十幾年來，永福宮大多是冷冷清清，丈夫皇太極過來的是次數極少，莊妃從來也沒有抱怨過什麼。出身博爾濟吉特的女人都明白，婚姻只是和愛新覺羅氏的一種政治交易。
皇太極的一後四妃都是出自博爾濟吉特，除了關雎宮的海蘭珠比較得寵之外，其他幾個同族的女人連皇太極的面也很少見到。
莊妃從來也不嫉得寵的海蘭珠，更沒有想過去爭寵。有什麼好爭的呢，幾個女人一樣的可憐。都是同族不說，還有濃重的血緣關係。最得寵的元妃是親姊妹，皇后是自己的姑姑……
自從元妃逝去之後，皇太極就很少去關雎宮了。相反來永福宮的次數愈發頻繁，甚至接連幾天在這裡過夜。
對於這種明顯的得寵跡象，莊妃一點也高興不起來。因爲她很清楚皇太極來這裡的原因：因爲姊妹的關係，和元妃的樣貌有幾分相象。
在皇太極的心中，自己不過是元妃的影子而已。皇太極算不上是個好丈夫，確是一個不錯的皇帝，經常把即時的政事帶回到內宮來辦理。
“勇士們帶回三十六萬奴隸和六十萬頭牲畜，還有食鹽生鐵無數。曾突進到山東地界如入無人之地……”睿親王多爾袞被這樣巨大的戰果激的很是興奮：“北歸路上明軍竟不敢追，自此以後明人見我旗幟必然喪膽……”
這一次入關大掠是從初夏開始，如今已經完成，收穫可謂空前。
大明朝喪失遼東之後就好像就是一頭肥羊，皇太極經常派人入關剪羊毛，每次都有豐厚的收穫，只不過這一次的收穫大的驚人罷了。
“此次孩兒們入關，最大的收穫並非是那些人口鹽鐵。”皇太極瘦長的手指有節奏的敲打着黃楊木高桌，意味深長的說道：“最大的收穫是讓咱們看到了明朝的空虛，不過明朝實在太大了，必須按照憲鬥此前謀定的方略行事。”
范文程雖是漢臣，卻極得皇太極器重，如今日這般以字相稱也是常事。
范文程說話也很隨便，連最基本的君臣禮節也免去：“明朝幅員遼闊，人口衆多，只可蠶食不可鯨吞。且我八旗兵丁不及明軍十中之一，明朝雖是風雨飄搖大清依然無力一舉而滅之，唯有逐次壯大然後伺機而動。”
這個方略是早在四年以前就定下的，皇太極也時時事事圍繞着這個方略緊鑼密鼓的安排準備，只不過一直沒有出現重大轉機。
李自成轉戰河南的時候，皇太極曾嚴令女真各部六十歲以下十歲以上男子集結待命，隨時準備和闖軍夾擊明朝。不過派去聯絡的使者連闖王本人都沒有見到就給打發回來，然後李自成自顧自的南下了。
在陝西老家沒有安穩幾天的闖王再次發動，讓皇太極再一次看到了希望，又一次派使者去聯絡。這一回好歹是見到了李自成本人，只不過手握百萬雄兵的闖王根本就看不上滿洲人的那幾萬人馬，更沒有推翻大明朝的雄心，出身寒微的李自成一點也不客氣的收下了皇太極的禮物，對於聯合攻明的事情半點興趣也欠奉，被建奴弄的煩心之後，把那使者暴揍一頓打發回來，連一句承諾也沒有。
“李闖那賊無禮，胸無大志的還想着偏安一隅……”多爾袞恨恨的罵了一句。
“睿親王說的不差，李自成器小易溢，確實缺少爭雄之心。若是他此次出山陝東進，正是咱們的好時機。”對多爾袞，范文程執禮甚恭。
“若是李闖不東進而再次南下……”
“那咱們只好再等。”
三人無語。
事實是明擺着的，即便是大明朝虛弱到了今天的地步，也不是滿洲的清朝能夠單獨打倒的。
實力，戰爭最終比拼的還是實力。
“李闖麼，我想他自己也沒有想過下一步應該如何邁出，就是股子流寇而已。沒有穩固的後方，更沒有戰略支撐和足夠的後備力量，別看他如今如狂風席捲一般摧枯拉朽，終究逃不過興也勃亡也忽的運數，成不得大事。”皇太極微笑着給席捲中原的李闖下了定語之後，不想在這個很明白的問題上繼續討論，不經意間就把話題轉開，臉上笑意更濃看着范文程：“爲了讓大清不再蜷縮在這極北苦寒之地，這幾十年咱們一直在努力，征戰的事情就從來沒有間斷過。憲鬥是老臣了，其中艱辛自能領會。自太祖武皇帝以十三副鎧甲起兵，到如今領有東蒙、朝鮮和大半個遼地，無不是血戰而來。每念及創業艱難，朕便如臨淵履薄戰戰兢兢。然……明朝實在是太大了，人口幅員皆十倍百倍於我。我大清擊敗明朝還需要幾十年甚至上百年的經營，沒有幾代人的嘔心瀝血是不成的……”
范文程是近臣，皇太極想要說什麼，他心裡清楚的很。
立儲。
已經五十二歲的皇太極還有八個兒子，在皇位繼承問題上，長子豪格有天然的優勢。
但是皇太極也本人極不看好這個驍勇的豪格，甚至幾次明明白白的說過這個長子“懷有異心”，直接把豪格排除在儲君候選人之外。
後宮比較尊貴的一後四妃中，皇后無子，存活下來的兒子只有兩個，分別是六歲的皇九子福臨和三歲的皇十一子搏穆搏果爾。
由於兩位地位尊崇的皇子年紀實在太小，皇位的繼承問題就顯得微妙起來。
因容貌酷似元妃的而得寵的莊妃捧了朱漆托盤出來，分別給皇太極和多爾袞奉上奶子，小心翼翼的把一盞清茶放在范文程面前。
皇太極的後宮中沒有那麼多規矩，多爾袞是親信兄弟，自然可隨意進出，范文程是莊妃是漢學師傅，也是常來走動的。
在繡墩上坐着的多爾袞心如明鏡，一口飲盡奶子，看了看低頭不語的莊妃，似乎想回避這個敏感的問題：“我先回了，先回了。”
看多爾袞起身而去的背影，皇太極只是微笑不語。
范文程是何等精細之人，自然不想以漢人的身份捲進這危險的立儲爭奪當中，不管皇太極如何詢問，總是不肯表明自己的態度。
如今永福宮中只剩下范文程和皇太極二人，這個問題是迴避不了。
“憲鬥不會也想打道回府吧？”皇太極似笑非笑。
似乎是在躲閃皇太極的目光，儘量把視線模糊在茶水蒸騰起的煙霧中，聲如蚊語：“萬歲已成竹在胸，何必再問？”
“這個范文程真是個老滑頭。”皇太極還是在微笑。
唯恐皇太極挑明這個話題，范文程趕緊對正要退下的莊妃說道：“漢學博大精深，非朝夕可得其中真髓，莊妃可自己學習揣摩，這幾日……這幾日我就不過來教授了。”
逃一樣的離開永福宮，身後傳來皇太極哈哈大笑之聲。
范文程抹一把冷汗：“這個皇太極學習的真快，帝王心術那一套已經掌握了七七八八了。皇儲只能在五宮中出，爲了進一步把蒙古人捆綁在戰車上，有蒙古強勢部族支持的皇子纔有可能成爲未來大清的皇帝……”