爲什麼殺他？朕就是想保全你，只怕也有心無力，鄭妃在宮中雖然什麼也沒有說，可是朕見她茶飯不思，心裡也難受得很。別人都可以殺鄭克，唯獨是你不成，你是駙馬都尉，是朕的女婿，鄭國公是國丈，世上哪有自家女婿殺了自家岳丈的？”
他不讓沈傲有繼續說話的機會，接着道：“如今朝廷上下已經議論紛紛，你說說看，朕該怎麼辦？”不待沈傲回答，他繼續道：“眼下只有兩條路，就看你怎麼選了。”似乎覺得窗外的風有點冷，趙佶黯然地將窗戶合上，重新坐回位上，與沈傲四目相對，道：“第一條，就是仍舊御審，若當真有罪，朕也保不住你，只怕到時候只能依律是問了。”他舔舔嘴脣，繼續道：“至於第二條路，朕已經爲你安排好了，你立即上書請罪，具言自己的罪狀，並去鄭家賠罪，態度要誠懇，朕會知會鄭家一聲，讓他們把這一齣戲演好，到時候朕再以你有悔過之心，且鄭家又願意不計前嫌，暫時虢奪掉你的爵位，令你在家待罪一年，一年之後，朕再下旨意，徵你入朝。”他從袖中抽出一份奏疏來，遞給沈傲，道：“朕知道這第二條令你爲難，也拉不下這面子，可是你要爲自己的家眷想想，爲安寧和沈駿多想想，這份奏疏是朕爲你寫的，你若是點了頭，便將這奏疏遞交到大理寺，再由大理寺送到門下省去。”
沈傲接過奏疏，不禁無語，這一份是趙佶仿了自己的字跡寫的請罪疏，洋洋上前言，字字如刀，說自己實在萬死，居然情急失手殺死了鄭國公，如今木已成舟，罪惡昭著之類。沈傲的行書多變，想要僞造，也只有趙佶這等行書大家才能僞個八九不離十，雖然有幾處地方筆法生硬，沈傲卻相信若不細看，誰也看不出端倪。
趙佶從一開始，就決心讓沈傲做第二種選擇，所以連請罪書都已經替沈傲寫好，滿心希望沈傲乖乖認罪。
沈傲認真地看了這請罪書，不禁感激地看了趙佶一眼，這世上有人肯爲自己寫這封東西，可見友誼深厚了。更何況他這九五之尊，從未寫過這類的奏疏，一個一向只發號司令，撰寫旨意的人怎麼能寫得了這個，想必在動筆之前，趙佶肯定費了一番功夫。
沈傲這時候忍不住有點感動了，趙佶實在太厚道，居然是一條龍服務，只要自己肯點這個頭，一切的麻煩都可以迎刃而解。
甚至在一剎那之間，沈傲生出一絲動搖，心中想：只要認一個錯，便是殺了鄭國公，最後也可以不了了之，這樣的好事到哪裡找去？
趙佶怕麻煩，沈傲何嘗不怕麻煩？
可是隨即，沈傲就打消了這個主意，他正色道：“陛下，罪臣要說，罪臣沒有錯，既然無錯，又爲什麼要認錯？罪臣寧願參加御前審問，並希望陛下將太原的事查個水落石出，若當真是罪臣有罪，罪臣願意伏法。”
趙佶眼眸中閃過一絲失望，不禁惱怒地道：“朕要的不是水落石出，要的是相安無事，你有沒有錯，只要認了，就仍舊是平西王，這樣豈不是好？爲什麼一定要爭這個義氣？你當朕爲你寫這一份奏疏容易嗎？好，你要御前審問，朕就遂了你的心願，到時候若是你當真有罪，朕也決不寬恕。”他怒氣衝衝地說了幾句話，最後語氣才緩和下來，道：“這是你自己的決定，朕也不好干涉，罷罷罷，由你吧。”
趙佶顯出了幾分疲態，有氣無力地坐在椅上，喝了口茶，才慢吞吞地又道：“再過四天就有御審，要不要朕讓沈駿來看看你？讓你見見孩子？”
沈傲沉默了一下，這個素未謀面的孩子，他倒是真想見一見，可是最終他還是搖了搖頭道：“一切的事，都能有水落石出的一天，罪臣也會給陛下一個交代。”
趙佶點點頭，寬慰他道：“你不必憂心，朕的心裡還是向着你的，鄭妃那邊，朕不會偏頗她，你好生在這裡歇息，多讀讀書，讀書養性，說起來朕讓你去太原，卻也辛苦了你。”說罷站起來，道：“天色不早，朕要回宮了，你想打雀兒牌？”
沈傲失笑道：“我和那兩個胥吏開玩笑的。”
趙佶不由哂然笑道：“到了這個關頭，你居然還開玩笑。”說罷揚長而去。
沈傲靜靜地在這屋子裡坐了一會兒，又看了一眼請罪書，將這請罪書丟進炭盆去，書冊立即燃燒起來，發出一股濃煙。沈傲也站起來，失神得想要出去，可是隨即又苦笑，這才知道自己如今還是待罪，這屋子豈能說出去就出去？於是又坐回去，喝了口茶，對外頭道：“來人，來人。”
朱時立即小跑着進來，作偮道：“殿下有何吩咐？”
沈傲嚴肅地道：“本王做了一個艱難的決定，決心不找你和六兒打雀兒牌了。”
朱時哭笑不得，連忙道：“殿下體恤小人，小人心中感激不已。”
沈傲道：“不過話說回來，呆在這裡真沒什麼意思，能不能爲本王請幾個唱曲的來？”
朱時目瞪口呆，道：“殿下，這不太好吧？”
“不好嗎？”沈傲理直氣壯地道：“本王又不是狎妓，只是聽聽曲兒，有什麼不好？犯官就不能聽聽曲兒，陶冶陶冶情操嗎？”
朱時猶豫了一下，才道：“小人得和上官稟告一下，殿下少待。”
這朱時忙不迭地去尋堂官，堂官聽了，不禁道：“大理寺又不是青樓酒肆，這成何體統？”
朱時低聲下氣地道：“那小人去回絕了平西王？”
“混賬！”堂官大罵道：“你方纔沒見陛下親自來探監嗎？這樣的人，你敢回絕？你有幾顆腦袋？不過……”他闔着眼道：“若是真尋了青樓女來，難保又會有人說三道四，既然是犯官，那就按犯官的規矩辦，教坊司到處都是犯官的子女妻妾，不如去請幾個姿色好的來，能吹拉彈唱的。”堂官咳嗽一聲，正色道：“讓她們來給犯官沈傲講授她們的身世，讓犯官沈傲知道觸犯我大宋律法的害處。”
朱時聽得目瞪口呆，心裡想，果然是讀書出來的老爺，說話就是不一樣，教坊司的是犯官的子女，平西王是犯官，這不是和尚尼姑一家親嗎？