在方延年看來，博陵軍的第二個劣勢便是人才匱乏。誠然，李旭麾下如今有趙子銘這樣文武雙全的能臣，也有王須拔、張江這樣兩軍陣前斬將奪旗猛士。但除了李旭自己之外，能和瓦崗徐茂功、江都通守王世充相提並論的帥才幾乎一個沒有。這導致身爲主帥的李旭每一戰都得親自出馬，一旦遇到需要多線作戰的情況，博陵軍便要顧此失彼。
方長史的話讓衆人很受打擊，但誰也無法否認這是擺在衆人眼前的事實。如果博陵軍中真的能找到一個張良、蕭何那樣的大賢，東都方面的陰謀就根本沒機會施展。如果博陵軍中除了李旭之外再多一名百戰悍將，在黃河南岸時，大夥便可以先幹掉徐茂功，反手再拿下劉長恭和段達，然後揮師直取東都!又何必分散突圍而導致大部分弟兄都埋骨他鄉？
“第三，大將軍連年征戰在外，卻沒有一個穩定的後方。博陵六郡雖爲大將軍所轄，卻不足爲成霸業之根基。大將軍往日所施新政樹敵頗多。而將軍之心腸又過於仁厚，對陰謀詭計疏於提防。將軍開科舉士，壞了後漢以來四百年的規矩，讓豪門子侄失去進身之憑。而分閒田於流民之舉，更是站在了天下豪門的對立面上！”方延年不顧衆人越來越黑的臉色，繼續侃侃而談。
這話聽在衆人耳朵裡就有些惹人生厭了。不但張江、周大牛等人豎起了眉毛，連最欣賞方延年的鷹揚郎將王須拔也拉下了臉。若不是李旭重開地方一級的科舉，以方延年的出身，絕對沒機會進入博陵軍核心。如今他竟然反過頭來指摘新政的不是，簡直就是撿了便宜又賣弄聰明！
“方長史說得輕巧。難道大將軍昔日所爲就一無是處了麼。你可別忘了你右一營行軍長史的職位是怎麼來的？”搶在衆人發做之前，王須拔低聲斥責道。同時，他輕輕地向自己的長史遞了一下肩膀，示意對方不要信口胡說。
方延年卻壓根沒看到王須拔的暗示。或者是看到了卻不想理睬。笑了笑，迴應：“王將軍所言極是，方某能有今天，全賴大將軍所施之政。所以，方某更要竭盡權力爲大將軍謀劃！讓新政能長遠地執行下去！”
這個方倔驢！王須拔恨不能衝過去揪住自家長史的脖頸，逼着他把剛纔那些話吞回肚子內。雖然身爲武將的他很少過問地方政務，但也明白開科與授田兩項新政對博陵六郡的重要性。那些豪門世家看不起大將軍的出身，無論李旭如何示好，也不會換得他們的真心擁戴。如果再失去寒門學子和普通百姓的支持，博陵軍更是岩石上的野樹，隨便一陣風吹來就可能將其連根拔出。
“那依你之言，是新政開始就錯了呢？還是執行不當，需要大力改進？”李旭先用眼神攔住馬上就要暴發的張江和王須拔，微笑着追問。
他也不喜歡別人指摘新政的錯處，但剛剛吃了一次大虧的他更不希望再次經歷同樣的慘敗。旭子知道，世家大族一而再，再而三的出手相害，絕不僅僅是由於自己出身寒微的緣故。自己和後者之間肯定有一些根本性的利益衝突，所以才導致對方欲除之而後快，爲此甚至不惜便宜了瓦崗賊。
“不是錯了，而是受當時條件所限，執行得不夠徹底！”方延年略作斟酌，給出了一個與大夥預料中完全相反的答案。
“方長史請直說！”李旭的眉毛猛然一跳，聲音因爲激動而略微提高。
幾個正在熟睡的士兵被驚醒了，向這邊看了看，又小心翼翼地閉上了眼睛。按照博陵軍軍規，核心將領們探討軍務時，他們不應該偷聽。但方長史的話卻順着風飄來，一字不落地向大夥心裡鑽。
“當年先皇爲了改變世家豪門權力過重的局面，創立了開科舉士之策，堪稱古往今來第一善政。可惜當時朝政被幾大世家所把持，加上先皇的位子又得來的不明不白，所以科舉時斷時續，由此選拔出來人才在朝堂上也難以立足！陛下的心志遠不如先皇堅定，即位之後，更是把科舉當作可有可無的裝點，導致豪傑之士沒有機會一展所長，倒是那些昏庸糊塗之輩，憑着家族的餘蔭竊取國家權柄，弄出來的政令只爲自傢俬利而謀，從不管國家安危和百姓死活！”
“方長史此言說得甚是。不光寒門才俊沒有機會爲國效力，就是大戶人家，如果與那七大姓搭不上關係，想覓個出身都無路可走。”時德方看了看李旭的臉色，順着同僚的話附和。
“只有錢多得不知道怎麼花的人，也會讓塞外諸胡到中原來，白吃白住。只有衣衫多到穿不過來的人，纔會爲了圖一個好看，恨不得給樹都裹上綢緞。也只有不懂稼蘠艱難的人，纔會連着三次攻打遼東，不顧農時！”
如果這話放在一個月前，李旭即便贊同其中觀點，也會出言喝止。而今天，他只是苦笑着點了點頭，便靜靜地等待對方的下文。
方延年從主公的笑容中看到了鼓勵，清了清嗓子，繼續說道：“大將軍在博陵六郡重開科舉，讓我等看到出頭之日，也使得咱博陵多了一條選士的途徑！大將軍授荒田於流民，讓百姓重新看到了活下去的希望，也使得地方上重新恢復了生機。這都是善政，無人能否認。但大將軍當時是朝廷的大將軍，行事不得不考慮朝中諸臣的態度，也不敢將地方豪強得罪太狠。所以雖然重新開了科舉，地方政務卻依然被各家族左右。雖然屯田護民，卻又不得不將大塊的好地授予豪門，令他們的力量愈發強大……”
“也不完全如此。飯要一口口吃。科舉所選之士遠不及原來的官吏對政務嫺熟。貿然安插到地方上去，不會起到任何好的效果，反而回耽誤事！”張江參加過對如何安置寒門士子的決策，出言打斷方延年的話。
“士子們處理政務不會有原班人馬嫺熟，但也不會對大將軍的命令陽奉陰違。更不用大將軍一邊在前方奮戰，一邊還擔心着地方上會突然發生叛亂！”方延年皺了皺眉頭，快速補充。“如今六郡，豪門力量強大卻不能爲大將軍所用，並且時刻威脅六郡的根基。使得大將軍南下討賊之時，不得不留數萬精兵於博陵，以至於在河南勢單力孤！”
在同一批科舉選拔出來的學子中，目前以他的職位最高。所以在不知不覺間，方延年已經將自己當作了寒門士子的領軍人物。他認爲，既然地方豪門不肯買李旭的帳，將來李旭也沒必要對他們處處忍讓。索性乾脆些，完全以科舉代替原來的人才選拔辦法，重新建立地方官場結構。
受益於新政的科舉人才不會破壞自己的進身之階。因爲重開科舉而利益受損的地方豪強也很難與寒門士子們談得攏。這樣，既解決了六郡的政令暢通問題，李旭又不必總是擔心官員們的忠心度。
“可那些地方官吏必然會羣起反對！”時德方被同僚的冒失嚇了一跳，趕緊出言提醒。如果李旭回到博陵後立刻採納方延年的建議，六郡官場肯定會發生一場天翻地覆的變化。稍微掐拿不住火候，一些已經依附於博陵軍的家族就會被逼得鋌而走險！
“大將軍的授田之策早已經得罪了他們。他們之所以不敢與將軍翻臉，一是怕博陵軍報復，二是摸不清皇帝陛下的意圖。而如今皇帝陛下的政令已經無法渡過淮河，他們心中的忌憚便少了一半。再加上羅藝隨時可能攻下上谷，博陵軍對他們的威脅又少了三分。只剩下的兩分忠誠，大將軍留着有什麼用？不如索性做得痛快些！”方延年聳聳肩膀，滿臉冷笑。
“怎麼做，僅僅是調整官秩這樣簡單麼？”李旭不完全贊同方延年的建議，但也不想打擊對方的積極性，想了想，笑着追問。
“不是調整，而是使與將軍同利者執掌權柄。讓那些與將軍利益相左者從官場中離開。將軍在河南分荒田給流民，受益者何止十數萬家。而這十數萬家無權無勢，所以在東都陷害將軍時，他們縱使想給將軍支持，也無從做起。這就是周郎將剛纔所言，大將軍得百姓之心卻難免爲奸賊所害的緣由。若是當時從大將軍所爲受益者像世家大族一樣手中有權有兵，天下何人能害得了將軍？”
“當時我要是那樣做，朝廷更容我不下！”李旭嘆了口氣，心中好生遺憾。從方延年的分析中，他終於知道自己因爲什麼而得罪了東都衆臣。但那些土地都是弟兄們從瓦崗軍手裡奪回來的啊！如果沒有自己，土地的原來主人也無法從中收取半分田租，又怎能把利益受損的責任歸咎到自己頭上呢？
“眼下大將軍已經不被朝廷所容。”方延年見李旭心動，趁熱打鐵，“六郡之中的豪強，也不是全都與將軍離心。能支持大將軍者，大將軍儘管留之。不能爲大將軍所用且三心二意者，望大將軍早做處置，以免養虎爲患！”